合州大營。
大帳內燈光浮動,掠過武將粗獷的臉龐，也掠過謀士從容淡然的笑臉。
六個箱子敞着蓋擺在謀士與武將中間，珠光寶氣醉人心魄。
守將秦思柱掃了一眼六箱財寶,再看看那謀士，蔑然道“當我秦思柱沒見過銀子嗎,這點東西就想讓我背叛朝廷”
謀士笑道“竇國舅對將軍恩寵有加，將軍都能背叛竇國舅,爲何一定要對韓宗平忠心耿耿”
秦思柱臉色一變，怒道“放屁我之前效忠的是大周皇帝，也是奉大周皇帝的命駐守的合州,與他竇維昌有屁的關係,若早知道他隱瞞先皇死訊，我秦思柱早殺過去匡扶幼主了，後來新帝除奸有功，爲了北地百姓的安穩,我才投靠的新帝”
謀士“好,將軍一心爲公，那在下想問,韓宗平稱帝后,又是如何對待將軍的呢”
秦思柱抿脣，面露不悅。
謀士替他道“韓宗平名爲除奸，實爲造反奪權,殺入洛城後殘害幼主再假惺惺地被身邊的武將們推舉爲帝。他自知德行難以令北地文武官員信服,纔想出用各地官員的錢財收買民心的卑鄙法子，官員們的家產明明是爲官多年辛辛苦苦積攢下來的，卻畏懼於韓宗平的兵力不得不上交於他，不肯委曲求全的,一律被韓宗平視爲心存不軌，敢問將軍，在下說的是不是實情”
秦思柱“休要問我，你有話就直說”
謀士“韓宗平造反叛國是爲不忠，殘害幼主是爲不仁，受您與呂勝、陳望、黃起遴等幾位將軍擁護卻要侵佔你們的家財，是爲不義，這等小人，又有哪路英豪願意效忠於他如今樑國出師長安，呂勝已經答應作壁上觀，遼州陳望被馮籍、蕭縝裹挾自身難保，青州黃起遴脣亡齒寒已經暗中投靠我陵國，只擔心將軍與齊恆合兵包圍青州纔不敢公然起事。”
秦思柱大驚“黃起遴投靠你們了”
謀士“當然。將軍想想，蕭穆、齊恆是什麼身份一個鄉野老匹夫，一個朔州的反王頭子，韓宗平一邊給這二人賜封公侯，一邊派他們來收繳您與謝堅將軍手中的兵權，將軍身在局中看不清形勢，黃起遴在青州看得一清二楚，一旦陳望被馮籍奪了權，合州也落到齊恆手中，青州夾在遼、冀、合州中間，他黃起遴豈能有善終”
“怎麼，將軍不會以爲齊恆真是帶兵來增援您，好與您一起抵擋我陵國水軍的吧笑話，將軍駐守合州近十年，我陵國打了多少次都不是將軍的對手，何須韓宗平調動八萬大軍過來他此舉，分明是醉翁之意不在酒”
秦思柱猛地一砸桌面，咬牙道“我已經交了幾萬兩銀子了，他還如此對我，欺人太甚”
謀士“如今齊恆大軍距離合州不過三日之遙，將軍再猶豫就沒有機會了謝堅、黃起遴都在等着將軍呢，只要將軍帶兵投靠我大陵，他二人馬上就會發兵來投，你們三路二十二萬大軍再加上我陵國的二十萬大軍，數日之內便可擊退蕭穆、齊恆的十六萬兵馬，半
月後便可殺至洛城之外待我皇在洛城定都，將軍便是陵國的第一大功臣”
“我皇還說了，只要將軍來降，將軍麾下所需糧草皆由陵國供應，將軍只需全心打仗便可”
秦思柱徹底被他說服了，思索片刻，道“好，今日開始，我秦思柱便是陵國的將軍，願爲陵帝驅使。這樣，你且先回去，等齊恆大軍到了，我先假意安撫他，四月十五你們只管發兵來攻，我會激齊恆帶兵迎戰，屆時你我二軍再前後夾擊，一舉剿滅他的八萬兵馬。”
謀士大讚道“將軍妙計，在下佩服”
秦思柱得意一笑，他能抵擋陵國近十年，沒點真本事怎麼行
謀士留下六箱金銀珠寶，悄然告辭了。
秦思柱喊來幾位心腹將領，把這些東西給他們分了，他可不會像韓宗平那麼傻，不賞賜他就算了，還想從他手裡搶金子，這種皇帝，誰效忠誰是傻子。
“將軍，那個潘勇，要不要先殺了他”
秦思柱“不必，一個有點小聰明的鐵匠罷了，自打他帶來的幾個親兵被咱們弄死後，這人就龜縮在兵器坊了，此時殺他，齊恆來後見不到人定會防備，不如留着麻痹齊恆。”
“末將擔心，他會在齊恆那裡告將軍的狀。”
秦思柱哼道“告就告，老子一沒打他二沒罵他，只是按照軍法處置了他帶來的幾個廢物，就是韓宗平親自來，他也不能爲這種小事拿我怎麼樣。行了，都去睡吧，這幾日養足精神，以後可要忙起來了。”
轉眼就到了四月十一，齊恆大軍距離合州大營只剩一日路程。
將近晌午，秦思柱正與幾位屬下商議如何應對齊恆，遠處突然傳來兩聲雷鳴般的大叫“成了成了”
跟着就是一串近似癲狂的笑聲。
秦思柱立即派一個小兵出去打探。
小兵很快回來了，道“回將軍，是潘勇，他那把刀好像終於要鑄好了。”
秦思柱挑眉。
這個潘勇，剛來合州時就是一副謹小慎微的樣子，幾個親兵一死，潘勇徹底服軟了，說什麼他是鐵匠出身，一直想打造出一把神兵利器，之前空有想法卻沒有時間，現在合州太平，希望可以讓他去兵器坊一心鑄刀。
潘勇識趣，秦思柱當然准許了。
八個月了，潘勇煉廢了三把刀，這把是從過年的時候開始煉的，到今日剛好百日。
秦思柱還挺好奇這把刀的，隔斷時間就會去看看進展，反正就是走一趟的事，如今刀即將造好，秦思柱起身道“走，咱們也去瞧瞧。”
六七個將領再加上十幾個親兵，浩浩蕩蕩地來到了兵器坊。
兵器坊要鍛造修繕鐵器，火爐水槽鍛造臺一搭，佔地不小，但裡面只有五個工匠領着四十多個雜役，除了那五個工匠師傅有些體面，雜役們在軍營裡的地位極低。
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兩個小兵在外面站崗，瞧見大將軍來了，立即挑開簾子。
一股熱浪迎面撲來。
秦思柱看向裡面，見潘勇背對他站着，手裡似乎拿着一把長刀，工匠師傅與雜役們遠遠近近地圍在他身邊，有的眼巴巴地盯着潘勇手裡，有的一邊盯一邊做着手裡的事。
“這刀真能削鐵如泥”
“試試就知道了。”
話音落下，離得近的工匠雜役們立即退遠了，看着潘勇與一個工匠師傅各執一刀，互相砍去。
一道刺耳的聲響過後，潘勇手中的刀完好無損，工匠師傅手裡的刀竟斷成了兩半
秦思柱眼睛一亮，大讚一聲“好刀”，帶頭跨了進去。
潘勇聞聲轉過來，瞧見秦思柱，他將手裡的長刀放在旁邊的臺子上，抱拳行禮“見過大將軍。”
秦思柱的視線在潘勇健碩的身軀上掃過，尤其是那一雙鐵臂，再落到那把刃長三尺、柄長約四尺的長刀上。說是刀，刀身狹長更似劍，刃薄而鋒利，前端勾出一道漂亮的弧線，一點刀尖在旁邊的火光下閃爍着鋒芒。
秦思柱上前一步，見潘勇毫不猶豫地退後，秦思柱笑笑，再無顧慮地走過去，握住刀柄。
他轉身，對身後一個副將道“來，你我比試比試。”
那副將心疼地握住自己的刀“將軍，萬一我的刀斷了”
秦思柱取下腰間佩刀，拋給他“你的斷了，就把我這把賞你。”
副將笑了，抽出佩刀，朝秦思柱揮去。
二刀相撞，秦思柱手裡的寶刀再度削鐵如泥。
跟來的武將們又高興又羨慕，秦思柱珍愛地摸了摸那輕薄的刀刃，斜眼看向潘勇“沒看出來，你還真有些本事。”
潘勇很懂事，垂眸道“寶刀贈英雄，大將軍不嫌棄的話，末將想把這刀獻給大將軍。”
秦思柱大笑“不嫌棄不嫌棄，如果你能再爲我打造”
話未說完，站在武將們後面的幾個雜役注意到潘勇擦右臂汗水的動作，或是抄起放在臺子上的刀，或是抄起燒得紅通通的鐵鉗，驟然朝離得最近的武將發起攻擊。
兵器坊內立即響起幾聲慘叫。
秦思柱反應極快，揮刀砍向潘勇“賊子也敢算計我”
潘勇早有防備，迅速繞過旁邊的臺子，抄起他一直放在這裡的一把舊刀，刀刃上都出現了幾處缺口。
秦思柱冷笑，一刀劈下。
“鏗”的一聲，兩把刀狠狠撞擊在一處，隨即有一截斷刃掉落下去。
秦思柱難以置信地看着手裡的斷刀，怎麼可能，他親眼看着這刀連續兩次削鐵如泥
其實他只是失神了一次眨眼的功夫，但潘勇要的就是這一瞬，擡刀往前一揮，真正削鐵如泥的寶刀登時砍斷秦思柱一條手臂。
秦思柱又疼又怒又怕，目眥欲裂，轉身朝外跑去“來人潘勇造反了”
他有八萬兵馬，八萬兵馬
可那八萬兵馬都在遠處，兵器坊裡只有他殘存的三將七個親兵，以及五個身形健碩的工匠師傅、四十多個被
將士們輕視慣了的雜役。
潘勇最先擊殺了斷臂的秦思柱，四十多個工匠與雜役也很快殺死了秦思柱的那些心腹。
當外面的將士們聞訊趕來，兵器坊厚厚的簾子突然被人從裡面揮開。
將士們下意識地退了一步。
潘勇一手持刀，一手提着秦思柱的人頭，後面五位工匠師傅也是一樣的姿勢，一行人渾身浴血，猶如修羅。
將士們駭然。
潘勇高舉秦思柱的人頭，揚聲道“秦思柱一黨通敵叛國，已被我奉旨斬殺爾等願意效忠朝廷，我會將秦思柱剋扣的軍餉如數補發你們，將秦家貪佔的田地分給合州的鄉親父老，並奏報皇上爾等皆忠君愛國之士，助我除賊有功”
“倘若爾等要學秦思柱叛國，去投靠殺過你們父兄親友的敵國，那就動手吧，齊恆將軍的八萬大軍明日纔到，你們殺了我，還有時間逃”
將兵器坊圍成鐵通的將士們六神無主地看向彼此。
投靠潘勇，可以分軍餉分地，投靠陵國，沒了秦思柱這個大將軍，陵國就算收了他們這些小兵，又會給他們什麼好處
“來啊”
潘勇大吼一聲，同時將秦思柱的人頭丟向離得最近的一羣兵。
那可是秦思柱啊，威震合州大營的大將軍，此時卻只剩一顆人頭，死不瞑目地瞪着他們。
“我，我願意繼續效忠朝廷”
“我也是，我也是”
一批小兵跪下了，周圍的小兵跟着跪下，到最後，這一片的將士都跪在地上，高呼着要效忠朝廷。
潘勇笑笑，舉起手中那把陪着他從涼州走到衛縣，又從衛縣走到洛城、來到合州的舊刀。
他不想死，便沒有人能收走他這條命。