送走客人，容淑藍纔有空與楚河等人敘舊。
馮守信帶了人去柳莊還未返回。容淑藍差蘇卿回府，告訴劉嬤嬤今天午飯不回去吃了，又命水生到附近酒樓訂了一桌席面，在樓上雅間設宴，款待楚河和強子。
不知是因爲身份地位變了，還是水生在容淑藍的手底下做事，楚河和強子都有些拘束。
一番推杯換盞之後，衆人才漸漸放開了。
楚河興致勃勃地看着容淑藍道：“容大哥，沒想到你在烏山。若早知道你在這兒，我一早就上烏山看你來了！”
強子也附和道：“我們早就想出來謀一份生計，只是家裡瑣事多，所以一拖再拖，直到今日才進城。”
容淑藍喝了幾杯，人沒多大感覺，只是臉頰有點酡紅，愈發襯得她雪膚烏髮，俊美難言。她笑着問道：“你們打算在縣城謀一份怎樣的差事？”
楚河看了她一眼，心臟狠狠跳動了一下，忽然就覺得有點口乾舌燥。他想一定是酒喝多了有點燒喉嚨，拿起桌上的水杯一連灌了幾大杯水入腹，才感覺舒服一點。卻再也不敢直視容淑藍。
強子沒有留意到楚河的異狀，笑着答道：“不瞞容大哥，我們兩人都沒什麼手藝，除了兩手上不得檯面的獵術外，也就會伺弄地裡的莊稼。不過，我們還年輕，不怕辛苦，就想學一門手藝活，日後能養家餬口就可以了。”
差不多一年不見，強子的個頭竄得很快，雖然比容淑藍還矮了半個頭，卻成功擺脫了矮矬子的外號。
楚河清醒過來，連忙附和道：“強子說得對！我也是這麼個想法。”
容淑藍展眉一笑，問道：“你們今年也有十五六歲了吧？”
水生替兩人答道：“東家，楚大哥今年十六，我和強子十五。”
容淑藍點點頭，這幾個少年都很不錯，質樸又熱情，就想幫他們一把。遂詳細詢問道：“天下間的手藝人、匠人多了去了，你們具體都想學點什麼，心裡有沒有數？”
水生不吭聲，他對自己目前的工作很滿意。再者，他是正經拜了馮守信做師傅的，對師傅更是佩服得五體投地，只想好好跟着師傅學，以後能做容記的管事，甚至是大掌櫃。
楚河性子比較直爽，也心直口快，他抓了抓頭髮，大聲道：“容大哥，不瞞你說，如果不是我家裡還有牽掛，我真想投軍去！”
容淑藍不是什麼都不懂深閨少婦，當然不會驚訝一個血氣方剛的男兒會有從軍的夢想。她笑吟吟道：“如今天下大亂，羣雄並起，投軍說不定也能成就一番大事呢！只不過，你想好投在誰的麾下沒？”
楚河毫不猶豫地說：“我想投在沈家軍麾下！”
沈家軍？那豈不是……容淑藍微微一怔，端正了臉色，問道：“爲什麼？”
楚河的臉有點紅，不知是害羞，還是喝酒的緣故。他答道：“我聽說沈家軍是唯一在邊疆抵擋羌奴的軍隊！我不想參加起義軍對老百姓燒殺掠奪，也不想參加朝廷的軍隊殺老百姓充軍功。我只想保家衛國，殺光羌奴！”
這時，容淑藍並不知道，楚河的父親就是多年前應徵入伍，戰死在北疆。
大趙一直有外患，北邊有羌奴，西邊有突厥。自開國兩百年來，西疆和北疆大戰小戰不斷，一直就沒有安定過。唯有東邊和南邊，或許是靠海，局勢才比較安定。
而自承德十九年開始，大趙連年鬧災荒，北方大旱南方水澇，國庫早被西北的連年征戰耗空，哪裡還能撥錢撥糧去賑災？反而爲了維持西北的高額軍餉，加重了賦稅。如此一來，受了災沒有得到救濟的百姓哪裡還有活路，只能成爲流民或者參加了起義軍。
因爲南方一直少戰亂，又有好幾個產糧大省，所以人們生活比較富裕，反而成了起義軍最活躍的地方。
幾乎是一夕之間，南北都亂了。
這些家國大事，容淑藍雖然沒有刻意去關注，但是她經常在坊市間走動，多多少少還是知道一些。
楚河提起參軍殺敵，水生和強子在一旁聽得都忍不住臉色通紅，神情激動。只不過，他們家裡有老有小，父母是不會同意他們從軍的。而楚河，祖父母、父母全不在了，家裡只有一個親妹妹和一位老族叔。想脫身，還是比較容易的。
容淑藍則上上下下打量了他一眼，直看得楚河漲紅了臉不好意思了，才呵呵笑道：“沒看出來，你知道的還挺多了！”
楚河不好意思地撓撓頭，傻笑道：“這都是我在酒樓裡聽來的。”
水生卻知道想上戰場殺羌奴一直是楚河的夢想，在一旁眼巴巴地看着容淑藍：“東家，您能不能寫封信，推薦楚大哥入沈家軍？”在水生眼裡，容淑藍能做一兩銀子一斤的核桃生意，必定不是普通人。
容淑藍搖頭笑道：“我不認識沈家的人，這個忙，恐怕幫不上。不過，如果你們只是想謀一份差事，學門手藝，我倒是可以幫忙。”容淑藍這話也不假，她是出於自己是個穿越者的身份來說，當然不認爲忘恩負義、落井下石的沈家跟自己有什麼關聯。
少年們臉色涌現深深的失望。片刻後，強子先回過神來，伸手拍了拍楚河的肩膀，笑道：“先填飽肚子再說其他吧！阿桑還沒嫁人呢，你能放得下心？”
楚河想起家中的老叔幼妹，重新打起精神，看着容淑藍期盼道：“容大哥真的能幫我們找到差事？”
“我在烏山的產業不多，一個鋪子，一個田莊。這兩邊都缺人手，你們願意留在我這裡做事，可以任選一處，我讓馮叔給你們安排具體的活計。如果你們有別的想法，我也可以儘量幫忙。”
這回輪到水生眼巴巴地盯着兩人，只恨不得替代他們答應下來。
兩人臉上都露出喜色，異口同聲道：“我們願意，謝謝容大哥！”
強子又補充道：“容大哥，我會打算盤，我以後想做帳房先生。”
楚河大咧咧地笑道：“我做什麼都成。容大哥看哪邊缺人手就把我安排在哪裡好了。”
容淑藍點頭一笑，對坐在一旁當隱形人的蘇卿道：“蘇卿，楚河與強子就先跟着你吧。”
蘇卿不知低頭在想着什麼，忽然被點名，下意識站起身，有點茫然道：“跟着我做什麼？”
容淑藍招招手讓他坐下，解釋道：“一會你先領他們回府，讓劉嬤嬤給他們安排地方住下。白天，楚河與你一起，跟在我身邊跑跑腿，強子來鋪子與水生一起跑堂。晚上，你教他們讀書認字。”
水生聽得心動，道：“東家，我也想跟蘇大哥讀書認字！”
有上進心是好事，容淑藍當然不會反對，笑着答應。
蘇卿看了容淑藍一眼，垂下頭，恭聲應“是”。
容淑藍惦記着柳莊的事情，看少年們都喝得差不多了，遂起身道：“你們接着聊，我還有事，要去柳莊一趟。”
四人連忙站起身，蘇卿道：“少爺，小人跟您一塊兒去。”
容淑藍想了想，點點頭，對水生道：“如果鋪子打洋我還沒回來，你就領楚河和強子回容府，讓劉嬤嬤給他們安排地方住下。”
水生連忙答應下來，三人送容淑藍出門。