御史臺在中南、東南、西南地區掀起的這場軒然大波，又將在整個大齊王朝掀起多麼大的政治風浪？
風無形，雲無相，世事無常。
焉知她這一腳，不會踏進一個更復雜、更危險的漩渦呢？
臨安，到了。
酒旗飄搖，胡姬身着異域風情濃郁的民族服裝，熱情地向你招着手，當你從她們身邊走過去，她那嫵媚笑靨上醉人的藍色美眸，高聳酥胸上幽深的乳溝，混合着店裡飄來的醇酒的香氣，還會在你的腦海裡飄蕩不休……
那異域美人兒的風情尚未揮去。迎面又有兩位戴着“羃離”的少婦姍姍而來，後邊跟着兩個青衣小婢。一頂帶檐的帽子。從少婦帽沿上一直延伸到膝部的薄薄黑紗，將整個人都籠罩其間，身姿嫋娜，風情無限。
與那賣酒的胡姬相比，這種富有古風的婦人打扮，別有一番味道。
樂器店、書店、珠寶店、彩纈鋪、酒肆、粥餅舍，鱗次櫛比……
街頭上不只有齊人，還有突厥人、回紇人、吐火羅人和粟特人，甚至崑崙奴、高麗婢，波斯胡、裸林邑、番僧、道人等等，形形色色，好象整個世界都濃縮到了這裡。
……
梳妝檯前，一個侍女站在穆夫人身後，爲她梳理着光可鑑人的長髮。
寢室裡幃幙簾榻，煥然奪目；妝奩衾枕，亦皆侈麗。六扇鑲金嵌玳瑁螺鈿的玉石畫屏後面，就是一架流蘇披垂、帷幔高掛的巨大胡牀，牀上被褥香軟、綾羅生光。
一架紫檀木的五屏雲紋梳妝檯上，置着一口菱花玉珠銅鏡，正映着穆夫人那張嫵媚動人的面孔，小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪。
穆夫人睇着鏡中，從她的角度，恰好可以看見從屏風邊上反映到鏡中的一個人影。
那人頭戴折上巾、身穿交領長袍，躬身而立。是個男子。這個男子正向穆夫人稟報着：“御史臺的人一朝出京，得志猖狂，在劍南道、黔中道、嶺南道先後逼反了烏蠻、白蠻、謝蠻、俚僚。
如今這些土蠻首領齊至京師告御狀，他們不但告了御史臺。索性連派駐這些地區的流官也一併告了，告他們貪婪成性，告他們尸位素餐，女王勃然大怒，現已令政事臺徹查此事……”
穆夫人靜靜地坐着。一邊聽他稟報，一邊隨手打開了鏡奩，梳妝檯左側的門兒無聲地開了，裡邊滑出一個木製的小侍女，頭挽螺髻，雙臂前託，手中捧着面巾、妝米分、眉黛等物。
穆夫人從小木人手中拿過一盒妝米分，聽他說到這裡，手忽然停住了。她顰眉沉思片刻，緩緩說道：“也就是說。蠻郡、嶺南郡等邊郡，將會有大批的官員要被免職了！”
離姜擺擺手，身後的小侍女便停下手，退開一步。
穆夫人長髮披肩，在室中緩緩踱起步來：“御史臺經此一事，徹底完蛋了，與御史臺有所瓜葛的官員也會跟着倒黴，各邊郡的官員將會更換一大批人，朝裡面勢必也會有大量的職位空缺……”
離姜的目光閃爍着，漸漸變得明亮起來：“難怪一向不大露面的安軻會邀我赴宴。呵呵。怕是也與此事有關！”
穆夫人霍然轉頭，凝視着他道：“朝中現在有什麼動靜？”
那人欠身道：“田承乾、田三思正在到處活動，不過他們對邊荒之地興趣不大，只是想利用一個交易。從其他派系手中換取更多的朝中空缺，留給他的人。
另外就是，鄭安易和張昌宗兄弟，業已聽到風聲。試圖從中獲利，不過他們對京城以外的官職同樣興趣不大。打的主意和田三思、田承乾一樣，也是想利用幫助別人爭取地方官位的方式。在朝中安插自己的人。”
穆夫人皺了皺眉，當初王儲之位行將不保，她獻面首於母親，雖然籍由鄭安易的說和，暫時保住了王儲之位，卻沒想到此人並不甘心做一個面首，他對權力也是如此的熱衷。
這個苗頭令她很不舒服，不過他的勢力現在還有限的很，穆夫人也不覺得這對面首會成爲她的心腹大患。所以心中雖然有些不悅，倒也沒有生起再樹一敵的念頭。
穆夫人想了想，又問：“姜德胥難道沒有什麼動靜嗎？”
那人道：“姜德胥如今正召集寇卿宮、大理寺和御史右臺的人，徹查邊州流官不法之事，倒未見他有何動作。”
穆夫人微微一笑，道：“是了，他們近水樓臺，自然不急！”
……
在一座幽靜的後宅一座寬敞的廳堂上，出現了十幾位客人聚集一堂的盛況。
廳堂布置的並不奢華，卻很乾淨、素雅。
客人們沒有穿着錦繡華服的，衣服色調樸素、乾淨舒適。從這些客人們落座的位置來看，更是透着些古怪，這些客人大多是七老八十的老者，偶爾也有一兩個壯年和青年，可是他們落座的順序，卻並沒有一定之規。
這些人未必全是有爵位在身的人，也不是做官的人，那麼就座的順序就應該按照年歲的大小，可事實上並不是這樣，一個四旬左右的中年文士就坐在上首第四席，而第六席上更是一個看起來剛及弱冠的俊俏青年，可是在他們左右參差坐下的卻都是白髮蒼蒼的老者，真不知道他們是按什麼規矩落座的。
這些人都是一幾一席跪坐於地，哪怕是一個白髮老者，都是頸項筆直、腰桿挺拔，坐得極爲精神，顯然對於坐臥行走，他們自幼就受過嚴格的訓練，早已養成了習慣。所以他們的言行舉止，骨子裡便透着一種尊貴與雍容。
這樣一些人，大部分又是常年不在外面走動的，整個臨安城裡已經很難找得出一個能把廳上所有人都認全的人，如果能有一個人真能把這些人認全，怕是要爲之驚歎不已，因爲在座這些不起眼的老頭子、壯年人和少年人，已經集中了全部姬地豪門的當家人。
這些人聚在一起，所謀當然是大事，府內外。一連三條巷子之內，全都佈滿了他們的明哨暗哨，就連一隻蒼蠅都休想飛進來，又怎麼可能有人看到他們的聚會。
看來他們已經談了很久。現在進入了短暫的沉默期。
過了一會兒，坐在最上首的一位白髮老者緩緩地道：“這些年來，我們一直在努力奪回，本應屬於我們卻已被我們失去的東西！可惜我們費盡力氣，滲透一批。便在政爭中損失一批，迄今毫無成果。”
老人的聲音蒼老而嘶啞，但是沒有人敢把他看做一個垂垂老矣、沒有力量的老人，他的聲音依舊有力，目光依舊像鷹鷲一般銳利。
他冷冷地掃了左右一眼，加重語氣強調道：“這是我們復興的一個機會，一個難得的機會！或許……也是我們最後的機會！”
他沒有說太多，在座的都是聰明人，大家應該明白他的意思，這個機會既然對大家這麼重要。那麼不管誰從中獲得的利益多一些、誰獲得的利益少一些，大家都應該全力以赴，如果有誰因此而心生他意，那就是大家的公敵。
坐在第二位上的清瞿老者輕輕咳了一聲，朗聲說道：“老夫當年遊東海，曾於蓬萊海濱，見漁夫捉蟹。蟹有八足，又有雙螯，那柳條兒編的簍子並非沒有借力之處，蟹是可以爬出來的。
可是奇怪的是。漁夫捉第一隻螃蟹時，要蓋上蓋子防止它爬出來，等捉的蟹子多了，卻連蓋也不用蓋了。老夫當時還是個少年人。好奇之下，便去請教漁夫，漁夫笑答：‘哪隻蟹子想要爬出來，自有其它的蟹子攀爬其上，它們一個也爬不上來的。’老夫仔細觀察，果然如此！”
他說到這裡。聲音頓了一頓，笑笑道：“公的意思，我想大家都明白了。希望大家能夠放下成見，放下一己得失，爲我們共同的希望全力以赴！誰要是想做那隻讓大家誰都爬不出去的蟹子……”
老者呵呵地笑了兩聲，聲音裡帶起幾分蕭殺之意：“那……就是我們的公敵！”
……
另一處亦是假山迤邐，曲廊飛檐，這是一座秀麗雅緻的園林。這裡哪怕是一棵小草都有斧鑿的痕跡，任何一處都佈置的別具匠心，安排的井井有條。
廳堂很寬敞，因爲只有一張几案，又顯得很空曠，几案後面坐着一個人，三旬左右，輕衣軟袍，相貌平凡，但是一雙眼睛銳利有神，他頭戴高冠，身穿寬帶，寬坐於几案之後，頗有幾分古周遺風的神韻。
在他面前，長長的几案上擺滿了佐料和食物：醬汁、蒜泥、芥茉、胡椒、蕪荽、韮黃、蔥姜等調料盛在小碟內，又有鹿脊、羊項、雞舌、蝦仁、駝峰、牛肉、蘑菇等各色食物，切好碼片，狀若花瓣。
桌子中間有一隻宛若青銅大鼎的式樣古樸的紫銅火鍋，鍋中沸水滾滾，熱氣騰騰。
一位身着素淨的窄袖襦裙，腰裡系一條短腰裙的柔媚少女，跪坐於几案一側，正探身案上，一雙纖秀如花的小手有條不紊地把一味味佐料投入沸水，又使一雙象牙箸挾一片鹿肉，在沸水中稍一涮洗，便蘸了醬料盛進一隻薄如蟬翼的蘭花小碟，雙手捧送到主人面前，動作優雅之極。
那位高冠博帶的男子並沒有看她遞來的香氣四溢的食物，而是微微側着肩膀，一手託着下巴，正傾聽堂上躬身站立的一人說話。
“遙兒已經到了臨安，此後再無動靜……”
高冠博帶的男子挾起那片涮鹿肉添進嘴裡，細嚼慢嚥一番，將鹿肉嚥下，這才緩緩冷笑了一聲，道：“遙兒！她既然回來了，那就死期到了！”
微微欠着身的人遲疑着問道：“大公子不是就在臨安麼，此事是否與她商議一下再說？畢竟，這遙兒是一個朝廷命官！”
男子冷冷看了他一眼，笑道：“區區一個寇卿宮長史，只要讓她死得沒有破綻，能出什麼問題！難道這件事，我還做不了主嗎？”
那人臉色一變，不敢多說，連忙躬身道：“是！”
“遙兒！”
高冠博帶的男子停下象牙箸，臉上露出忿恨之色：“若非是你，吾家玉衍豈會輕易落敗！
他的眼睛慢慢擡起，森然道：“你去安排吧，我想盡快聽到她的死訊！”
那人沒再說話，只是深深一揖，悄然退了出去。
打發那人離開，男子便專心吃起東西來。他吃東西時很仔細，細嚼慢嚥，就像在寫一篇字，非常的耐心專注，而且在進食的過程中絕不說話。
旁邊的小侍女涮好鮮肉，蘸好醬料。再遞到他的面前，平常人這麼吃飯大概會感到很不耐煩。但是這位公子哥好象早已經習慣了這樣進食，再加上他用餐的度實在不快，所以侍女涮肉、蘸醬料的過程也很從容。
這時，又有人被引進了大廳，於是，公子哥又放下筷子，他沒有一邊說話一邊吃東西的習慣。
這是一位客人，嚴格來說，又不是客人，而是一位生意人。
這位生意人販賣的商品只有一樣東西，那就是：人！
他是一個奴隸販子，臨安城裡最大的奴隸販子，鳳翔。
鳳翔的身材不算魁偉，甚至有些羸弱，臉上始終掛着一種很卑微的笑容，可是誰都知道他的兇狠，能在臨安成爲數一數二的奴隸販子，沒有一點真本事，如果鎮得住手下那班陰狠狡詐之途？
但是現在他臉上謙和卑微的表情卻是自內心的尊敬，因爲他眼前坐着的這位公子姓歐陽，這是一位真正的世家子弟，擁有龐大力量的人，鳳翔在這位公子面前，連給人家舔腳趾的資格都沒有。
鳳翔未語先笑，謙卑地向這位歐陽公子彎下腰去。
鳳翔的奴隸來源很豐富，不管是西域草原上的馬匪，還是東海、南海的海盜，都與他有着密切的聯繫。所以，東狄的戰俘、西蠻的破落貴族、新羅的少女，能夠源源不絕地流入他的手中。
鳳翔經手的奴隸從來都沒有齊人，因爲販賣國內的平民是違法的，風險太大，得不償失。這些異族奴隸又極受豪門世家的歡迎，所以鳳翔是一個合法的奴隸商人，因之也就成了豪門世家最受歡迎的一位商人，所以他才能在歐陽公子面前擁有一席之地。
但是鳳翔自打站在那兒，就再也不肯挪動一步，似乎生怕踩髒了人家的廳堂。他打起精神，向這位高冠博帶的歐陽公子賣力地吹噓起來，面前這個貌不驚人的男子可是墨家宗老的嫡房子嗣，是他最大的買家之一。L