宸妃臉上帶着笑，迎合着皇太極，但心裡卻極度不舒服。在皇太極離開後，宸妃在明珠面前發牢騷說：“這個蘇茉兒的女紅當初還是你教的吧，這時候倒讓她討了個便宜，連皇上對莊妃都讚不絕口。”
明珠一聽，氣呼呼地說：“娘娘說的是，如果讓奴婢來設計，一定比她設計得還好。”
“哼！就是！讓她們搶先了一步。可惜呀，皇上已經答應讓那丫頭設計了！”宸妃喪氣地說。
明珠眼珠一轉：“娘娘，雖然皇上一言九鼎不能改變，可如果我們換種說法，皇上未必會不同意。”
“什麼說法？”宸妃問。
“讓奴婢和蘇茉兒各做一份繪畫小樣，然後讓皇上和宗親及內務府去挑選，選上誰的就用誰的。”明珠說。
宸妃面露喜色，不停地點頭：“這個辦法不錯，這樣皇上也不算失言。”
就這樣，當天晚上皇太極再到關雎宮時，宸妃便提出了這個提議，皇上當即稱好，而明珠去找蘇茉兒，就是去挑釁的。但當她看到蘇茉兒畫的那些草圖後，心裡既嫉恨又驚歎：“沒想到她已經到這種程度了。”
從永福宮出來，明珠意識到自己原來過於自信了，蘇茉兒早已不是草原上那個蘇茉兒了。更主要的是，蘇茉兒還會繪畫。她雖然相信自己設計服飾的能力不會低於蘇茉兒，但她卻不會繪畫。
回到關雎宮後，明珠把自己的擔心告訴了宸妃。
“找廣儲司的畫師來幫你。我們一定要贏，只能贏不能輸！明白嗎？這不僅是你和那蘇茉兒的比賽，還是本宮和莊妃的比賽。”宸妃嚴肅地說。
“奴婢明白。娘娘，奴婢一定不會讓您失望的。”明珠保證說。
宸妃立即派人去廣儲司瞭解情況，知道廣儲司有兩名畫師不錯，一位是魯清一，另一位則是席納布庫的侄女烏尤。
“烏尤是席納布庫的侄女，可以讓她來幫忙。”宸妃說。
“娘娘，就怕永福宮那邊會去找另一名畫師幫忙。”明珠有些擔心地說。
宸妃一笑：“另一名畫師？魯清一可是男人，男人怎麼能時常進後宮呢？而且還明目張膽地幫她們？不會的！”
“娘娘說的是。”明珠高興起來。
……
關雎宮請了廣儲司的烏尤做幫手的事傳到永福宮，布木布泰氣憤地對蘇茉兒說：“哼！本來設計大典服飾就沒有她們的事，現在讓那丫頭和你比賽。比就比吧，她們還要請幫手。她們請我們也請！”
蘇茉兒沒有說話。從明珠來說要和她競爭開始，她就想放棄了。她不願意真像明珠說的那樣，讓她們成爲對手。
布木布泰瞭解蘇茉兒，也明白蘇茉兒的心思，安慰她道：“我知道你不願意和那丫頭競爭，可你知道嗎？這已經不是你們之間的競爭了，這關係到我和宸妃的競爭。如今宸妃時時得意，可我……”
布木布泰說不下去了，眼圈一紅，流起淚來。
蘇茉兒一看急了，急忙下跪說：“娘娘，您也別傷心，奴婢知道的，奴婢都明白，奴婢不會讓娘娘您失望的。”
蘇茉兒的心裡五味雜陳。雖然不想和明珠爭，但爲了布木布泰，她還是要爭，而且一定要爭贏。
“那我們也找個幫手吧！不過……”布木布泰嘆了口氣：“廣儲司只有兩個畫得好的畫師，被關雎宮找去了一個，還有一個又是個年輕的男人。男人原本就不能常來後宮，又是個年輕男人，更不可能。”
蘇茉兒一笑：“娘娘，奴婢不用幫手，只是想要些服飾方面的書。如果有這方面的書就好了。”
“那行呀！你知道嗎？那個年輕的畫師，叫……叫魯清一的，就是教你繪畫的魯山老師的侄子，我找人去向他借幾本書來。你把需要的書名寫下來。”布木布泰說完，馬上叫來嬤嬤，吩咐她拿着蘇茉兒開的書單去廣儲司找魯清一。
（4）
蘇茉兒和明珠的設計畫樣全部都被封存了起來，拿去給皇太極和其他十個人看，選出他們認爲最好的設計來。皇太極雖然很想選宸妃身邊的明珠設計的，但由於畫樣全都是打亂的，上面也沒有標記，根本看不出哪些是明珠設計，哪些是蘇茉兒設計的，只得作罷。
結果出來了，蘇茉兒以八比二的優勢，贏得了這場比賽。
明珠聽到這個結果時，臉色煞白，差點跌坐地下。而宸妃也是輕輕嘆了口氣，一臉的失望。
布木布泰對蘇茉兒贏了很高興，但蘇茉兒卻有着說不出的失落。
幾天後，皇太極下旨，清政府官服、妃嬪服、宮女服，全部都由蘇茉兒來設計。並且因爲她贏得了比賽的勝利，還給了布木布泰和蘇茉兒很多賞賜。
當天晚上，皇太極就來到永福宮。這是皇太極在自立皇上，冊封她爲莊妃後，第一次翻她的牌子。皇太極先是對布木布泰和蘇茉兒大加讚賞，接着又說布木布泰總能爲他分憂解難。
“皇上，臣妾最近一直在自責，是臣妾服侍皇上不好呢，還是臣妾做了什麼讓皇上不高興的事了？皇上竟然這麼久不來看臣妾。”布木布泰不失時機地問出了這句話。問的時候，她雙眼含淚，一臉的悽楚。皇太極禁不住心生憐惜，他摟住布木布泰，慢慢地說：“朕前幾日聽到了一些閒話。”
皇太極說的時候，緊緊地盯着布木布泰，他要觀察她的表情，以辨真假。
布木布泰聽到皇太極這麼說，暗想：“果真如此。”由於早有思想準備，所以也就裝出了驚愕的表情。
“閒話？”她停了一下，眼神一直沒有離開皇太極，一臉的坦誠，沒有絲毫的恐慌和躲閃。
皇太極見她如此，心想：難道是自己多心了！如果她真和多爾袞有什麼，一定不會是這種表情和反應。他哈哈一笑：“愛妃，皇宮裡人多嘴雜，特別是後宮，想必是朕一直以來對你寵愛有加，所以引起了一些閒話。”
皇太極說到這裡，停了一下，臉上的笑容也消失了。他看着布木布泰：“不過，愛妃平時也要多加註意，和一些皇親……”他再次停了一下。
“是有人說臣妾什麼？和皇親……”布木布泰說到這裡，委屈地流下了眼淚。
“皇上也不信臣妾嗎？”布木布泰梨花帶雨，聲音哽咽。
“朕相信愛妃不會和睿親王有什麼。睿親王是朕的賢弟，屢屢立功，怎麼會做這種事呢？再說了，他也不會忘記當年他額孃的事。”皇太極說這話的時候，雖然語氣平和，但布木布泰依然從他的語調中聽出了一絲不信任。同時，布木布泰還從他的眼神中，捕捉到了一絲兇狠。
布木布泰暗想：怪不得多爾袞說要少接觸呢，看來，他是對的。
“皇上，您可要爲臣妾做主啊。臣妾對皇上的情意，日月可鑑！”
布木布泰的楚楚可憐，讓她愈發顯得迷人。
“朕爲愛妃做主。愛妃爲朕做的，其他哪個妃子能做到？就是宸妃也做不到啊。”皇太極憐愛地說。
布木布泰破涕爲笑，又說：“臣妾身邊的蘇茉兒爲皇上設計的服飾，皇上可否滿意？”
“滿意！非常滿意！”皇太極在看到那些畫樣時，便嘖嘖稱奇。
“臣妾覺得美中不足的是沒有一件龍袍。”布木布泰用拇指託着腮小聲說。
“哦？龍袍？”皇太極大感興趣。
“龍爲天子。如果皇上有件龍袍，就更能體現皇上的威嚴了。”布木布泰說。
這是在她迎接皇太極到來前，蘇茉兒和她說的。蘇茉兒覺得如果布木布泰說出這個想法，皇太極一定會對她刮目相看。
果然，皇太極的眼睛亮了，大聲說：“好！愛妃說得好！”
布木布泰偏着頭，想了想又說：“而且龍袍上還要繡上九條龍。”
“哦？爲什麼要九條龍？”皇太極饒有興趣地問。
“皇上是九王之尊嗎！”布木布泰也表現得很是興奮。
其實，這些也是蘇茉兒之前和她說過的，目的是讓她一步步地勾起皇太極的興趣，要讓皇太極知道，她布木布泰不僅僅和其他妃子一樣能夠侍奉他，而且還能爲他出謀劃策。
“哈哈哈……”皇太極興奮異常，直接披衣坐了起來。
“不對，應該繡上八條龍！”布木布泰再次故作思索狀。
“哦？爲什麼是八條龍，不是九五之尊嗎？”皇太極疑惑地問。
“因爲皇上就是一條龍呀！”布木布泰認真地說。
“好，好！愛妃說得好，說得真好！馬上讓那個蘇茉兒設計龍袍。快快做龍袍，朕要在皇位大典上，穿上這龍袍。愛妃真是最懂朕的心啊。哈哈哈哈……”
布木布泰長鬆了一口氣，在心裡說：“我會更懂您的心的。”
兩個人一番溫存後，布木布泰見皇太極高興，又趁機說：“蘇茉兒的才華，和中原以前的狀元、榜眼比起來怎麼樣？”
“哈哈……毫不遜色。”皇太極說。
這是他的心裡話，蘇茉兒在畫稿上的那些註釋，也讓他看出了蘇茉兒在書法上的功底。
“想不到我們大清國會有這樣的‘才女’，這‘才女’還出在朕的後宮，出在朕愛妃的身邊。一個小小的侍女就有這樣的才華，大清國怎能不稱霸天下？”
一說到“稱霸天下”，皇太極激動起來。他一揭被子，從牀上下來。布木布泰也趕忙下牀，激動地看着皇太極：“自從皇上坐上了大清國的皇位，做了很多改革，民衆都稱皇上英明。歷代都有女才子，比如漢代的蔡琰、宋代的朱淑真、李清照等等，留下了多少千古佳話。雖然女人不能參加科舉考試，但如果皇上能夠打破舊規，那麼……”布木布泰觀察着皇太極的表情。
皇太極歷來喜歡聽別人說他有創新精神、改革精神，布木布泰的話讓他眼睛一亮：“愛妃說的極是！蘇茉兒對禮儀文化確實有着相當的造詣，那就冊封她爲‘女秀才’吧！”
布木布泰得意地笑了……