“老爺，我梅立克只是一個底層的嘍囉——關於老大......”
無比悽慘的跪在了阿萊克修斯面前，突然感覺到自己失言的土匪俘虜頓時狠狠的打了自己兩個耳光。“我只是那個土匪窩一個底層的小嘍囉，只是跟在他們後面搖旗吶喊；老爺們我真是冤枉的啊！你看我是一個貨真價實的亞美尼亞基督徒；而那羣土匪，他們全都是信仰異教的突厥人！”
“放屁！”
阿萊克修斯身旁的雷納爾德氣憤的連花白的鬍鬚都瞪了起來；他上前一腳把那個叫梅立克的土匪踹得人仰馬翻，然後蹲了下來，注視着他的雙眼，一字一句的說道：“可我抓到你的時候，你卻在和那羣新月教的馬匪一起朝着南方虔誠的禮拜——亞美尼亞的基督徒，即便不屬於公教或者正教，但是，也沒有向薩拉森人聖地的方向朝拜的傳統吧。”
雷納爾德率領了五十名士兵去攻打被土匪佔據的卡迪肯哨塔，不過卻很不走運的撲了個空；但是他在廢棄的營地之中發現了近期的食物殘渣，火堆餘燼甚至一些破爛的鋪蓋卷；這已經足以證明了這裡曾經是一個土匪營地；而卡拉克公爵通過自己的估算，則得出了這一個營地之中的土匪不會超過六十人的結論；他幾乎能夠確定，這個營地是匆忙之中被廢棄的——這代表着那些土匪並不足以擊敗他和他率領的士兵，同時又搶先一步得到了他們的消息。
阿萊克修斯的外祖父立即派遣斥候搜索了周圍的山林，而他們也成功的發現了一支小規模的新月教匪徒。那是在中午的時刻，那羣新月教徒正在虔誠的朝着他們聖地的方向禮拜的時候，被雷納爾德的斥候察覺了；可是那十幾個突厥土匪都一溜煙的上馬逃跑，只留下了這個叫梅立克的倒黴傢伙——他估計厄運纏身；首先是自己的坐騎被雷納爾德一箭射死，然後便倒黴的成了埃德薩衛兵的俘虜。
“我......我那是假意改信！老爺你要相信我，我內心還是信仰基督的！”
梅立克面對凶神惡煞的雷納爾德不斷地瑟瑟發抖，甚至不由得發出了一陣陣尖銳的乾嚎之聲。見此情景，阿萊克修斯只得命令卡拉克公爵安靜下來。
“現在，我問，你答，不得隱瞞；否則，我就把你扔回地牢，再讓達維好好‘調教’一下你。”
聽到這句話，原本痛苦的蜷縮在地上的梅立克頓時駭得坐了起來，然後差點往後摔了一個大馬趴；他戰戰兢兢的朝着身後望了一眼，卻看到那個地牢之中的惡魔，原本在諸位顯貴面前單膝跪地紋絲不動的達克霍姆，卻微微扭過頭來，沒有說任何一句話，只是朝他露出了一個“和善”的微笑。
“我說，我說！”
“你加入他們多久了？”
“一年......一年零四個月。”
名爲梅立克的瘦小土匪戰戰兢兢的回答道；起初他還有些不確定的神色，但是當他看到了周圍實質一般的目光之後，立馬乾脆的跪伏在地，把頭深深的磕在了地面上。
“出去劫掠過幾次？最近的一次是在什麼時候？最多的一次有多少人？”
“四次......六次！只有六次！”
被俘虜的土匪驚恐的聲嘶力竭的回答道：“尊貴的老爺們啊，我只是被脅迫了的，我是被脅迫的！並且那羣可惡的土匪根本只會讓我望風放哨，而只分給可憐的梅立克一些沒人要的殘湯剩水......”
“他們有多少人？”
“好幾十號，甚至上百號人！都是凶神惡煞的突厥人，他們據說許多都是來自北面的土庫曼部落；他們佔據了亞美尼亞故地，梅立克和他們有不共戴天之仇！”
“他們的首領是誰？”
“一個矮子，同時還是個光頭，我只見過他一面——在大約三個月前，有一支從巴格達過來的薩拉森商隊，上面滿載着瓷器，絲綢，香料，寶石......整整有三十輛大車！而矮子則糾集了附近幾乎所有的沙漠強盜，聚集起一支數百人的大軍，然後搶劫了這個商隊，殺死了所有的商人和傭兵；不過可憐的梅立克什麼都沒有分到，梅立克什麼都沒有分到！”
無視了土匪俘虜的絮絮叨叨，阿萊克修斯和他旁邊的雷納爾德眼神交匯了一下，同樣發現後者如今面色凝重——一支數百人規模的沙漠強盜，已經足以對如今的埃德薩造成威脅了。
“他們現在在哪裡？”
“不知道，他們在羣山之中有許多個藏匿點，又幾乎人人都有一匹馬，而我只知道其中一部分；不過我能夠全部畫出來！”
“他們搶的是誰的商隊？”
“不知道，但一定是一個豪商，可能在大馬士革甚至蘇丹陛下的宮廷之中也有關係那種；畢竟那據說可是價值超過二十萬第納爾的貨物；不過埃德薩畢竟天高皇帝遠，這裡已經持續好多年都是一片血腥混亂的法外之地了，那之後也沒有人來尋找這批貨物的下落；而這裡也沒有蘇丹或者埃米爾想要管理；不管是阿勒頗還是大馬士革的蘇丹，他們都僅僅只要求每年收上一筆稅款就好。”
“那個矮子......你還有什麼其他的情報麼？”
“他經常吹噓他後面有人，而他的匪幫人數應該是周圍最多的了。不過他們的裝備不好——老爺們的裝備要比那羣土匪好多了；畢竟您們纔是正規軍，而他們都是一羣烏合之衆......”
不久之後，在阿萊克修斯的命令之下，臉色幽怨而又惶恐的梅立克被達克霍姆提溜了回去，而他則猛地站了起來，走到了窗戶旁邊，習慣性的雙手抱胸，同時捋着自己光滑的下巴，皺着眉頭對後面的雷納爾德和巴里安說道：“我們現在看來有些麻煩了。”
“我們現在缺少騎兵，我覺得最近要優先埃德薩的防禦工事，同時每天都要派遣斥候在四周偵查。”
“陛下，我們還可以呼叫增援——等到下一批移民出發的時候，可以讓在安條克的居伊和海爾森他們也跟隨難民們過來；到時候我們就有了足夠的騎兵。”
伊貝林的男爵向正在注視着他的阿萊克修斯提議道：“而這段時間我們應該萬事小心——伐木工人們不能走的過遠，採石場的工作也應該暫時停掉；我建議這段時間集中精力清理埃德薩的廢墟，然後用木柵修補那些風蝕破損的城牆。”
“也許我們應該首先把西邊的內城清理出來，那裡是一個易守難攻的高地，城堡雖然多有缺損，但是修補一下應該還勉強能用；只是那裡離德薩河比較遠，城堡內的水井又被淤泥堵塞了——這就是老巴里安的建議；而一切都聽憑陛下的決斷。”
沉默的注視着窗外的景色，思考了一段時間之後，在衆人的注視下，阿萊克修斯終於轉過身來，緩緩開口，做出了自己的決定。