四百零五個人，幾乎全是女性。
破破爛爛的皮袍老遠就散發出一股難聞的餿黴氣味，亂蓬蓬的頭髮上堆着落雪，一個個凍得嘴脣發青，站在雪地裡瑟瑟發抖。
天浩連忙讓人打開寨門，安排這些人進屋取暖。看着成羣結隊從面前走過的交易品，再看看她們腳上用木頭削成的鞋子，他頗有些氣惱地對浩平說：“老哥，從青龍寨走到這兒可不算遠。就算不給她們吃的，好歹給塊保暖的皮子也行啊！你看看，這些人的腿腳都凍成什麼樣了？照這種情況，很多人就算呆在屋子裡一個多星期也不能下地。”
浩平穿着厚厚的皮袍，路上走得急，鼻尖與額頭上滲出少許汗珠。他訕笑着搭腔：“兄弟你就包涵一下吧！我也是沒辦法，給不給皮子那是頭領說了算，就算我有這個心，也沒有那個能力啊！”
“老哥，你不能這樣啊！”天浩抱怨着，唉聲嘆氣：“你瞧瞧我這寨子裡每天都有那麼多事情。老頭領給我留下一個爛攤子，去年換了幾百人進來，總不能讓他們白白餓死吧？我這寨子雖然看着大，人口多，大部分都是老人和孩子，真正頂事的壯勞力其實沒幾個。要不是靠着海邊能捕魚煮鹽，這日子可真是沒法過了。我原本還想着跟浩平老哥你搞好關係，看在咱倆的關係上，你會多給我帶些壯實好用的女人過來。可是現在你看看，她們餓得連路都走不穩，身上幾乎連衣裳都沒有一件……這……你這不是坑我嗎？”
浩平知道這事做得有些過分，臉上浮起一絲羞愧。他畢竟在各寨之間走動的多，臉皮較厚，沒過多會兒已經恢復正常，笑道：“好好好，這事兒的確是你佔理。可我實在是沒辦法啊！我只是個下面跑腿兒辦事兒的，我也有心想要給老弟你留幾個好的，但是頭領不讓，我也不能把人從他手裡強要過來不是？”
天浩面色逐漸緊繃：“我給你的可是實打實的糧食，麥面，加上鹿肉，還有魚乾。可你們呢？就用這些亂七八糟沒人要的女人打發我……老哥，咱倆算是老關係了，這事情要是說出去，你覺得以後還會有誰跟你們青龍寨打交道？做生意？”
浩平訕笑了幾聲，壓低聲音：“那你說怎麼辦？”
天浩思考片刻：“再補給我十個人。這次你個不能糊弄我，必須是年輕健壯的女人。”
“這個……”浩平有些犯難：“這個我可做不了主，得回去找頭領商量。要不這樣，你等我的消息，最多三天時間，我一定回來給你個準信兒。”
“那行！”天浩擡手叫過守候在旁邊的旭坤：“你回頭在交易的泥板上特別註明一下這件事，浩平老哥你也在泥板上留個印記。這樣吧！我不會讓你難做，約定的糧食你先帶回去，另外那十個人的事情咱們下次再談。怎麼樣，我夠意思了吧？”
浩平聽得連連點頭，翹起了大拇指：“我就知道兄弟你是個講義氣的，不會讓老哥我難做。行，放心吧！回去以後我立刻找頭領把這件事說了，讓他斟酌着給你補償。”
天浩用大拇指揉了揉太陽穴，看得出來他對之前談定的生意變成現在這樣非常不滿。浩平知道這事兒的確有些過分，可責任真的不在自己。他畢竟只是個百人首管事，不是決定一切的寨子頭領。
良久，天浩嘆了口氣，他側過身子對站在靠後位置的旭坤揮了揮手，後者會意地轉身跑進距離最近的倉庫。過了幾分鐘，等到旭坤出來的時候，他身後跟着一名壯漢，兩個人肩膀上各自扛着一個鹿皮口袋，直接放在浩平腳下。
“這是我答應過給你的好處。”天浩示意旭坤解開口袋頂端的繫繩：“浩平老哥，咱們男人說話得算數。我是真心想交你這個朋友，所以你提出的要求我一點兒也沒有猶豫，全部滿足。大家都是一個族裡的兄弟，做事情……得憑良心。”
浩平低着頭，訕笑表情無法掩飾他內心的羞愧。
送到磐石寨的這些女人從前天就沒吃過東西。頭領良棟親自下了命令：既然是決定換出去的“貨物”，就沒必要在她們身上浪費糧食。如果不是擔心她們因爲飢餓導致脫力在路上活活餓死，良棟還會進一步剋扣她們的食品配額，多餓幾天，甚至長達一個星期。
食物尚且如此，衣服就更不用想了。除了鹿族，北地蠻族的大部分服裝材料都是獸皮。山上的野獸雖能生養，但是上山狩獵的野蠻人更多。從雙方談定交易的那一刻起，這些女人就是別人的東西。沒必要在她們身上浪費皮子，隨便裹着一塊爛布就行。
浩平知道自家頭領這事情做的不地道，可他無法從中插手改變什麼。在來的路上，浩平已經預見到磐石寨年輕頭領會對此不滿，甚至發怒，也做好了屬於自己那份好處縮水一半，甚至更多的心理準備。可是他萬萬沒有想到，天浩說歸說，給自己的好處卻絲毫未減。
“我知道這件事情錯不在你。但是良棟歸良棟，你是你。反正這個虧我已經吃了，但我說過的話必須算數。”天浩彎下腰，用手拍了拍其中一個口袋，對浩平認真地說：“這是你應得的。”
他說話的聲音不大，浩平卻感覺彷彿有無數洪鐘在耳邊轟鳴。羞愧之心被刺激着成倍擴大。這一刻，他真的很想說點兒什麼，有種忍不住想要面對天浩跪下去，深深膜拜的衝動。
眼睛裡毫無預兆出現了溼潤，鼻子也在一陣陣抽搐着發酸。浩平的頭更低了，他實在沒有勇氣擡起來。這種時候的男人很窩囊，尤其是自己最軟弱的一面被別人看見。他緊緊咬住牙，渾身肌肉在後悔與羞愧中顫抖繃直，雙手各自抓起一個口袋，也不管這樣做會不會失禮，像一隻偷竊成功的老鼠，無法顧及兩隻口袋的重量，帶着說不出的倉皇，以最快速度從天浩面前逃開。