馬鈴薯在大陸南方很常見，卻從未有將其去皮後切成塊狀或條狀油炸，配以辣椒粉和蘸醬食用的方法。阿巴斯公爵發誓這是自己吃過美味的馬鈴薯，他在胡吃海塞的同時，深深感受到上主之國那些蹩腳廚師的粗劣以及對食客的敵意。
青椒土豆絲如今是所有龍族餐館裡的常見炒菜。公爵對脆嫩的土豆絲感到迷惑，印象中的土豆無論以任何方式做熟，口感都會變得綿軟，絕無可能像現在這般爽口。
他是一個自視甚高的人，如果不是昨天在咆哮城內的各種體驗，阿巴斯公爵現在無論如何也不會心甘情願跪倒在天浩腳下。
他第一次對北方巨人產生了強烈畏懼，不是因爲對方的戰爭實力，而是來源於其它方面。
天浩一直在注視這位公爵：“我們剛經歷過激烈的戰爭，咆哮城條件有限，希望你理解。”
這話的雙重意義非常明顯，公爵連忙回答：“感謝殿下您的盛情款待，我喜歡這座城市，真的很喜歡。”
天浩笑了：“那就不要浪費時間了，讓我們直接進入正題吧！這纔是最重要的事情。”
“您的睿智無人可比。”阿巴斯公爵前身行了個禮，恭敬地說：“我帶來了上主之國偉大國主的旨意，我們願意與您結爲盟友。”
天浩雖在微笑，英俊的臉上卻透出一絲難以察覺的譏諷：“照這麼說，本王提出的條件你們全部接受？”
“唯一的問題是關於戰爭賠償數額。”阿巴斯公爵公爵連忙回答：“兩億金鎊的賠償金額實在太高了，希望殿下您能理解，在一定程度上予以減免。”
天浩收起臉上的笑容，神情變得嚴肅起來。他低頭俯視着站在王座下的公爵：“我不喜歡討價還價，本王之所以開出這個數字並非沒有依據。我很清楚上主之國的綜合實力，並對你們的整體財力進行過仔細評判。不要說是兩個億，就算三億或者四億，你們也有能力支付。”
阿巴斯公爵忍不住顫抖了一下，他下意識的用眼角餘光望向站在旁邊的薩維丁侯爵，發現對方臉上全是驚訝。
應該不是薩維丁泄密。他畢竟也是上主的信徒，是貴族圈的一員。戰爭賠償額度的多寡，直接關係到他本人的財富增減。
阿巴斯公爵很快想通了這一點，可越是這樣他就越是感到心驚肉跳————這意味着北方巨人對南方大陸的滲透程度遠超想象，巨人王掌握着關於上主之國的詳細情報，本身就很能說明問題。
公爵很快調整策略：“如果用其它物資作爲支付手段，的確可以達到殿下您剛纔所說的“四億”標準。可是您不要那些，只要黃金和白銀。所以……”
“所以本王提出要兩個億。”天浩打斷了他的話ꓹ 似笑非笑地說：“這很正常。”
“我們只能支付一億五千萬。”阿巴斯公爵公爵思考了一下，在國王授予的權限上增加了一些：“請理解ꓹ 這是我們目前擁有的所有金銀儲備。”
這基本上是實話。
公爵的想法很簡單，必須儘快與北方巨人結爲盟友。現在給出去的黃金白銀，以後終將要戰爭方式從其它王國收回ꓹ 並且得到更多。
曠日持久的談判不符合自己這邊的利益。無論薩維丁侯爵還是從其它渠道獲得的情報，都顯示年輕巨人王在這方面沒什麼耐心。對方在見面之初也提到這一點ꓹ 綜合看來，公爵認爲縮減五千萬賠償可以當做一種籌碼ꓹ 如果對方拒絕接受ꓹ 恐怕還是隻能按照兩億標準進行賠付。
天浩眯起雙眼注視着阿巴斯公爵：“兩億的賠償額度不能減免，不過你是個挺有趣的傢伙，看在你的面子上，本王可以退一步：一億五千萬的賠償必須以黃金和白銀支付，剩下的五千萬就用各種商品和物資進行抵充。”
公爵與薩維丁不由得相互看了看，從彼此眼睛裡都看到了意外和驚喜。
阿巴斯點點頭，認真地問：“請問殿下ꓹ 您都需要些什麼？”
“稍後會有人給你一份詳細的貨品清單。”天浩的話題重點不在於此：“現在，讓我們來談談關於雙方貿易的問題。”
談判一直進行到下午三點多ꓹ 其間侍者上了幾次茶水ꓹ 也給遠來的客人端上了椅子。總體來說ꓹ 巨人王的態度比阿巴斯公爵想象中要好得多ꓹ 至少沒有從他身上感覺到明顯敵意。在談判的最後，公爵這才提出兩國聯姻的建議。
“聯姻？”天浩臉上浮起一絲古怪的神情：“你們怎麼會有這種想法？”
薩維丁侯爵在旁邊連忙插進話來：“這是爲了讓我們之間的友誼長存ꓹ 也爲了讓盟約變得更加穩固。”
天浩淡淡地笑了ꓹ 他對此不置可否。
阿巴斯公爵很識趣的沒有繼續這個話題。
來到咆哮城ꓹ 他發現北方巨人在審美觀點上與南方白人有着明顯差異。
巨人王沒有拒絕，但也沒有表示同意。這在公爵看來是一件好事。
只有接觸更多才能瞭解更多ꓹ 聯姻的問題還是暫且押後，先結盟，以後再談其它。
……
時間過得很快，夏季結束，金黃色的秋天再次降臨。
這是一個令人充滿強烈幸福感的秋天，也是咆哮城居民從未感受過如此富足的秋天。
倉庫裡堆滿了糧食，有脫殼後曬乾的麥子和稻米，有顆粒飽滿的玉米，還有來數量巨大的肉乾和魚乾。
隨着紙張生產規模不斷擴大與印刷術的廣泛使用，一種叫做“報紙”的東西開始流行。最初的發行量不算大，可是刊登在上面的消息很重要。以咆哮城爲例，城內很多地方都設置了報刊欄。那是一塊很大木板，粘貼在上面的報紙會定期更換，街道辦事處和社區會安排專人進行解讀。畢竟現在的野蠻人很多都是文盲，識字率普遍低下。
這在某種程度上也是變相學習。一邊看一邊聽，次數多了，也就對常用文字變得熟悉。加上城內各轄區分塊安排的居民夜校和不同時段識字班……天浩相信，曾經在那個偉大國家建立初期發揮過顯著效果的做法，同樣會在這個時代產生同樣作用。
隨着各地信息交流與公開，所有人都知道了攝政王將在這個秋天舉行盛大的登基典禮，地點就設在咆哮城。
官員們從四面八方聚往咆哮城，提前建造的住宅和空屋都派上了用場。天浩的命令很明確：所有平民可自願參加典禮，但所有人都必須服從管制。
各族族長晉位爲王的時候，都會舉行類似的儀式。但無論規模還是參加人數，均不及天浩的登基大典。
從磐石城到咆哮城，這一區域內所有的食品加工廠早在幾個月前就開始忙碌。大量罐裝午餐肉被產出運往咆哮城儲備，以應對舉行典禮其間的民衆所需。秋收開始，這裡集中了大批糧食，還有各種不同種類的商品，以及足量的酒。
遠離海邊的人很難吃到魚，然而這種情況隨着三族合併，被天浩徹底改變。咆哮城居民發現附近村寨多了很多人工挖掘的魚塘，僅僅只是半年時間，市場上就出現了以往從未見過的活魚。雖然這些魚生長期明顯不足，約莫只有成年人巴掌大小，但這是在天浩命令下要求儘快上市的首批淡水魚。
消費羣體的養成需要時間，不是所有人從看見活魚的那一刻就會變得喜歡。上市的魚數量不多，價格卻不算高。這是對市場的試探，也是天浩對自己執政方案的一種檢驗。
現在，咆哮城居民已經習慣了在日常食物中添加魚肉的做法。尤其是油炸的魚餅很受歡迎，上次前來咆哮城的上主之國使團也對此大爲讚賞，將其稱之爲“世界上最美味的食物”。
清晨，第一縷陽光透過窗戶照進房間的時候，天浩已經坐在鏡子前面，懷着幾分感慨，注視着自己的影像。
來到這個陌生的世界，現在已經感覺無法分離。從一個默默無聞的小人物，成爲今天萬衆矚目的皇帝，恍惚之間感覺就像做了一場夢。
它是如此真實，可以觸摸。
阿依走到天浩身邊，雙手輕輕搭上他的肩。
天浩的身體在文明時代經過改造，從休眠艙甦醒後，細胞會隨着時間不斷強化。至今，他的各方面能力早已超過普通人，綜合數據約爲四點五倍。
阿依是第一個受益者。唾液與精（和諧）子方面的接觸，導致她體內細胞被感染，產生變異。聽覺、嗅覺、思維反應速度、力量……這些年接觸下來，阿依的綜合能力雖說沒有天浩那麼強大，卻相當於普通人的二至三倍。
這一切通過基因得到了遺傳。包括囚牛在內，所有天浩的直系後代均表現出色，強化效果隨着時間流逝得到體現，囚牛在力量方面尤其明顯。據天浩觀察，長子的肌肉強化幅度比自己更高，這應該是細胞自我進化所導致。
站在天浩身後，看着鏡子裡那張熟悉的面孔，阿依微笑着低聲淺語：“今天是最重要的日子，時間差不多了，臣民們都在外面等着你。”
天浩從椅子上站起，轉過身，看着容顏依舊年輕的阿依，朗聲笑道：“你是我從睜開眼睛以後，看到的最漂亮的女人。”
這句話有專指。
一抹緋紅在阿依面頰上浮起：“其實比我漂亮的女人很多，只是……”
後面的話她不知道該說什麼好。對體格強壯的女人，天浩從不觸碰，這大概是出於某種怪癖。
天浩笑了：“走吧！”
沒必要解釋，時間會讓人們對一切都予以理解。
從內堂沿着走廊前往大殿，沿途都是全副武裝的禁軍侍衛。他們是天浩身邊最忠誠的人，配備了這個時代最精良的武器。他們用尊敬的目光追隨着天浩，紛紛單膝跪下，以簡單的動作表明心意。
大殿裡羣臣聚集，人數多達上千。
只有相當於文明時代市長級別以上的官員纔有資格參加登基大典。因爲條件所限，不可能一次性抽調所有管理者前往咆哮城。現在是非常時期，登基後天浩就會揮兵南下，北方各地建設與生產不可中斷，這纔是重中之重。
天浩順序從一個個熟悉的人面前走過，與他們握手。
天峰和身爲第一軍團司令官的天狂站在一起，旁邊是妹妹天霜，囚牛帶着弟弟妹妹與阿依站在一起，共同構成了天浩最親密的家人。
從磐石寨時期跟隨至今資格最老的人莫過於永鋼，他當時是寨子裡的狩獵隊長，如今已成爲第四軍團司令官。
老祭司已經去了，他留下了一個聰明且對天浩忠誠不二的兒子巫且。按照上個月最新制定的國政，巫且將在登基儀式後出任生產與農業部長一職，暫時監管建設部和商業部。
看着走到面前的天浩，祖木什麼也沒說，當場跪了下去。他當年是個什麼都沒有的窮小子，幾乎被活活餓死，誰能想到會有後來的一系列功勞，今天更成爲帝國的商業部副部長。
第二軍團司令官元凱。
第三軍團司令官長林。
第五軍團司令官廖秋從神威要塞連夜趕來，他臉上的刀疤在笑起來的時候特別嚇人，但這並不妨礙他與天浩之間緊密擁抱。
第六軍團司令官旭坤。
第七軍團司令官振輝。
第八軍團司令官兇齒，暴齒站在旁邊，他一直認爲自己身爲陸戰軍團司令官，與兇齒之間沒有任何區別。
禁衛軍團司令官雲凱一直陪在天浩身旁。
正江一直咧着嘴笑，他是北方蠻族歷史上第一位艦隊司令。
與天浩握手的時候，阿菊感到前所未有得激動。在北方蠻族歷史上，女性擔任城主的情況極爲罕見，更不要說是阿菊這種從平民身份一步步走到現在的特例。
廣勝和廣濤父子倆對着天浩恭敬行禮。他們永遠不會忘記以前的盟誓，也只有天浩才能讓他們心服口服，心甘情願承認其王位。