浴桶裡蒸騰出來的水汽氤氳了一室，連同漂浮在水面上的玫瑰花瓣泡出的香氣，淡淡地盈滿了整個房間，造出微醺的氛圍。
連瓊只以爲是自己聽錯了，他剛纔問了什麼？自己有沒有真心對過他？真是可笑，他居然問出這樣的問題，也不知道是該笑他還是笑自己。這世上有的人習慣大悲大喜，讓所有人知曉她的愛恨情癡，但也有人習慣不動聲色，把愛放在心裡再去愛，既不說出來，也不會表現得很明顯，但這怎麼就能代表她不夠愛甚至是不愛呢？大愛無聲，他怎麼會不明白？他怎麼可以不明白？轉自責爲極度絕望，連瓊又傷心又不敢相信地仰頭看他，眼波還是透徹，只是籠上了一層若隱若現的哀默：“皇上。”她極少數這樣喚他，上一次還是在金陵家中之時，這一次再隔了半年多喊出來，陌生又心酸，連瓊不忍地側過一點點頭去慢慢講：“您是高高在上，唯我獨尊的皇帝，誰又敢去愛您呢？您能擁有的只能是崇敬愛戴，不會是塵世間的真愛。”
這話是他逼她這樣說的，自己不是不愛他，只是，可能愛不起吧，她也曾經一度以爲他們能克服一切差距，做一對生活在皇宮裡的平凡夫妻，可是過度的快樂美好而太不真實，她居然忘了，自己面對的終究還是大炎國的皇帝，他先是一個孤寡君王，再是她結髮同心的夫君，身爲皇帝的人，又有哪個會珍惜身邊的人？崇敬他們的人太多，真愛他們的人卻太少太少，久而久之，他們自己的心門也就關上了，即便有一天願意不顧一切真心去愛他的人出現，他也看不見，也不相信。那麼，就這樣吧，要是連她愛他，他都看不見，都不肯相信，那麼這份連擁有者也不相信後也就不會有任何人相信的感情，又何必再說出來，不如就只藏在她的心裡，等到百年之後，至少也是和她一起入土的，誰也不用知曉，只是她一個人的執念，化作劫灰，這個世上永遠不會有人瞭解。
炎禛又笑了笑，璀璨奪目，像蘭汀湖上浮着的星光，在夜裡獨自寂寞地美麗。他放下撫着她臉龐的手，等到掌心裡最後一點溫暖也消散了，用極其柔和卻又有千鈞之力的語氣說：“只是傷人的真話，真是狠心的你。連瓊啊，你是自由自在的鴻鵠，宮牆再高，也關不住你，我對你再好，也終究不能讓你停留，這隻會讓你更加想要逃開，對不對？可我不要你的恭敬，只想要你好好的像我對你一樣有十分之一的去對我就夠了，可就只算是這樣你也不願意。”他說到這兒垂眸閉了閉眼，纖長濃密的睫毛落下兩道深深的陰影，黯然神傷，像是太疲憊了又像是太無奈，沒力氣也不想再去多說什麼，沒有心的人，對於別人的真心，大概是會覺得不屑甚至於噁心的。言盡於此，他還有什麼多餘的話好說，他還有多麼堅定的信念可以一次次被傷。她說的對，自己是皇帝，唯我獨尊，像最近這樣放下身份去對待珍惜一個人，真是又可笑又難以讓人相信。
兩個人都沉默着不說話，各自自憐自嘲，最後，炎禛徹底累了，身心俱乏，聲音飄忽平淡地說：“水怕是已經冷了，我去叫人來換一換，你等下換下溼衣服以後記得洗個熱水澡，再好好的睡一覺。”
在已有了些昏暗的燭火裡，而顯得顏色有點暗淡的明黃色身影轉而緩緩離開時，連瓊下意識往前去抓了一把，可是隻能觸到龍紋袖口的一角，柔滑的觸感在他的指尖消逝，終於是遠離了手心和視線。接着就是雖微弱又近乎決絕的關門聲，他終究是離開得頭也不回。屋子裡還有殘留的淡淡沉水香氣，說明曾經真的有人在這裡過，她的手依舊是去握衣角的姿勢，只是什麼也握不到，動作顯得很奇怪。
外頭鬧了一陣，應該是皇帝起駕的聲音，彷彿能聽到督領侍太監福祿尖聲在喊：“擺駕翊坤宮。”接着聽到的就是小有規模的一行人漸行漸遠了。
連瓊將握空的手捏緊後再收回來，看來自己真的是註定什麼也握不住的。
皇帝擺駕之後片刻，便是跪送完起身的宮人們進來，大約就是遵了皇帝的旨來換熱水，阿九帶領着五六個宮人，有條不紊地吩咐他們將桶擡出去，連一絲多餘的聲響也未發出，幾個宮人雖低着頭可從表情還是看得出擔憂，像是在因自己的主子失寵，而緊張自己也會要因此而受冷落。
阿九細手細腳走到連瓊身邊，關切而不苛求地問道：“娘娘，這是怎麼了，皇上從沒在到隱月閣後又重新擺駕過，而且皇上出去的時候臉色不大好。”
“阿九，我累了。”連瓊嘆一口氣，並不多說什麼，“待會兒水擡進來，你伺候我簡單洗一下就完了，明早大概會晚起些，你就不必替我備早膳了。”
阿九一頓，看着連瓊與平時完全不同的樣子，停了半會兒後才應了一聲：“是。”也沒敢再多問什麼，等到新的熱水擡進來之後細緻用心地服侍連瓊洗完澡，全程都沒再多說一句話，生怕再觸動她惹她煩，典型一個稱職又懂事的奴婢。只是在背對主子之時，嘴角有一抹掩不住的冷笑。
第二日上朝，炎禛的形容很疲憊，如果不是十二串冕旒遮着，七重階梯隔着，別人就能看到他眼睛裡的微微血絲。昨夜在駕臨翊坤宮後，先是一宮之人受寵若驚地跪拜迎接，再是皇后賢良貼心的噓寒問暖，他看着甚煩，乾脆沉默着只讓福祿去應對。而後與柳夭夭同眠，以爲總能暫時忘掉連瓊，可一閉上眼卻還是全是她的樣貌，淺笑輕顰，或嗔或喜，他無法，只得睜着眼整夜保持清醒，因爲但凡只要閉上，就要看見她，就要想起她的狠心和他的可笑。
福祿在一邊看在眼裡痛在心裡，他伴着炎禛長大，看着他從一個孩子長成一國之君，十九年來哪裡見過他昨夜那種失落的樣子，既讓他爲炎禛能夠真正愛上一個人而感到欣慰，又讓他爲炎禛愛得太過艱辛而唏噓。只是自己身爲奴才，又能對主子有什麼說法呢，至多也就是竭盡所能多多爲他分擔一些力所能及的事罷了，比如在飲食起居等小事方面上滴水不漏的照料，不讓他在這種小事上還要感到不順心。福祿今日面色也同樣疲憊，但依舊能高聲朝階梯下喊道：“上朝！”