“陛下，您什麼時候把馬西亞夫的可憐平民們無條件釋放掉？”
在解決了突然出現的問題之後，阿泰爾一開始便直截了當的詢問阿萊克修斯。
初生的刺客兄弟會大約還在迷茫之中，他們暫時並沒有確立自己新的信條，唯一確定的小目標便是，把他們馬西亞夫的父老鄉親們從被殘酷迫害甚至屠殺的可悲命運之中拯救出來。因此阿泰爾一來便急不可耐的詢問阿萊克修斯，馬西亞夫的平民們他準備怎麼處理？
“他們現在都是埃德薩的平民了，他們現在受到朕的保護。”
阿萊克修斯大義凜然的說到，彷彿一陣浩然之氣正在他周圍鼓盪，又好似有一陣金色的光暈要亮瞎他人的雙眼。
“你不能將他們作爲奴隸肆意奴役和壓榨！”
阿泰爾聽到這裡頓時有點急了。他知道阿萊克修斯是個十字教徒，而同樣信仰十字教的聖地諸國——特別是已經覆滅的耶路撒冷王國，他們對待境內的新月教徒和猶太教徒簡直就是巧取豪奪，橫徵暴斂，甚至敲骨吸髓！
當然耶路撒冷對待境內的所有人民都是一如既往的殘酷。希臘人，猶太人，亞美尼亞人，新月教徒，他們都要繳納沉重的賦稅，其中猶太人和新月教徒需要繳納的金額是最高的，同時還要受到所有人的歧視；即便是屬於“頂端”的法蘭克移民，他們雖然賦稅很低，可是他們每一個下至十五歲，上到六十歲的成年男子都必須強行服兵役！
阿泰爾可是清楚得很，如今的埃德薩，主力可就是那羣亡了國的耶路撒冷貴族啊！
彷彿是看出了面前刺客的擔心，阿萊克修斯笑道:“埃德薩和其餘地方是不同的——朕已經承諾過，馬西亞夫的異教徒們，他們可以聚族而居，然後由他們選出來的長老統治他們。”
“唯一的一點，便是他們的長老雖然是自己選，但是必須要遵守埃德薩的基本法，同時要得到中央政府的冊封之後才能行使權力；相對的，他們也將在市議會擁有席位，作爲當地的民意代表與其他地區的代表們共商國是。”
“朕已經給了他們足夠的尊重；如果你說這樣是把他們當奴隸壓榨，朕無話可說。”
阿萊克修斯嚴肅的說到:“或者你可以帶領他們繼續向北，在安納托利亞的羣山之中苟延殘喘？還是繼續潛伏在黎凡特卑微如同螞蟻一般苟活？啊，朕忘了告訴你，薩拉丁已經下令，所有異端分子一經發現，全部都會被押往大馬士革進行審判。”
“你們已經無處藏身。或者，你可以去問問你們的村長老，看他是想繼續顛沛流離，還是愜意而自由的生活在陽光之下，同時還能自由自在的保證自己的信仰？”
阿泰爾一瞬間沉默了。
阿萊克修斯繼續說道:“而你們這些刺客——你們是願意作爲阿爾莫林和他繼任者的一條毫無思想的狗，還是擁有並貫徹屬於自己的信念，真正知道爲何而戰，作爲一個真正的人，堂堂正正的生活在陽光之下？”
“我們行走於黑暗之中，但是我們也向往光明。”
阿泰爾的聲音有些苦澀，他緩緩揭下了自己的兜帽，露出了一張平平無奇的敘利亞青年的臉龐；他注視着彷彿渾身閃耀着聖光的阿萊克修斯，彷彿有些迷惘的問道:“那麼陛下，你覺得……我們應該怎麼做？”
“當然是給我當狗了！”
雖然小皇帝內心狂喊，但是他的面上依舊古井無波:“很好，阿泰爾，你和你的刺客兄弟會都擁有崇尚光明之心——你們還沒有完全墮入黑暗。”
“既然哈薩辛放棄了馬西亞夫的人民，而阿薩辛則因此和他們決裂，那麼你的兄弟會爲何不以‘守護’爲信條呢？”
“你的人民因爲異端信仰而與所有國家都格格不入，不斷遭到壓迫與殘害，他們悲泣的嚎哭甚至令最鐵石心腸的戰士都要動容；那麼你和你的兄弟會爲何不守護他們，讓他們能夠和其他人一起共享同一片天空呢？”
“萬物皆虛，萬事皆允，這是哈薩辛的信條，但是我卻覺得這是錯誤的。”
“極致的自由，只能催生極致的混沌；而極致的混沌，便是極致的惡。”
“譬如塞爾柱帝國崩潰之後，你們整個新月世界都陷入了世界末日一般的混沌——諸多大小軍閥橫徵暴斂，亂戰不休，平民百姓顛沛流離，泣血哀鳴……這是你們所追求的麼？”
“況且，你們都是異端；而異端總是最先被‘清除’的那一批。”
說到這裡，阿萊克修斯停了下來，微笑着注視着一旁苦苦思索的阿泰爾，而後者卻是一副若有所思的神情。
“吾輩爲何而戰？”
他不由得想到，大馬士革的正統派帝國對異端總是無比殘酷。他們能夠容忍十字教和猶太教這些異教，寬容對待他們的信仰，並且很少強行勒令異教平民皈依——因爲異教徒能夠繳納一筆不菲的異教稅；但是正統派的伊瑪目們卻對同爲新月教的各類異端恨不得人人得而誅之......
“總之正統派的新月帝國是沒有我們這羣異端的容身之處的；而北面的那羣突厥人......那羣東方來的野蠻人部落，和他們爲伍簡直是自我墮落，我隔着整個托羅斯山脈都彷彿聞到了他們的臭氣！”
看着對面面色誠懇的阿萊克修斯，阿泰爾不由得暗暗點了點頭：“現今看來，也只有埃德薩能夠爲人民們提供容身之處了。對他們來說，我們是異教徒，因此即便被裁定一筆不菲的異教稅也沒有辦法；而陛下甚至還免除了我的人民的異教稅。如此仁慈，他肯定是有求於兄弟會——譬如剛纔那個希臘刺客，小皇帝一定對他的安全非常擔心；不過這對我們來講，雙贏豈不是很好麼？”
想到這裡，阿泰爾突然一瞬間跪在了阿萊克修斯面前。他十分自然的合上了自己的兜帽，低頭沉聲道：“只要陛下能夠保證我的人民的安全和和平，願意將他們一視同仁，那麼兄弟會願意效忠陛下。”
“很好。”
阿萊克修斯怕拍手，這時從帳外走進兩名全副武裝的聖殿騎士。他指着分別在阿泰爾左右兩側跪伏在自己面前的兩人說道：
“亞諾.維克托.多裡安，來自法蘭西。”
“謝伊.帕特里克.寇馬可，愛爾蘭人。”
“兄弟會的人數太少，而朕卻急需人才。因此，阿泰爾，你的第一個任務便是訓練這兩名聖殿騎士——他們的信條也是‘守護’，並且也早已做出了相應的覺悟；所以我認爲你們應該會很有共同語言。去吧，用你認爲最有效的方式訓練他們，將他們訓練成，最強的刺客。”