黃昏之下的皇城壓抑，慘哭痛呼聲過耳不絕。街巷兩側市坊關門、民宅閉戶, 兵馬在街頭交手。燕王的兵馬與皇城護衛對上, 黑壓壓, 蝗蟲一般, 他們將天空籠罩, 將天邊的紅霞, 罩得血色瀰漫。
各類槍刀, 手段皆出！
而在王爺們居住的城區，殺手們罩住了這裡, 空氣裡的風, 拂面燥熱，寒氣從人腳底，順着脊骨向頭頂攀爬。下方黑衣如網, 血從溪到河，無論有無犯錯, 沒有人可以逃出這裡。孤注一擲, 不容失敗！
白落櫻立在牆頭, 她握着笛子的手用力得發白。她眼瞳裡縮, 騰一下跳起, 在牆頭一踩一躍, 衣衫揚起來, 她腰肢側轉, 便向牆的外側翻下去。她動作快得已到她的極限, 卻還是比不上夜神。她的手指才一動, 張茂就動作了，幾與她同時！他拉住她的手臂扣住，白落櫻回身沉腕，將手裡的玉笛敲出。張茂再一轉一扣，輕鬆幾下從後貼上她，將姑娘摟在懷裡，他快速制住了她。他在她胸前重指一點，鎖住了她的穴，讓她動彈不得。
白落櫻氣得：“張茂，你不去還不許我去！”
夜神低頭看懷裡努力想解開穴道的白落櫻，姑娘的臉頰因憋氣而發紅，眼中也溼潤如湖水。她極爲氣怒，輕輕發抖，可是她掙脫不了。難以言說，像是嘆口氣，一根羽毛從心頭飄起，離他而去。夜神沉默了半天，收斂好情緒，他讓自己無表情：“女瑤那裡現在很危險，我不會讓你去送死的。”
白落櫻瞪着他！
她咬脣，張茂的手伸出到她脣邊，她不客氣，一口咬在他手上。夜神手痛得半僵，但他低頭看那不能動的白姑娘，白姑娘目中熊熊燃燒的火焰，並沒有因此而減退。夜神心裡一紮，頓時有些無措——不知怎樣才能讓她好受些。
張茂低下眼皮，有些笨拙的：“我會去的……只是晚一些時辰。”
白落櫻焦急無比，憤怒無比。她盯着夜神英俊的側臉，福至心靈，她腦中電光一現，忽然有了一個大膽的猜測：“你、你……你是燕王殿下的人對不對？燕王，難道要反悔？不，燕王不敢……可你什麼時候成燕王的人了？你如果是燕王的人，那我、我……”
我豈會一點也不知道？
你那時抱着燕王的世子殿下，你也不像是和燕王有交情的樣子啊？
你不是失憶了麼？
白落櫻腦子混亂，她一會兒心急如焚，憂心那邊的女瑤得不到幫助會出事，一會兒思緒轉到夜神身上，猜他身上發生了什麼事，他有什麼自己不知道的秘密。她和這個男人朝夕相處快一年，她都拿到了夜神的賬本……她爲什麼突然就不認識他了？她臉色變來變去，想到她最怕的那個可能——他是不是恢復記憶了？他是不是記起一切了？他是不是知道她哄騙了他？
夜神張茂繃着臉。
不敢看白落櫻的眼睛。他受不起她那樣的目光，他怕自己心軟，他不能抗拒她……硬着心腸，張茂的眼睛看着下方的廝殺。只有看到下面的血河人羣，他凌亂的心才能整出一點位置。良久良久，白落櫻還在用陌生的、仇恨的眼神看他，張茂突得擡起眼，對上她目光。
張茂道：“我給過你機會……你如果在意我，到洛陽後，你當看出我的不對勁。我也指望你早點悟出，但你沒有！”
眼中的淚，登時掉得更多。白落櫻哽咽，連說幾個“我”字。視線模糊，她着急無比……長髮拂面，臉頰麻癢，白落櫻眼中淚斷斷續續地落成銀線，喊道：“你胡說！我不記得你有暗示過我。”
張茂臉色平靜：“你當然不記得，因爲你眼裡只有你的教主女瑤，你只能看到她。她出現了，你就圍着她轉。你掉眼淚是爲她，夜不能寐是爲她……你根本不知道我在做什麼，根本不關心那個時候，我是怎麼想的！”
他是怎麼想的！他是如何被燕王逼着回憶起一切！他如何躺倒在血泊中，如何被灌入那所有失去的記憶……
白落櫻啜泣聲悽哀：“夜郎……”
張茂淡然地與她噙着淚的眼睛對視。
他想到燕王府上的管事找上他，想到他被燕王府的侍衛圍住，想到天鼎閣的閣主親自出面尋他……他站在銅駝大街上，四面皆是敵人，所有的箭只暗器，那時候對的人是他！但凡武力差，但凡有僥倖心，就活不了。那個時候，他孤零零地立在街頭，他只有一個人，白落櫻卻陪着她的教主女瑤。他那失去的記憶被揭開，他六神無主，他彷徨難受……
燕王殿下坐在書房中，漫不經心：“一個人走散了這麼久，該回來了吧？”
“孤已經等得不耐煩了，幾乎以爲你要脫離天鼎閣了。既然你失憶了，想不起來發生了什麼，孤就來幫你想起。”
百鞭加身，刑場走過，疼痛折磨千萬倍加於身。自小被鍛煉出的鋼鐵意志，心中對愛人的期待……張茂舉手投降，他跪了下去，他悵然道：“我想脫離天鼎閣。我不想做殺手了。”
燕王輕輕地笑，低頭看女瑤給他的名冊：“不想做殺手了啊……藏在暗處的刀，原來是走到明面上了。想在陽光下光明正大地活着，想走到街上不必擔心人報復。這樣的你，還是‘夜神’麼？那麼，本王可以給你一個機會……你對你那小情兒的心，你那小情兒卻未必如你一般回報你。張茂，這世上沒什麼深厚感情的。我們要打個賭麼？”
那日冬獵！
張茂混在侍衛中，本是想找機會找到白落櫻……但是……白落櫻讓他失望了。程勿出走，女瑤吐血，白落櫻根本沒關注張茂。他也是傷痕累累，他也是千瘡百孔……但也許只有倒在她面前，白落櫻纔可能看到吧。她始終不曾察覺到他的異樣，當他沉默着站在她面前時，她只擔心斬教的未來。他心裡愛極她，但燕王沒說錯，白落櫻沒那麼喜歡他……黃昏下，心已經平靜無波。夜神給自己手上的箭弩上了弦，將箭弩對着王府門口逃出來的人。他旁邊的白落櫻臉色蒼白，夜神平靜道：“你根本不在乎我。”
“我卻還不忍心傷你。”
心如鐵石，再上枷鎖。夜神垂着眼皮，眼睛格外幽黑：“放心，我會去援助女瑤的……我只是需要等一段時間。”
皇家園林兵力雖少，但四大門派留在洛陽的弟子因爲女瑤的緣故全在那裡。一個斬教，一方正道，無論是哪個，燕王心中都深深忌憚。燕王想要一個兩敗俱傷的局面，燕王自己的勝負尚不知，他就已經怕明日的斬教，如今日的四大門派一般，連皇子的命令都有聽不聽。燕王敢於賭博，不是他死，就是他勝——既是已經謀反了，那不妨大家賭得大一些！
……
洛陽皇城變動從天亮到天黑，戰爭不止。當踏着地上的白骨，燕王一步步走上白玉石階，滴着血的劍面對他那垂垂老矣的皇帝父親時，遠在千里之外，同樣的殺伐在發生。
這場單方面的追殺，在斬教教徒和已經不存在的青蓮教少主夏傑之間。
夏傑慌不擇道，身後追他的人和他距離卻越來越近。他們最後在秦嶺附近停下，一面倒的場面，毋庸置疑。夏傑的武功在江湖上也算得上高手，還會蠱，但他受了蠱毒反噬，追他的人也有高手。高手對決，夏傑緊握着手裡那挖出來的劍柄，與這些人拼殺。追擊戰已經一天了，夏傑滴水未進，脣起了白皮。他看着斬教教徒的眼，開始陣陣發暈，精神不集中……
斬教教徒們包圍這個少年，一點點縮小包圍圈。
雙方打鬥，夏傑不是對手，身上新傷添舊傷，他的每一次喘氣都變得艱難。胸腔如風箱般喘得厲害，夏傑手哆哆嗦嗦地伸到衣袍中，顫顫地想，大不了同歸於盡！他還有毒蠱！青蓮教死在這些人手裡，他同歸於盡，哪怕殺不了女瑤，他也做了自己該做的事。夏傑雙目仇恨地看着這羣惡貫滿盈的人，吼道：“就是你們屠殺的我青蓮教，我才殺了幾個人？你們這些惡人，亂殺無辜你們遲早遭報應！”
斬教教徒們費解無比，覺得可笑：“夏少主，弄錯了吧？咱們是魔門，咱們當然不講正道那些規矩。哪有亂殺無辜？青蓮教背叛我教之前，難道沒想到會被滅門的可能麼？好吧就算我們是惡人，但是你青蓮教不也是魔門之一麼，你也不是正派弟子啊？你喊出這麼大義凜然的話，把自己當做受害者，你不臉紅？”
斬教教徒目光發冷，手裡的武器揮出：“當日正道圍攻落雁山！我斬教弟子死了多少人，我女瑤教主受了多少難！最開始作惡的——不正是你們麼？！”
夏傑被凜冽刀光劍影催得步步後退，說不出話：“……！”
大腦一時混亂，他竟是真的忘了青蓮教的立場。只記得女瑤是壞人，可是他們也……不不！這些斬教惡人是蠱惑他，如那些蠱蟲般蠱惑人。不能想下去……夏傑吼一聲，再衝向斬教教徒們。三兩下，他再次被砸退。落到地上，少年站得搖晃，他不肯倒下去……忽然間，夜裡濃霧如有銀光刺破，天邊寒光凜凜，數劍發出！
有人在附近喝道：“什麼人，在我們地盤鬧事？！”
夏傑一派迷茫，仰頭看天邊飛來的劍氣，不解這是否是自己臨死前的幻覺。但對面與他酣戰、只差一點就能砍了他頭顱的斬教教徒們臉色卻大變，竟是齊齊後退，任天邊那些劍落下如雨，插在夏傑身前的地上！
夏傑聽那些斬教教徒們嘶聲：“不好，是朝劍門的弟子。”
“我們還未進朝劍門的地盤呢……算了，這裡離朝劍門近，不是我們主場，先撤！”
說着撤，他們即刻後退，天邊的劍當即飛來得更多。斬教教徒們再看，遙遙的，輕功凌雲，仙鶴騰雲般，朝劍門那天外劍氣下，各位弟子紛紛趕到。隨意瞥過去，來的人起碼有幾十。衆人臉色難看，猜自己運氣不好，恐怕朝劍門的弟子正在附近做門派任務，卻發現了他們魔門人。
不想在這時候起衝突，哪怕想殺夏傑，但是回頭看身後的正道弟子們——斬教教徒們高聲：“走！”
對方不戰而走，朝劍門過來的弟子們丈二腦袋摸不着頭，也根本不知道這是斬教的教徒。斬教弟子猜的不錯，這裡臨近朝劍門秦嶺地盤，剛過年關，朝劍門的弟子出來做門派任務。本來閒閒無事，沒想到雙方遭遇！那追殺少年人的人士走得那麼快，實在蹊蹺。出來做任務的朝劍門弟子分成兩隊，一隊追出去，一隊留下，查探暈過去的夏傑。
朝劍門弟子們嘀咕：“這人怎麼傷成這樣？”
一弟子蹲下，查夏傑身上的傷勢時，喋喋不休的話忽然頓住。師兄弟們齊齊看他，這位弟子從暈過去的夏傑手中，取出一把劍柄，沉聲：“……這是，我們朝劍門的劍柄。”
他轉着劍柄，給這裡的師弟師妹們看劍柄的紋路。朝劍門這兩年很少參加江湖事務，連四大門派聯手攻打落雁山的事，他們朝劍門參與的都很少。大部分武力高強的弟子們待在山上，日夜練武。而朝劍門弟子主修的，當是劍！朝劍門劍術最厲害，弟子們對自己的劍道最自得，他們對劍的態度……也最敏感！
眼下從夏傑手裡搶出的這個劍柄有些舊了，很多地方已經被腐蝕，出鞘口更是被土埋得變形。但是隻要是朝劍門的弟子，一看這劍柄，就能認出這是他們門派的劍。
當下，衆弟子凜然——“帶他上山，見掌門！”
……
朝劍門的掌門曹雲章，已六十歲餘，在四大門派中資歷最高，武功如果不算上不出世的程家，和深淺難測的魔教教主，他的武功也是最強大的。秦嶺朝劍門這些年與隔壁雲頂山上的真陽派比鄰而居，曹雲章學了真陽派不少心性，約束自己門派的弟子，不要在四大門派和魔門的爭鬥中介入過深。朝劍門全身心投入對弟子的培養中，自去年名器大會曹雲章難得出關，今日這是第二次，山上的弟子們得知掌門又出關了。
這一次的出關，是爲了夏傑這樣的小人物。
夏傑清醒過來時，已經被帶到了朝劍門的正堂。兩排長老們高座，打量着夏傑；夏傑惶恐不安地跪下，得知上方那個白鬚飄飄的老頭子是朝劍門掌門，他臉色發白。他想到自己青蓮教也是魔門，青蓮教雖然後來跟四大門派合作了……但是從他們青蓮教被滅門、正道四大門派也無動作看來，夏傑心中也深恨這些只知道利用他們的所謂正道僞君子。
夏傑閉嘴不言，連拜見禮都不肯行。
曹雲章擺擺手，示意無妨。他手裡拿着夏傑的那個劍柄，夏傑臉色陰晴不定，見這個老頭子和氣無比地問他：“這個劍柄，是從哪裡得到的？不瞞小兄弟說，這劍柄，是我門派昔年精英弟子的佩劍。遺失多年，我們找了許久都沒有找到。小兄弟如果說出來，我朝劍門定有重謝。”
夏傑硬邦邦地冷笑：“你能幫我殺掉女瑤麼？”
曹雲章一愣。
他摸着鬍鬚，卻沒有第一時間拒絕。
夏傑的眼睛輕微地跳了一下，他終於認真起來，仰頭看向這位四大掌門之一的曹雲章。他忽然想起了——是啊，四大門派和斬教是敵對啊。他要殺女瑤，四大門派也不想女瑤活啊。他的力量不足以殺掉女瑤……但是四大門派的掌門！曹雲章！江湖上傳說曹雲章武功最高，曹掌門一定可以殺了女瑤！
夏傑突然雙目含淚，激動道：“我說、我說！這個劍柄，我是在一個山上挖到的。我想去殺女瑤，我在羅象門那裡聽說什麼蔣師兄好像在找女瑤，還有什麼謝公子……我就、就悄悄放了蠱，弄倒了幾個低級弟子，幫我打聽到了些消息。”
“我找到了一座山，我聽說女瑤在那裡……”
曹雲章打斷：“什麼山？山上有誰？女瑤爲什麼會在那裡？女瑤不應該出關，回落雁山了麼？”
畢竟名器大會後、青蓮教滅門後，女瑤消失匿跡。四大門派的聲望受損後，各自收斂，不再想去找魔門的麻煩。長達半年的時間沒有消息傳出，所有人都以爲女瑤放棄了關中這片地，出關回了落雁山。畢竟如果女瑤還在關中，怎麼可能魔門的一點消息也沒傳出？
夏傑：“那、那山在羅象門的地盤！羅象門肯定知道！我就是從他們弟子嘴裡聽到的……那山、那山好像有個門派，叫小玉樓……”
小玉樓。
夏傑無所知，但是大殿上，所有聽到“小玉樓”這三個字的長老們，臉色都忽然變了。原本心不在焉的目光，驟然間如火如電，緊盯着夏傑。夏傑一抖，被如此多的高手們盯着，氣勢碾壓，他被壓得額頭冒汗，說不出話——曹雲章和藹道：“小玉樓是麼？小兄弟請詳細地說一說這個小玉樓是什麼情況。”
夏傑結實的肌肉緊繃，咬着腮幫警惕地看着他。
曹雲章淡聲：“小兄弟當可放心。如果不出我所料……你想殺的女瑤，也是我們的目標。你說清楚了這件事，不光是我，四大門派，真陽派、羅象門、藥宗，四大掌門，全都會出手。”
曹雲章誘拐夏傑：“不是想殺女瑤麼？你知道我四大門派其實有心法，四大掌門可以聯手爲戰吧？我們聯手之力，當可誅殺斬教教主。之前不聯手，只是互相不信任，彼此有罅隙……但是小兄弟，你這個秘密說出來後，我們之間的罅隙，在大局面前，也許根本不是回事了。”
“小兄弟，請詳細說這個小玉樓吧。”
……
風雨將至，天邊陰雲密佈。一道雷電劈下，寒光凜凜，劈得寒夜如同白晝。夜裡烏雲翻滾，悶雷滾滾藏在雲後。一整夜的雷鳴電閃，到天亮時分，大雨傾盆，終於瓢潑！
大雨如密！
天鼎閣的殺手們齊出，向城郊的皇家園林趕去。白落櫻緊墜在他們身後，她輕功低弱，跟這些殺手跟得極爲費勁。夜神猶豫一下，伸手來帶她，被白落櫻一掌拍開。她小臉煞白，雨水汩汩貼身，長髮潮溼地貼在面上，她的眼睛，看也不看夜神張茂。
抹一把臉上的雨水，夜神握緊了拳，繃着下巴，沒再主動招惹她。
皇城局勢得到緩解，天鼎閣的殺手們拖延到天亮。雨勢覆城，戰了一天一夜後，皇宮的方向發出了一枚信號彈，亮光劃破半邊天，如虹之尾。衆人擡頭一起看這信號，夜神心知肚明，燕王那裡得手了。
他們可以行動，可以去援助女瑤了。
騎上高頭大馬，時日如梭，一衆高手們在雨天中奔馳，齊齊出走皇城，奔向皇家園林。到目的地時，高手們凌空躍上高牆，箭只、弓箭、暗器全都準備妥當。殺手們如影般，掠入園林中，手中的武器對上任何一個可疑人。
他們的腳步才邁入高牆內，目中一凝，低頭看向地上蜿蜒成溪流的雨水——
“是血水！”
天鼎閣的殺手們身子繃起，看這血水如洪般，密密麻麻，順着水路流出。這是殺了多少人，才能造成的結果……天鼎閣的殺手已極爲厲害，然他們臉色鐵青，只覺放到自己身上，恐怕一生都殺不了這麼多人。
白落櫻一聲慘叫：“女瑤！”
飛奔了出去——
夜神交代一聲，連忙追出去。到了園林中，樹林密佈，屍首如山，越來越多。跟進來的許多殺手都露出不適表情，腳步變得艱難……夜神一路追着白落櫻，跟到了園林最中心。那裡是平時皇室王爺宴請的地方，此時白落櫻定住步子，再叫一聲：“女瑤！”
比起之前那一聲，這一聲裡充滿了歡喜。
夜神警惕看去——
到處是瓦礫碎磚，戰爭後的園林草木被毀了大半。遍地浮屍，渾身是血的十來個人發着抖跪在地上，三三兩兩的弟子圍着他們。最前面，同樣一身血衣的女瑤和她身邊的程勿凜然而立。程勿和女瑤相互攙扶着，都受了傷，都形容狼狽。但是最後站着的人，是他們……場中寂靜，鴉雀無聲，只聽到詭異的雨聲嘩嘩聲。
夜神不自覺地退後一步，身後的人跟着退後。
無人開口，風雨如撕，龍蛇般在天地間席捲，撲下來！看女瑤沾血的臉上露出令人生懼的笑，她推開少俠扶她的手，調整呼吸後向前走來，大步迎風——她先偏了下頭，似笑：
“意外我還活着麼？”
聲音繼而冰涼刺骨——“問燕王！他還要不要跟我合作！”