陰雨連綿，細密的雨點將裴仁基的河南討捕大使帥旗浸得精溼，有氣無力的貼在旗杆上，一動不動，帥旗的主人裴仁基孤零零的站在旗杆下，眺望遠處的虎牢雄關，任由雨水沿着他的花白鬚發流淌，目光神情比溼透的旗幟更加的有氣無力，身上的衣甲也和旗幟一樣徹底被雨水浸溼。。.].
裴仁基已經徹底絕望了，隋煬帝只給他三十天的時間奪回虎牢關，東都方面不肯出兵幫忙，只給糧草軍需，從黃河南部七郡調兵前來參戰，竟然沒有一支兵馬如期抵達，最近的滎陽太守楊慶因爲郡內賊亂嚴重，不敢擅離郡治管城，直接拒絕出兵，繼承父志的張須陀之子張元備倒是依令出兵，可是還沒離開齊郡就被賊軍擊敗，被迫退回歷城，其他五個郡的駐軍也因爲賊亂猖獗，不是不敢離開駐地，就是被賊軍攔截打敗，魯郡那邊乾脆連回音都沒有一個，也不知道是那裡的駐軍躲着不肯奉命，還是已經被賊軍全殲。
友軍全無，手裡只有一萬多連年征戰的疲憊士卒，對手卻是數量五萬以上的瓦崗主力，即便是野外決戰裴仁基也沒多少信心能正面擊敗對手，更何況對手還坐擁雄關名城，掌握戰場主動，裴仁基就是神仙也束手無策了。壯着膽子發起了兩次攻城，一次正面進攻一次偷襲，也被守備森嚴的瓦崗軍輕鬆擊敗，損兵折將不少，最終卻毫無收穫。
昨天發起的第三次攻城更慘，在洛口倉保衛戰立下戰功的大將王權中流矢殉國，不僅更加重挫河南討捕軍本就低迷的士氣，還讓裴仁基背上了公報私仇的嫌疑——唯一及時趕到洛口倉增援的河南討捕軍，是王權逼着裴仁基派出的援軍，當時王權還頂撞了裴仁基，現在王權在攻城戰中犧牲，自然是個人都會懷疑是裴仁基故意派他去送死。
親兵幾次請求裴仁基回帳避雨，裴仁基都不理不睬，直到裴仁基重用的實際副手賈閏甫來到面前勸說，裴仁基才稍微動了動，沙啞着嗓子說道：“陛下規定的期限，只剩十天了，怎麼辦？”
很有智謀的賈閏甫無言以對，只能垂首，見他這副模樣，裴仁基也沒有多問，只能是嘆道：“難道說，老夫真要就這麼等到陛下降旨，將老夫殺頭抄家？”
賈閏甫繼續沉默，半晌後才低聲說道：“大帥，昨天晚上，蕭懷靜蕭監軍派人往東都送去了一道奏章，不出意外的話，應該是關於王權將軍的事。”
“隨他吧，債多不愁，蝨子多了不癢，老夫已經不在意了。”裴仁基苦澀一笑，道：“老夫只要問心無愧就行，王權是我派上戰場的不假，但我沒有害他的心思。”
賈閏甫點點頭，也相信裴仁基的手段還不至於齷齪到這地步，只是恨恨道：“老天爺也真是不長眼，虎牢關淪陷那天，竟然沒讓那個匹夫死在亂軍中，還讓他逃到了管城投奔郇王殿下，又跑回這裡來坑害我們。”
裴仁基沒有附和，心裡只是痛恨自己當時貪功，利令智昏輕離虎牢關重地，才導致了今日的絕望局面，也恨遠房侄子記仇絕情，拒絕給自己派遣援軍，不然的話，自己就算拿不下虎牢關，也不至於象現在這樣毫無希望。
這時，一名傳令兵匆匆來到了面前稟報，說是裴仁基的堂侄子裴行方再次從洛口倉趕來求見，還說是奉命前來覈對洛口倉發給河南討捕軍的糧草數目，裴仁基聽了更是火大，喝道：“讓他到中軍大帳等着！”
裴仁基火大裴行方當然是有原因的，半個月前，已經到劉長恭帳下效力的裴行方過營拜訪裴仁基，正因爲東都拒絕發兵援助的裴仁基也生出了最後希望，要求堂侄子替自己修書寫信給陳喪良，妄圖利用裴弘策父子對陳喪良的恩情打動見死不救的遠房侄子，可惜裴行方不僅婉言拒絕，還反過去幫遠房表哥說話，再三解釋東都現在無法出兵的各種原因，最後伯侄二人不歡而散，裴仁基對這個胳膊肘外拐的堂侄子當然十分不滿。
估摸着裴行方已經進了中軍大帳，裴仁基這才與賈閏甫返回大帳，結果進得大帳一看，裴仁基的火氣頓時更大了——本應該無條件爲他賣命效勞的親堂侄裴行方，竟然正在帳中與自己的死對頭監軍蕭懷靜打得火熱，言語裡討論的還盡是關於河南討捕軍糧草消耗過大的話題。接着見裴仁基進來，裴行方倒是乖乖行禮了，裴仁基卻是大手一揮，直接說道：“免了，你來做什麼？”
“小侄奉命前來覈對糧草帳目，也順便前來探望伯父是否安好。”裴行方恭敬答道。
“老夫很好，用不着你操心。”裴仁基又一揮手，沒好氣的說道：“覈對錢糧數目是吧？蕭大夫，你是監軍，對糧草軍需也有監察之權，這事就拜託你了，帶裴參軍下去核對吧。”
小蕭國舅很有風度的應諾，另有目的的裴行方卻有些爲難，有心想要懇求與裴仁基單獨交談，旁邊卻有蕭懷靜和賈閏甫兩個靠不住的外人，無奈之下，裴行方只能是拱手唱諾，隨着小蕭國舅到後營去找軍需官覈對帳目，期間小蕭國舅自然少不得雞蛋裡挑骨頭，一合一升的糧草不對都要記錄在案，留做裴仁基浪費或者貪污軍糧的罪行鐵證，裴行方則繼續與小蕭國舅虛與委蛇，保持表面關係友好。
同時也是到了後營，裴行方纔發現河南討捕軍現在的情況確實不妙，收治傷兵的後營裡到處都是輕重傷員，其中重傷員的數量還相當不少，同時因爲連日陰雨的緣故，這些傷兵還只能躺在潮溼的草蓆上接受治療，既受傷痛又得飽受溼寒之苦，呻吟滿營，偶爾還能聽到絕望的喊叫聲，“讓我死吧！我不活了！我不活了！”
“被兄長說對了，伯父果然用不好這些精銳。”搖頭暗歎間，裴行方也更加堅定了勸說裴仁基詐傷退兵的念頭——讓裴仁基給自己弄出一些傷口，對外聲稱是身先士卒受的傷，乘機退兵躲避危局，這麼一來，老裴家朝中代表在隋煬帝面前也就有了話說，隋煬帝也就應該不會再要裴仁基的腦袋了。
算盤打得雖好，但是讓裴行方哭笑不得的是，他竟然一直都沒找到機會和伯父單獨交談，覈對帳目期間裴仁基一直都沒露面，好不容易覈對完了帳目去拜見裴仁基時，小蕭國舅一直都纏在旁邊，裴仁基身邊也一直有心腹賈閏甫陪伴，藉口天色不早想要留下，裴仁基卻不耐煩的喝道：“公事辦完了就快回去，這裡距離虎牢關只有十里，瓦崗賊隨時可能出城偷襲，你留在這裡不安全，馬上回去。”
“伯父，能否借一步單獨說話？”裴行方無奈，只得直接提出要求。
“有什麼話，不能直接說？”裴仁基還是沒有半點好聲氣。
“是關於翠雲姐的事。”裴行方只得鬼扯道：“翠雲姐有幾句話，想讓我帶給你。”
裴行方找錯了藉口，提到裴仁基那個死活要嫁給陳喪良做偏房的寶貝女兒，旁邊的小蕭國舅馬上笑出了聲，聽到這惡毒的笑聲，裴仁基更加氣不打一處來，喝道：“軍營之中，沒有兒女之事，老夫不聽！她就是有天大的事，也等老夫了結虎牢關戰事再說！別羅嗦了，來人，送裴參軍出營！”
“難怪老是爬不上去，就這脾氣，真是活該！”裴行方萬分鬱悶，可是裴仁基的帳下親兵已經上來送客，裴行方別無選擇，也只好告辭離開，好在隋煬帝給裴仁基的時間還有十天，裴行方倒也不是十分着急。
裴行方走了，知道裴仁基不待見自己的小蕭國舅也很快就走了，然而小蕭國舅前腳剛走，賈閏甫就馬上又湊到了裴仁基的面前，低聲問道：“大帥，剛纔瓦崗賊送來的書信，你怎麼看？”
裴仁基伸手入袖，捏弄着一道藏在袖子裡的書信，神情複雜，許久後才低聲說道：“讓老夫考慮考慮。”
…………
距離沒有多遠，天色纔剛傍晚裴行方就順利回到了洛口倉城向劉長恭交令，劉長恭卻是連看都不看一眼帳目，扔到了旁邊就拉着裴行方到後堂喝酒，已經被劉大將軍灌怕了的裴行方趕緊藉口強敵加以拒絕，劉長恭卻把大手一揮，笑道：“怕個球，有你伯父在前面頂着，洛口倉又有闞稜和馬三寶守着，用不着咱們操心，只管喝酒！應良兄弟把你交給了我，我不把你待好了，怎麼對得起應良兄弟？”
實在推託不過，裴行方當然被劉大將軍灌了一個酩酊大醉，好在是夜無話，倒沒耽擱什麼情況，次日協助劉長恭料理軍中事務忙了一個白天，傍晚時裴行方剛想琢磨找什麼藉口再去拜見裴仁基乘機獻策，不料劉長恭卻又找上了門，拉着裴行方又要去喝酒，還說什麼一定要象過去帶壞陳喪良一樣把裴行方也帶壞，教會裴行方縱情暢飲，以後纔有酒伴。
還有正事要辦的裴行方這次是說什麼都不敢答應了，劉長恭卻生拉活扯着不放，正拉扯間，門外突有親兵來報，說是有東都使者手持符節而來，還直接進了倉城，點名要劉長恭立即去見他，裴行方好奇問起來人身份時，親兵卻答道：“他用布蒙着面，看不到模樣，也不肯表明身份。”
一聽有這樣的怪事，劉長恭頓時大爲驚奇，裴行方也十分好奇，忙陪着劉長恭同去接見來使，結果到得客廳裡一看，見客廳裡果然坐着一個臉蒙黑布的男子，看不到模樣身影卻十分熟悉，劉長恭和裴行方正回憶時，更加熟悉的聲音傳來，“把門關上，別讓外人看到我。”
聽出聲音，下意識的趕緊關上房門時，裴行方又立即壓低了聲音驚呼道：“兄長，怎麼是你？”
黑布扯落，還真露出了陳喪良那張油頭粉面的面孔，劉長恭和裴行方也頓時更加大驚了，異口同聲道：“兄長，應良兄弟，你怎麼突然來了這裡，東都出事了？”
“東都沒出事，是你們這裡恐怕要出事。”陳喪良臉色十分嚴肅，低聲喝問道：“河南討捕軍那邊，近日可有什麼異常？”
“河南討捕軍的異常？沒有啊？”劉長恭和裴行方面面相覷。
“沒有就好。”陳喪良稍微鬆了口氣，然後飛快問道：“蕭懷靜不是在虎牢關淪陷時失蹤了嗎？他是怎麼回到裴大使帳下的？什麼時候回來的？”
劉長恭搖頭了，還好，裴行方纔與蕭懷靜有過接觸，報告道：“小弟知道，聽蕭懷靜自己說，虎牢關淪陷時，他化裝成百姓乘亂逃出了虎牢關東門，因爲道路堵塞無法回到關內，就先到了管城投奔郇王殿下，然後輾轉回到了伯父帳下。咦，兄長，你是怎麼知道蕭懷靜回來的？”
“蕭懷靜上表彈劾裴伯父涉嫌公報私仇，致使王權將軍殉國，所以我就知道了。”陳喪良隨口解釋了一句，又問道：“蕭懷靜化裝成百姓逃出虎牢關，可有旁人做證？”
“應該沒有，蕭懷靜自己說的，他是孤身一人逃出的虎牢關。”裴行方再次解釋，又腦海中靈光一閃，驚聲道：“兄長，難道你懷疑蕭懷靜被瓦崗賊俘虜後叛變，故意被瓦崗賊放回來，給瓦崗賊充當內奸？”
“如果只是這麼簡單，我就不會親自來洛口倉了。”陳喪良搖頭，臉色還十分嚴峻——因爲陳喪良清楚記得一段史實，裴仁基和張須陀留下的舊部，完全就是被小蕭國舅逼着投降瓦崗軍的。
搖頭過後，陳喪良又趕緊問起裴行方與裴仁基是否有過接觸，裴行方點頭，趕緊把昨天發生的事向陳喪良報告，也小心提到了自己一直沒能找到機會與裴仁基單獨交談的事。陳喪良聽了不是十分滿意，稍一盤算後，陳喪良又問道：“賢弟，你昨天見到裴伯父，他當時是什麼模樣？情緒如何？”
“脾氣很大，對我沒有半點好聲氣。”裴行方搖頭，把自己與裴仁基見面的情況仔細做了介紹，然後還補充道：“對了，伯父現在的情緒很失落，剛見到我時，他全身基本溼透，頭髮鬍鬚都粘在了一起，好象在雨裡淋了不少時間。”
陳喪良的心頭一沉，很清楚裴仁基現在的情緒肯定已經失落絕望到了極點，說不定就會幹出自己此前失算那件事，盤算不語間，裴行方也逐漸回過了味來，驚訝道：“兄長，難道你在擔心伯父……？”
陳喪良坦然點頭，說道：“你可以稍微想一想，如果你換成了他現在的處境，想要保住腦袋，除了你想出的那個法子，還能有什麼選擇？”
裴行方的臉色大變了，忙又說道：“那伯母、行儼兄和翠雲姐怎麼辦？伯父就不管他們的死活？”
“你行儼兄駐紮城外，只要收到消息，隨時都可以跑。”陳應良臉色陰沉的說道：“至於你伯母和翠雲，有我在，她們就算受些委屈，也不會太過。”
裴行方的臉色更變了，而陳喪良把話說到了這一步，劉長恭就算再馬虎也聽出不對了，驚訝道：“應良兄弟，難道你們擔心裴大使叛變投敵？”
陳喪良舉指示意劉長恭噤聲，低聲說道：“劉大哥，小聲些，目前我們還只是懷疑和擔心，還沒有任何的證據，這件事你要保密，千萬不能泄露風聲，引出更多意外。”
劉長恭趕緊點頭，又難得開動腦袋仔細盤算了盤算，然後低聲驚道：“應良兄弟，你的擔心很對，老裴現在的處境是很慘，皇帝給他的時間已經只剩下九天了，虎牢關又肯定打不下來，肯定要被陛下降罪，如果換成了我是他，爲了活命，說不定也會這麼做。”
“兄長，怎麼辦？”裴行方忙問道：“是否我再去見見伯父，用原先的計策幫他擺脫困境？”
陳喪良搖頭，說道：“沒用了，我之前同意你這麼做，是因爲那時候我以爲蕭懷靜已經死在了虎牢關城裡，沒人監督，裴伯父可以隨心所欲。現在蕭懷靜已經回來了，還回來得這麼神秘，你再去勸他那麼做，他就算同意了，也很瞞得過蕭懷靜的眼睛，到時候事情可能更糟糕。”
回想到蕭懷靜連一合一升糧食不對帳都要記錄在案，裴行方也很快就認同了陳喪良的判斷，再飛快盤算過後，裴行方建議道：“兄長，要不你親自出面勸說警告如何？讓伯父知道你已經在懷疑了，他就算有這個懷疑，也不敢……。”
話還沒有說完，頗有潛力的裴行方已經搖頭，自我否定道：“不行，不能這麼做，兄長你是東都留守，伯父他是河南討捕使，兄長你無權節制伯父，這麼做了，說不定還反倒會把伯父逼得鋌而走險。”
“應良兄弟，要不馬上調兵來以防萬一。”劉長恭建議道：“先調幾萬軍隊來洛口倉這裡守着，裴仁基敢胡來，馬上就把他拿下！”
“劉大哥，這麼做更危險。”陳喪良搖頭，道：“大規模的軍隊調遣，肯定瞞不過有心人的眼睛，到時候裴伯父一旦有這個心思，肯定會先下手爲強，搶先動手！”
劉長恭搔耳撓腮了，陳喪良又盤算了片刻，很快就下定決心，道：“在這裡胡亂揣測也不是辦法，我得到河南討捕軍營地裡走一趟，實地瞭解情況，然後再決定如何行事。”
“應良兄弟，這我可得勸勸你了，別冒險。”劉長恭難得說句正經話，道：“裴大使現在的情況不妙，你又身擔重任，你得防着他對你下手。”
“放心，我不會公開去。”陳應良說道：“隨便找個藉口，派軍隊給河南討捕軍送去點什麼，我化裝成普通士兵混進軍隊裡一同入營，然後聯絡張大帥留下的舊部瞭解情況，如果裴伯父真有那個心思，張大帥的舊部肯定能聽到一些風聲。”
“兄長，可是就算你探到了情況又能怎麼辦？”裴行方擔心的問道：“不管伯父是否有那個心思，九天後他攻不破虎牢關，仍然還是無法向陛下交代啊？”
“我已經考慮過了。”陳喪良答道：“如果蕭懷靜和我懷疑的一樣，是瓦崗賊故意放回來的內奸，我會拿他做替死鬼，給裴伯父背黑鍋。如果他不是，我就幫着裴伯父設計誘敵，打一個勝仗向陛下交代。所以我來了洛口倉的事，必須嚴格對外保密，瓦崗賊一旦知道我來了，就肯定不敢隨便上當了。”
…………
幾乎同一時間的河南討捕軍大營裡，已經兩天一夜沒有閤眼的裴仁基，突然重重一巴掌拍在了面前的案几上，沙啞着嗓子向心腹賈閏甫說道：“給翟大王邴軍師回信，就說我答應。”
“大帥，那應該通知你的家人，讓他們做好準備。”賈閏甫趕緊提醒道。
“通知行儼就行了，夫人和翠雲住在城裡，很難脫身，翠雲那個丫頭說不定還會向陳應良告密。”裴仁基垂下了頭，彷彿一下子蒼老了十歲，道：“好在陳應良小子……，還有一些良心，翠雲她們不會受太大委屈。”
…………
裴仁基派遣心腹送到虎牢關裡的親筆信，當然是讓以翟讓爲首的瓦崗衆將放聲歡呼了一陣，歡呼過後，翟讓立即決定接受裴仁基的投降，並且採納徐世勣的建議，要求裴仁基詐敗逃進洛口倉城，然後突然發難，裡應外合幫助瓦崗軍一舉拿下洛口倉！
提筆寫信的任務當然要交給軍師邴元真，然而李密走後從瓦崗寨調來的邴元真卻不敢掉以輕心，拱手說道：“大王且慢，裴仁基雖然窮途末路，也遠遠不及陳應良奸詐，但我們也必須防着他詐降誘敵，引我們出關然後乘機伏擊。謹慎爲上，我們最好還是做一個安排……。”
“那個狗官是李密的人，怎麼可能聽我們的命令？”
“他的把柄在我們手裡，我們之前抓到的俘虜不是交代了嗎？他根本就沒向裴仁基坦白他曾經被擒的事，這麼好的把柄，我們不利用豈不是太可惜了？”來了，還回來得這麼神秘，你再去勸他那麼做，他就算同意了，也很瞞得過蕭懷靜的眼睛，到時候事情可能更糟糕。”
回想到蕭懷靜連一合一升糧食不對帳都要記錄在案，裴行方也很快就認同了陳喪良的判斷，再飛快盤算過後，裴行方建議道：“兄長，要不你親自出面勸說警告如何？讓伯父知道你已經在懷疑了，他就算有這個懷疑，也不敢……。”
話還沒有說完，頗有潛力的裴行方已經搖頭，自我否定道：“不行，不能這麼做，兄長你是東都留守，伯父他是河南討捕使，兄長你無權節制伯父，這麼做了，說不定還反倒會把伯父逼得鋌而走險。”
“應良兄弟，要不馬上調兵來以防萬一。”劉長恭建議道：“先調幾萬軍隊來洛口倉這裡守着，裴仁基敢胡來，馬上就把他拿下！”
“劉大哥，這麼做更危險。”陳喪良搖頭，道：“大規模的軍隊調遣，肯定瞞不過有心人的眼睛，到時候裴伯父一旦有這個心思，肯定會先下手爲強，搶先動手！”
劉長恭搔耳撓腮了，陳喪良又盤算了片刻，很快就下定決心，道：“在這裡胡亂揣測也不是辦法，我得到河南討捕軍營地裡走一趟，實地瞭解情況，然後再決定如何行事。”
“應良兄弟，這我可得勸勸你了，別冒險。”劉長恭難得說句正經話，道：“裴大使現在的情況不妙，你又身擔重任，你得防着他對你下手。”
“放心，我不會公開去。”陳應良說道：“隨便找個藉口，派軍隊給河南討捕軍送去點什麼，我化裝成普通士兵混進軍隊裡一同入營，然後聯絡張大帥留下的舊部瞭解情況，如果裴伯父真有那個心思，張大帥的舊部肯定能聽到一些風聲。”
“兄長，可是就算你探到了情況又能怎麼辦？”裴行方擔心的問道：“不管伯父是否有那個心思，九天後他攻不破虎牢關，仍然還是無法向陛下交代啊？”
“我已經考慮過了。”陳喪良答道：“如果蕭懷靜和我懷疑的一樣，是瓦崗賊故意放回來的內奸，我會拿他做替死鬼，給裴伯父背黑鍋。如果他不是，我就幫着裴伯父設計誘敵，打一個勝仗向陛下交代。所以我來了洛口倉的事，必須嚴格對外保密，瓦崗賊一旦知道我來了，就肯定不敢隨便上當了。”
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幾乎同一時間的河南討捕軍大營裡，已經兩天一夜沒有閤眼的裴仁基，突然重重一巴掌拍在了面前的案几上，沙啞着嗓子向心腹賈閏甫說道：“給翟大王邴軍師回信，就說我答應。”
“大帥，那應該通知你的家人，讓他們做好準備。”賈閏甫趕緊提醒道。
“通知行儼就行了，夫人和翠雲住在城裡，很難脫身，翠雲那個丫頭說不定還會向陳應良告密。”裴仁基垂下了頭，彷彿一下子蒼老了十歲，道：“好在陳應良小子……，還有一些良心，翠雲她們不會受太大委屈。”
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裴仁基派遣心腹送到虎牢關裡的親筆信，當然是讓以翟讓爲首的瓦崗衆將放聲歡呼了一陣，歡呼過後，翟讓立即決定接受裴仁基的投降，並且採納徐世勣的建議，要求裴仁基詐敗逃進洛口倉城，然後突然發難，裡應外合幫助瓦崗軍一舉拿下洛口倉！
提筆寫信的任務當然要交給軍師邴元真，然而李密走後從瓦崗寨調來的邴元真卻不敢掉以輕心，拱手說道：“大王且慢，裴仁基雖然窮途末路，也遠遠不及陳應良奸詐，但我們也必須防着他詐降誘敵，引我們出關然後乘機伏擊。謹慎爲上，我們最好還是做一個安排……。”
“那個狗官是李密的人，怎麼可能聽我們的命令？”
“他的把柄在我們手裡，我們之前抓到的俘虜不是交代了嗎？他根本就沒向裴仁基坦白他曾經被擒的事，這麼好的把柄，我們不利用豈不是太可惜了？”