從耶路撒冷到提比里亞堡之間,大部分都是漫天的黃沙。而此時此刻,一支由聖地的法蘭克人組成的前所未有的大軍,從聖地出發,正在緩慢而堅定的朝着的黎波里伯爵的封邑前進。
“將士們,都堅持住!等我們明天到達了提比里亞堡,就可以痛飲那裡甘甜清冽的湖水了!”
“看哪,天父在注視着我們!有了真十字架的保佑,我們將戰無不勝!”
此刻,法蘭克人的隊伍中間,一名正騎在馬上打盹的老將,突然之間睜開了眼睛。他茫然的注視了周圍一眼,卻看到了自己和旁邊的國王一起,被一衆耶路撒冷的王家內府騎士簇擁着。
而那位年輕的國王,見到旁邊的朋友醒過來了,便關切的伸手遞過來了一個牛皮水袋。
“雷諾,喝點水吧。待會如果薩拉森人打過來了,這裡的兩萬大軍,還需要你統一指揮呢。”
看着國王的嘴脣都因爲缺水而乾裂,但是關切的眼神卻不似作僞,老將內心此刻卻無比的震驚和訝異。
“居伊?你什麼時候回來了,而且還成了國王?還有,我們集結了如此龐大的軍隊,這是......要去和薩拉丁決戰了?”
不過,雖然內心疑慮非常,可是他面對居伊關切的詢問,此刻從嘴裡冒出的,卻不是內心的疑惑,而是理所當然的回答。
“陛下,如果一切正常,那麼我們將會在明天中午抵達提比里亞堡;但是,我有預感,薩拉丁阻擊的軍隊,正在前面埋伏着,隨時準備伏擊我們。”
“哈,雷納爾德公爵,如今聖地的所有基督徒都團結一心,立誓爲守衛聖城而戰。”
在國王居伊左邊策馬前進的雷蒙德,此刻對着雷納爾德笑了笑,然後指着基督徒龐大的行軍隊列,由衷的讚歎道:“聖殿騎士和醫院騎士已經傾巢而出,加上卡拉克,的黎波里,安條克以及耶路撒冷的王家騎士,我們可是有着整整一千兩百名騎士的大軍!”
“這是從未有過的龐大軍勢,而我們也必將再次擊敗薩拉丁,然後凱旋而歸!”
卡拉克公爵轉過頭,隨着雷蒙德的視線望去,只見直到視野盡頭,基督徒行進的隊列簡直無邊無際。最前方,是醫院騎士和的黎波里的騎士們作爲打頭陣的前鋒;而大軍的最後,是傑拉德大團長親率聖殿騎士爲大軍斷後;而由國王親自率領的中軍,則以四百名內府騎士爲核心;整支軍隊還包括了八千名裝備精良的重步兵,三千名意大利人提供的弓弩手,數千名各式各樣的僱傭軍,以及各位爵爺從封地徵召的裝備各異的徵召軍,總兵力已經達到了驚人的兩萬人!
“將士們,加速前進!”
即便是如今喉嚨因爲乾渴而變得沙啞,但是頭戴王冠的居伊依然竭力在鼓舞士氣。“艾希瓦夫人此刻正在提比里亞堡被邪惡的薩拉森人圍困,我英勇的騎士們,快展現你們善戰的英姿,把加利利女爵從薩拉丁的魔爪中拯救出來!”
“耶路撒冷不會拋棄任何一名基督徒!哪天要是你們陷入了薩拉森人的魔爪,我居伊在此發誓,我也會如同此次救援艾希瓦夫人一般,決不放棄你們!”
“國王萬歲!”
“國王萬歲!”
見到耶路撒冷的新王如此仁慈和盡責,周圍的騎士們頓時都拔劍歡呼。不過,突然之間,遠處卻傳來了令人惱怒的號角響聲。
“嗚——”
隨着薩拉森人的號角吹響,從兩側的沙丘之中,突然便如同從地底下鑽出了一般,出現了無數的薩拉森輕裝騎兵。他們騎着迅捷的阿拉伯戰馬,射出的箭矢如同疾風驟雨一般;而隊列中央的雷納爾德,此刻拔出了自己的佩劍,大聲指揮着,命令步兵就地防禦,而輕騎兵馬上出擊,殲滅薩拉森人的騷擾部隊。
“雷蒙德,我們現在在哪裡?我們離提比里亞堡還有多遠!”
數十位忠勇的王家騎士已經用盾牌在國王和爵爺們周圍搭建了一個簡易的盾牆,而面對薩拉森人鋪天蓋地的箭雨,雷納爾德也沒有慌亂。他作爲此刻被國王授權的最高級別的指揮官,在做好防禦命令之後,便開始詢問旁邊的雷蒙德,即便他也不知道爲什麼要問他。
“不遠了,閣下——”
雷蒙德同樣躲在了騎士們的盾牆之後,同時恭謹的回答了雷納爾德的詢問。“如果按照之前的速度,那麼我們將在明天中午到達那裡......”
“那我們應該快速向提比里亞挺進。”
打斷了的黎波里伯爵的話,雷納爾德指着戰場地形圖,然後淡淡的說道:“我們需要水,隊伍現在的水已經消耗殆盡了。儘管薩拉丁的主力就在前方,但是我們已經別無選擇。要麼守在這裡被渴死,要麼......死在衝鋒的路上。”
當雷納爾德說出這句話的時候,驀然間,似乎時間就此定格。他此刻突然如同一個旁觀者一般,看到己方的輕騎兵由於精疲力竭,被薩拉森人的輕騎反殺;看到基督徒的大軍忍受着無窮無盡的騷擾,即使留下了無數屍體,依然在堅定的朝着提比里亞堡前進;他看到了,隨着大軍的陣型越來越散亂,遠處,薩拉丁終於率領着他的主力部隊加入了戰場。
面對養精蓄銳,以逸待勞的超過五千名馬穆魯克的集體衝鋒,精疲力竭的基督軍隊此刻轟然崩潰。而耶路撒冷的新王頑強的集結了殘餘的五百名騎士,高聲吶喊着“以神之名”,朝着嚴陣以待的薩拉森人最後衝鋒的悲壯畫面,半空之中的雷納爾德甚至不忍心看了,只能痛苦的閉上眼睛。
“戰場殘酷血腥,大軍灰飛煙滅。耶路撒冷......完了。”
再次睜開眼睛,雷納爾德發現,他似乎又可以動了。不過,望着周圍的環境,卡拉克公爵卻驀然發現,自己身處薩拉丁的大營,而旁邊的,正是和他一樣力盡被俘的居伊。
“這是魔鬼的把戲!雷納爾德,醒來,快醒來!”