自從程紅梅在湖堤的排灌站和朱駿接觸後，朱駿對她的打擊太大了。回到宿舍，心情開朗的程紅梅變得每天悶悶不樂，茶飯不思，睡覺不香，不久，程紅梅就病倒了。吳潔麗不知道程紅梅生病的原因，也不能和程紅梅交談關於朱駿的事。
以後幾天，程紅梅發起了高燒，而且，高燒一直不退。吳潔麗看了很心疼，每天和朱琴琴一起，二十四小時輪番細心地照看着程紅梅，給她喂藥，幫她洗衣服。有時候還請林排長燒點稀飯，吳潔麗一口一口的將稀飯吹冷，耐心地喂到程紅梅的嘴邊。當程紅梅搖着頭，不想吃的時候，吳潔麗會勸她多吃點。看着靜靜地躺在病榻上程紅梅，看着臉無血色、白澤乾枯的脣上都是水泡的程紅梅，吳潔麗對程紅梅產生了憐憫之心。吳潔麗心想：要是程紅梅的媽媽在程紅梅的身邊，就會對程紅梅照看的更爲周全些。如今，程紅梅孤獨一人躺在這裡，真是太可憐了。想到這裡，吳潔麗陪在程紅梅的身邊，暗暗地流下了酸楚的淚水。
程紅梅生病的消息很快傳到了六連的戴詠珍、徐美娟、李慧貞和八連的秦芝妹的耳朵裡，幾個姐妹結伴連夜趕到了七連。
在吳潔麗裡的宿舍裡，七個姐妹陪在程紅梅的身邊，看着病榻上病魔纏身的程紅梅，都難過地爲程紅梅偷偷地流着淚。
八連的秦芝妹立即把程紅梅生病的消息告訴了朱駿。
朱駿聽到程紅梅生病的消息，心情也非常難過。朱駿反反覆覆回想着當時在湖堤上和程紅梅約見時的一幕，他感覺到是自己傷害了程紅梅。朱駿深感內疚，他想買點東西去看望程紅梅，但是，在這種物資相當匱乏的年代，又是在偏僻的農村，能買什麼呢？朱駿走進八連的小賣鋪，只有存放了時間很長的餅乾，糖果之類的東西。朱駿看了看，又走出了小店。
朱駿來到了連隊養雞場，買了二隻老母雞和五斤雞蛋，接着，他又騎上自行車來到湖邊，在船上，向漁民買了幾條鯽魚，並把自己僅有的二斤白砂糖、五斤卷面一起帶着，騎上自行車來到了七連程紅梅的宿舍。
朱駿看到程紅梅臉色蒼白，迷迷糊糊地昏睡着。他就坐到了程紅梅牀前，緊緊地握住程紅梅的手，輕聲地呼喚着：“紅梅，紅梅。”
程紅梅微微地睜開了眼睛，看着朱駿。朱駿感到不是滋味，眼眶裡滾下了淚水。這一切，在旁的吳潔麗看得清清楚楚，她確認朱駿真的非常喜歡程紅梅，既然是這樣，自己應該趁早退出。想到這裡，吳潔麗心裡就像打翻了的五味瓶，不知是什麼味道，轉身就走出了宿舍。
吳潔麗走出宿舍後，她找到了顧芸莉。這時，顧芸莉正在自己的宿舍裡悶悶地抽着煙，看到進來的吳潔麗臉色不對，就關切地問：“怎麼啦，麗麗，哪裡不舒服？”
吳潔麗搖了搖頭，輕聲地說：“朱駿來看紅梅姐了。”
其實，程紅梅生病，顧芸莉也沒有少操心，由於食堂裡的飯菜不可口，顧芸莉利用不少社會上的朋友關係，經常到湖邊的船上買來了活蹦亂跳的鯽魚，到其他連隊搞來母雞和雞蛋，搞來了卷面和白糖，把自己從上海帶回來的東西，一樣不剩地全部交給吳潔麗和朱琴琴了，讓她們燒給程紅梅吃，就連自己一隻嶄新的煤油爐也拿出來給了程紅梅使用。農場裡的煤油特別緊張，不夠用，又很難買到。顧芸莉的朋友也想了許多辦法，到其他地方去買，特別是跑到農村的小買部，一瓶一瓶地買來煤油送到七連。顧芸莉看着程紅梅病的這麼嚴重，心裡非常難過。她也明白，程紅梅莫名其妙地病成這樣，一定是暗戀朱駿而得病的。但是，顧芸莉也一直不願意把心裡的話講出來。現在，顧芸莉一聽朱駿來了，立即扔掉手中的菸蒂，起身就和吳潔麗一起來到了程紅梅的宿舍。
顧芸莉一進門，看到朱駿坐在程紅梅的牀邊，二隻手緊緊地握着程紅梅的手，低着頭不知在想着什麼。顧芸莉直截了當地說：“朱駿，紅梅需要休息，你可以走了嗎？”顧芸莉的話是很不客氣的，就像是一種嚴厲的逐客令。
朱駿無奈地點了點頭，他鬆開了緊握着程紅梅的手，站起身來說：“這點東西給紅梅補補身子。”說完，扭頭就離開了程紅梅的宿舍。
半個多月過去了，在吳潔麗和姐妹們細心的照料下，程紅梅的燒也退了，臉色漸漸地紅潤了，精神也比以前好多了。這天，程紅梅感覺身體舒服些，就坐了起來。她看着坐在一旁疲憊的吳潔麗，就握着吳潔麗的手，感動地說：“謝謝你，謝謝你和姐妹們每天都在照料着我。麗麗，以前我有對不起你的地方，請你一定要原諒我。”說着，眼眶裡閃動着淚花。吳潔麗緊緊地抱住程紅梅說：“紅梅姐，是我不對，是我對不起你。”說着，止不住淚如泉涌。
時間又過去了幾個月，程紅梅的病情反覆無常，時好時壞。在這段日子裡，程紅梅就像變了一個人似得，看到人就會傻傻地笑，有時候還會呆呆地坐着，眼睛望着天空一動也不動。路過的職工和知青看到程紅梅的模樣，都會嘆息地說：“程紅梅怎麼會變成這個樣子？真作孽呀！”
時間也過得很快，吳潔麗來到農場不知不覺已經過去一年多時間了。在八連，朱駿也由一個民兵副排長，提升爲連隊的副指導員。這對於一個初出茅廬的朱駿來說，真是仕途輝煌，前途無量呀。而程紅梅的病情日趨嚴重，身體消瘦，每天傻乎乎的不是唱就是笑，讓幾個好姐妹非常擔心。
又是一個春天來臨了。3月中旬，天氣開始暖和了，人們脫掉了沉重的棉衣，換上了春裝。鳥兒在發出嫩芽的樹梢上“唧唧喳喳”地叫個不停，冬眠的蟲兒開始甦醒了，青蛙在水溝裡“呱呱呱”地鳴叫着，下垂的綠枝在微風吹動下，婆娑盪漾。
農場又進入了一個緊張的春耕準備工作，連隊職工已經把溝邊的雜草清理得乾乾淨淨，大田裡，豎着枯枝雜草的黃土，經過拖拉機的犁地，已經被深深地埋在了地下，犁得很深的黃土一層又一層，就像是黃色的波浪一樣，層層疊疊，經過早晨的太陽一曬，沾滿晨露的田地，冒着一縷縷青氣。連隊就等着拖拉機來大田耙地和播種了。
這天晚上，夜，已經是很深了，程紅梅一覺醒來，躺在牀上，突然變得很清醒，眼睛也很亮。她想到了朱駿，想到她對朱駿太癡情了，而朱駿喜歡的又是吳潔麗；她又想到吳潔麗、顧芸莉和朱琴琴等衆姐妹，這一年多來也夠辛苦她們了，內心感到很對不起衆姐妹，大家姐妹一場也真不容易；她還想到了自己的爸爸媽媽，辛辛苦苦地把自己撫養成人，養育之恩何時能報；她還想起了弟弟妹妹，同胞手足情誼深。程紅梅想呀，想呀，她想得很多很多。她又想到了自己生病後，給家人、朋友和衆姐妹帶來了很多麻煩，她感到做人實在是太累太累了。
程紅梅從牀上坐了起來，點起了煤油燈，她把煤油燈擰的很亮。然後換上了一套上次和朱駿見面時穿的服裝。程紅梅洗了臉，又刷了牙，接着，程紅梅對着鏡子把蓬亂的頭髮梳理得整整齊齊。
程紅梅聽到吳潔麗輕微的鼾聲，知道吳潔麗已經熟睡了。程紅梅拿出信紙，想寫些什麼，但什麼也不想寫。於是，程紅梅拿出信封，在信封上工工整整的寫上了吳潔麗的名字，把空白的信紙摺好，放進了信封。接着，程紅梅又把自己的被子整整齊齊地疊好後，放在了鋪平牀單的牀頭上。
程紅梅輕輕地走到吳潔麗的牀邊，把沒有封口的信放在了吳潔麗的枕頭邊，然後，又輕輕地把吳潔麗露在外面的手放進了被子裡，遲疑片刻後，慢慢地走出了門……