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申時，原饒陽縣縣衙大堂，如今，竇建德的帥帳所在。
高擋脫坐在自己的位置上，眯着眼睛，瞄了對面正襟危坐的王伏寶一眼，深吸了一口氣，把內心的憤怒壓了下來。
一個月前，當自己帶着潰散的部隊來到饒陽城的時候，就是以王伏寶爲首的衆多異性將領推舉了竇建德爲新的大帥，這些忘恩負義的東西，難道他們忘記了東海公是如何對待他們的嗎？在東海公屍骨未寒的時候，就把高家人拋棄了！
王伏寶是一個三十來歲的中年人，膚色黝黑，一向沉默寡言，他是跟隨竇建德從漳南起兵的老兄弟，那些人，在多次大戰中，活下來的已經沒有多少了，王伏寶是官職最高，也是最深得竇建德信任的人，他統領的東營是現今饒陽城裡最有戰鬥力的部隊。
高擋脫的目光在王伏寶臉上一閃而過，停留在旁邊的曹旦身上。
大胖子曹旦正在恣意大笑，眼睛眯縫起來，形成了一根線，在他身旁，幾個將領正圍繞着他，和他說着什麼。
這個靠着自己姐姐的關係才坐上高位的大胖子並沒有什麼本事，不足爲慮，然而，他卻統領着西營，掌握着一股強大的力量，如果，要對付竇建德，他是最好的突破口。
這時，一個陌生面孔在一個親兵帶領下走進大堂來。
一個二十上下的年輕人，面白無鬚，容貌頗爲英俊，在他身上，最引人注目的是那雙烏黑的眸子，閃耀着冷冷的寒光，漠視一切，顯得高高在上。
雖然，沒有和目標見過面，高擋脫也知道那人就是他們高氏一族的大仇人。
親兵端來一個錦墩，放在靠近門口的位置上，高暢坦然坐下。
他朝那些向自己行注目禮的人點了點頭，然後，解下腰刀，放在自己身下，背挺得筆直，雙手平放在面前的几案上。
高暢原本低着的頭突然上昂，目光一閃，往斜上方投去，他感到剛纔那個方向有人在用充滿敵意的目光望向自己。
不過，待他望過去的時候，那目光已然很好地掩飾了起來，他只瞧見一個端坐在位置上沉默無語的人，一個年歲較輕的人在湊在他耳邊小聲說話。
高擋脫低着頭，面色平靜地聽着和自己交好的劉雅在耳邊竊竊私語，然而，內心卻和表面的平靜大相徑庭。對方果然不是什麼易於之輩，自己只是稍稍露出敵意，他馬上就察覺到了，這豈是一般人能做到的。只看他泰然自若地坐在大堂上，沒有一點身處陌生地方，身在一羣陌生人中的侷促感；也沒有故意做出一副高傲的樣子，來掩飾內心的不安；更沒有卑躬屈膝，與身邊的人打招呼，迎合衆人，來免遭衆人排擠。
這是一個能做大事情的人啊！
這樣的人，如果不是和高家有深仇大恨，自己真不想和他作對！
不過，和他既然已經仇深似海無法化解，只能乘對方沒有在這裡紮下根之前，採取最迅猛的攻擊，把他解決掉。
三通鼓響過之後，堂上安靜了下來，大家回到自己的位置上，靜待竇建德出場。
從後堂內第一個走出來的人是阮君明，因爲是竇建德的親兵隊長，所以，在平原一戰中，他並沒有出戰，是竇建德唯一活了下來的義子，深得竇建德的信任。
“大帥到！”
隨着他喊聲，將領們紛紛起立，竇建德龍行虎步地走了出來。
“大家不要多禮，請坐！”
竇建德笑着走到堂前，雙手往下虛按，示意大家坐下。
高暢隨着衆人一起坐下，竇建德沒有落座，而是走到一側，端了一個錦墩放在自己的虎皮大椅旁，然後，對阮君明說道。
“小明，去請凌先生出來吧！”
凌先生？
高擋脫心裡一驚！姓竇的又在耍什麼花招？他的臉色變得有些不好看，他皺着眉頭，和衆人一樣，目光投向後堂。
一個長袍飄飄的中年儒生面帶微笑地走了出來，他面如冠玉，一道臥蠶眉，眼神如同流動的溫玉一般，汩汩有光，頜下三縷長髯，長袖飄飄中，緩步走來，宛若神仙中人。
竇建德迎了上去，把中年儒生引到錦墩前，拱手彎腰說道。
“凌先生，請坐！”
中年儒生神色爲之一變，雙手合攏，向竇建德躬身行了一禮，朗聲說道。
“自古以來，就有上下之分，在下不敢僭越！”
“先生高才，如漢之子房，自然當得，何來僭越之說。”
竇建德臉上故作不悅，他知道，對這種比較傲氣的士子，不能拿出對付軍中將士的那一套方法來。因此，雖然這樣文縐縐的說話非常費力，他很不習慣，卻不得不如此。說起來，這可是第一個投奔自己的士子啊，昨夜聽他一席話，茅塞頓開，的確是一個怠慢不得的高才。
“那在下就恭敬不如從命了！”
那個中年儒生把錦墩稍稍往下挪了挪，不再與竇建德的位置平行，等竇建德坐下後，才坐了下來。
竇建德的目光在堂上衆將領身上一一掠過，他的眼神充滿了威嚴，讓人不敢直視，他第一個看的就是坐在自己左手邊的高擋脫。
高擋脫正襟危坐，平視前方，滿臉絡腮鬍子的掩蓋下，看不出有什麼表情。
這個人雖然是自己的下屬，同時也是潛藏的敵人，他肯定不會甘心把軍隊的領導權拱手讓給自己這個外姓人，只是，在現在的這種情況下，自己不好隨便動他。
他第二個注視的人是坐在右側第一位的王伏寶，王伏寶沉默寡言，然而智勇雙全，在與涿羣通守郭絢的戰役中，竇建德就是採取了王伏寶的計策，才取得了全勝，在戰鬥中，王伏寶還斬下了郭絢的人頭。
現在，除了自己親自統領的騎兵部隊外，他的東營因爲全是精壯的士兵，故此，戰鬥力是最強的，在他的統領下，自己也頗爲放心。
他的目光在衆將領身上一一掠過，最好，落在了坐在最末一位的高暢身上，這是一個來歷不明，自己也無法看清的人啊！也不知道，自己在不瞭解他底細的情況下，就讓他擔負大任是不是做錯了？
想到這裡，他狠狠地瞪了曹旦一眼，要不是這個大舅子沒有能力，無法訓練出精兵來，他也不會把西營司兵一職交給高暢。雖然，王伏寶也能練兵，但是，把所有的軍隊都交給他，就算他再忠心，自己也不能冒這個險。
本部雖然作戰勇猛，卻始終沒有什麼陣法可言，單兵能力比楊義臣率領的隋軍要強，然而，組合起來作戰，卻不是那些隋軍的對手，這是沒有經過精心訓練，不通陣勢，一上戰場就知道各自作戰的的原因吧？只能希望這個原本是隋軍將領的高暢能訓練出一營精兵來，只是訓練軍隊，沒有領兵權，對自己來說，應該不會有什麼危險。
在竇建德打量屬下的時候，那個中年書生也在打量堂中衆人，自己選擇竇建德投奔，也是一件冒險的事情啊！
在河北諸軍中，竇建德的部隊是軍紀最好的，這證明他不是一般的蟊賊，一定是有着遠大的理想才這樣做的，這是他選擇竇建德的第一個原因；第二個原因是在其他路反賊都在隨便殺士子的時候，竇建德是唯一貼出招賢榜的河北義軍首領，自己則是第一個吃螃蟹的人，如果竇建德日後能有所發展，自己肯定居功至偉，再說，在這裡，自己也能一展抱負。
正因爲抱着這樣的目地前來，所以，當竇建德把他比作漢之子房之時，他內心頗爲竊喜。爲了報答這個知遇之恩，自己只能爲建德鞠躬盡瘁，死而後已！
在參加軍議時，他自然要好好打量這些將領，瞭解個人的性情，才學，不管是面對敵人還是朋友，知己知彼總是必要的。
學過一點相面之術的他，對自己的眼光還是蠻有自信的。
王伏寶，神情木納，寡言少語，喜怒不言於色，這人若非大忠，便是大奸，究竟怎樣，還需要觀其言，察其行，多點時間來了解。
高擋脫，外表粗豪，然而靈動的眼珠子，卻顯示他是個內心縝密的人，結合他東海營統領的身份，這是一個隱藏的憂患，有機會應早早拔除。
曹旦，無能之輩，除了身爲竇建德的大舅子外，一無是處，關鍵的時候，不能指望這人。
阮君明，是個勇猛之人，只是神情微微有些陰鷙，是一個心思很重的傢伙，不可以完全對他推心置腹。？
最後，他的目光落在了高暢那裡。
繞是自詡泰山崩於前也不色變的他，那一霎那，神色也爲之一變，一絲惶然，一抹驚嚇，在他臉上一閃而逝。