這裡相對乾燥，是專門爲頭領特設的休息場所。
冰天雪地裡，烘熱的餅子雖說硬了點兒，吃在嘴裡卻很舒服。天狂用樹枝掃了些火灰，把一塊醃肉塞進灰裡慢慢捂熱，他偏頭看了一眼被鐵鏈拴在遠處木樁上的那兩條黑嚎狼幼獸，不由得低聲笑道：“老三，以前你派人抓狼的時候，我還覺得這是在浪費力氣。這一路上多虧了那兩條狼崽子，要不是它們在前面開路，咱們肯定得遇上麻煩。”
皮鞭加上巨角鹿的血肉，對黑嚎狼幼崽產生了絕佳效果。它們嗅覺靈敏，很遠就能聞到空氣中的異樣，對主人發出警示，避開危險。
天浩裹緊身上的皮袍，從烤熱的餅子上掰下一塊，塞進嘴裡慢慢地嚼着。他側過身子，掃了一眼聚集在遠處的鹿族戰俘：“隨便吃點兒東西就安排他們休息吧！傳我的命令，讓負責看守的人都機靈點兒，千萬別鬧出什麼亂子。從現在到天亮還能睡上一段時間。天黑了，青龍寨的人不敢追上來。我們天亮就出發，儘快趕回去。”
天狂挪了下位置，湊到天浩近前，低緩的聲音只有彼此才能聽見：“老三，這次咱們明擺着是從青龍寨嘴裡搶食吃。要是人少了還好說，這足足一千多快兩千的俘虜，回去以後人多嘴雜，消息根本藏不住啊！”
天浩頗爲意外地看一眼天狂：“哦，說說你的想法。”
“咱們肯定要跟青龍寨幹一仗。”天狂從火灰裡扒拉出那塊熟肉，用力咬下一大塊，嘴脣曲線按照咀嚼方向左右晃動着：“回去以後得提前做好準備，再聯絡幾個關係熟的寨子，到時候才能佔上風。”
天浩沒有把話點破，他笑了笑：“大哥在寨子裡已經給這些人安排好了住處。回去把人交給他，你跟我去一趟雷角城，面見大王。”
天狂愣住了。他雖然性情粗豪，卻不是傻瓜。思考片刻，夾雜着疑惑認真地問：“老三，你的意思是，把蒙香寨這些人獻給大王？”
“我們吞不下他們，何況這次對蒙香寨發難的計劃是大王一手安排。我這麼做，只是從中取了個巧，真正算下來，其實沒有花費什麼。”感受着口腔裡麥餅的香氣，天浩淡淡地說：“我真正的目標是青龍寨。表面上看，咱們繞了個圈子，抓了蒙香寨這麼多的難民，幫着良棟完成了大王的計劃。實際上，咱們究竟有多少功勞，大王應該很清楚。”
天狂加快思考速度，讓自己儘量學着理解天浩剛說的這些內容。
“你說得沒錯，得到大王的認同和庇護，比攻下十個蒙香寨都強。”
“咱們離開的時候，我看見寨子里正在着火。良棟這次死定了，我估計他搶不到多少東西，又沒能得到人，大王一定不會放過他。”
“老三，你之前派平俊在赤蹄城散佈消息，是不是爲了現在做準備？”
天浩用嚴肅認真的語調回答了最後一個問題：“你是我二哥，你看中的女人沒了，我必須幫你討回這個公道。”
……
青龍寨的人沒能追上來。這得益於天浩從文明時代保留的經驗。按照他的命令，旭坤和長林帶着幾個人在隊伍最後清除痕跡。做法很簡單，用樹枝在雪地上來回清掃，抹掉腳印。
整個磐石寨戒備森嚴，所有塔樓上都能看到全副武裝的弓箭手。
昆煒從隊伍裡被單獨叫出來，捂着用破布條裹住的破碎鼻子，佝僂着背，大氣也不敢出，跟着天狂走進一個小房間。
他對這個身材魁梧，看上去就像是人形暴鬃熊似的傢伙產生了強烈畏懼。鼻樑骨是被天狂砸斷，昆煒一路上疼得死去活來。
走進房間，昆煒看到年輕的磐石寨頭領坐在火塘側面，旁邊還有一個自己熟悉的身影。
阿芹半躬着身子，雙手杵着地面跪坐在那裡，神情很是恭敬。
天浩擡起在火面上烘熱的手掌，慢慢握着搓了搓，隨手指了一下被天狂押着走在前面的昆煒，用探詢的目光望向阿芹：“你說的那個人，是不是他？”
阿芹肯定地點點頭。
看見熟人的喜悅心情並未持續太久，不知道爲什麼，昆煒腦子裡忽然冒出一絲不妙的預感。他好不容易擠出一點乾巴巴的笑，點頭哈腰衝着天浩連連示好，又衝着阿芹露出諂媚的神情。
他很想說點兒什麼，夾雜着恐懼與期盼的心卻牢牢扼住了喉嚨，無法發出任何音節。
“我也覺得應該是他。從蒙香寨回來的路上我就問過幾個俘虜，都說他是百人首，寨子裡的倉庫主管，名字也對得上。”天浩轉過身，用寧定的目光注視了昆煒幾秒鐘，視線隨即越過他的肩膀，轉移到站在後側的天狂身上。
房間裡的氣氛是如此沉悶，昆煒從阿芹臉上絲毫看不到往日應有的熱情。他感覺鼻子一陣麻木，眼睛不由自主隨着天浩的視線與動作產生移動。他看到年輕的頭領將右手擡高，細長的手指在脖頸中間輕輕平劃了一下。
死亡動作他做得如此輕描淡寫，面無表情。
他想殺了我？
快逃！
兩個念頭以前所未有的速度在腦海裡瞬間閃現。電光火石之間，昆煒突然發現自己明白了很多事情。不等完全轉身，一直守在後面的天狂左手扣住他的肩膀，右手死死扼住他的喉嚨，粗壯胳膊爆發出驚人的力氣，昆煒感覺咽喉就像被鐵鉗牢牢卡緊，氣管內壁沒有絲毫縫隙。
昆煒聽將咽喉部位傳來清脆的骨頭碎裂聲。他努力瞪大雙眼盯着阿芹，臉上全是不甘心的神情。
這是個陰謀。
她根本不愛我，更不可能被賣出去那麼多年還記着我的好，口口聲聲說什麼“我是她這輩子最喜歡的男人。”
一切都是故意的。
爲了讓我相信蒙香寨會遇到危險，爲了攛掇我在寨子北面開一道新門。
我真蠢，竟然會相信阿芹的鬼話。
該死的臭女人！