亂石突兀，層層如鱗，裸露在地表。石縫樹木偷生，稀稀落落形成這一帶獨特的林貌。
黎明的曙光在東方掛出一抹魚肚白，營地的篝火殘盡零星熱度，伴隨着一聲長號，所有人慌忙整衣正冠，從帳篷裡鑽出。
沉寂了一夜的宿營地終於煥發出了活力。
“今日，大家自由行走，自由狩獵，集合時間定在日薄西山時分，隨後返程回到莊中，於子時開啓典禮，後半夜評選排名熱熱鬧鬧載歌載舞慶祝節日。”
人羣頓作鳥獸散，三三倆倆向四方輻射。看着熱情高漲的年輕人，老李滿意的點了點頭。
“霍傑霍傑！”
霍傑本來和鏢局之中三四個人相傍而行，卻忽然聽聞身後有人在叫喚他的名字。他們回頭一看，同伴頓時擠眉弄眼作一團。
“雲小嬋小姐，有什麼事情麼？”
少女今天顯然經過一陣精心打扮，從頭到腳透露着精緻。
“怎麼，沒事就不能找你了？”雲小嬋一笑，若有若無，淺淺似初雨新荷，其露未晞，俯仰皆是風情。
還未等霍傑作甚言語，雲小嬋緊接着道:“主要是想和你一起走，你看你也不會武功，我可以保護你嘛。”
霍傑還沒有什麼表示，他身邊的人倒是陰陽怪氣互相推搡遠遠走開，徒留他一個人在原地頗顯尷尬。
“小嬋，我們都是衝着神秘獎品去的，何必帶上這個累贅。”雲小嬋身邊一執扇華服的青年男子輕蔑地看着霍傑。
“你纔是累贅！”雲小嬋微嗔，轉而又嘻哈對霍傑說道:“你別介意，蘇明就是這樣，看不上這個看不上那個，其實他人不壞。”
霍傑瞟了一眼蘇明倨傲的態度，雙手一攤:“他對雲小姐的愛慕怕是僅僅不容他對你使壞。如果雲小姐找我只是炫耀自己的追求者的威勢，那麼完全沒有這必要。”
“你！”蘇明大怒，衣襟無風自動，鬥氣若蓬勃火焰洶涌燃燒。
“蘇明！你一直喜歡我我知道，但你也不能嚴苛到不讓我和異性說話吧。”雲小嬋眉頭微皺。
雲小嬋的怒氣好似一潑冷水澆熄了蘇明的氣勢，他頓時逞兇未遂的野獸，亮着獠牙氣勢洶洶，但終究沒有做出什麼具有實際威脅的舉動。
“蘇明，如果你想跟着我，就對霍傑和善點，都老大不小了誰不知道誰啊，不就想做出一副偉岸到可以遮風擋雨的姿態給我看麼，真正的保護絕非爭風吃醋，懂了？”
蘇明垂下眼瞼，不知在想些什麼。
“走，霍傑。”雲小嬋一把拉住霍傑就向前走。
蘇明擡頭看來一眼他們的背影，光線在他的臉上陰晴不定。
他這下拿霍傑開刀簡直就是搬起石頭砸自己的腳。原本他想在心愛的人面前逞逞威風，並非真格仇視霍傑，但云小嬋卻不同與其他女子，平時看起來丟三落四呆萌至極，但在感情上卻是看得分明，這次適得其反的效果讓蘇明感到了一絲不妙。
“老大，怎麼辦，修理那小子不，兄弟們可都不耐煩了。”一個蘇明的跟班適時湊上來道。
蘇明擺擺手制止了這種想法:“不可，這樣只會激起小嬋的反感。”
“不讓小嬋小姐知道不就行了。”那人賊眉鼠眼獻策道。
蘇明稍作沉吟，道:“此事容後再說，先跟上去。”
晨曦在這並不茂密的林間輾轉嬉戲，雲小嬋與霍傑二人並肩前行並無太多言語。有了蘇明的小插曲，雲小嬋對霍傑說起話來倒是支支吾吾:“霍傑，你生氣了麼？嗯？霍傑！”
霍傑本來是在尋思其他事，被雲小嬋突然的大聲猛然拉回現況。
“啊，生氣？無緣無故的生氣幹嘛。”
“可是蘇明都那樣兇你呀。你剛纔想什麼呢，那樣出神？”
“兩個問題。”霍傑淡淡一笑，伸出手指頭:“第一，如果你和每個對你不好的人都置氣，那麼這一輩子大可不必去幹其他事情了，你就是爲生氣而活着，豈不是很沒趣？第二，我有個親妹妹，她叫霍靈暢，她如今生死未卜，讓我空懷尋覓解救之心卻殊乏其力，擔心之餘也甚是無奈。”
“你妹妹？長得好看嘛？”雖然有些不合時宜，但云小嬋還是忍不住問出口。
“好看。”霍傑奇怪地瞟了一眼身邊的小女生。
“哦。”雲小嬋用一種細不可聞的綿軟之聲暗自嘟噥道:“畢竟是你親妹妹，能不好看麼。”
林間野獸出沒，但大多淨是些小型的細究起來還談不上品階的魔獸。樹上的松鼠歡快地從這跟枝椏跑到那個枝頭，兩隻小爪捧着個松果，黑而亮的小圓眼睛不停地左右亂瞅，深情款款地攝取着這個可以給他最愛的松果的世界。洞穴裡的野兔探頭探腦，驚奇地看着過往的人們，在他們的眼中，這些提刀握劍的行人是那樣的具有安全感那樣無害，以至於他們無法將這一個個身材高大頎長穠纖得體的動物與“鮮血淋淋”一詞匹配，所以他們時常會跑到人們的靴邊，好奇地嗅來嗅去。
霍傑一行人直往南邊前行，路上時常會遇到廝殺作一團的人與獸，情況如果甚是危急，雲小嬋不免出手相助，畢竟大家都是一個莊子出來的，不能見死不救，哪怕每年的祭元節都會出現一定傷亡。
“我們的目的地，亂石崗之南，青溪之畔。”雲小嬋攤開地圖，在上面指點道:“那裡，有二階幼年期魔獸。”
“二階幼年期，如果能成功將之圍剿，那麼此次前三名必定從我們這些人中出了。”蘇明將扇面甩開，啪，扇骨相擊作清脆聲。
“明哥，那可是二階魔獸啊。”蘇明的跟班明顯意識到問題的嚴重性，不免打着退堂鼓。
“二階魔獸又如何，只是幼年期而已。再者說，如果我們成功將之剿殺，那麼我們就是山莊中的英雄，也能爲山莊增光添彩不是。”這樣說着，他忽然語氣一變:“如果你害怕了，就不要跟着我們，就你那細胳膊細腿，去了也是幫倒忙，弄不好還命喪黃泉，還不如有點自知之明早早退出。”
蘇明此話含沙射影，他那跟班一時愣在哪沒回過味來，但以霍傑的聰明又怎能聽不出來？
“不勞你費心，人生死有命自有定數，我命不該絕就不可能有事，我命合該了盡也怨不得旁物。”霍傑心平氣和道。
“說什麼喪氣話呢，趕緊呸呸呸。”雲小嬋一把堵住霍傑的嘴，似乎是在試圖將不吉利的話給捂回去。