軍士報到：
“江城太守派人通告，西南發現轉生賊寇，請求我等火速迎敵！”
屋中衆人聽後都驚得說不出話來，蘭子義覺得胃中絞痛，就快吐出來了。
軍士站在原地擡頭看着屋中諸位將軍，不知所措。
過了半天后魏瓊樓問道：
“賊寇多少人？”
軍士答道：
“來人之說很多賊寇，也說不清楚多少。”
魏瓊樓咬牙罵道：
“媽的，廢物！”
然後對軍士說道：
“你先出去吧。”
軍士問道：
“要不要通知全營弟兄準備？”
魏瓊樓想了想說道：
“先等一等。”
軍士見狀沒敢繼續追問，抱拳作揖退了出去。
聽見軍士腳步走遠，魏瓊樓說道：
“江城附近是不是有賊寇眼線？在這個時候過來，不是要我們命嗎？”
桃逐虎說道：
“如果真有賊寇眼線爲何要等到我們來了再打？江城也無人防守，把打夷陵的勁拿出來往東打，現在江城早就打下來了。”
桃逐鹿說道：
“據我所知轉生妖術在鄉間流傳甚廣，周圍村裡有賊寇細作也說不定。”
魏瓊樓說道：
“也就是說賊寇知道我軍現在的情況？“
桃逐鹿說道：
“除非軍中就有賊寇細作，否則不可能。短短兩天，還下着大雨，不可能通過進出軍營的補給情況探明軍情的。“
桃逐虎說道：
“既然如此爲何要在現在進攻江城？“
桃逐鹿被這麼一問也說不出話來。
魏瓊樓這時說道：
“不管賊寇知不知道我軍底細現在都不適合出擊。雖然有馬匹補給，但我手下的人大半都病倒了，看看你家衛侯，馬都上不去。再說了，這一路雨下的，帶的角弓全部泡開了膠，沒法用的。逐虎，你們弄馬的時候爲什麼不把弓也弄回來。“
桃逐鹿答道：
“朝廷雖然禁弩不禁弓，禁甲不禁刀，可是你要的是幾千張弓啊！我們蘭家做點販馬的生意，藏那麼多張弓，被人高謀反一告一個準。“
桃逐虎說道：
“江城空虛，現在不出擊等於給賊寇探出虛實。要是賊寇狠下心來拿下江城我們必然要被治一個畏敵不前的罪名！“
魏瓊樓答道：
“所以我們現在就該立馬入江城據守。營中情況你們也看到了，人困馬乏，又沒有弓，出去就是送死。“
桃逐鹿說道：
“江城雖然比不上京城，可也是大城，五千人怎麼守得過來？我們進去了城外百姓怎麼辦？如果周圍百姓爭相入城，從哪裡去找糧食爲城中據守做準備？更何況輯虎營是騎兵，在外野戰纔是長項。賊寇全是步兵，一路過來又攻城拔寨無數，我等入城豈不是以己之短攻敵之長？”
魏瓊樓聽着惱怒的說：
“營中兄弟又不是你們的兄弟，死了你們當然不心疼！”
桃逐虎吼道：
“我來京城後整日與營中將士騎馬操練，情同手足，什麼叫做死了不心疼？！我們急行軍過來爲的就是斬殺賊寇，現在賊寇近在眼前你卻要臨陣脫逃？”
魏瓊樓怒道：
“我帶着全營兄弟出去送死就叫英勇善戰？都死絕了到時候江城還是丟！這明擺着事你看不出來？你們北鎮兵打仗都是不用腦子的？“
桃逐虎與魏瓊樓互相吼完了之後都不說話，撇開頭坐在凳子上喘粗氣。
見屋裡終於沒人說話了之後，蘭子義纔開口說道：
“兵法有云：實則虛之，虛則實之。我們現在的情況是，戰不可戰，守不能守，連逃都逃不了。這一路急行軍已經耗盡了我軍元氣，現在是虛的要死。“
魏瓊樓說道：
“衛侯別說咱都知道的呀。“
蘭子義覺得自己這會發燒好像好了點，身上也有了勁，在桃逐兔的幫助下從牀上下來，站在地上說：
“魏將軍，我只問你，既然賊寇主力還在圍攻夷陵，你覺得現在進攻江城的人是哪來的？“
魏瓊樓一聽精神一振，說道：
“衛侯你的意思是……“
蘭子義說道：
“我們虛不假，在我看來賊寇更虛！幹嘛等到京軍剛來就打江城？不能而示之能，僅此而已。”
魏瓊樓點點頭，但想了想有撇着嘴說道：
“衛侯說得是有道理，但這只是猜測。”
蘭子義在桃逐兔的幫助下一邊穿衣服一邊說：
“魏將軍如果是賊寇頭領，現在有五千騎兵趕到江城，你覺得是幹什麼的？“
魏瓊樓答道：
“肯定是先鋒騎兵啊。“
蘭子義又問：
“那現在你的主力在夷陵圍城，荊州空虛，這五千人你打算怎麼處理？讓他們先鋒到荊州城下？”
魏瓊樓聽着恍然大悟，說道：
“所以賊寇以攻爲守，巧布疑兵，只要能讓我們佈防在江城外，等待主力會和，他們就算贏了。我們沒駐紮一天就多給一天讓賊寇攻打夷陵，還讓荊州的賊寇有時間從容向夷陵轉移。”
蘭子義說道：
“江城附近的雨下的比京城打多了，營中這些精裝漢字都病的躺到了，我就不信賊寇真是天神下凡，百毒不侵！”
魏瓊樓用力點頭，但還是略有些心虛的問：
“如果衛侯算錯呢？“
這時蘭子義已經穿好衣服，給桃逐兔示意給自己着甲。
桃逐兔說道：
“衛侯，你病的這麼重，怎麼能出去？”
蘭子義聽着，轉頭對魏瓊樓說道：
“我們北鎮兵打仗就是不用腦子！我們用的是命！你怕自己兄弟死？沒問題，我領着自家兄弟陪你一起死！”
此言一出，在座諸人個個熱血沸騰，桃逐虎與桃逐兔大步走出屋外回自己屋裡準備，
魏瓊樓聽着一跺腳，打消了自己疑慮，對着門外大吼：
“傳令全軍！沒死的都給我着甲上馬，敢遲一步，軍法處置！”
蘭子義一邊戴頭盔，一邊說：
“無則示之有，攢一口氣出去，只要能把賊寇嚇回去就贏了。”
不一會功夫全營已經集合完畢，雖然將士們面色蠟黃，但勝在鬥志高昂。
蘭子義騎在馬上也覺得身體輕鬆不少，雖然雨淋在身上冷的滲人，不過這攔不住蘭子義的決心。
一聲令下後除了少許守營士兵外，全軍騎行出營。
出門時正是申時，雖然天上烏雲依然黑壓壓扣在頭上，但雨已經變小，只有稀稀拉拉的幾滴還在下，路面雖然有些溼滑，但還比較瓷實，馬蹄踩在上面不至於陷下去。
看來兆頭不錯。
蘭子義他們所駐紮的禁軍營地在在江城西南，大JX側，正好是太守報告的賊寇進犯方向。
蘭子義他們出門後一直沿着往荊州城的大道前行，道路兩側多是水田池塘，這麼大的雨傾盆而下，並沒有農夫在田間忙碌，
走了有半個時辰後前方斥候來報，發現賊寇也在沿着這條大路向江城運動，但發現輯虎營前方斥候之後就開始後退了。
魏瓊樓問清斥候，原來進犯賊寇只有三千人，衣衫襤褸，沒有鎧甲，沒有弓箭，大部分人只有梭鏢，連刀都沒有。
桃逐兔說道：
“不出衛侯所料，賊寇果然是外強中乾，見到我們的斥候就已經逃了。”
蘭子義說道：
“現在還不好說，我們的情況也好不到哪裡去，只要能將對方趕回荊州就好。”
魏瓊樓說道：
“按斥候所報，就賊寇這種情況我們可以先聲奪人，打他孃的一仗。”
蘭子義說道：
“魏將軍不要衝動。你也看到了，這附近除了這條大路能走一走，旁邊全是水田，這些水田是天然陷馬坑，騎兵衝進去就是活靶子。我們只需將賊寇趕回荊州，讓他們以爲我們有心求戰，荊州賊寇自然就會人心動盪，我們進攻的阻力會小的多，說不定還能不戰屈人。”
魏瓊樓笑道：
“到底是讀書人，說的就是在理。”
接着吩咐軍士傳令，將全軍分作三隊，騎着新調來的兩千匹馬的騎士由桃逐虎率領，做預備隊走在後面。
另外兩千人分作兩隊，魏瓊樓與蘭子義領一隊在前，桃逐鹿與桃逐兔護衛在蘭子義左右，輯虎營副將領一隊在中間。
三隊騎兵並未展開，還是以行軍隊形走在大道上，以免陷入道路兩旁水田中。隊伍與隊伍之見保持着適當距離，以免發生戰鬥後無法展開。
蘭子義與魏瓊樓率隊往前走了一段就看到賊寇鬆鬆垮垮的隊伍，毫無行列，步伐紊亂，一看便知是些沒有受過訓練的農民臨時組建起來的。
賊寇見到輯虎營的隊伍後明顯慌亂起來，一個披頭散髮，身上塗得五顏六色的人不聽招呼賊寇加快步伐。
剛纔探路的斥候對魏瓊樓說；
“將軍，再往前有橋小溪，溪水不深，哪怕最近連降暴雨，人也可以趟過去，但硬趟過去肯定更加花費氣力。沿大道走一有座橋，過了橋後道路有現在東西向轉向西南，路北側有片樹林，賊寇全是步兵，如果放他們進了林子我們可就不好辦了。”
魏瓊樓點點頭，說道：
“傳令前隊，加快步伐，我們要把橋搶到手裡，還要在賊寇鑽進樹林之前截斷他們的路，讓他們乖乖回荊州城去。”