涉及到當今朝政,佟穗不宜跟魏琦深問太多，再加上魏琦在鍼灸，佟穗解了剛剛的疑惑便告辭了。
她出去時，周景春展開魏琦的外袍將相爺清瘦的上半身擋了起來,免了魏琦的尷尬。
“鄉下長大的姑娘,禮數不周,相爺多擔待。”
關上門，周景春繼續幫魏琦扎針，一邊替外孫女賠罪。
魏琦“正因爲夫人是布衣出身，深諳民間疾苦,纔會想到這些問題，倘若商稅可以增加，前朝朝廷何必再三盤剝貧苦百姓。”
周景春“老夫不懂那些,只知道官場上清官越多百姓的日子就過得越舒服,相爺就是這樣的清官,爲了多替皇上分憂,多替天下百姓做主，您也得堅持着把五禽戲練起來,不然您病倒了，官場就又少了一位好官。”
魏琦“”
佟穗走出醫館時，天色已經暗了下來。
魏琦在皇城辦差,下值後在馬車裡換了常服直接來北市就行了,而蕭家祖孫幾個在城南三十來裡的南營當差，就算跟魏琦同時下值，騎馬跑回城還要耗費至少兩刻鐘。
主僕倆才走到清化坊東南角的路口，就見南邊跑來幾匹馬，正是蕭家祖孫。
蕭穆行在最前面,勒住繮繩問“阿滿去哪了”
佟穗笑道“去北市逛了一圈，剛回來。”
蕭穆看眼後面的二孫，朝其他幾個道“咱們先回去。”
識趣不識趣的都跟着老爺子走了，阿福也機靈地選擇從清化坊的西門進，而不是大家常走的南門。
蕭縝催馬來到佟穗身邊，低頭問“是你上來，還是我陪你走回去”
這會兒正是文武官員們回府的時間，佟穗纔不想跟蕭縝同乘一匹馬再被人撞見。
蕭縝翻身下馬，左手牽着繮繩，右手去握她的手。
佟穗將手背到後面，再瞪他一眼。
蕭縝往後看看，笑道“去北市，怎麼沒買東西”
佟穗“我是爲了打聽一些事纔去的。”
因爲家裡辦婚宴花的銀子多，纔好奇那些商鋪一個月大概能有多少進項，有的夥計收了銀子就肯告訴大概數目，有的夥計嘴巴嚴不肯透露東家的秘密，逛了一圈，還是外祖父講的最細。佟穗知道進項後，又對商稅一事起了興趣。
蕭縝“你這人，家裡做槍你就能把淬火這種木匠活都學了，現在看個賬本也能琢磨到國庫財政上。”
佟穗“我是不舒服，有錢的若肯老實交稅，前朝就不會一個勁兒地從農戶手裡摳銀子。”
憑什麼放着有錢有地的大戶富戶不去動，偏盯着窮苦百姓。
蕭縝朝她比了個噤聲的手勢，再指指旁邊的坊牆，道“這裡住着的都是達官貴人，你這話被他們聽見，咱們夫妻就該成這坊裡的異類了。”
佟穗抿脣。
蕭縝“想想皇上賞咱們兩家的兩百頃地，每年按照二十取一收稅
，也要交一千兩銀子。現在咱們是免田賦的，如果哪天皇上說國庫缺銀子了，讓功臣、世家們都交稅，咱們爲這兩百頃地一下子就要交出去一千兩銀子，你捨得”
佟穗“有何不捨的，能交一千就意味着能賺兩萬兩，就算拿出去一半給佃戶也有一萬兩，最開始的田地便是皇上賞賜的，交稅是爲國效力，再正常不過。”
蕭縝“咱們家現在人少，且都節儉慣了，除了婚宴沒有太大花銷，交了稅依然有存的。像那種世代富貴的人家，動輒幾十上百個主子，從小都養成了揮金如土的奢侈做派，一年萬千兩可能都不夠花，一旦家族沒有新的能人掙俸祿賞賜，就只能靠祖產度日，這個時候你還想從他們手裡摳銀子，他們必然寧死不從。”
佟穗沉默地走了幾步，看看他，問“你會變成那樣的家主嗎”
蕭縝“不會，家裡有一萬兩進項，我能允許族人一年花去五千兩，家裡有一百兩的進項，他們可以花五十兩。所以那些寧可縱容一羣廢物貪吃享樂也要跟朝廷國策對着幹的，都該”
他沒有說出來，佟穗卻從他眼裡看出那層意思了。
知道他並沒有因爲自己變成侯爺就站到了魚肉百姓的權貴那邊，佟穗的心情恢復了輕快。
蕭縝拍拍馬背“在北市逛了那麼久，坐會兒吧。”
佟穗“我騎馬，你呢”
蕭縝晃了晃手裡的繮繩。
佟穗“就不怕被人瞧見，有損你侯爺的威風”
蕭縝“只要你高興，我給你當騾子騎都行。”
佟穗“”
九月初，興平帝要分別去三營觀武，檢閱三營的練兵情況。
每營的觀武都將持續一日，按照東營、西營、南營的順序來，興平帝觀武的時候，三營的高階軍官都將陪同。
興平帝邀請郭皇后陪他一起去，因爲他知道將門出身的郭皇后一直都很重視軍隊。
郭皇后雖然身體大不如年輕時候，卻也喜歡去軍營看看，只是興平帝身邊都是男人，就她一個皇后，連個能從容聊天的伴都沒有。
所以，郭皇后叫上了佟穗，大裕朝的開國功臣之一。
天未亮，佟穗就跟着老爺子、蕭縝一起在皇城端門外候着了。
馮籍、魯恭、範釗、齊恆、羅霄、趙瑾這幾個熟悉的功臣武將都在。
其中馮籍、魯恭、範釗、羅霄都是從薊州就開始跟隨興平帝的心腹武將，趙瑾是晉州總兵趙良臣的次子，興平帝南下時趙良臣又給山河輿圖又給五千騎兵又給兒子的，再加上趙瑾立過頗多戰功，興平帝對趙瑾這個年輕將領也很器重。
齊恆與蕭穆都是半路效忠興平帝的，蕭家這邊的戰功自不必說，齊恆、齊凌父子也都是猛將，除了數次攻城先登之功，齊恆在興平帝對付長安的十萬援軍時也殺敵無數，戰功幾乎不輸馮籍、範釗，興平帝封他爲忠勇侯，乃是實至名歸。
範釗領的是正一品御前軍統領，齊
恆便是從一品的御前軍副統領。
只是這些武將再驍勇，此時都是一家一個，蕭家一來卻是祖孫倆，還有一個同樣戰功赫赫的安國夫人孫媳婦。
蕭穆最年長，馮籍、魯恭見了他也得行禮。
四個年長的站在一塊兒，範釗瞅瞅佟穗，疑惑道“你怎麼也來了”
佟穗道“奉娘娘口諭，特來陪娘娘觀武。”
範釗瞭然，再看向蕭縝，問“聽說前陣子你給你家夫人牽馬進的清化坊” щшш⊙ тTk an⊙ ￠〇
蕭縝笑“這等小事居然還傳開了。”
範釗“這可不是小事，你貴爲侯爺都肯在夫人面前當個牽馬的，消息一傳開，別家夫人便會拿你爲例要求她們的男人當牛做馬，長此以往，我等爺們如何振夫綱羅霄你說是不是”
羅霄“我只羨慕蕭兄夫妻恩愛，沒想那麼多。”
範釗“得，差點忘了，你也是個寵媳婦的。”
前面緊閉的宮門突然緩緩打開了。
範釗立即站好，朝前望去。
興平帝、郭皇后以及太子韓保出現在了衆人面前。
行過禮後，郭皇后朝佟穗道“我現在騎不了太久的馬，阿滿隨我同車吧。”
佟穗謝恩應下。
皇后的車駕奢華氣派，裡面竟然還有一張鋪了錦褥的牀榻，宮女服侍郭皇后靠好，再把佟穗請了進來。
佟穗脫了鞋，跪坐在榻前的緞面團墊上。
車裡漸漸多了一絲藥味兒，那是從郭皇后身上散開來的，趁郭皇后與自己說話時，佟穗悄然觀察了一下，發現郭皇后比上次見面更清瘦了，臉上塗了一層胭脂，饒是如此也難掩憔悴。
她憂心郭皇后的鳳體，郭皇后則羨慕佟穗白裡透紅的好氣色，柔聲問“最近還在練箭嗎”
佟穗點頭“業精於勤荒於嬉，臣婦不敢疏忽。”
郭皇后笑道“是該如此，哪怕以後不用上戰場，練練箭跑跑馬對身體也有好處。除了練箭，平時都在家裡做什麼我聽馮夫人說，你這孩子很少出門走動。”
佟穗羞慚道“不瞞娘娘，臣婦生在偏僻山溝，因爲前些年的戰亂只斷斷續續讀了幾年書，好些字都還不認識，去別人家裡做客也常恐有失言失禮之處，進京後便爲自己請了位先生，想把以前沒機會學的學問補一補，再把字練好。”
郭皇后讚許道“不錯，你是個女將才，皇上封你安國夫人便是期許你將來能繼續爲朝廷效力，書讀得越多眼界便越開闊，於你自己有利，於朝廷也有利。至於夫人間的應酬，有空你就去坐坐，沒空也不用放在心上，無非喝茶賞花閒聊罷了，錯過了也沒什麼損失。”
佟穗笑道“娘娘真是和善。”
郭皇后“那是我喜歡你，換個人，大概只會說我嚴厲。”
二十多里路就在這樣的閒聊中過去了，到了東營，佟穗扶郭皇后下車再上馬，之後只要興平帝沒在郭皇后身邊，佟穗都寸步不離地守着郭皇后悉心照顧
，甚至突然起風吹來一片沙土，佟穗都能及時將郭皇后護在身後。
東營、西營都是步兵，目前都擴招至了十五萬。
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最後一天去的蕭家掌管的南營，只有騎兵五萬，但論戰力，五萬騎兵運用得當，能抵二十五萬步軍。
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可蕭家練兵之初，只有五萬步軍，營地都是現選地方現建的，戰馬更是這八個多月幾匹十匹慢慢採購湊齊的，在缺少大量戰馬的情況下把五萬步兵都訓練成騎兵，蕭穆蕭縝祖孫倆不知耗費了多少心血。
南營的營地幾乎就是一片山野，興平帝一行人站在一片矮山上，看着五萬騎兵分列馳騁於平地、山間，時而縱馬越過高高的柵欄，時而拉弓射箭，展現騎射功夫。
騾馬所過之處，團團塵埃如煙。
興平帝龍顏大悅，握着蕭穆的手腕道“有這五萬騎兵，朕北可馳援邊軍抵禦草原外敵，南可直下東陵，利如神兵天降，蕭穆，你爲朕立了大功啊”
蕭穆道“皇上讓老臣領南營時，老臣不甚惶恐，時常去與鎮國公、成國公請教騎兵練兵之法，甚至爲此叨擾皇上數次，總算沒有辜負皇上所託。”
興平帝笑道“我們只是動動嘴，兵都是你練出來的，朕要重重地賞你。”
蕭穆聞言，單膝跪了下去“老臣確實有一事相求，還請皇上應允。”
帝后與衆人都看了過來，好奇這位素來謙遜恭謹的老將會求什麼。
蕭穆苦笑道“老臣年邁，數月以來每日早晚騎馬奔波三十里實屬煎熬，今日練成騎兵交給皇上檢閱，老臣緊繃的這口氣終於可以鬆下來了，還請皇上准許老臣辭官養老。今後若有戰事，老臣定當請纓出征，如今太平，往返軍營的日常差事還是交給年輕人吧，老臣真的堅持不住了。”
帝后“”
馮籍、範釗等將領“”
蕭縝跪到老爺子身邊，爲老爺子作證道“皇上，年初那段時間還好，後來臣祖父每晚回府，都得叫人按揉兩三刻鐘的筋骨才行，您就恩准了吧”
興平帝雙手扶起銀絲愈多的蕭穆，道“是朕疏忽了，這樣，你繼續領着南營都指揮使的職，平時營中瑣事讓蕭縝去做，你就只管上朝議事，如何”
蕭穆紅着眼眶道“光領俸祿不做事，老臣慚愧啊。”
興平帝“您老之才，幾百幾千的年輕人加起來也比不上，朕需要您老輔佐，您老安安心心地繼續爲朕效力便可。”
蕭穆“老臣，老臣領旨”