軍帳裡有淡淡的藥味，臉色有些不自然的蒼白，手連端茶杯都會發抖，故作鎮靜卻連大聲連貫說話都氣力不足，只能靠旁邊的幫兇幫着把話說完，這事換在了別的主帥身上，那麼運氣一向不錯的老李家肯定認爲自家又走了好運氣，臨陣之際碰上了敵人主帥突然病倒的大好事。但是這次嘛，呵呵，因爲這次的敵人主帥是出了名的喪盡天良的緣故，老李家就得仔細掂量掂量了。
當然，也不是絕對沒有這個可能，陳喪良的身體不是很好這點老李家早有察覺，知道四年前的東都大戰時，身體虛弱的陳喪良曾經被暴雨淋出過急病，也親眼看到過陳喪良累昏在隋煬帝面前，今年上半年時陳喪良再一次累病在東都留守的崗位上，這事老李家也收到過秘密報告，有這幾次的先例在前，陳喪良突然病倒的可能並非沒有，而且還相當的不小。
“父親，慎重爲上，陳應良小賊若是裝病，其目的肯定是爲了引誘我軍出城野戰。”可能再大李二也不敢隨便上當，向李淵指出道：“我軍雖衆，然勇猛不如敵軍，敵軍雖精，然地利不如我軍，野戰對敵軍有利，據城而戰對我軍有利，陳應良小賊長於用兵，必然深明此理，裝病示弱誘我軍出城決戰，這個可能比他突然病倒的可能更大，爲了謹慎起見，我們最好還是慎重爲上。”
李建成和裴寂等人全都贊同李二的見解，也都覺得最好不要冒險出戰，李淵同樣點頭讚許，但認可了寶貝兒子的建議後，李淵卻又皺眉說道：“老夫也知道陳應良小賊裝病的可能很大，但是袁天罡那個裝神弄鬼的老匹夫，故意在劉世龍面前說那句話是什麼意思？三天後將要降下大雪，護城河凍結可以直接通行，加緊趕造攻城武器？陳應良小賊這麼做又是什麼目的？”
“虛張聲勢而已。”李二輕蔑的說道：“無非就是想讓我們知道官軍三天後要發起攻城，覺得只守城也不是辦法，生出野外決戰的心思，或者就是讓我們掉以輕心，在這三天之內發起偷襲，這是陳應良小賊的老把戲。”
叛軍諸文武再度附和，李淵雖然也點了點頭，心裡卻還是又暗暗說道：“揚言三天後攻城引誘我們出城決戰，二郎的這個見解有些牽強，就算護城河不被凍結，陳應良小賊也可以用蝦蟆車填河進攻，犯不着在這上面做文章。陳應良小賊這麼做，除了有可能在三天內發起偷襲外，恐怕還有其他原因。”
儘管不是完全贊同寶貝兒子的見解，但是爲了謹慎起見，李淵在立足於守這個應敵策略還是沒有半點的動搖，除了讓軍隊繼續嚴守城池之外，再有就是多派斥候嚴密監視隋軍主力的一句一動，保持與新豐偏師的聯絡暢通，此外再沒有任何新的動作，而隋軍主力方面也僅僅只是全力加固營地，深溝高壘做好持久準備，並沒有投入一兵一卒發起進攻，隋軍主力抵達東都城下後的第一天，也在雙方都保持克制冷靜的狀態過去。
第二天，大業十三年十月十三日，上午時分，連日操勞的李淵纔剛剛起身辦公，第一道公文還沒看完，李建成和李二兄弟就神情緊張的快步衝進了大廳，李淵就趕緊問起發生了什麼事，是否隋軍發起攻城？李建成和李二則一起搖頭否認，然後又異口同聲的說道：“父親，出怪事了！我軍斥候探報，陳應良小賊竟然又安排了一支偏師出營，揚言要西進攻打始平和眉縣，未雨綢繆切斷我們的西逃道路！”
“陳應良小賊又分兵了？”李淵吃驚得直接跳了起來，難以置信的驚叫道：“他瘋了？他的兵力本來就只有我們的三分之一，還敢分兵西進？是不是斥候弄錯了？”
“千真萬確。”李建成趕緊答道：“孩兒們在城樓上已經親眼看到了陳應良的偏師出營，攜帶了大量的輜重糧草，看模樣是準備發起西征！”
李淵瞠目結舌，回過神來後二話不說，馬上就領了兩個兒子快步出廳，打馬直奔距離隋軍營地最近的春明門，結果登上城樓高處往隋軍營地的方向一看時，李淵忍不住又一次目瞪口呆了——隋軍營地那邊，確實已經有一支數量相當不少的軍隊出營，還已經攜帶着大量的輜重車輛向西開拔。叛軍斥候在曠野上飛奔來往，不斷衝回城下大聲報告敵情變化，還很快就探明瞭隋軍這支偏師的兵力規模是萬人左右，主將是老柴家白送給陳喪良的馬三寶，副將則是之前坑得叛軍主力不淺的何潘仁。
難以置信的又策馬衝到了大興外城的東南角，直到親眼看到隋軍偏師繞過大興城池直接西進，李淵這才終於相信隋軍分兵確實不假，而回過神來後，李淵也頓時怒滿胸膛，頓足大罵道：“陳應良，狂妄小兒，竟敢如此藐視老夫！兵力遠遠不及老夫，竟然還敢在臨陣之際一再分兵，簡直就是根本沒把老夫放在眼裡！”
李建成、李二和叛軍衆文武的臉色也是很不好看，因爲陳喪良這麼做確實有些欺人太甚，明明兵力只有叛軍的三分之一，竟然還敢在叛軍主力的眼皮子底下大搖大擺的分兵，對叛軍主力簡直就是藐視到了極點。而陳喪良也很會火上澆油，這時又有叛軍士兵飛奔趕來，向李淵呈上了一道剛射進城的箭書，李淵再接過了箭書細看時，額頭上的青筋忍不住又有一些暴跳了。
書信的內容當然是挑釁羞辱，嘲笑李淵膽小如鼠不敢出戰，老於城府的李淵並不是一個容易衝動的人，但陳喪良的分兵之舉卻象一記耳光，沉重的抽在了李淵的臉上，再看到了陳喪良言辭傲慢刻薄的挑釁書信後，李淵還真的第一次生出了率軍出城決戰的心思。不過還好，李淵很快又冷靜了下來，知道怒而興兵必然正中陳喪良下懷，勝算不大還很可能再遭重創。
徵得李淵同意後，裴寂和李建成等人稍微傳看了一下陳喪良的挑釁書信，也全都因爲書信內容臉色陰沉，悄悄咬牙，倒是李二始終保持着冷靜，看信後還冷笑了一聲，本想遞還李淵，但是遞到一半卻又猛的想起了一件大事，趕緊又拿起書信細看，尤其是注意陳喪良的親筆簽名，然後很快的，李二突然就脫口說道：“不對！”
“什麼不對？”李淵斜瞟兒子問道。
“陳應良的親筆簽名。”李二指着書信上的簽名說道：“陳應良的字跡力度不夠，墨痕有些紊亂，落筆時他應該是腕力不足，手很可能還有些顫抖！”
李淵的眼睛頓時亮了，趕緊接過書信仔細去看陳喪良的筆跡，發現陳喪良的楷書雖然還算工整，但筆力卻明顯有些不足，筆絲墨痕也稍有一些紊亂，確實還象簽名時手腕正在顫抖。另一邊的李建成和裴寂在這方面也有些一研究，細看後很快就驚訝說道：“真的，陳應良的筆跡確實有些紊亂，應該是落筆時手在顫抖。”
“難道陳應良小賊真的病了？”李淵心中燃起希望，脫口問道：“能否分辨是否僞裝？陳小賊的筆跡，是故意裝成了這樣？還是無意中暴露了天機？”
李建成和裴寂等人都搖頭了，承認自己書法造詣還沒到這地步，李二在這方面的研究也不是十分精深，只是盤算着提出了一個可能，道：“父親，是否有這麼一個可能？陳應良小賊真的病了，還病得不輕，怕我們察覺後趁火打劫，所以故意分兵，虛張聲勢，還故意箭術挑選以示強態，讓我們更加不敢出城交戰，他好乘機治病休養，等身體痊癒後再發起戰事。”
李淵盤算着不吭聲，李二又接着說道：“如果是這樣，那麼昨天袁天罡故意說給劉世龍聽的那句話，很可能也是陳小賊的虛張聲勢，讓我們只顧提防他的偷襲和正面攻城，不去考慮出城交戰。如果陳應良小賊真是這個目的，那這確實是一個虛張聲勢之計。”
“有這個可能。”李淵點了點頭，然後又不動聲色的說道：“但這更可能是他的欲擒故縱，他想引誘我軍出城決戰，卻又知道老夫輕易不會上當，所以才拼命佈置虛張聲勢的假象，表面示強實際上示弱，最終目的仍然還是引誘老夫出城決戰，老夫如果中計出城，那就正中他的下懷了。”
李二同樣點頭，也承認確實還有這個可能，然後李二又說道：“父親，要不讓孩兒率領一支偏師出城，去和陳應良小賊打上一仗，再試一試他的真正情況。”
“還想再吃一次敗仗，再打擊一下我們的士氣麼？”李淵冷笑着問，又道：“陳應良小賊麾下精銳衆多，連戰連勝士氣正旺，又大膽分兵以少敵衆，此時以偏師與他交戰，只會給他的高昂士氣找到宣泄口，陳應良小賊就算不用親自率軍出戰，僅憑一員猛將就可以正面擊敗我軍偏師，讓我們既試探不了他的虛實，又會更加動搖軍心，打擊士氣！”
已經見識過陳喪良麾下精銳厲害的李二閉嘴，李淵卻又說道：“想出城交戰，就只有一個辦法，那就是老夫親自率領主力出城，和他決一死戰！但這只是最後選擇，也很可能正中陳應良小賊的下懷，不到最後關頭，老夫決不考慮！”
說罷，李淵擡腿就走，一邊回城一邊吩咐道：“都回武德殿吧，繼續嚴密監視官軍營地的一舉一動，對了，注意保持與新豐的聯絡暢通，老夫要隨時知道那裡的具體戰況。”
…………
關心着新豐戰況的還有陳應良，爲了大興主戰場的需要，陳喪良命令偏師對新豐城池發起強攻，雖然爲此做好了偏師蒙受不小損失的心理準備，但也還是習慣性的擔心偏師將士死傷慘重，但還好，接連幾個傳令兵都向陳喪良報告說新豐戰場進展順利，隋軍偏師和屈突通率領的大興隋軍填河進展順利，加上此前的努力，正午時分隋軍偏師就已經基本填平了新豐南門的護城河，此前在河東戰場打得一塌糊塗的屈突通着急挽回面子和將功贖罪，還主動扛起了攻堅重任，直抵城下的道路纔剛打開，就自告奮勇的親自率軍發起了攻城，對新豐守軍既造成了實際威脅，又讓陳喪良不至於擔憂自己的東都嫡系傷亡。
馬三寶那邊也進展順利，爲了提防叛軍出城攔截馬三寶，陳喪良還安排了騎兵侯命，結果證明陳喪良在這方面只是白擔心，害怕這是陳喪良誘兵計的叛軍主力一直龜縮城中，眼睜睜的看着隋軍偏師揚長而去，再到了隋軍偏師順利渡過譎水時，陳喪良也就基本上用不着再爲馬三寶怎麼擔心了。
時間對陳喪良來說過得既慢又快，痛苦等待着叛軍主力反應的時候，時間慢得象蝸牛爬行，盤算着自己還剩多少時間決戰的時候，時間又快得象風馳電逝，一轉眼就已經到了下午申時過半，第二個白天即將過去。而再一次確認了叛軍主力依然躲在大興城裡的按兵不動後，陳喪良不由嘆道：“今天是沒希望了，只能是看明天了，明天決定整個關中戰場的未來命運，賊軍主力出城決戰，那麼關中戰事就有希望很快結束。賊軍主力如果還是躲在城裡不動彈，後天大雪一下，何時結束關中大戰就遙遙無期了。”
“賢弟勿憂，就算明天破不了賊軍主力，我們也仍然佔上風。”房玄齡安慰道：“潼關和永豐倉都在我們手裡，我們的糧草軍需補給無憂，叛軍那邊卻是糧草用一日少一日，曠以時日，勝算仍然在我軍手中。”
“這點我當然知道。”陳喪良點頭，又皺眉說道：“耗糧草我們確實是仍然穩操勝算，但時間太久了，變數就會太多，稍微不慎就有可能節外生枝，而且我們的後方……。”
說到這，陳喪良搖了搖頭，努力使自己暫時忘記後方隱憂，然後再盤算了片刻後，陳喪良又一咬牙，惡狠狠說道：“反正只剩最後一天了，乾脆再給他李淵老賊來個重的，激他明天出城和我們決戰！”
“賢弟打算怎麼做？”房玄齡趕緊問道。
“用杜伏威的辦法。”陳喪良咬牙答道：“派個人進城，給李淵老賊送一套老太婆穿的衣服進去，給他取個外號叫李姥姥，約他明天出城決戰！”
仔細盤算了一下後，房玄齡點頭，說道：“是個辦法，也可以和我們之前的安排佈置前後呼應，讓李淵老狐狸覺得我們還是在虛張聲勢，既然時間不多，那我們就死馬當活馬醫，最後再試一試。”
說罷，房玄齡立即命人去準備女子衣服，又立即提筆給陳喪良寫信羞辱李淵，陳喪良則繼續的咬牙切齒，暗道：“雨兒，和我一起祈求上天保佑吧，保佑我這次能夠成功引出李淵老賊決戰，只有這點成功，我們纔有希望儘快見面。”
正咬牙切齒的時候，袁天罡突然從帳外匆匆進來，手裡拿着一份拈有雞毛的軍情塘報，神情焦急卻不敢大聲說話，還刻意壓低了聲音，說道：“留守，東都那邊剛用五百里加急送來的急報，李密逆賊聲東擊西，假意大舉入侵河內郡，把王世充將軍騙過黃河與瓦崗賊軍剛乾上，李密逆賊又突出奇兵，突然偷襲虎牢關，還一舉拿下了虎牢關！”
砰一聲輕響，房玄齡手裡的毛筆落地，整個人都陷入了呆癡狀態，陳喪良比房玄齡更加的目瞪口呆，喃喃說道：“怎麼可能？李密逆賊，怎麼可能這麼容易就拿下了虎牢關？我們的虎牢關守軍，又出裴仁基那樣的敗類了？”
“不是，不是出了敗類，是……。”
袁天罡剛想介紹，陳喪良卻打斷了他，說道：“別急着說，讓我猜猜，我猜猜李密是怎麼拿下虎牢關的。”
搖頭說着，陳喪良努力開動腦袋，盤算分析另一個死對頭李密爲什麼能這麼快取驚人戰果，再回憶起翟李賊軍當初棄關的經過後，陳喪良猛的想起了一件大事，脫口說道：“地道！當時我軍光復虎牢關後，並沒有仔細檢查敵人是否在關中留下後手，翟讓老兒和李密奸賊盤踞虎牢關將近半年，有很充足的時間挖掘一條通往關外的地道，李密奸賊能夠這麼快拿下虎牢關，是不是就利用了這樣的地道？”
“留守神機妙算，鬼神難測。”袁天罡苦笑答道：“你猜對了，不錯，李密賊軍是用事前留下的地道進了虎牢關，在夜裡突然發難，殺了我們守軍一個措手不及，輕而易舉就拿下了虎牢關。”
陳喪良捶胸頓足了，大罵自己疏忽大意，光復虎牢關後忘記仔細檢查關中地面，給了老對手李密反撲機會。好不容易冷靜下來後，陳喪良除了下令嚴密封鎖消息外，又立即轉向房玄齡說道：“兄長，還楞着幹什麼？還不快替我給李淵老賊寫信？這次我們的時間真的只剩下最後一天了，明天再破不了李淵老賊，我們就是想耗也耗不過他了。”