李秀寧不愧是巾幗中的魁首人物，山陽伏擊戰僅以負出傷亡幾千人馬的微小代價，就把戰神李靖的六萬大軍殺得險得全軍覆沒。..李靖中箭命懸一線，丁天慶喪命，單雄信受傷，還俘虜了義軍兩萬餘人，所得糧草刀矛器械等戰利品堆積如山。這是李靖有史以來最慘重的一次失敗，這也是李秀寧最輝煌的戰績之一。
不過這個女強人並不十分滿意，明明看到李靖中箭落馬了，這兇狠的一箭是李秀寧親手射的，可是天亮以後清點屍體，卻沒有李靖的，這表明他被單雄信和程咬金等人連夜救走了。還有他的丈夫柴紹在戰鬥中受傷了，儘管單雄信這一槊他捱得不是很實在，但屁股上腫得像麪包，只能趴在牀榻上休息，短時間內什麼也幹不了。
據殷開山和柴紹以及目睹的將士所言，單雄信和程咬金至少帶着上萬的人馬殺出了重圍。可是人哪去了？
李秀寧處心積慮，辛辛苦苦在此地佈下重兵埋伏了幾天，最終還是讓李靖這條大魚漏了，就殺了一個丁天慶，得了些戰利品，李靖手下的大將單雄信和程咬金全沒捉到，李秀寧怎能甘心？至於那些普通的兵將，殺多殺少，又有多大意義？
天亮以後，李秀寧一邊命人清掃戰場，一邊派出人馬四處打探，一連幾天過去了，卻沒有李靖等人的半點消息，這使得李秀寧悶悶不樂。
摸不清敵人的去向，這對自己就是一種潛在的威脅。李秀寧有種無所適從的感覺，退也不是，進也不是，一時間竟然不知道下一步該怎麼辦。
殷開山給出注意道：“公主，很明顯，賊軍受重創後藏起來了，當天晚上突圍出去的賊人說多不多，說少也不少，這一帶地形複雜，除了山就是嶺，山高溝深，叢林密佈，他們要跟我們捉迷藏我們上哪找去？不過對待捉迷藏的人，最好的辦法是讓他們自己出來。..據屬下觀察，他們的糧草、輜重等給養全留給我們了，這麼多人馬他們吃什麼以喝什麼？因此公主不用着急，很快他們就會浮水面。我們眼下要做的，一是派人看護好我們的糧草，防止賊人來劫；二是派出細作到這一帶的村莊、集鎮、田園等地方打探。”
李秀寧聽了不住地點頭，心中感謝他的父皇給她派來這麼一好幫手，於是採納了殷開山之言，讓馬三寶帶精兵兩萬守好糧草，然後放平心態，暫時按兵不動，並派出細作化妝成老百姓，四處打探這支義軍的消息。
但是李秀寧也沒閒着，一邊讓軍醫給丈夫調治傷勢，也到牀前身後照看了幾次，盡一下爲妻之責。另一方面抽出時間，處理俘虜的問題。
兩萬多俘虜都殺了可惜了，李秀寧前幾年跟楊勇好過那麼一段，雖然以身相許未遂，但也算得上楊勇的半個女人了，對楊勇相當瞭解，深諳楊勇的帶兵之道。她想了想也對俘虜採取了懷柔政策，非但不殺，也不打罵和體罰，而是派人做他們的思想工作，發糧發餉，誘使他們投降。
這些當兵一看，公主待他們不錯，這年頭跟着誰還不是一樣？反正都是吃糧當兵打仗，把腦袋掖在褲腰帶上過日子，什麼時候腦袋掉了就算過到頭了，因此，這些俘虜紛紛投降了大唐。
李秀寧非常高興，又白得了兩萬兵馬，讓他們換上唐軍甲衣，並對他們進行了改編。這樣，減去去打仗傷亡的，麾下人馬又增加了一萬餘人，馬步軍總數達到六萬五千。
這一天，喜訊再次傳來，有細作向李秀寧報告：“啓稟公主，小人發現了李靖等人的下落，就在我們東南二百里左右的一處山凹裡藏着，不足一萬人。”
李秀寧一聽喜出望外，趕緊追問詳細。這名了，原來，這名小校和他的同夥奉命把附近的村莊、集鎮等凡是有人有糧食的地方都找遍了，也沒發現什麼線索，於是他們把目光放向更遠的地方。
這天這名小校來到了一百五十里之外的一個集鎮，發現有不少人在購買糧食，引起了他的注意。仔細一觀看更疑惑了，因爲這些購買糧食的人都是年輕人，大是騎着馬，而且也不搞價，不管什麼糧食都要，有多少要多少。
這名小校一想，誰家出手這麼大發，需要這麼多糧食呢？當官的都不缺錢糧，地主大戶、富豪鉅商都有地有糧，就是需要也不至於買這麼多，如果不是有人屯積奇居，哄擡物價，就是李靖的人馬喬裝改扮出來徵集軍糧來了。
這名小校默不作聲，在後面悄悄地盯着，果然才發現了其中的秘密，這才跑回來向李秀寧稟報。
李秀寧如獲至寶，當即重賞了這名小校，然後傳令升帳，殷開山、馬三保以及傷勢康復的柴紹等將官很快到齊。
李秀寧分兵派將，僅留下五千唐軍守營，然後讓柴紹、殷開山和馬三保各領一萬精兵，剩餘的三萬人馬由李秀寧親自指揮，四路大軍六萬唐軍在那名小校指引下，晝伏夜行，迅速向李靖的人馬包抄過來。
這天深夜，戰鬥就打響了。李秀寧的四路大軍四面出擊，突然殺向山凹中這支的義軍。
單雄信事先毫無察覺，這些天他傷勢恢復得差不多了，手下人徵集到一些糧草，再配以野菜、野果，打些獵物，宰殺幾匹病馬，基本能填飽肚子了，手下兵將的身體也漸漸好了起來。
然而深夜分，大批唐軍突然殺來，令義軍猝不及防，雙方在義軍的大營內外就混戰起來。
單雄信雖然勇猛，但唐軍太多，他只好保着李靖帶着人馬再次突圍。
天亮之後，單雄信保着李靖終於殺出一條血路，但李秀寧的人馬在後面緊追不捨，一直到中午時分，單雄信保護着李靖佔領一個小山丘，李秀寧的人馬隨後殺到，繼而，柴紹、殷開山、馬三寶帶着唐軍相繼趕到，幾萬唐軍把這座小山丘團團圍住，並發動猛攻。
此時單雄信身邊只有一千多人，而且屬疲憊之師，因爲從昨天半夜打到現在，這麼長時間了，包括單雄信在內，也全都疲憊不堪。
單雄信抖擻精神，命人看護好李靖，然後帶着人馬拼死堅守這座小山丘，又經過一個多時辰的慘烈戰鬥，唐軍終於突破義軍防線殺上了這座小山丘。
這時單雄信身邊只剩下百十來人，還包括受傷的，他一看這裡是守不住了，只好保護着李靖再次突圍。
但這次實在是衝殺不動了，不說人受不了，就是坐下的戰馬也受不了。累得直行晃，無論如何拍馬吆喝，戰馬根本跑不起來。單雄信一看，不由得仰天長嘆，我命休矣！
正這時，唐軍後面大亂，吶喊聲驚天動地，震動了整個山林……