粥喝了半碗，那塊餅連動都沒有動過。
他從早上起來到現在基本上水米未進，卻絲毫沒有胃口。
等待，令人如此焦灼。
天空逐漸被黑暗籠罩，恐懼和緊張的心情也隨着時間分秒過去變得沉重。
終於，巫源聽到房間外面傳來熟悉的腳步聲。緊接着，是三長一短的叩門。
是約定的暗號！
帶着無法形容的狂喜，巫源快步走過去，伸手拉開房門的同時，他努力控制情緒，保持着與平時沒什麼區別的表情。
他的貼身護衛站在外面，看到房門打開，連忙跨步走進去，隨手關上房門，單膝跪在地上：“啓稟大人，我拿到了您要的東西。”
這正是以羅臨死前聽過的陌生口音。
從護衛手上接過獸皮信件，巫源感覺狂跳的心臟隨時可能從胸腔裡蹦出。他緊緊攥住那塊用火漆封口的獸皮，彷彿那是決定世界運轉方向的核心，閉上雙眼，在黑暗中驅趕眩暈，大口呼吸寒冷的空氣，足足過了三秒鐘，他緩緩睜開眼睛，以慣常的優雅姿勢，將手中的獸皮緩緩展開。
與之前猜測的一樣，磐石寨果然沒有足夠的力量對抗鋼牙之王，天浩必須向雷角城求取增援部隊。
房間裡擺放着早已準備好的火盆。巫源把獸皮信件翻來覆去看了好幾遍，確認沒有任何問題，這才帶着說不出的滿足與快樂，用指尖拎着獸皮一角，湊近火盆點燃。
看着那團在半空中徐徐上躥，在吞噬中不斷變大的火焰，巫源眼前彷彿晃動着天浩那張熟悉的面孔。
“其實你不該拒絕我的好意……真的。我需要盟友，我們可以合作……但……你拒絕了。”
自言自語的話語只有他自己才明白其中含義。
看着那張獸皮化爲灰燼，巫源這才轉過身，含笑注視着站在面前的心腹：“事情辦得怎麼樣？沒被人發現吧？”
心腹搖搖頭，連忙恭敬地回答：“總共是三個人，都被殺了。屍體和馬都埋在城外的林子裡，沒人會去那個地方。”
巫源仍然微笑着點頭，繼續問道：“他們呢？”
心腹知道這句話的真實指向：“我隨身帶着裝酒的皮袋，事情結束後，以慶祝的名義讓他們每人喝了點兒，酒裡下了藥，他們都死了。”
巫源眼裡的讚許成分更深了：“這件事你沒有對別人說過吧？”
心腹認真地說：“大人您吩咐的事情，我怎麼敢違背？”
“非常好！”
巫源輕笑着轉過身，走到櫃子前面，拉開抽屜，取出一個沉甸甸的麻布錢袋。
“這是給你的獎勵。”他把錢袋遞過去。
心花怒放的心腹連忙接住：“多謝大人。”
“下去吧！”巫源滿意地注視着他，同時叮囑：“管好你的嘴，不該說的事情就不要亂說。”
對方心領神會，牢牢抓住手裡的錢袋，忙不迭應道：“屬下明白。”
“去吧！”
賞賜很豐厚。
跟在巫源身邊時間久了，心腹隨便用手一捏，隔着厚厚的布料就能判斷出裝在裡面的金屬貨幣面值。那是比銀幣體積更大的金幣，這麼大的一袋，至少有上百枚。
在赤蹄城，這些錢可以買下很多東西。
帶着說不出的狂喜，他轉身想要離開。
剛邁出右腳，他立刻感到後腰傳來一股堅硬的力量，衣服被刺穿，撕裂了皮膚和肌肉，深深扎進了內臟。
也許是腎，或者是肝。
劇痛與震驚同時籠罩着大腦。捧在手裡的錢袋掉了，顫抖的手掌捂住後腰，摸到了插在那裡的匕首握柄，有種可怕且難以形容的堅硬感，更多的還是潮溼與溫熱，那是鮮血大量流出體外產生的觸感。
不斷向後轉移的視線中出現了巫源的臉，他仍在微笑，上揚的嘴角絲毫沒有溫和與親切，只有令人畏懼的嘲笑和譏諷。
“……你……殺我……”心腹臉上的肌肉一陣扭曲，他想要伸手抓住巫源的脖子。明明白白知道兇手就在眼前，也知道區區一個巫師無論戰技還是力量都不是自己的對手，可最後的空間障礙就是無法突破，顫抖緊繃的胳膊就這樣懸停在半空，徹底凝固在距離巫源喉嚨約二十公分的位置。
“你好像忘記了我的身份。”巫源寧定地注視着眼前的瀕死之人：“我們掌握着天底下所有的藥物。能使人解除病痛，自然就能讓人失去力量。如果沒有我給你的毒，區區一口水酒怎麼可能把人弄死？你現在也是同樣的道理，麻痹，失去對身體的控制，已經進入你血液的毒素很快就會貫穿全身……呵呵，我的確不是你的對手，但只要在刀子上塗抹那麼一點，也就夠了。”
死亡恐懼降臨到自己身上，心腹才真正明白那是一種何等可怕的感覺。
他忽然想起幾小時前在城外被自己狙殺的那三個人。
尤其是被砍斷手腳的，一直掙扎到最後的那個男人，他當時的心情和感受，是否與自己現在一樣？
僵硬的手腳已經不聽使喚，思維意識也越來越模糊。心腹拼盡最後的力氣，發出痛苦絕望的低緩哀嚎。
“……告訴……我……爲……爲什麼？”
話音剛落，最後的生機從體內消失，沉重的身體轟然倒下。
他至死也沒有從巫源口中得到答案。
巫源彎腰從死者身上拔出匕首。他非常小心，側身避開從傷口位置噴濺的血水。爲了確保目標必死，又掄起匕首對準死者胸口部位狠插了幾下，然後割斷喉管。
這裡是赤蹄城，就算殺了人，也不會給巫源帶來麻煩。
注視着那張在震驚與恐懼中永遠凝固的臉，巫源淡淡地笑了。
“只有死人才能保守秘密……可惜，你不懂這個道理。”
……
從鋼牙城出發的軍隊非常龐大，在白雪皚皚的荒原上緩緩前行，形成一條綿密的黑線。
行軍隊伍裡有一輛馬車。木製車廂很粗糙，談不上什麼工藝，與其說是車廂，不如說是一個粗製濫造的大木頭箱子。唯一的優點的廂體足夠寬敞，即便是體型巨大的豕族人，同樣可以躺在裡面睡覺。
兩匹馬用於拉車，這是鐵齒財力的極限。有時候連他自己都覺得這個族長當得很窩囊，表面上管着好幾萬人，實際上還不如其它部族富裕些的寨子頭領。
老天爺真的不長眼，憑什麼其它部落都有核心技術，唯獨我豕族什麼也沒有？
寬敞的車廂內部鋪着獸皮，冷空氣進不來，鐵齒坐在裡面很暖和。巨大的木質車輪碾過石子路面，顛簸的感覺很不舒服。鐵齒臉上全是陰鬱，一直沉默，偶爾發出低沉的嘆息。
憤怒狂熱冷卻之後，他發現自己做出的征戰決定其實並不明智。
當然，磐石寨的牛族人攛掇崮山寨全員反叛，這場仗一定要打，但不應該以現在的方式進行。
隨同出戰的人太多了。
糧食成了最令鐵齒頭疼的問題。
其實鋼牙巫師提出的建議很不錯，由各城寨按比例出兵，的確可以壯大自己這邊的軍隊聲勢，增強力量。但直到軍隊離開鋼牙城的時候，鐵齒才知道手下這些城主和頭領都打着小算盤，他們帶的糧食不多，僅夠鋼牙城到磐石寨這段距離單程消耗。
鐵齒不蠢。年輕的時候他去過鎖龍關，跟南方白人打過仗，他很清楚後勤補給對一支軍隊來說有多麼重要。然而問題的關鍵就在這兒————上面的人這樣想，下面的人卻不這樣看。表面上說是爲了替大王分憂，要讓叛逆者付出代價，可實際上他們腦子裡只是想着攻城破寨搜刮戰利品。何況豕族人強悍的戰鬥力衆所周知，尤其是鐵齒直屬的親衛隊，有了這支所向披靡的精銳爲核心，哪裡還有打不贏的道理？
這次的征戰應該很輕鬆，說不定大軍開到磐石寨，那裡的人就全部嚇傻了，用不着自己動手，他們就自亂陣腳，開門投降。
這不是假大空的臆想，而是有着真實發生過的依據。
在某些方面，鐵齒的想法是一致的。
他覺得自己能贏。
但他萬萬不能接受大量戰利品被手下瓜分。
何況這些傢伙早早就想好了對策，他們連路上吃的糧食都不願意多帶，明擺着是要輕裝上陣，殺人破寨，扛着滿滿當當的大包小包高高興興回家。
坐在車廂裡低着頭，愁眉苦臉，手指用力按着腦門，彷彿要把那個位置硬生生捅出一個洞。
馬車忽然停了下來。
鐵齒聽見外面有迅速奔跑的腳步聲，來人在車廂外站定，粗重的呼吸讓他判明那是身邊的親衛。
“出什麼事兒了？”鐵齒隔着車廂問。
“啓稟大王，有人想要見您。”
見我？
鐵齒微微皺起眉頭：“誰？”
“一個牛族人，他主動找到前面的哨探，自稱是從磐石寨逃出來，有緊急軍情要報告大王。”
……
十多分鐘後，全副武裝的近衛們押着一個手無寸鐵的年輕男子走近馬車。
這是一個相貌清秀，皮膚白淨的青年。個頭很高，年輕人特有的雀斑沿着鼻樑兩邊朝臉頰蔓延。他穿着一件鹿皮袍子，外面的毛層有些部位已經磨光，看上去又髒又舊，細長的手指不受控制般微微顫抖，也許是因爲恐懼，或者乾脆就是有病。
車廂前面的獸皮掛簾高高掀起，鐵齒用陰冷目光打量對方。首先是過於年輕的面孔讓他感覺放心，陰謀詭計這種東西大多數時候適用於中年人或老人，那需要經驗和閱歷。
這小子沒什麼膽量。他站在馬車前快兩分鐘了，身子一直在發顫，眼神也充滿驚恐和畏懼。鐵齒輕蔑地從鼻孔裡發出一聲冷哼，搖了搖頭，這種角色他以前見多了，膽小又沒用，這種人……活不長。
“你是什麼人？”鐵齒輕描淡寫地問。
年輕男子“撲通”一聲跪了下去，在雪地裡重重磕了幾個頭，積雪粘在凌亂的頭髮上，活像剛從精神病院逃出來的瘋子：“我是磐石寨前任頭領的兒子，求大王給我做主，幫我報仇！”
“哦？”鐵齒頓時來了興趣：“磐石寨前任頭領是你爹？”
神情惶恐的年輕人連連點頭：“我叫孚廣，孚鬆是我的父親。”
鐵齒知道“孚鬆”這個名字。黑齒帶着崮山寨全員逃亡後，他多多少少了解了一些磐石寨的情況。
對方沒有武器，看身量與外表，就算肉搏也不是自己的對手，何況旁邊還有成羣結隊的親衛，不可能對自己構成威脅。
鐵齒忽然產生了一絲興趣：“說吧，你找本王有什麼事？”
“天浩殺了我爹，求大王替我報仇！”年輕人發紅的雙眼裡閃爍着兇狠。
“說點兒有用的。”鐵齒頗爲厭煩地揮了揮手：“本王該做什麼事情用不着你來指手畫腳。”
男子怔住了，他顯然沒有料到鐵齒會是這般反應。這讓他感覺很難受，呼吸和血液彷彿瞬間受阻，脖子表面鼓起根根青筋，整張臉泛起通紅，雀斑的顏色也更深了。
“在下有緊急軍情報告大王。”他此刻表情活像孤注一擲的賭徒：“磐石寨不是大王的對手，頭領天浩正在四處求助。”
這纔是鐵齒真正感興趣的重點。他擡起眼皮，面無表情注視着對方：“這麼說，雷牛王牛偉邦給他派來了援兵？”
“沒有。”孚廣搖搖頭：“有一份禮物我要獻給大王。”
“什麼禮物？”鐵齒其實並不相信這個主動投靠的年輕人，只是行軍路上枯燥無聊，偶爾有這麼個人打發時間，調劑一下也不錯。
就當是隨便聊聊天，感覺好了就帶在身邊玩幾天，膩了就一刀砍下他的頭，分給下面的人，總之不能浪費。
“糧食！”孚廣眼裡泛起亢奮的光亮：“足夠大王軍隊吃上一個星期的糧食。”
完全出乎意料的回答讓鐵齒愣住了。
輕蔑，還有遊蕩在腦子裡的輕微殺意被這句話強行打斷，它們被驟然騰起的慾望火焰取代，後者越燒越旺。