程勿的眼淚掉在女瑤肩窩上，沾上鮮血。女瑤瑟縮了下，她的心蜷起，一邊被刺得麻痛，一邊又發抖。遭此大難，女瑤習以爲常，用“可以正大光明進名器大會”安慰自己，她一滴眼淚都沒有，也落不下來；程勿的眼淚，多得卻可以把她淹了。
心中又可笑，又好氣，還……生了憐愛。
程勿眼睛通紅，強忍着自己的一腔悲意，他擡起了臉望她。少女臉色雪白，斷無淚意；他則紅着眼，淚水粘在長睫毛上，滴滴濃郁，如紅眼兔子般。程勿望她手腳都被鎖住，然那只是讓她跑不了，不致命；致命的是從她肩胛骨和鎖骨之間穿過的鐵鏈，讓她不敢動，不能動，碰一下就痛。程勿忍着淚，繃着臉：“小腰妹妹，我幫你解開鐵鏈……”
女瑤在他懷裡躲了下。她喘了一下氣：“別，我不想走，你自己……”
“小腰妹妹，”少俠手指捧住她的臉，讓她微飄的眼神與自己對望。一眼之下，年華與時間皆遠去。他眸心黑亮，光華若翡。他的眼睛看她，生生給她心口套上枷鎖。聽他沉聲：“不管你有什麼目的，想做什麼，都不應該以自己受此重傷爲代價。”
“若是從來沒有人護你短……”
女瑤看着他。
程勿聲音輕柔，卻忽地握緊手中劍，用力向她手腳上拷的鏈子砍去。程勿面色沉穩，內力在體內快速運轉，聚向手骨方向。在震動下，鐵鏈乒乓響，沒有一次斷掉。程勿毫不猶豫地揮劍第二次、第三次……
船中人撲火，跳水，有正道人士想起妖女被關，急匆匆趕來，果見那黑衣少俠蹲在地上砍鐵鏈。正道弟子大喝一聲，拔劍而上。程勿滿心火氣，女瑤的慘狀讓他怒火無法排斥。來前想着不殺人，但一看到女瑤的樣子……程勿不回頭，袖中藏着的匕首飛出，直中撲過來的人的胸骨！
身後人噗通倒地，同一時間，火花砰一下濺起，程勿砍斷了女瑤手腳上的鐵鏈。
他目光上移，落到她肩頭的兩個大血洞上。還在不停滲血，血已流成黑色，那裡卻還在每時每刻地折磨她。
程勿的手摸上她肩頭的鐵鏈，只是這麼一碰，懷裡姑娘抖了一下。並非出於心中恐懼的發抖，而是被刺激下、身體本能的顫抖。程勿低頭看到小姑娘平靜的神色，他的眼淚又涌出來了。
女瑤：“……”
小哭包……她都沒哭，他哭什麼呀？
船艙外人聲鼎沸，腳步來去。亂糟糟中，不斷有人過來阻止程勿救人，而程勿如有神助般，他這一次輕而易舉，就能殺掉阻止他的人。少俠蹲在地上，手依然摸着那鐵鏈，他輕輕地讓女瑤靠在自己肩上。程勿看着這鐵鏈——穿琵琶骨而入，想要取出，就得再穿琵琶骨出來！
他聲音發抖：“小腰妹妹，我要幫你取這根鏈條了。取了後，你就自由了。”
女瑤窩在他清瘦的懷中，聞着少俠身上的味道。潮溼水氣，混着少年郎乾淨如陽光的氣息。她的汗落在他脖頸處，她垂着眼皮，輕輕“嗯”了一聲。而程勿繼續說：“痛的話，你咬我肩。”
女瑤：“嗯。”
程勿：“我會很快，你忍住……”
女瑤：“嗯程勿……啊啊啊——！”
她驟得發出一聲劇烈慘叫，脊骨猛地繃起，她仰脖，眼前陣黑，暈眩痛感讓她身體痙攣，全身剋制不住地顫。而程勿當機立斷，一發覺她因痛而產生的掙扎，另一隻手立刻掐住她的脖頸讓她不許動。她的身體抖得厲害，慘叫聲冠絕雲霄，程勿沉目，固定着她的肩，狠着心，讓那整條鐵鏈穿肩而過——
裂開的骨肉再來一次折磨！結痂的傷口再次迸出血花！頸上的兩個大血窟噴血，快速將兩人的衣衫染紅。
程勿掉着眼淚，手下卻一點都不慢，一點都不因爲她痛而手軟。
女瑤：“啊啊啊——！”
程勿面上含淚，心口落淚。他掐着她，一貫而出——
“失火了！失火了！大家快逃！”
“別管這船了！”
“妖女！”
聲音遠去，意識飄遠，似全靠本能在運行。火光明亮的船艙門口涌進人流，血跡斑斑的鐵鏈和全身是汗的慘叫女孩都在懷中，頭頂的梁木沾上火星，劇烈燃燒下“砰”地落下來。身後刀劍揮出，程勿沉着氣，抱着懷裡姑娘，一躍而起。
鐵鏈“刺啦啦”拖過他的手心，血從高處落下。衆人緊追，卻見頭頂大梁轟然倒下。衆人駭然，立刻向艙外躲。木板裂縫起，汩汩水流從下涌上。水上涌速度快，即刻漲到人膝蓋身。上方的火形成游龍，毫不畏懼，燃燒船上的一切，旗杆、艙頭全都倒下，與白花花水接連。
“跳船！快舍船！”
“哐——！”
程勿抱着懷裡姑娘，在大火從頭澆下時，他撞上船艙牆壁。水火之間，木板潰不成軍，轟地散開。大量水涌上，兩艘被鐵鏈拴在一起的船燃燒中，“轟”地炸開，木屑四飛，將中心聚集的人力向外掀翻——
同一時間，鐵鏈徹底飛出。
程勿抱着女瑤，被火勢所推，被不斷向下掀，沉入了水中。船爆炸的聲勢極大，將人向四面八方掀飛時，不斷的木頭、鐵塊、器具砸上他們。水在中間一衝，立時將程勿和女瑤分開。鮮血流成一條線，拖着蒼白的姑娘，往遠方飄去。
程勿心急如焚，推開不停的阻攔他的炸開的碎屑，他屏息凝神，破開一條路，追着她游去。水下世界清幽卻不暗，水下生物發着各異的光，一層層浮在人面上。女瑤向下飄去，程勿伸手，不斷地追她、追她！
她的長髮散開，衣袂飄飛若花開。她頸上流出的大量血散入水中，濃郁鮮紅被澆洗得越來越淺。血花在她眼前綻放，像死亡的感覺。女瑤神智昏昏，痛到極致，她只感覺到周身一種鈍麻的感覺。意識向下落，身邊無所依。她既不識水性，也沒有氣力，只被水推着，向底下深淵扯去。
而程勿越遊越快，呼吸不暢，他龐大的內力也快不夠用。他身上沒有好好養的傷，也在強勢衝擊下爆開。他卻不停，身後流出一條白虹一樣的水跡，他向前，手指艱難伸出，終於碰上她飄蕩開的黑色衣角。
順着衣料，程勿用力，將女瑤拉入了懷中。姑娘氣息微弱，臉色如死人般無血跡。她費力睜開的眼上，睫毛顫得厲害。她用力地睜開眼，望着他。像是心中牽掛遠去，像是死亡已走到身邊，而她生命最後一刻，居然是跟這個少俠在一起。
女瑤想：居然是程勿。
她奇怪：怎麼就是他呢？我這一生、我這一生……最後，竟是跟他死在一起……
程勿抱住懷裡的姑娘，他的臉與她相貼。他眸子極黑，湊下來，將脣貼上女瑤的脣。他口中、胸腔中，一直藏着的那口氣，藉由脣齒，傳給她。怕水滲入，他脣貼得極緊，任由四方水流擠壓，任由水把他們捲入不知名的地方，他也要把那口氣渡向她。
女瑤眼皮驟得一跳，她睜大了漆黑分明的眼睛。
蒼白的少年，與女郎在水下靜靜對望。漆黑分明的眼睛，年輪的錯覺。
一眼之下，萬萬年已去。
他望着她，他抱着她，他脣貼她，他用眼神堅定不移地告訴她——若是從來沒有人護你短，那你多可憐。
……
“沒有人會護你短，你這一生，披荊斬棘，橫掃千軍。驚濤拍岸，天下無敵。到那時，萬萬人跪在你腳下，億億人送你上至高山巔。而這一切，都要你從腳下開始，一步步向前走。”
夜明如水，天上星辰流轉。整片天幕亮得像鏡子，鏡中，銀色星河飄搖，燦然多華，浩瀚無邊。
沙丘起伏，夜中冷風如灌，從四面八方飛來，涌向年幼女孩單薄的衣衫。年幼女孩踩着腳下沙子，她睜開明亮的眼，餘光看到山丘頂上騎在駱駝上的女郎；而更多的視線，則是漫漫無邊的星河。
幼小的女瑤顫抖着擡起腳，向前邁出第一步。她握着手中比她人還要高、比她人還要重的劍，她發着抖，看向四方漸漸向她包圍而來的野狼。野狼慵懶地走來，眼中綠光森森，緊盯着中心的小女孩。
女童顫抖：“師父！師父！”
白鳳騎在駱駝上，淡淡然看着下方的幼童。她擡頭看星空，漫不經心——
“從今往後，羣狼環繞，你將只有一個人。”
“從今往後，登頂斬教，身爲斬教教主，你將引領整個魔門，帶他們與正道對峙。你將只有一個人。”
“無數人稱頌你，無數人怨恨你，還有無數人欺騙你，無數人寄希望於你。你將只有一個人。”
“永遠不會有人來護你短，讓你哭泣，讓你取暖。來往之間，只有超過你年齡幾輪、比你大幾十歲的江湖高手，只有可以做你爺爺的江湖掌門來和你平起平坐。無人分享你的榮耀，亦無人理解你的寂寥。你將只有一個人。”
羣狼嗚咽，從上方向下撲去。年幼女孩立在沙中，眼中淚水滾滾。她咬着脣，睫毛沾溼，她無助而迷茫，卻只能一遍遍擦乾眼淚。
白鳳俯眼看着她：“好孩子，拿起劍吧。”
“要麼你留在這裡，等着有緣人來找你，過完這平靜而毫無期盼的庸俗一生；要麼拿起劍，跟我走。我將捧你做斬教教主，千萬人之上，再無人讓你在沙漠中孤苦，飢餓，搏命。”
“好孩子，選擇吧。是不是跟我走？”
羣星之下，萬象之巔。須臾萬象，千秋不朽。
沙漠中風沙滾滾，星辰卻越發明燦，水洗過一般清幽。年幼的女孩擡頭，看到天上的星辰——那玉皇，開了碧落；那銀界，已失了黃昏。
她看向白鳳，再看向四面不懷好意的狼羣。她忽然下定決心，她握着劍奔跑，向沙丘上方跑去。淚痕掛在她臉上，她在萬千星光中跑向白鳳：“師父！師父等等我！師父別丟下我！”
她踩着星光，漫着黃沙，她以不足五歲的年幼身軀，奔跑向立在沙丘高處的白鳳。她與狼羣賽跑，她一步步向上走。白鳳是斬教教主，是魔門之主，是與天下制定規則的人們平起平坐的那種大人物。白鳳身受功法殘缺帶來的隱患困擾，她精疲力竭，她在沙漠中，將含着淚的女孩撿了回來。
白鳳彎下腰，將女孩抱上駱駝，抱入自己懷中。她目中短暫的憐色一閃而過，將手放在女孩額上。頭頂爛爛星光，白鳳對她微笑：“瑤，是北斗第七星。金字煌煌，瑤光燦燦。好孩子，我給你取名‘瑤’。從此後，你就是我白鳳唯一的徒兒，女瑤了。”
“願你永在光華下。願有星光處，便有你之重生。”
……
霜華滿天，穿越大半個天穹的星光在上。星若銀河漂流，水上木板順水，兩相明亮寂靜，色澤飽滿奔放。
女瑤睜開了眼，發覺她靠睡在程勿肩上。少年安靜地摟着她肩，他們坐在一塊船上斷開的木板上，順着水，不知要飄向何方去。女瑤眼珠輕輕轉，看到江天無色，四方霧氣重重，而她擡頭，看到少年恬靜溫和、流線堅毅的側臉，與他目光深處的天上河流。
女瑤觀察自己情況，體力甚微，氣息盡無。她脖頸處的傷，簡單地包紮，而她的衣袍裡，全是血。虧得黑色衣物，又是黑夜，看着不顯眼。她看程勿，程少俠情況也沒好多少。幾日來，他不知疲倦，堅定不移；他救下她後，身上的傷始終沒有得到好的處理。此時程勿擁着她坐在漂移的木板上，也是情況糟糕，不得已而爲之。
女瑤嘆氣：程少俠這黴運……
寒冷天上星下，程勿忽然開口：“我找你之前，本來已經放棄了抵抗，打算跟程淮回去了。我從小長在雁北程家，我從來沒有出過家門，十七歲前，我都不知道我一生的宿命，本是爲了程淮獻祭。我家有厲害心法，同一輩血脈，可助一人登頂，成爲天下第一。程淮想要做那個第一，他練武內功出了岔，他需要我散盡內力。春姨被他控制了，我想我要回去救春姨。我自然是打不過程淮的，在我家也耍不出什麼陰謀。我只能乖乖求他，求他放了春姨。我只能離開你和金大哥，不連累你們。”
女瑤靠着他肩，沒有說話。
聽程勿自嘲一笑：“小腰妹妹，你說得對。我叫‘程勿’，我爹要我做什麼之前，都要想一想不該做什麼。在程家，我一直被欺負，被打；我有個爹，可是和沒有也沒什麼區別。我長到這麼大，只有春姨會在我被打後拿傷藥給我。我是很不受待見的。”
女瑤垂着眼。她冰涼的手腕，搭在他手上。她靜靜地聽他說，在他沉默時，女瑤聲音沙啞地開口：“小哥哥，到了現在，你知道我是誰了麼？”
程勿眼皮下垂，他腰背挺直，扶着她坐好。他手指捧住她雪白麪頰，他漆黑的、潮溼的眼睛與她對望。他喃聲：“我猜過。斬教教主之下，聖女之外，有二老五使十二影。金使是五使之一，你比金使厲害，比他武功高，他要捧着你。女瑤我見過，戴面具，老女人，她一直欺負我；聖女我也見過，很漂亮，不像是魔教人。五使之上，二老不出山，我從未見過，斬教見過的人也不多……”
他手指撫着她冰涼頰面，垂着眼，輕聲：“小腰，你是二老……或者二老身邊的人？你這樣年少，是二老的女兒或者什麼嗎？”
女瑤望着他，微微笑。她不反駁，也不認同。
程勿有思想誤區。他自認見過女瑤，他將女瑤定性，他猜來猜去，始終不把自己的小腰妹妹往自己深深厭惡的女瑤身上猜。他始終不猜女瑤，便始終猜不到小腰妹妹的真實身份。他猜是“二老的女兒”，女瑤笑一下，他以爲自己猜對了。
程勿俯下身，與小腰姑娘額抵額。
他輕聲：“小腰妹妹，我本來已經放棄了。我已無指望，只想回程家認罪。可是今晚，和你坐在這裡，我看到星光，看到爛爛星河。我和你坐在水上木板上，看我們不知要飄向何處。而天下的星光，那照亮大片天穹的星。它磅礴，悠哉，俯瞰我們。大自然最原始的姿態，千里之外，與我有關，又似乎與我無關。忽然間，我就覺得不重要了。沒有什麼難題過不去。我看着天上的星，我覺得我還可以繼續撐下去。”
他眼中淚水盈滿，流光璀璨，黑玉生溫。他抵着她，哽咽道：“我還是想習武，想打敗程淮，想風光地回去救春姨。”
“小腰妹妹，在我去羅象門拜師之前，你教我武功吧。”
“從此以後，我們都改了吧。”
“我好好跟你學武，回去打敗程淮；你別再拿自己的命不當命，你可以有個女孩兒樣……你幫我練武，你有什麼困難，我也都幫你。銀星永恆，世上又有什麼過不去的？我們，都改了，好麼？”
“若是沒有人護你短，我來護。好麼？”
女瑤安靜看他。
看他眼圈通紅，看他又開始掉眼淚。程勿真是個小孩子，在紅塵中撞得滿頭包，撞得全身傷。他不停掉眼淚，不停覺得委屈；可同時間，他又在努力向前走。他救她，憐她，擁抱她。他爲她覺得難過，爲她而哭得哽咽，爲她而哀求她多愛自己一點……
這一剎那，羣星在上，心中之塵，隨着那天上流動的銀河，向天外游去。心頭中塵突然一空，澈澈中，明淨中，只看到星夜下掉眼淚的少年。
女瑤的心很硬很硬，硬得她可以在自己身上開刀，只求混進名器大會；她的心卻也很軟很軟，軟到程勿在她面前掉眼淚，她就六神無主，迷茫而心痛。
女瑤幽靜的眼睛看着這個在他面前掉眼淚的少俠。
她面色蒼白，蒼白中透着無情之意。程勿睫毛顫抖，淚水讓視線模糊。兩人抵着額，他專注地等着她的回答。方寸之距，女瑤忽然上前，脣貼上他，碰了他一下。
程勿眸子猛地瞪起，身子如過電，女孩的脣在他脣上輕輕擦過，他顫抖一下，向後傾開身。
程勿：“……！”
玉皇開碧落，銀界失黃昏。這千秋不朽，這人間熾烈！
女瑤冷靜地看着他，眉目清秀，卻有凌厲之氣如刀般當頭劈下。程勿向後躲開一瞬，兩人對視，程勿張口結舌，才張脣，他面前的小姑娘再次迎上。這一次，她伸手抓住他肩，阻止他再躲避。她的脣重新貼上他的脣，這一次，不是輕輕一碰，她張口，含住他的脣瓣。
程勿：“……！！”
女瑤手向下一推，她一下子將程勿推倒。他的長髮散在水上，愕然震驚中，臉被女孩捧住。頭頂星光流轉，身上的少女捧着他臉，脣貼着脣，撬開他的齒，纏綿無比地親吻他。
電流在體內躥，血液向上涌。
六神無主，背脊發麻。
吻得用力，吻得熱情。她不管不顧之勢，她趴在他身上之勢，她與他脣齒相纏之勢，讓人顫抖哆嗦。那熱情滾滾，那兇悍不可擋，她親着他，扣住他手腕。她俯下，再俯下。清涼麪孔緊貼，女子與少年的脣齒觸撞，難解難分。
向下、向下，不斷地向下——
轟雷電鳴，洪水滾蕩，火山噴發……
羣星之下，萬象之巔。須臾萬象，千秋不朽。