天浩計算過，周邊的同盟村寨全部加入進來，至少可以分走兩萬名豕人戰俘。
這是一個極其關鍵的數字。
磐石城、汨水城、雷角城三方，任何一方多拿走兩萬名戰俘，都會引起另外兩方強烈反對。
把這部分戰利品給予第四方參戰集團就截然不同，他們拿的合情合理，有理有據。
最重要的是，這些村寨頭領與磐石城來往密切，在過去幾年建立了貿易往來，鐵礦石和泥炭這兩樣在他們看來用處不大的物資可以被磐石城接受，交換鹽和布料。
除了天浩，沒有任何統治者能接受這樁生意。
天浩不相信所謂的神靈，他更看重利益所導致的支持，至於野蠻人的誓言……天知道能維持到什麼時候。
兩萬名豕人戰俘分散在各個村寨，至少能讓各個頭領的實力增強百分之五十。
如果能把這個分配數增加到四萬，那就再好不過。
這意味着，天浩手上多了一支以正常視覺角度無法看到的隱藏軍隊。
……
遠赴獅族領地的商隊回來了。
四十匹馱馬，一百多頭牛，這些強壯的牲口拉着一百二十二輛不同規格的大車。去的時候滿載泥炭，回來的時候車廂裡全是沉甸甸的糧袋。
天浩解開其中一個口袋的繫繩，看到裡面裝滿了金黃色玉米碎粒。
把玉米棒子曬乾，剝下苞米，用特殊的器具碾碎，就成了獅族對外貿易的一種商品。
玉米麪也是獅族人對外交換的糧食之一，這玩意兒與玉米碎粒的共同點都是不可種植，區別在於前者粉碎程度更高，價格也貴。
苞米被剝乾淨的玉米芯也能吃。獅族人用大型石磨將其粉碎，摻入一定比例的玉米麪，就成了棒子麪（勿與現實名稱聯繫）。這是真正的粗糧，極糙的口感使人難以下嚥，必須連湯沖服，否則會卡在嗓子中間下不去，就像一把顆粒很大的砂子吞進喉嚨，火辣辣的疼。
馬鈴薯顆粒不算新事物，但在文明時代很少出現。從糧食屬性方面看，芋頭和馬鈴薯有很多相似之處，但芋頭比較油膩（口感），馬鈴薯雖有微毒，卻可以通過高溫烹煮消除。獅族人的馬鈴薯顆粒做法簡單：他們把新鮮馬鈴薯切成厚片，放在太陽地裡曬乾。其實這種程度的製作方法已經足夠，沒必要進行後續的粉碎過程。然而獅王就是如此小心眼，歷代王者像吝嗇鬼那樣小心翼翼死守這種植物的秘密，從切片晾曬到粉碎全過程均有各級官員監察，發現違規立即懲處。只有從上到下全面嚴防死守，獅族才能確保在糧食供應方向遠遠走在其它部落的前面。
“實在是小氣啊……”看着攤開手心裡那些淺灰色的馬鈴薯顆粒，天浩苦笑着搖搖頭，發出無奈的嘆息。
後勤保障是決定戰爭勝負的關鍵，必須想盡一切辦法增加糧食儲備。泥炭生意的規模不斷擴大，天浩對獅王頒佈的貨幣規則毫無興趣。還算好，獅族內部每年都有大批糧食要消化，泥炭換糧的交易沒有引起獅族人懷疑。從夏天到現在，商隊源源不斷運回大批糧食，全是玉米和馬鈴薯的散碎顆粒。
就目前來看，泥炭換糧食的生意很合算。從遠處運來的玉米和馬鈴薯總量雖不太多，卻勝在細水長流。
只有賣出去的貨物纔有價值，獅族自己也無法消化過多的糧食。從這點來看，獅王的確是個精明的商人。
……
一個陽光明媚的下午，宗具帶着增援部隊抵達了磐石城。
現在的磐石城非常熱鬧，裡裡外外都是人。所幸之前集中人力上山採足了石料，新建的房屋足夠多，這纔沒有出現分配居住鬧糾紛的問題。
同時抵達的還有後勤輜重。宗具沒有食言，這些來自汨水城的牛族人拉着大車，人人都揹着重達數十公斤的揹簍，裡面裝滿了脫掉外殼的麥粒，還有一塊塊新舊程度不等的肉乾。
宗具對此表示了歉意：“實在是沒辦法，必須留下足夠的人手收割，來不及把麥子磨成麪粉，不過數量還算充足，可以維持三個月左右的正常消耗。”
他指的是汨水城和懷集城的軍隊，整整七萬五千餘人。
這裡所說的“消耗”，指的是吃飽。戰時環境必須讓士兵吃飽，飢餓會導致士氣迅速下降。
“這已經很不錯了。”天浩知道宗具沒有撒謊，平俊的情報部門對內對外都在滲透，沒有因爲汨水城是盟友就將其當做例外。
“我們什麼時候發起進攻？”宗具對此期待已久。
“還得等等。”天浩沒有給出明確的答覆：“現在時機還不成熟。”
宗具輕笑了一下：“感覺你對此很有把握。呵呵……雷角城那邊是不是出了什麼問題？”
“不是你想的那樣。”天浩禮貌地笑着，耐心解釋：“大王前天派來信使，軍隊已經集結完畢，輜重正從雷角城陸續運來。冬天快到了，族裡事情多，大王必須一一解決。再有就是他身份特殊，在這個時候離開雷角城，肯定會引起注意。我和大王商量好了，這次就派出他手下最得力的統領出戰，就目前已經派駐雷角城的軍隊來看，實力已經很強。這一戰，我們能贏。”
“你說的有道理。”宗具微微頷首。他擡起眼皮看着天空，意味深長地說：“太陽已經不那麼熱了，就算站在這裡曬一整天，身上也不會出汗。”
天浩右手翹起了大拇指。這動作很隱晦，左右兩側及身後的人無法察覺，只有站在正對面的宗具才能看見。
“神靈會指引我們走向勝利。”他淡淡地笑着，一語雙關：“冬天很快就要來臨，我們要給偉大的冬神準備一場盛大的祭祀。”
宗具擡起雙手，在胸前交叉，做了個常用的祈禱動作：“讚美神靈。”
“讚美神靈。”這同樣也是天浩此刻的想法。
……
連同後續增援，超過七萬人的汨水城大軍得到了半天休整時間。第二天清早，他們按照事先約定的排序，分爲七個萬人隊，分別前往木材廠、河邊磨坊和漁村。
茂密的森林籠罩着整個北面山區，即便多達上萬人的伐木隊也只能佔據山嶺一小部分。無論現在的磐石城還是未來的“磐石領”，都需要大量木材。它們用途廣泛，只是天浩沒有對宗具說明自己的真實意圖。汨水城主畢竟不是穿越者，他只能看到建蓋房屋和造船，慣性思維很難冒出帶有創新意識的火花。
雖是第一天，來自汨水城的戰士已經深切感受到磐石城居民的幸福。這裡看不到傳統的石磨，沒有蒙上雙眼被人用鞭子抽打屁股被迫圍着石磨轉來轉去的馬匹和騾驢。只要把曬乾的麥粒倒進倉儲鬥，隨着水流轉動推動輪軸，外接敞口就會流淌出白花花的麪粉。
“這簡直是神蹟。”一個矮墩墩的隊長看着這一幕連眼珠子都不會轉，喃喃自語。
“他們一定是得到了神靈的指引。”一位隨軍祭司覺得這纔是最合理的解釋。
“我聽說這是那位年輕城主的主意。他很聰明，是個真正的智者。”統領的地位較高，知道的事情也多。
“磐石城的人很幸福，也許我該向城主請求留在這兒，再把我的家人帶過來。”這是很多汨水城士兵的共同想法。
漁村的工作很多，人更多。
元凱感覺自己快要累死了。嗓子幾乎喊啞，一口氣灌下去幾大杯水，這纔有種從地獄深處爬出來的感覺。幾乎所有老水手都得到晉升，不是十人首就是百人首，他們各自帶着一隊新來的汨水城同族，要麼上船訓練划槳，要麼直接下海捕魚。因爲船隻數量太多，近海漁場已經無法得到收穫，必須將船駛出更遠，才能捕撈到足夠的魚蝦。
螃蟹、貝類、確定能食用的各類海藻……只要是能吃的東西，統統不能放過。
前段時間的工作成績斐然，磐石城糧倉裡裝滿了新近晾曬的各種魚乾。數量多得驚人，籠統估計約有上萬噸。這不完全是大自然的功勞，秋天已經到了尾聲，陽光遠不如夏季那麼熾熱，醃過的魚塊只能曬至半乾，剩餘的水分必須通過泥炭燃燒烘烤蒸發。
好運之神顯然特別眷顧赤鼻所在的那艘船。兩週時間，他們連續捕殺了六條不同種類的鯨魚。最小的約有六十噸，最大的一頭目測體重超過三百噸。空氣中瀰漫着鯨脂特有的氣味，濃烈的血腥從山林深處引來了大批野獸。它們很快發現這裡沒有想象中的美味大餐，只有無數鋒利的戰刀和鋼斧，還有準頭驚人的飛射箭矢。
天浩下令取消了長久以來的“漁獲分級制度”。
那是一種用木頭製成的特殊量具。準確地說，是一個用木條釘成的正方形框架，按照不同尺寸分爲大、中、小三個類別。所有捕撈運至岸上的魚都要以此進行分類，人們用木框套出魚頭，體量超出框架的算大魚，其次中等，然後是小魚。
只有符合這三種尺寸的魚才能製成肉乾，最後剩下的就是“末等”魚蝦。它們吃起來很麻煩，要花費大量時間進行挑揀，食物豐足的磐石城居民早已看不上眼，這些小魚小蝦只能淪爲飼料，送到後山坡上的養雞場。
特殊情況下，必須特事特辦。
末等魚蝦如今不再作爲飼料，它們與個頭不等的所有螃蟹混合，全部送到河邊磨坊碾碎，變成一堆無法分清本來面目的灰色糊狀物。老人和孩子負責收集，他們把這些腥味濃烈的東西在竹匾上攤開，分成薄層，用燃燒的泥炭慢火烘烤，直至乾燥。
麪粉、玉米和馬鈴薯顆粒、少許堅果碎末，混合純手工製成的“魚粉”，撒上鹽，摻入一定比例的油脂糅合，發酵，捏成一個個拳頭大小的糰子，壓扁團成餅狀，上屜鍋蒸熟，放涼以後就能長期保存。
嚴格來說，這種混合麪餅子味道不錯。吃起來有些腥，卻很對野蠻人的胃口。尤其是來自汨水城和雷角城的士兵，他們親眼看着各種材料混合製作，沒有摻雜使假，都是真正的麪粉和魚。儘管食材質量不怎麼樣，極其粗劣，卻畢竟有鹽有肉，能填飽肚子。
……
秋天結束了。
蔚藍色萬里無雲的晴朗天氣以乾脆利落的方式消失。僅僅只是一個灰濛濛的雨天，太陽徹底失去了蹤影，彷彿從未在這個世界上出現過。令人不快的陰影統治了大地，每天要持續好幾個鐘頭的雨水把一切都變得潮溼。泥漿黏住了鞋子，衣服穿在身上也不會幹，冷空氣以令人震撼的高效殺死了所有蟲子。再聽不到蒼蠅的“嗡嗡”聲，蚊子也不會趴在皮膚表面吸血，所有人都認爲這是神靈的魔力，它長着四張截然不同的面孔，就像缺頂少底的魔方，有不同的顏色。
宗光感覺時間過得很慢，令人焦灼。
上山採石與下海捕魚的士兵被召回了一部分，總共三萬人，都是磐石城與汨水城的精銳。從上週起，他們就不再參加勞動，每天接受高強度訓練。負重越野、拼刺與格鬥、小隊突擊、不同環境與情況下的戰鬥模擬……花樣繁多，令人目不暇給。可越是這樣，宗光就越能看出磐石城軍隊的不同。他們對這些項目非常熟悉，尤其是小隊作戰配合，相互之間有着極高的默契。汨水城的戰士單兵作戰能力雖強，但五人以上的小隊作戰項目完全落於下風，連續十數十次模擬對抗，比分爲零。
用天浩的話來說：“一個人敢打敢拼的時代已經過去了。南方白人開發火槍徹底改變了戰爭模式。我們雖然在身高及綜合戰鬥力方面佔據優勢，武器先進程度卻遠遠不如他們。豕族是個野蠻落後的部族，與南方白人比較起來，就像熱點與冰點，是兩個截然不同的極端。作戰方式必須隨着對手而改變，如果與隊友之間無法做到嫺熟的配合，哪怕再勇猛的戰士也只能成爲敵人集中火力攻擊的目標。這樣的死亡毫無價值，跟一坨狗屎沒什麼兩樣。”