師銳眉頭皺得比剛纔更深了。
“我得提醒你，按照之前我們簽訂的協議，戰爭已經結束了。”獅王的指甲很長，堅硬的角質層因爲長時間沒有修建已經變得彎曲：“按照協議規定，我們的目標是收復鎖龍關。在此之前，一直是我們獅族向整個聯軍提供後勤保障，尤其是糧食。”
“這真是我之所以過來的原因。”天浩說話並不客氣，他盯着坐在對面的師銳：“下面的人告訴我，從上週開始，後勤部隊就沒有提供過糧秣。佔領鎖龍關之後，先發騎兵部隊所有軍需用品都是從繳獲的物資中取用。我只問一句：獅族答應過的糧食在哪兒？”
師銳對這個問題嗤之以鼻：“誰讓你在佔領鎖龍關後還要繼續南下？我已經履行了協議上規定的部分。年輕人，我對你的記憶力深表懷疑。你最好拿出協議好好看看上面的內容。當初我們可沒有約定必須佔領神威要塞。換句話說，戰爭早在好幾天前就結束了。這一切都是你肆意妄爲的結果。”
天浩凝視着師銳，久久沒有說話。
虎勇先察覺到空氣中瀰漫着危險的因子，他下意識伸手握住斜插在腰間的佩刀，用警惕的目光在天浩與師銳兩人臉上掃來掃去，不斷轉換。
師銳同樣感覺在這種氣氛沉悶的環境裡很不舒服。他用力拍了幾下桌子，發出威嚴的聲音：“在這些事情上爭執毫無意義，我只想拿到我應得的東西。”
天浩坐在那裡一動不動，只是聲音聽起來無比冰寒：“你指的是什麼？”
“戰俘！”師銳提高了音量：“按照協議規定，我將得到百分之三十的白人戰俘。我現在就要帶走他們。”
“沒問題！”天浩的話語如有實質，堪比最堅硬的岩石：“但你必須首先履行協議上規定的應承擔部分。”
師銳面色猛然下沉，他直接挪用了天浩之前說過那句同樣的話：“你指的是什麼？”
“當然是糧食。”天浩毫無懼色，厲聲喝道：“佔領鎖龍關的前兩天，後勤部隊就停止了向前線繼續運糧。如果不是本王的軍隊攜帶了大量輜重，當天就會斷糧。我本以爲這種情況將在第二天有所改變，可直到今天，我沒有見到從後方運來的一顆糧食。”
“那是因爲戰爭已經結束了。”上了年紀的人在狡辯這件事情上很有天分，狡猾的師銳也不例外。臉皮對他來說就是隨時可以拋棄的垃圾：“多一天與少一天沒什麼區別。年輕人，你得學會適應，而不是斤斤計較。”
天浩的聲音依然冷漠：“看來你是故意的？”
“你說對了。”師銳沒有否認，他對此有着專屬於自己的理由：“白人在鎖龍關留下了大批物資，其中包括足夠聯軍消耗兩個月的糧食。既然是這樣，爲什麼還要我們獅族源源不斷的繼續運糧？”
“這場仗打到現在，我的族羣傷亡慘重。每次大戰都是獅族打頭陣，你們龍族人除了躲在盾牌後面開槍放炮，別的什麼都不做。你們根本不能算是勇士，你們沒有任何戰功，因爲沒有砍下哪怕一個白人的腦袋。呵呵……公平……這是你自己說的。可以啊，把你們龍族的火槍和大炮拿出來三族共享，還有硫磺，我可以按照你說的公平提供糧食。還是那句話，一切都可以商量。”
“還有神威要塞。按照協議，誰佔領的區域誰有決定權。神威要塞現在屬於你們龍族，那裡所有的東西都打上了龍族烙印。我們獅族辛辛苦苦從鎖龍關一路追到這裡，到頭來又能得到什麼？年輕人，不要隨時把“缺糧”這種藉口擺在嘴邊。戰場上那麼多白人難道不能吃嗎？他們是世界上最美味的肉，而且很新鮮。”
天浩冷笑着問：“原來這就是你的真實想法。”
師銳平靜地說：“百分之三十的俘虜，少一個也不行。我已經在這兒浪費了太多時間，我現在就要得到他們。”
天浩盯着絲毫不肯退讓的獅王，忽然笑了。
“你會得到想要的一切，會的。”
……
峽谷兩端架起了鋼鐵基座，神威要塞城牆頂部安裝好臨時絞盤，放下了長長的金屬橋板。
多達數萬名白人俘虜揮舞着鐵鍬，在峽谷兩側忙碌着。大量泥土和砂石被傾覆，蓋住了扔在峽谷底部的厚厚屍堆。
沿着要塞與北面距離最近的位置向兩邊延伸，更多的死者從峽谷頂端被扔下來。全部都是白人，他們的頭顱被砍下，挖掉頭蓋骨，身體的其它部位被拋棄，接下來的工作仍然是覆土深埋……只有這樣才能讓消除瘟疫源頭。
改變陳舊的觀念很難，從野蠻到文明需要時間。天浩雖然擁有超越前人的絕高威望，卻無法以命令的形式強制族人改變固有習俗。他不喜歡骨碗這種東西，只能通過時間潛移默化，也許在不遠的將來，這會成爲後人研究，同時也是見證一個時代的寶貴遺物。
師銳帶着龐大的獅族軍隊和白人戰俘離開了營地，緩緩北歸。
獅王心滿意足。他得到了想要的一切，也因爲精明和狡猾省下了一大批糧食。
虎勇先站在天浩身邊，凝神注視着遠處密密麻麻的獅族大軍，恨恨地衝着地上啐了口濃痰，低聲罵到：“該死的老雜種，他根本配不上獅王這個頭銜，更像是一隻狐狸。”
天浩保持着固定的站姿，他深邃的目光彷彿超越時空看到了世界盡頭：“其實我很想殺了你。”
這話說得很突然，令人震驚。虎勇先猛然轉過身，用驚詫的雙眼盯着天浩，彷彿要把他的皮膚和肌肉透穿，一直看到心臟與大腦的最深處。
“北方巨人……這是白人對我們的稱呼。”天浩淡淡地說：“他們以爲我們是一個整體，其實我們四分五裂。虎族有馬，獅族有玉米和土豆，牛族有鍛造的技術……爲什麼我們不能拋棄族羣之間的界限合併爲一？”
虎勇先的反應很快，他幾乎是下意識地問：“那誰來當王……不，應該是誰來當這個皇帝？”
天浩緩緩轉過身，他的目光始終沒有離開過虎勇先的眼睛。高昂着頭，居高臨下俯視，威嚴的力量感一點點從身體內部釋放出來。有那麼幾秒鐘，虎勇先感覺站在面前的彷彿不是一個人類，而是一頭從未見過，擁有強大力量，隨時能把自己撕成碎片的怪獸。
“我！”
他的回答只有一個字。
分量感十足。
清晰不含糊。
沒有遲疑，沒有猶豫，直截了當，彷彿這就是擺在所有人眼前的事實。
徹骨的冰寒籠罩着虎勇先，他感覺有些絕望，想要轉身逃跑的慾望是如此強烈，沉重的雙腿卻怎麼也邁不開：“……你……你要殺了我？”
“虎族已經沒有希望了。”天浩以冷靜的語調闡述事實：“上次的大戰，你損失了大量人口。沒有虎牢關天險，虎族北部領地就是一馬平川。從鋼濰城到鐵顎城，虎族領地一再收縮。你失去了主要的糧食產區，就算帶着這次的戰利品回去，也撐不了太久。”
“你無法越過盤陀江。那已經是龍族的實際控制線。虎族船隊在江面上根本不是本王艦隊的對手。沒有大炮，沒有火藥，你甚至就連造船並形成規模化船隊的機會都沒有。”
“你不能這樣！”滿懷恐懼的虎勇先緊張到極點：“我，我們……我們是盟友，我們剛剛聯合起來打敗了南方白人。”
“是的，我看到了你的決心和勇氣，也看到了你身爲部族之王應盡的職責。”天浩森冷的語氣絲毫沒有變化：“這就是你還能活到現在的原因。假如之前抱着敵意與抗拒的態度，你早就死了，根本沒機會站在本王面前。”
說到這裡，天浩隨手捏了個響指，站在身邊的侍衛隊長會意地轉身離開。幾分鐘後，他帶了一個人回來。
虎族國師，巫林。
他與天浩並排站在一起，平靜地注視着臉色發白的虎勇先。
“虎王陛下顯然不太明白現在的狀況。”天浩微笑道：“你和他比較熟，還是你跟他說吧！”
虎勇先難以置信地望着巫林，呼吸節奏明顯變得急促：“……你……阿林……你是他的人？”
“是你逼的。”巫林平靜地說：“我一直把你當成最好的朋友，我以前所做的一切都是爲你考慮。可到頭來，我得到了什麼？”
虎勇先眼睛充滿驚駭睜大到極至，難以遏制的愕然凝固在臉上。
“虎族原本有機會成爲最強大的族羣。我也願意爲此付出一切。我幫助你整頓族羣內部事務，幫助你重整軍隊，幫助你調和貴族與平民之間的種種矛盾……可你呢？爲了你的家族，你放任他們殘害我的家人，罷免了我的職位。”
虎勇先臉上看不到一絲血色。他喃喃自語：“不，那不是我的本意。我曾經告誡過他們不能那樣做，可他們……”
“你不覺得這理由很可笑嗎？”巫林削瘦的臉上掠過一絲悲意：“你是虎族之王，他們的所有行爲都受到你的控制。我知道你沒有在背後指使，但你的態度本身就意味着默許。”
虎勇先的身體開始顫抖：“阿林，我……”
“虎族已經沒有希望了。”巫林不想聽他辯解：“白人與我們之間的這場戰爭來的很突然，也改變了太多的事情。公開了馬匹這個秘密的虎族已經失去了最後一項競爭力。這在我看來其實是件好事。好好想想北部領地吧！厲風城已經空了，以黃石城的脆弱的防禦程度，根本擋不住南下的龍族大軍。你也看到了他們的火炮威力有多麼強大，城牆在炮彈面前就像一碰就碎的陶器。龍族艦隊封鎖了盤陀江，到時候南北夾擊，血爪城徹底陷入斷糧斷水的困境……阿勇，你已經沒有希望了。”
同樣的話，天浩之前就說過。
看着被恐懼支配着已經說不出話的虎勇先，面無表情的巫林心中忽然涌起一絲快感。不是因爲復仇，而是自己真正得到掌控權，身份和權力終於凌駕於曾經主控者之上的那種滿足。
良久，他發出輕輕的嘆息，什麼也沒說，面對天浩躬身行了一禮，轉身離開。
虎勇先幾乎是從喉嚨深處一字一句發出恐懼哀求：“……我……我現在……就得死嗎？”
天浩的聲音依然很冷，卻在緩慢的語速中摻雜了一些特殊情感成分：“你得感謝巫林。如果不是他一再懇求，以他自己的人頭和職位做擔保，你現在已經死了。”
“擔保？”虎勇先做夢也沒有想到會是這樣。他呆了幾秒鐘，愣愣地問：“什麼擔保？”
“擔保你不會叛變，不會與本王爲敵。擔保你會老老實實交出所有的權力，讓虎族與龍族合併。”天浩的目光咄咄逼人，兇狠的臉上充滿了強勢：“你以爲本王是趁火打劫，趁着白人入侵的機會一次性解決虎族嗎？根本不是你想的那樣……就算沒有這次戰爭，三年，最多三年時間，龍族同樣會征服虎族。我只是不想死太多的人，不想看到族羣之間自相殘殺。”
虎勇先下意識想要伸手去摸掛在腰上的佩刀握柄，可他實在沒有那樣做的勇氣和膽量。這段時間，在行軍途中他好幾次與天浩較量過，無論徒手格鬥還是用沒開刃的刀槍對打，一次都沒有贏過。
“跪下！”
突然，天浩發出威嚴的喝斥。
虎勇先渾身一顫，帶着幾分不情願，以及內心深處無法釋懷的沉重，猶豫了很久，終於單膝跪倒在天浩面前。
“這是誰都無法逆轉的歷史。既然你失去了競爭的資格，就必須學會服從。”天浩用冷漠的眼睛看着他，發出震懾人心的低吼：“從今天起，虎族與龍族合併。你該得到的東西一樣也不會少。把眼光放長遠些，在這塊大陸的南方，還有大片的土地等待我們去征服。”