丁漢白在牆外立了很久, 孔明燈都飄到天邊去了，他仍立着。忽地，從裡面砸出來一顆鵝卵石, 是壘在花圃邊緣的鵝卵石。
這是紀慎語給他的信號, 紀慎語看見了。
他一步步後退, 戀戀不捨地離開, 經過丁家大門時望一眼, 不知道那二位家長近況如何。回到崇水，他簡單收拾幾件衣服，要去一趟上海。
一早寄了競買人申請, 連夜走，到達後馬不停蹄地參加拍賣會。張斯年正在釘牀板, 哼着歌, 回想年少時第一次去上海的光景, 回來後沒幹別的，看誰不順眼就罵人家“小赤佬”。
丁漢白速戰速決, 換一件風衣，臨走擱下兩沓鈔票。“別釘了，買個新牀，餘下的錢你收着。”他囑咐，“另一沓如果有機會的話就給我師弟。”
張斯年問：“你晚上幹嗎了？合着沒見着？”
丁漢白要是真想見, 翻牆進去並不難, 可他沒那麼好的自制力, 一旦見到就走不了了。再忍忍吧, 等他回來, 化成縷輕煙也要飄到紀慎語面前。
他拎包離開，趁着夜色。
凌晨出發的火車, 旅客們一上車就睡。
丁漢白走到車廂交接處抽菸，回想去赤峰途中的那場夕陽。那一刻真好啊，他從後環着紀慎語，靜謐從容下藏着怦怦心跳，不像此時，只能看見自己的影子。
何止就他看着影子，紀慎語伏在窗臺上望着天空，期盼飄遠的孔明燈去而復返。夜是黑的，屋裡明着，他也只能看見自己的影子。
天氣一日日變暖，丁延壽氣病的身體卻不見好，丁爾和透露的信息如一記重錘，把這原則堅固的父親打擊個透。這樣一來，他在家養病，讓丁厚康全權管着三間玉銷記。
飯桌上，丁爾和順水推舟：“大伯，一店最要緊，你不在的話沒人坐鎮，要不叫我爸先頂上吧。”說完，他去夾最後一根油條，不料被對面一筷子搶走。
紀慎語將油條一分兩股，一股給姜廷恩，一股給丁可愈，說：“師父，三哥看着我，我們都在三店，廷恩做首飾也在。如果二叔去一店，二哥在二店，那兩個店都有些緊張。”
丁爾和說：“出活兒沒問題就行，我心裡有數。”
紀慎語舊事重提：“之前二店拜託師父做了一批玉勒子和玉套墜，說明二哥和二叔兩個人都忙不過來，各店一個人出活兒怎麼會沒問題。”
他給丁延壽提了醒，繼續說：“師父，我和三哥去一店吧，你手上的活兒我本來就做了七七八八，總要有頭有尾。二叔和二哥還在二店，首飾出活兒快，廷恩自己在三店就行。”
紀慎語在桌下踢踢姜廷恩，姜廷恩立刻拍胸保證，丁可愈也表示沒有意見。丁延壽首肯，吃完便回屋躺着，丁爾和沒搏到上訴機會。
一同出門，大腹便便的丁厚康在前面走，四個師兄弟在後面跟。街口分道揚鑣，紀慎語轉身對上丁爾和，擦肩時，對方說：“你在家是個外人，在店裡是個不吃股的打工仔，可別記錯了。”
那聲音很低，平淡中醞着火氣，紀慎語低迴：“正因爲我不吃股，那我說什麼、做什麼，誰都無法給我安個野心勃勃的罪名。”
人有了目的也就有了弱點，有了弱點就會束手束腳。紀慎語光明正大，在家希望丁延壽早日原諒丁漢白，父子之間融冰；在玉銷記他一切爲店裡考慮，誰耍花花腸子他對付誰。
紀慎語與丁可愈去一店，迎春大道不辜負這名字，路兩旁的迎春花開得極熱烈。行人擰着脖子貪看，他卻心如止水似的，開門就進了店內。他於人前禮貌而周到，出活兒，待客，打理店內的方方面面。等到稍有閒餘，背過身，他就沉默寡言得像塊木頭。
點滴空隙裡，他想丁漢白。
丁漢白今晚還會出現在牆外嗎？
就這一個問題，他能琢磨十萬八千次。
“紀珍珠，歇會兒吧。”丁可愈進來，挽袖子扎圍裙，“這些天光顧着監視你，都沒摸過機器，我幹會兒。”
紀慎語有眼力見兒地備好茶水，還擦鑽刀，然後狀似無意地說：“街上那花開得真好，小姑娘們看見都走不動。”
丁可愈隨口道：“女孩子嘛，難免的。”
紀慎語問：“三哥，你不是有女朋友嗎？漂亮嗎？”
丁可愈打趣他：“你又不喜歡女的，管人家漂不漂亮。”說完無奈一嘆，“好一陣子沒見面，估計生我氣呢。”
日日跟着監視，不僅顧不上摸機器，也顧不上見女朋友。紀慎語試探完心生一計，什麼都沒說，去門廳看櫃檯了。五月，沒幾天就是丁漢白的生日，他一定要和對方見面。
夥計晃來，瞧他自顧自笑得美滋滋，也跟着笑。
他臉一紅，虛張聲勢，端大師傅的架子：“上午出的那件記檔沒有？五月啦，上個月來去的料子理清沒有？”
夥計答：“不是你一早親自弄的嗎？”
紀慎語忙暈了，一味地做，做完趕緊從腦中清出去，不記，統共那麼大地方，得給丁漢白騰開。他又開始笑，就用這笑模樣接待顧客，賣東西都更加順利。
可惜沒高興到天黑，打烊回去就被姜廷恩拽到姜采薇屋裡，那架勢，是自己人說悄悄話。“今天老二來三店了，問賬。”姜廷恩說，“我不管賬，但知道盈利一直在漲，就告訴他了。”
紀慎語問：“他有事兒？”
姜廷恩答：“不知道啊，他就說咱們辦得不錯，還說二店根本比不了，沒提別的。”
無緣無故，必定還有後招，紀慎語沒說什麼，並讓姜廷恩也別在意，擡頭撞上姜采薇，他有點尷尬地抿了抿嘴。姜采薇是長輩，應該也爲他和丁漢白的事兒很傷心，他覺得抱歉。
不料姜采薇說：“廷恩，漢白不在家，慎語有什麼要你幫的，你盡力幫。”
姜廷恩嘴快：“大哥不在聽大嫂的是吧？”
紀慎語猛地站起來，當着人家親小姑的面又不能動手。可轉念一想，對方這種玩笑都能開，是不是……是不是沒那麼反對他和丁漢白在一起？
屋內頓時雞飛狗跳，姜廷恩被姜采薇追着打，香水都砸壞一瓶。紀慎語跟着躲，倆人一口氣跑回小院，停在拱門內，對着臉吭哧喘氣，難兄難弟。
紀慎語試探：“……你心裡怎麼想的？”
姜廷恩結巴：“我、我開玩笑，你又不是女的，怎麼當大嫂。”心虛，眼神飄忽，招架不住，“算了，我自私……我樂意你跟大哥好！”
紀慎語驚喜道：“真的？！你這是大公無私！”
姜廷恩說：“那就沒人跟我搶小敏姐了。”
無論什麼原因都行，反正紀慎語有了第一個支持者，他恨不得立刻爲姜廷恩和商敏汝雕一座游龍戲鳳。倆人鬧了半天，最後姜廷恩問，要不要把丁爾和問賬目的事兒告訴丁延壽。
紀慎語答不用，目前只是問問而已，一臉防範顯得他們小氣。他還叫姜廷恩從三店拿一條項鍊回來，花朵形狀的，記他的賬。
第二天清晨，紀慎語蹲在花圃旁澆水，一陣急促的腳步聲襲來，丁爾和帶着幾個夥計到了。大清早的，這陣仗總不能是打掃衛生，不待他問，丁爾和先管他要南屋的鑰匙。
他自然不肯給，可丁爾和提前叫來夥計幫忙，就是得到了丁延壽的首肯，要搬機器房的料。“搬哪兒？那些料都是師哥買的，不是公家的料。”他不願意上交。
丁爾和客氣地說：“的確是漢白自己的料，可他沒有帶走，我問大伯他是否還回來，大伯不讓他回，那這些料總不能擱一輩子。留一點，其他全部搬到玉銷記分一分。”
紀慎語僵着不動，卻也想不到拖延的辦法，對方名正言順還有雞毛令，他違抗不得。交了鑰匙，他無助地立在院裡看夥計翻箱倒櫃，那些都是丁漢白喜歡的、寶貝的東西。
走時瀟灑，什麼都沒拿，這麼快就被人要了去。
丁爾和走來，笑得挺好看：“漢白是個有種的，家業不要撇出去自立門戶，似乎一點都不眷戀。其實我覺得你更應該走，跟人家親兒子摻和一起，還日日賴在這兒吃飯睡覺，多臊得慌。”
紀慎語轉身澆花，沒吭聲，這點羞辱他受得住。
對方卻沒完，又道：“親兒子走了，非親非故的留下，說出去簡直滑天下之大稽。你倒心安理得，是就你這樣，還是你們揚州人都這德行？你爸當初也有意思，託孤，託了個天煞孤星，專破壞人美滿家庭，不過也對，你是私生子，毛病應該是孃胎裡帶出來的。”
紀慎語扭臉：“怎麼？激我？”他把鋁皮壺一撂，“我壞了丁家的門風，糟踐了你們丁家的人是嗎？我怎麼能安生待在這兒，我應該一頭跳進護城河了斷是嗎？可是憑什麼？我沒有犯法，時至今日依然是玉銷記的大師傅，你是嗎？國/家主/席沒批/鬥我，公/安局沒給我立案，街道派出所的民警沒找我談話，就連居委會大媽都沒對我指指點點，你憑什麼？你丁爾和算哪根蔥？！”
他迫近一步：“我是私生子，比不得你，你孃胎清白，根紅苗正，有個了不得的伯父還有略遜一籌的爹，那真是奇怪，你的手藝怎麼還比不過我這個私生子？是你天資愚鈍，還是我聰慧過人？聽說你學機械的，考過幾次第一？拿過幾張獎狀？估計就是個中不溜吧。不如我給你指條明路，雕不出名堂趁早改行，修表開鎖釺拉鍊，認清你這條平庸的命！”
手藝低人一等，對嗆也佔不了上風，廢物！丁爾和麪紅耳赤，“你你你”地絮叨，半天沒再憋出半字，待夥計搬完，他丟下句“噁心”便走了。
紀慎語喉嚨脹痛，腳步虛浮，走上北屋臺階徐徐跌倒，傻傻地瞧着這院子。富貴竹綠了又黃，玫瑰謝了又開，他遭遇這人生的顛覆，熬過，盼着有一條光明大道。
後悔嗎？他每天自省。
但他的心早被丁漢白填滿堵死，這身凡胎俗骨也叫丁漢白疼愛得食髓知味，改不了了，回不了頭了。像個潑皮無賴與人對罵也好，嘔心維護家裡點滴利益也罷，他一點都不後悔。
緩過氣，他關好門窗去玉銷記，不料門廳有個戴墨鏡的老頭，正是張斯年。
隔着一櫃臺，聲音都挺低，紀慎語按捺着急切問：“張師父，我師哥他怎麼樣？”
張斯年說：“能吃能睡，牀板都能滾塌。”一低頭，在衆夥計和丁可愈的眼皮子底下，“這香筒給我瞧瞧，竹雕？”
紀慎語拿出來介紹，顧珏款，雕的是瑤池獻壽。張斯年攥着一串鑰匙，將鑰匙擱櫃檯上，接住香筒看了會兒，覺得包漿配不上雕功。
老頭陸續看了三四件，挑剔，總有不滿意的地方，紀慎語便一直耐心地介紹賠笑。張斯年活脫脫一個難伺候的顧客，費勁巴拉最後什麼都沒買，走了。
出去片刻，他在門外喊一聲：“小師傅，鑰匙落了！”
紀慎語抓起鑰匙出來送，立門口，一交一接的瞬間手裡多個信封。張斯年低聲說：“丁漢白給你的零花錢，他去上海了，五號回來。”
五號？那不就是丁漢白生日那天？紀慎語收好，回道：“謝謝您跑一趟，我會想辦法見他一面。”
張斯年想說，乾脆你倆分了吧，圖什麼呢，何苦啊。又不能結婚，更不會有孩子，一想，他自己有孩子也像沒孩子，算了吧。
丁漢白在上海奔波幾天，參加拍賣會，跑幾處古玩市場，還見了留學時的同窗。黃浦江邊兒，他獨自吹風，臨走前描了幅速寫。
家裡怎麼樣了？沒他見天找事兒，應該太平許多。
爸媽怎麼樣了？想他嗎？想他的時候是憤怒多些，還是不捨多些？
玉銷記怎麼樣了？他之前雕的件兒賣完了吧，以後會不會銷量下滑？
最後，他想一想紀慎語怎麼樣了。他只能將紀慎語放在最後想，因爲開閘擋不住，第一個就想的話，那其他且等着去吧。
江水滾滾，丁漢白揣着沸騰的思念踏上歸途，挨着箱子睡一覺，爭取醒來時火車恰好進站。到時就是五月初五，他的生日。
當年產房六個產婦，他是第四個出生的，哭聲最響，個頭最大。每年生日姜漱柳都絮叨一遍，今年……夠嗆了吧。
火車鳴笛，撞破故鄉的夜。
他搭一輛等活兒的三輪車，脫口而出池王府，說完咂咂回味，認倒黴般改成崇水。到那破衚衕，敲開破門，進入破屋，嗬，破牀已經釘好了。
丁漢白沾枕頭就睡，把一隻小盒塞枕頭底下。
這一天的氣氛註定不尋常，池子裡的魚擺尾都收斂些。早飯真糙，一盆豆漿完事兒，人人灌個水飽，大家不敢怒更不敢言，把某人的生日過得比清明還鬱悶。
紀慎語拉丁可愈去小院，亮出那條花型項鍊，玉石淺淡，是賣得最好的一款。“三哥，這陣子看着我很煩吧，和你女朋友連見面都沒時間，這個送三嫂怎麼樣？”他好生言語，“如果尺寸不合適我再改，一定要試試。”
丁可愈早就相思病了，但他走開的話，誰來看着紀慎語？
姜廷恩掐好點兒躥出來，一臉不悅地要搶那項鍊，說是顧客定好的。紀慎語阻攔：“我已經送給三哥了，重做一條吧。”
姜廷恩說：“那你今天就做，我看着你，不交工連飯也別吃。”
丁可愈這下放了心，裝好項鍊安心去約會。戲演完，姜廷恩從監工的變成放風的，幫紀慎語打着掩護溜出大門。紀慎語一朝得解/放，撒歡兒，小跑着奔向崇水舊區。
此時丁漢白剛醒，洗個澡，在院裡鋪排出收的寶貝，襯光，敞亮，一時間甚至不捨得尋找買主。欣賞完，他換衣服出門，臨走拿上枕頭下的小盒。
他要去見紀慎語，穿牆也要見，遁地也要見，踹開那破門，一步跨進這遙遙的衚衕裡。
擡眼，祖宗老天爺，衚衕口閃來一身影，輪廓熟悉，但瘦了許多。丁漢白怔在原地，早沒了瀟灑樣，眼都不眨地盯着前方。
紀慎語跑出熱汗，擡頭一愣，停下步子。
丁漢白急了：“停下幹嗎？！過來！”
紀慎語真想哭啊，可他笑得傻兮兮，擡腿狂奔到丁漢白麪前。丁漢白將他一把抱住，抱得他脫離地面，晃着，勒着，在他耳邊喘息，烘得他頸邊一熱。
丁漢白竟然哭了。
“好久不見。”丁漢白啞着嗓子，“我都從二十等到二十一了。”
紀慎語說：“我也從虛歲十七變成虛歲十八了。”
丁漢白追悔莫及，錯過的這回生日他將來一定要彌補，抱着紀慎語回去，又將破門踹上。張斯年一驚，移開眼，生怕完好的右眼受什麼刺激，紀慎語不敢擡頭，更不捨得下地，鑽在丁漢白的頸窩扮鵪鶉。
丁漢白得意了，燒包了，二百五了。
進屋時高聲一亮——“小別勝新婚！”
張斯年想說句什麼，但他這老臉臊得什麼都說不出，穿上外套躲出去，公園或者馬路，他哪怕要飯也得待在外面。這什麼狗屁徒弟，光天化日在師父家親熱！還有這徒弟媳婦兒，他早看透了，就是六指兒培養的小狐狸！
裡間一屋子古玩，紀慎語看哪個都稀罕，可沒看夠就被拎上牀，捱了好一頓親吻。“傷好利索了嗎？”他咕噥着問，丁漢白借他的手脫衣，讓他好好檢查。
肌肉光滑，沒留下疤，紀慎語叫這修長而結實的身體摟着，止不住顫慄。古玩遍地，他一晃瞧見牆上大片的“正”字。
丁漢白說：“見不着你，我都記着。”
這也太多了，紀慎語問：“外面一天，你這兒一年嗎？”
丁漢白答：“叫你說對了，我他媽度日如年。”
燈在晃，紀慎語覺得燈在晃，後來才明白是他顛簸得厲害。這牀不住抗議，嘎吱嘎吱，動靜幾乎蓋過他的聲音。抱他的渾蛋立刻不滿意了，拍着他，哄着他，叫他大聲一點。
那一片正字都模糊在視野之中，隔牆不知是否有耳，要是有一定鑽心的燙。說時遲那時快，忽然一聲驚天巨響。
天崩地裂，天塌地陷。
他們小別勝新婚，卻犧牲了這剛釘好的牀。