退到一個時辰前，樂壽，金城宮。
金城宮乃是竇建德給自己修建的宮殿，不過，還沒有完工，他就已經在七裡井死於非命了，諾大一個宮殿，留給了高暢。
竇建德並不是一個貪圖享受的人，金城宮雖然名叫宮殿，其實，只是將當地一家富豪的宅邸改建而成，並未因此大興土木，即便如此，要是讓他在黃泉之下知道自己所做到這些事情全是爲高暢做嫁衣，再是心胸開闊的人，肯定也會死不瞑目。
巳時時分，高暢從金城宮的靜室內走出來，昨夜，他忙完所有事情之後，又回到靜室將頂替自己焚香沐浴的崔安瀾換了出來，睡了兩三個時辰。
在靜室外面，他的一干心腹已經等候多時了；同樣，在金城宮的外面，宋正本，崔無傷，範願，高雅賢等文武百官已經準備好了車駕，等他一出來，就簇擁他向修建在西城外野豬嶺的天壇行去，待到日當正午之時，祭告蒼天。
阿嵐沒有陪在高暢身邊。
她雖然和高暢在一起，卻沒有拜過堂，身份上有點問題，然而，這並不是她不陪在他身邊的主要原因，阿嵐認爲蘇雪宜因爲身體還沒有康復的關係，不能和自己一起陪在高暢身邊，見證高暢這個榮耀的時刻，爲了和蘇雪宜共同進退，她選擇了放棄。
高暢雖然覺得阿嵐地這個理由頗有些好笑。卻也沒有勉強她，在自己身邊的這兩個女子，若真能搞好關係，他至少不會因此而煩心。
從靜室一出來，陽光如雪，從頭頂瀉了下來，高暢微微眯着眼睛，宛如一尊金光閃閃的雕像。筆直地站在靜室門口的臺階上。
半晌，他深吸了一口氣，緩步踏下臺階。
待他走到臺階下，那些彎着腰向他躬身行禮的將軍和文臣們方直起了身，他們的神情肅穆而莊嚴，這一天。對他們而言，同樣是一個大日子。
高暢瞄了隊列中的白斯文一眼，白斯文心領神會，忙從隊列中步了出來，來到高暢身邊，在他耳邊小聲地說着。
昨天晚上，高暢從水東樓那裡得知於弄仁曾經和宇文家勾結計劃對付自己，並且，這件事情和城中的某位將軍有所關聯時，高暢就命令白斯文展開了對那些新投誠自己地將軍們的全面調查。現在，白斯文正向高暢彙報調查情況。
範願。劉雅，高雅賢等人的軍隊雖然領命來到了樂壽。駐紮在城外的軍營中，他們三人卻沒有得到允許出城回到自己軍中，高暢的意思是讓他們參見完典禮之後，才能夠迴歸自己的軍營。
對此，那三人並沒有異議，老老實實地待在了自己地府邸內，然而，經過白斯文的探查。發現他們並沒有想象中的老實。
在他們身邊，有一些親兵。這些親兵也是不允許私自出城的，他們和城外本方軍隊的聯繫全部由高暢的人負責，親兵的任務只是保護他們的人身安全而已！
親兵人數衆多，卻也一一記錄在案，所以，經過昨夜安排在他們府邸的細作的一番探查，終於發現了問題。
這三個人身旁，都有親兵失蹤了，說是失蹤，其實是什麼原因，大家都心知肚明，這些親兵多半被那三個人派出去暗地裡和城外地軍隊建立了聯繫，他們或許以爲自己身邊的親兵那麼多，不見一兩個也不會有人注意，卻沒有想到高暢地監察司情報工作做得如此詳細。
這是人之常情，若是高暢處在他們的角度也會如此做地，不過，肯定會做得比他們高明，不會被對手發現，就像前段時間他在樂壽所做的一樣。
那麼，在這三個人中間，是誰心中有着當初的他的那般心思呢？
高暢站在原地，停下了腳步，他微蹙着眉頭，望了身旁的徐勝治一眼，突然開口問道。
“虎捷營，神風營，龍威營，驍騎營這四個營有沒有聽令行事？”
徐勝治微微一笑，說道。
“大人放心，這幾個營佐尉以上的主官，除了輪值軍官以外，全部遵從大人的號令，來到了天壇下，見證大人的榮耀。”
“我們地人呢？”
“按照大人的計劃，我們地軍隊已經嚴陣以待，每個營都進入了作戰狀態，做好了自己該做的事情，不會給某些有心人可乘之機！”
徐勝治的回答鏗鏘有力，他負責今天的保安工作，管小樓，騰珏，蘇定方，顧子文等部的軍隊全部由他統一指揮，可以說是責任重大，不過，他並沒有覺得緊張和憂心，所有的意外情況他和高暢都考慮到了，絕對不會出事。
“如此甚好！”
高暢點點頭，他也認爲自己的防範措施做到了最好，這種情況下，還會有意外發生，那隻能說是天意了，就像竇建德在七裡井的遭遇一樣，竇建德臨死之際恐怕也沒有想到自己的真正死因吧？不是出於某個敵人的陰謀，而僅僅是某個人的私人仇恨而已！
高暢大步向中門走去，管小樓等人忙跟了上去，徐勝治則留了下來，他將坐鎮樂壽，主持大局，野豬嶺那邊不需要他。
當高暢出現在金城宮的大門時，等候在門外的文武百官紛紛向他躬身行禮，齊聲高呼。
“恭迎大人！”
從大門到文武百官站立的地方，是一道幾十級的石階，現在，石階上鋪着厚厚的紅色地毯，地毯從石階一直延伸到一輛四匹馬拉的馬車前，那四匹馬全都是沒有一根雜色的白馬，馬車的車廂裝飾華美，上面雕刻着許多精美的圖案，一個大大的車蓋豎立在馬車上，車蓋的邊沿垂着許多紫色的流蘇。
高暢的目光在那些人臉上微微掃過，在場的諸人個個都神色肅穆，但是，他們心中究竟在想些什麼，就只有天知道了。
高暢緩步步下石階，上了馬車。
在馬車前方，是八騎開道，馬上騎士全都身披重甲，戴着頭盔，頭盔的擋板放下，只露出一雙殺氣凜然的眼睛。
在馬車後方，還有一輛馬車，那馬車的車廂稍微小了點，裝飾也沒有這般華麗，那輛馬車上坐着原長樂王王妃曹鳳。
在曹鳳的後面，偏右的一側則是宋正本，凌敬，範願，高雅賢等等原來竇建德的麾下文臣武將，偏左的一側則是秋長天，崔無傷，管平，管小樓，騰珏等等高暢的嫡系人馬，兩者涇渭分明的各佔一邊，騎着戰馬跟在兩輛馬車後面向西城門行去。
這樣的陣仗雖然華麗，然而，按照宋正本，秋長天等士子的說法，這樣的儀仗也太寒酸了一點，並不符合儒家的禮儀，在這樣一個重大的日子，至少也需要禮樂開道，以及各種各樣祭祀，不應該這樣匆匆行事，草草了事。
只是，高暢討厭繁文縟節，要求一切從簡，在他的強勢之下，一切只能按照他的要求去做，沒有人敢於提出不同意見。
在高暢帳下，有三種人，一種自然是將他奉爲神明，他的任何一句話都會被這些人當作至理名言，對他言聽計從，甘於爲他付出生命；另一種則是那些牆頭草，或者是暫時和他有着共同利益的人，在某些情況之下，比如高暢的敵人勢力強大，比如爲高暢效力再也不符合他們的利益，到那個時候，他們的選擇就耐人尋味了；第三種人則是心懷不軌的人，他們窺視着高暢屁股下的那個位置。自己也想要在上面坐上一坐，不但有想法，並且在付諸行動。
這三種人，無論是哪一種人，都不會直言向高暢進諫，所以，現在地高暢說是一言九鼎也不爲過，因此。他的決策一點也出不得差錯，一旦出了差錯，對他奉如神明的就會對他有所懷疑，牆頭草的那些傢伙就會暗地裡尋找別的主子，心懷不軌的人自然就會落井下石，鬧騰起來。
徐勝治是這些人中唯一的意外。他既不是牆頭草，對高暢也沒有二心，同樣，他也不會對高暢奉如神明，或者對其畏之如虎，他雖然視高暢爲主，卻也有着自己的想法，如果在某些戰略上，和高暢地意見不和，他也會和高暢爭論一番。說出自己的思路，交換彼此的得失。現階段，高暢需要多一些徐勝治這樣的人幫助自己。
畢竟。高暢清楚，他雖然有着許多世的人生經驗，身懷許多絕技，然而，他並非像自己命人鼓吹的那樣是神君降世，他仍然是人，只要是人，就肯定會犯錯。所以，他既需要大量地人對他奉若神明。也需要一小撮聰明人來幫助自己，在關鍵的時候給自己一個啓發，使得自己不至於犯下無法彌補的大錯。
馬車內，高暢正襟危坐，平視前方，心中卻思潮翻滾。
即將舉行的大典對宋正本等人來說，只是讓他名正言順繼承竇建德的位置的舉動，然而，高暢心裡清楚，要是自己的計算沒有錯誤，計劃不會出現意外的話，這次大典之後，那些中低級將領絕對會將他當作真正的神靈膜拜，爲他出生入死，絕無二心，不管他們是自己的嫡系，還是範願等人地屬下，都會如此。
無論在什麼時代，人類都需要一個神靈來膜拜，只要這樣，就算身處在殘酷的地獄之中，他們也會有活下去地勇氣，因爲，他們有了希望，有希望則會有救贖！
然而，在高高在上，漠視衆生的高暢眼中，希望是什麼？救贖是什麼？不過是虛妄而已！
大道兩旁，衆多地樂壽百姓紛紛跪伏在地，坐在馬車中的那個人是明君，他保護了他們，使得他們不至於流落他鄉，顛沛流離，使得他們能夠安穩地種着屬於自己的土地，安穩地繳納自己的賦稅，安穩地服着徭役，雖然仍然貧困，卻也能安穩地活着，他就是他們的神靈，他們真心地膜拜他。
之所以樂壽的人如此擁戴高暢，和高暢軍良好的軍紀，和高暢的文官政府輕薄地賦稅徭役有關，同樣，與荷花仙子爲高暢造勢也不無關係，樂壽附近的百姓們對荷花仙子奉如神明，當荷花仙子說高暢是九重天外地靈寶神君降世，特地下凡來爲百姓們解除亂世之苦，開創地上天國時，他們深信不疑。
高暢默默地瞧着那些激動得痛哭流涕，不停地向自己磕着響頭的人們，內心卻不曾有絲毫的激動，一絲淡淡的嘲諷從心間一掠而過。
人類啊！還真是愚昧啊！
在大道兩旁百姓的歌功頌德中，馬車出了樂壽西城門，在城外則是另一個世界。
陽光從東南方的天空斜射下來，照射在原野之上，無數的旌旗在飛舞，宛若五彩斑斕的海浪，翻卷着層層金波。
原野上的野草已經全部被火燒光了，此時，一隊隊身着甲冑的士卒排着整齊的方陣站立在原野上，他們就像野草一般密集，陽光照射在明亮的鎧甲上面，閃耀着金光，從野豬嶺的山樑上往下望，就像一汪平靜的湖泊一般。
在士卒們中間，留着一條筆直的通道，那條通道從樂壽的西城門一直通到野豬嶺的天壇上，五里地的距離，沒有一點彎折，站在西城城樓上，可以清晰地看見野豬嶺上的那座天壇，站在天壇上，也可以清晰地瞧見樂壽的西城城樓。
瞧見高暢的車駕從自己身前經過，士卒們緊握右拳，放在左胸，向當中的馬車微微低頭，齊聲發出一聲吶喊，喊聲驚天動地，排山倒海，向原野的上空遠遠地飄蕩開去，響徹在天地之間，久久地迴盪，不曾消散。