趙元甄傍晚回到府上，正欲換下外衣，卻忽聞楚國公主前來求見。
他眉頭微不可見的動了動，點頭道：“有請。”
楚國公主帶着侍女，笑意盈盈的進得正房，福身行禮，“見過侯爺。”
“公主。”趙元甄拱手，“時候已經不早，公主有什麼事，大可吩咐下人前來回稟，親自前來，難免有些不妥吧？”
楚國公主立時目含哀傷，“侯爺怎麼這般說呢？這是將我當外人麼？我……”
她垂下頭去。
她身邊侍女連忙扶了她的手道：“侯爺，公主爲了您親自洗手作羹，公主一番心意，您怎的如此不解風情？”
趙元甄嗯了一聲，“公主心意，在下領了，還請公主好好歇息吧。”
侍女將手中提匣放在桌上，皺眉看着趙元甄，“原來大周的皇帝和太子殿下並無和親誠意？我楚國公主都已經來京這麼久，卻一直被冷落在驛館之中。侯爺百般推脫，若是沒有和親之意，何不早些明說？”
趙元甄冷眼看那侍女，“妄猜上意，你可知是什麼罪過？”
“婢子見不慣我家公主受委屈，便是冒死，也要將這話說了。侯爺態度一直曖昧不清，如今太子殿下已經下令叫我家公主住進侯府來，這意思已然明白至極。侯爺說話卻拒人千里之外，叫人心寒，我家公主心善，婢子若是不爲主子說話，我家公主的委屈便只能往肚子裡咽了！”侍女說道。
楚國公主擡頭，紅着一雙眼睛呵斥婢女道：“住口！我就是那麼舔着臉送上門來叫人嫌棄的麼？”
侍女連忙跪地，叩首，“婢子失言。”
楚國公主吸了吸鼻子，“你也不必多說，侯爺的態度我也已經看明白了。既然侯爺無意，明日我們便收拾行李，返回楚國！”
說完，她轉身欲要出門，侍女也連忙從地上爬起來。
趙元甄皺眉，女人使性子，還真是一件叫人頭疼的事兒。
“公主留步。”他開口說道，“公主誤會了。”
楚國公主立在門邊，並未回頭，只蕭索的背影叫人覺得我見猶憐。
“並非在下推拒，只是大婚之前，怕唐突了公主。”趙元甄緩緩說道，“敬重敬重，先有敬，而後重之。如此，公主當看出，在下心中……婚事的分量。”
楚國公主聞言，吸吸鼻子，猛的回過頭來，抿脣而笑，“真的？不是哄我？”
趙元甄搖頭，“不敢欺哄公主。”
她含淚又帶笑的樣子，顯得憨傻可愛，她歡喜的來到趙元甄身邊，“你若是這般意思，也該早些說明白給我，憑白叫我誤會又傷心。早晚都是一家人，何必將我推得那麼遠？若你真有此意，現下就不要再拒絕我，否則你剛說的話，都是騙我。”
趙元甄面無表情的點了點頭。
楚國公主這才笑起來，“我做了在家鄉最喜歡的小吃，你忙了一天，定然又累又餓，不如嚐嚐楚國的飯食，可還合口？日後我要伺候你的起居，也當了解你的口味纔是。”
趙元甄被楚國公主拉着
坐了下來。
她的侍女立即打開提匣，將裡頭飯食酒菜都擺上了桌。
正院之中也早備好晚膳，此時也都一起擺了上來。
趙元甄看着楚國公主熱切的樣子，絲毫不敢掉以輕心，對她送上的飯食都格外小心謹慎。
見她動過筷子的東西，他纔會品嚐。
略吃了些東西墊底之後，楚國公主又爲他斟酒。
酒亂人性，趙元甄推開酒杯，“公主，這不合適。”
“你在防備我？”楚國公主眨了眨水汪汪的眼睛。
趙元甄搖頭，“在下乃是防備着自己，若是酒後，對公主做了什麼不當之事，輕薄了公主，只怕日後都會怨怪自己。”
他將話說白，楚國公主倒不好勉強於他，她自己端着酒杯，自斟自酌的喝了小半壺。
趙元甄沒有喝酒，卻覺自己如同醉酒一般，有些昏昏沉沉，眼皮發重。
他皺眉看向楚國公主。
只見飲了酒的楚國公主面頰之上，有桃紅之色，醉眼迷離，手時不時的就搭在他的手上。
趙元甄立時起身，喚人道：“送公主回去休息！”
楚國公主攀住他的胳膊，連連搖頭，“我不要別人送，你送我回去？”
“公主喝醉了。”趙元甄沉臉說道。
“沒有，”楚國公主搖頭，“我清醒得很呢！”
外頭進來幾個婢女，見狀連忙上前，將楚國公主從趙元甄的身上拽了下來。
楚國公主呵呵傻笑看他，“我不走，我還能喝呢，這是我家鄉釀的酒，你們大周的皇帝都說好，你怎麼能不嚐嚐呢？侯爺陪我喝兩杯嘛？”
趙元甄衝婢女們揮手，陰沉的面上頗有不耐之色。
且他覺得頭腦越發昏沉，唯恐控制不住自己，做出什麼失態之事。
楚國公主被連拖帶拽的帶了出去，直到被送回她自己的院子。趙元甄也並沒有旁的症狀出現，只是整個人疲累至極。
“侯爺似乎精神不太好，可是近來太累了？”身邊隨從勸他去休息。
趙元甄看了看桌上的飯菜，又看了看那壺酒，眼神之中有些莫名。
倘若她還在，她一定能輕鬆知道這酒菜有沒有問題吧？
她不在，他就像少了一隻眼睛，少了一隻手臂一般。
“柴姑娘可還安分？”趙元甄問道。
隨從連忙回稟，“安安靜靜不哭不鬧，只是每日坐在窗前發呆。”
趙元甄輕嘆一聲。
“侯爺可要去看看她？”隨從小聲詢問。
趙元甄猶豫片刻，她跟她真的很像，卻又不像。
“不去了，今日有些累了。”趙元甄負手向內室走去，頭昏沉的他只想好好休息，好好睡上一覺。
被送回去的楚國公主，被人安置在牀上，傻笑了一陣子，才乖乖的閉眼睡了。
送她回來的婢女剛一離開，她便忽的從牀上坐了起來。
她身邊伺候的侍女連忙近前，“公主？”
楚國公主輕輕一笑，攤
開手掌。
安國侯的令牌，正安安靜靜的躺在她白皙的掌心之上。
侍女大喜，“公主何時得手的？”
“安國侯爲人小心謹慎，凡我動過的菜，他才肯碰，卻唯獨不碰那酒，卻不知菜中皆有藥，而解藥正在酒中。我爲他斟酒，他推拒之時，我便已經得手了。”楚國公主輕輕一笑，“趁着現在，時辰還不算晚，咱們就去探探那院子。”
“若是院中看守要去詢問侯爺怎麼辦？”侍女擔憂道。
楚國公主搖了搖頭，“你放心，沒有兩三個時辰，他睡不醒的。”
楚國公主再次來到竹林掩映的院子前頭，正欲邁步進院中，院中不知藏身何處的守衛便現身攔住去路。
侍女高揚着頭，擡手亮出侯爺的令牌來，“侯爺令牌在此，見令牌如見侯爺！還不退下！”
守衛相互對視一眼，眉頭緊皺，不敢大意。
接過那侍女手中的令牌仔細辨認。
“侯爺令牌，豈會有假？”侍女冷笑道。
守衛點點頭，將令牌遞迴，退開在道旁。
楚國公主坦然邁步，進了院子。
柴素錦已經在這院子裡住了好些日子，閉耳塞聽不知外頭究竟發生了何事。
心中的焦急慌張，在逃出無門的情況之下，漸漸沉靜下來。
只是她整個人看起來，都陰沉了幾分，完全不像這個年紀的小姑娘。
楚國公主在侍女的攙扶下，穿過竹林，瞧見一溜兒格外精緻的迴廊樓宇。
卵石鋪就曲曲折折的小道通向迴廊，廊下掛着花鳥，燈籠的光照在鳥籠花葉之上，影影綽綽，更添幾分朦朧之美。
“是什麼人？”院中伺候柴素錦的丫鬟還未睡，瞧見有人影靠近，連忙出聲詢問。
“你又是什麼人？”侍女開口反問。
那丫鬟一愣，“何人闖入，好大的膽子？”
“若沒有侯爺准予，誰人能進來？”侍女反問道。
丫鬟一想，確是如此，心下疑惑，尋聲近前，“是侯爺叫你們來的？你們是什麼人？這時候來做什麼？”
“這位是侯府未來的主母，主母四處看看，你不要多舌，快退去一邊！”侍女傲然說道。
丫鬟一愣，主母？公主故去之後，侯府裡還沒有什麼主母呢？
她忽而明白過來，“是……楚國公主？”
侍女輕哼，“知道了還敢不敬？”
丫鬟連忙蹲身行禮，腦中卻越發混沌起來。侯爺藏了美嬌娘在此，卻並未對這美嬌娘做過什麼，只叫人看着，一日三餐的伺候着。
如今又允許了楚國公主前來探視，究竟是什麼用意？
“退下！”侍女又喝一聲。
丫鬟連忙垂手退了兩步。
侍女指了指那還亮着燈着正房，小聲道：“公主是叫她出來拜見，還是親自去看看？”
楚國公主輕輕一笑，“都到了這兒了，還講究什麼？我去看她，也未嘗不可。”
說着，提步向那正房走去。
（本章完）