王世充眼中綠芒閃閃：“我這次舉薦的那五個人都是在戰場上證明過自己的悍將，在孤軍深入後的決戰中能幫上忙，請您這次一併帶上。”
史萬歲點了點頭：“爨翫畢竟也有六七萬人，我軍一路攻到他老巢的時候，想必他也能集中所有能調集的部隊來應戰，到時候也就是一戰定勝負了，你的提議，我準了，決戰之時，由你任前部先鋒。”
王世充鄭重其事地行了個軍禮：“得令!”
一個月後，昆州治所味縣，這裡不過是一個內地下級縣規模的城寨，甚至連城牆都沒有，只不過是個五六百步見方的寨子，外面挖了條半丈左右寬的護城溝渠，裡面連水也沒有，只是放了些削尖了的木樁子，寨子的四周柵欄處，隔着十幾步立着三丈左右崗樓，斷髮紋身，滿身都是人體彩繪的蠻兵們在上面來回巡視着。
寨子裡面到處是那種高腳木屋，這是居住在森林中的蠻夷們的特性，由於地上的蛇蟻毒蟲極多，所以這些森林中的原始人都居住在這種高腳屋中，由於寧州之地氣候炎熱，這裡的蠻夷們比起嶺南那些能走出大山，半農耕半漁獵的俚人和侗人們更加落後，完全是靠着採集野果和打獵而生。
在味縣最大的一個高腳屋裡，幾十個打扮得五顏六色，身上到處插滿了羽毛，裹着各種獸皮的蠻部酋長們濟濟一堂，每個人都開動了大嗓門，爭得面紅耳赤。
四十多歲。臉上畫滿了各種符咒和圖形。戴了一隻黃金製成的貝殼眼罩。身形魁梧的獨眼龍，昆州刺史，寧州白蠻部大酋長爨翫正一臉怒容地看着這些酋長們吵來吵去，已經爭了兩個時辰了，都沒有一個結果，這些酋長們平時互相爲了搶地盤和爭奪金礦也都打得不可開交，這次若不是聽說隋軍大軍壓境，也根本不會集中到一起商議軍機。
爨翫再也忍不住了。大吼一聲：“吵他奶奶個熊啊，靠吵就能把隋朝人吵回去了嗎？哪個再不閉嘴，老子先宰了他，再平了他的寨子，然後把這次起事的責任推他一個人身上，拿他的頭去向隋朝人謝罪。”
此話一出，果然有效果，爨翫多年來一直是白蠻地區的大首領，雖然管不住這些小部落間的相互攻伐，但威望還是有的。大家全都閉上了嘴，乖乖地不說話。
爨翫嘆了一口氣。臉上的神情舒緩了一些：“昨天接到前面的軍報，隋軍已經過了小勃弄有十天了，我們前面十餘個寨子據險要的固守全被一路擊破。
今天早晨的最新軍報說，隋軍已經過了黃皮嶺，離這裡不到八十里了，估計明後天就會到味縣，這次大家都是帶兵前來，我們加起來也有七萬多人，是在這裡跟隋人決戰，還是按以前孟獲大首領的老辦法，分散撤回各峒，跟隋人一直磨下去，大家儘快商量個主意，這樣吵有個屁用啊。”
左邊坐的第一個小個子乾瘦老頭乃是白蠻大鬼部落的大鬼主爨進，寧州這裡的一大特點就是因爲爨氏獨霸此地近四百年，幾乎所有的部落都是爨氏，只不過早就出了五服，除了一個姓以外，早沒了多少血緣親情關係，這個大鬼部落是寧州這裡出祭司的部落，部落首領也身兼寧州大鬼主，每年一度的爨氏祭祖大典都由其主持，實力也是僅次於身爲白蠻首領的爨翫部落。
爨進清了清嗓子，說道：“大酋長啊，您當初發兵起事的時候，我就勸過您，隋人不是南陳，也不是北周，他們有充足的軍力來我們這裡反覆進剿，您當時不聽，這不，從我們起事到現在，隋人三個月就兵臨這裡了，速度比當年諸葛亮進軍南中還要快，這不得不說是大酋長您考慮不周啊。”
爨翫不耐煩地擺了擺手：“好了好了，現在說這個還有什麼用，你們要是以爲把我交出去就能平定這次的禍事，那可是做夢。
大家都想想，前幾年那個韋世衝的侄子韋伯仁是怎麼欺負咱們爨氏各族的，在座的各位，有哪個寨子沒給他搶過，有哪家的姑娘甚至是酋長的夫人和女兒，沒給隋人糟蹋過，當初起兵的時候，攻殺這裡的隋朝官吏，可是人人有份，大家也喝過這些隋人的血酒，要是背盟，那死後祖先們也不會放過你的。”在座的酋長們給說到了傷心事，有些人都開始低頭哭出聲來。
爨進舔了舔嘴脣，說道：“這些大家都清楚，反都反了，再回頭也是不可能，今天大家來這裡，都是想齊心協力躲過這次禍事的，往年我們南中之民反抗中原地區的大軍，最能倚仗的就是我們這裡的山川險要，瘴疫毒氣，可這回隋人好象有了對付的辦法，這一路進軍神速，完全沒有受這些影響，這半個月來我天天向祖先祈禱，想讓祖先們降災禍疫病給隋軍，可是一點用也沒有啊。”
爨進對面的一個三十多歲壯漢嚷了起來：“大鬼主，你那些巫術既然已經不管用了，那還是用我們手上的刀箭來說話吧，現在大酋長問的是打仗的問題，你在這裡說什麼祭祀有啥用啊。大酋長，依我看，反正逃也逃不了，在這裡集中所有人，跟隋人拼了，我願意打前鋒!”說話的正是一向以勇武著稱的南平部落首領爨歸，此話一出，不少年輕的酋長們也都跟着嚷了起來。
爨進搖了搖頭：“現在的年輕人啊，真不象話，動不動就喊打喊殺的，你們是沒有見識過來自中原的軍隊的可怕，那些個隋軍，全都是包裹在鐵甲裡，他們的弩能射出兩百步，弓箭能射出一百步，還有那種比我們人還要高的戰馬，連戰馬也都是全身披甲，上面還掛着虎皮，那些騎士全都戴着惡鬼面具，給他們撞倒的人一轉眼就是給踩成一堆肉泥，連屍首都無法辯認!”
爨進的話如頭一盆兜頭的冷水，澆得剛剛燃起一點戰意的主戰派們心裡拔涼拔涼的，不少人又低下了頭，連爨歸也脹得滿臉通紅，卻是說不出話來。
爨翫一看情況不妙，厲聲道：“大鬼主，你什麼意思，這裡是議事，你把敵軍吹上了天，是要大家不戰而降嗎？”
爨進擺了擺手：“降是不能降的，投降了只能全族都給隋人當奴隸，但打是更不能打的，在這裡把老本全拼光了，連打游擊的本錢都沒了。”
爨歸不服氣地說道：“隋人的先鋒也就一萬左右，我們這裡可是有八萬大軍呢，而且烏蠻的爨震大酋長是我們爨翫大酋長的親哥哥，也一定會發兵相助的，這兩三天就會到，有什麼不能打的？”
爨進搖了搖頭，嘆了口氣：“大酋長去找烏蠻援軍已經有一個多月了，到現在一點消息也沒有，我們這七八萬人雖然多，但根本沒象中原的軍隊那樣打過仗，大家常年累月也就是幾百人，了不起上千人規模的打打羣架，在這平原上如何能跟敵軍的堂堂之陣較量，到時候前面能接上陣的也就是一萬對一兩萬，後面的人根本打不到人，只能乾瞪眼，人數多是沒有用的。”
爨翫面沉如水，沉聲道：“那大鬼主的意思是不能打了？既然不能打，怎麼辦？”
爨進渾濁的眼中突然精光一閃：“大家連夜散歸各部，回各自的峒子，遁入山林，跟隋軍慢慢拖，拖到他們在這裡呆不下去，撤軍爲止。”