風雪如刀，柴紹穿着一件粗布長衣，頭束竹斗笠，趕着一輛破爛牛車，慢慢的從蜿蜒狹窄的驪山山道中走出，頂着雪花轉上了平坦官道，雪花落滿斗笠，塞着蘆葦花的粗布長衣也沒多少禦寒作用，嚴寒把柴紹的臉凍得鐵青。
沒有一個僕人，拉車的老牛是借來的，破得快要散架的車上裝的，是老柴家興旺時在驪山建的避暑別院傢俱，那座別院現在已經換了姓，舊傢俱新主人不要，柴紹捨不得扔，就借了這輛牛車把舊傢俱拉下了驪山，準備運回在大興常安坊的新家，給癱瘓在牀的父親和家人使用，這些傢俱雖舊，可是對於家徒四壁的新家來說，卻是正急需的好東西——很多東西，真的是隻有在失去後才知道有多寶貴。
灞水河上的千古名橋霸橋已經遙遙在望，手都已經凍僵的柴紹架不住寒冷，剛把雙手放到嘴邊呵暖，呆滯的眼神卻突然一動，因爲柴紹突然看到，兩名鮮衣怒馬的富家公子，正打打鬧鬧的從霸橋橋上衝來，身後還跟着成羣結隊的家丁僕人，負劍挾弓，提籠攜鳥，牽着獵犬架着飛鷹。雖然隔得還遠，沒看清楚那兩名富家公子是誰，柴紹還是趕緊低下頭，擔心遇到什麼熟人被認出來。
駿馬載着兩名富家公子來得很快，光是聽他們嬉鬧的聲音，柴紹就已經知道了他們的身份，知道他們一個是順陽郡公元雅的孫子元奇，一個是真鄉郡公李仲威的小兒子李仰城，都是自己曾經的玩伴，不知多少次象現在一樣，和自己策馬共遊，逐獵射兔，鬥雞鬥犬，風流快活，以前柴紹很喜歡和他們一起這麼做，但是現在，柴紹卻是連見不想見到他們，準確來說是害怕見到他們。
努力低着頭想躲，可越躲越躲不掉，騎術不知被柴紹嘲笑過多少次的李仰城，騎術一如既往的奇爛無比，在平坦寬闊的大道上策馬，竟然還能操縱不了坐騎，砰的一聲直接撞在柴紹的牛車上，差點把破爛牛車撞散架，李仰城本人也幾乎墜馬。換成以往，柴紹肯定是放肆的大聲嘲笑，先和元奇一起把李仰城笑個惱羞成怒再說，但是這一次，柴紹卻是連聲都不肯吭一聲了，還又把頭更低垂了幾分。
忍耐也沒用，李仰城破口大罵柴紹不長眼的同時，李仰城帶來射獵的家丁也罵罵咧咧的衝了上來，一個騎馬的家丁還直接一馬鞭就抽在了柴紹的身上，大罵道：“瞎了你孃的眼了？差點把我們公子撞倒，還不滾下來給我們公子磕頭賠罪？”
鞭子抽得很重，疼在柴紹的身上，也疼在了柴紹的心頭，讓柴紹猛的一下子想起了一句話，“莫欺少年窮。”
又一鞭子抽來，直接抽飛了落滿厚厚雪花的斗笠，看到了斗笠下的柴紹面孔後，都已經挽起袖子準備親自動手的李仰城頓時驚叫起來，“嗣昌兄，怎麼是你？住手！都給我退下，這位是鉅鹿郡公的大公子柴紹柴公子！不要命了？還不快向柴公子賠罪？”
很勉強的擡起頭來，柴紹艱難的擠出了一些笑容，向李仰城和元奇說道：“仰城，元兄，好久不見，別來無恙？”
“好，我們都很好。”李仰城趕緊點頭，又好奇問道：“嗣昌兄，你怎麼穿成了這樣？出什麼事了？前幾天不是聽說，你投軍去雁門勤王嗎？什麼時候回大興來的？”
聽到李仰城這一連串的問題，一旁的元奇很沒城府的直接笑出了聲音，柴紹被凍得鐵青的臉則漲得通紅，好半天才很勉強的答道：“回來有一段時間了，我辭去了軍隊裡的職位，回來辦些家事。”
“辭去了軍隊裡的職位？你怎麼捨得？！”李仰城大吃一驚，表情誇張的問道：“小弟不是聽說，嗣昌兄你這次不是立功不小嗎？連勤王大軍的主帥陳應良陳大帥，都對你的表現讚不絕口，還親自向皇帝陛下褒揚了你的功勞，你的前途無量，怎麼還捨得辭去軍中職位？”
凍得僵硬的雙手立即握得關節發白了，慢慢的把目光中李仰城盡是古怪笑容的臉上移開，強壓下胸中怒火，忍氣吞聲的說道：“我不喜歡軍營之事，又在東都犯了刑律，覺得沒什麼意思，就辭去校尉回了大興。我還有事，先走了，仰城兄，元奇兄，有緣再會。”
說罷，柴紹連被抽風的斗笠都沒有去揀，直接就催牛前行，好在李仰城帶來的家丁下人沒有阻攔，柴紹這才得以慢騰騰的離開，但是還沒有走出多遠，柴紹就又聽到了車後傳來了放肆的笑聲……
“壞！你他孃的太壞了！明知道人家爲了替他岳父籌錢贖罪，把全部家產都變賣了，還故意攔着人家問這麼多，你這是直接打人家的臉啊！”
“打臉又怎麼了？自作自受！他孃的，要是我那個妹夫，也能象陳大將軍那麼位高權重，老子早就在大興城裡橫着走了！你元奇碰上老子，要是敢不給老子讓路，老子直接一馬鞭就上來！”
“滾你孃的蛋，你還真打啊？就你妹那個醜模樣，嫁給我我都不要，陳大將軍也能看得上？你沒聽說嗎？江都通守王世充，也是一介地方大員了，爲了和陳大將軍結親，楞是把他獨生女兒送給陳大將軍做偏房！”
辱罵嘲笑聲一句接一句的鑽進耳朵裡，又象針一樣，一針接一陣的紮在柴紹心上，痛入心肺，令柴紹肝膽欲碎，兩滴晶瑩的淚水，也漸漸滲出了柴紹的眼角…………
柴紹趕着老牛破車慢慢的走遠了，李仰城和元奇卻還是在原地喋喋不休，他們倒也不是還在嘲笑柴紹，只是在等待幾個後來的同伴，又過了片刻後，他們的同伴陸續追了上來，也全都是一些帶着家丁奴僕的富家公子，然後李仰城和元奇馬上就揪住了其中的一個同伴，嚷嚷問道：“獨孤兄，剛纔你表侄女婿過去，你看到沒有？”
“我那個侄女婿？”疑惑反問的是一個裹着白狐裘的三十來歲男子，他是隋文帝妻子獨孤皇后的侄子，名叫獨孤懷恩，也是與李淵有些很近血緣關係的表兄弟。
“當然是柴紹柴公子了！”李仰城放肆笑道：“你和唐國公不是姑表兄弟嗎？他是唐國公的女婿，不就是你的表侄女婿了？”
驚訝問明瞭剛纔趕着破爛牛車過去的就是柴紹，獨孤懷恩不但沒有半點同情，還衝着柴紹離去的背影重重吐了一口濃痰，“呸！喪門星！我表兄一家，算是被這個匹夫給害慘了！當初如果不是他狗眼看人低，我表兄會至於傾家蕩產？”
看到獨孤懷恩這副惱怒模樣，一幫權貴子弟頓時是更加放肆的大聲狂笑，大笑間，霸橋之上又衝來了一隊架鷹走狗的奴僕，數量還足足有百人之多，態度也囂張得十分厲害，爲首兩人衣衫華貴得更加厲害，都是三十多歲的年紀，一個滿臉橫肉容貌兇惡，一個面孔乾瘦神情陰鷲，卻是大隋軍方第一人宇文述的兩個寶貝兒子宇文化及和宇文智及，李仰城和孤獨懷恩等權貴子弟見了他們也不敢怠慢，趕緊下馬迎接。
“咦？怎麼是你們？”滿臉橫肉的宇文化及勒住戰馬，驚訝問道：“你們也來射獵？”
李仰城趕緊點頭，說自己們幾個好朋友相約今天來驪山射獵，宇文化及一聽頓時樂了，咧着大嘴笑道：“真是巧啊，我和二弟也是臨時決定來驪山射獵，順便泡泡星辰湯（驪山一口溫泉的名字），既然碰上了，那就一起吧，一會我請你們喝酒。”
衆權貴子弟轟然叫好，全然不顧宇文化及和宇文智及現在的戶籍身份只是奴隸，爭先恐後的只是拍宇文兄弟的馬屁，一個誇獎宇文化及的狐皮衣服夠白夠純，價值千金，一個誇獎宇文智及的戰馬高大神駿，乃是大宛名種，嬉笑喧鬧，久久不散，他們帶來的奴僕家丁也把寬闊官道擁擠得水泄不通，過往路人敢怒不敢言，行人繞道，車馬停滯，忍氣吞聲的等待這羣惡少結束喧鬧然後滾蛋。
“到底還是化及兄和智及兄威風啊。”獨孤懷恩讚歎道：“小弟我還是皇城裡長大的，出入也不過二十來個隨從，除了刀劍獵弓就不敢帶點什麼象樣的武器，生怕被御史言官抓到把柄。那象兩位宇文兄，出城射獵都能帶上百隨從，還連軍用強弩都帶上了。”
得獨孤懷恩提醒，一干紈絝這才發現，宇文化及兄弟帶來的百名隨從之中，確實還攜帶着十來柄帶着衛府戳記的軍用強弩，衆紈絝豔羨之餘，趕緊大拍馬屁，宇文化及則是哈哈大笑，道：“那是當然，別的地方不知道，在這京兆郡的土地上，絕沒有第二個官員子弟敢向我們兄弟這樣，帶這麼多隨從和這樣的武器射獵！”
狂笑的聲音戛然而止，因爲宇文化及突然發現——打臉的來了——官道東面，一個衣着華貴的富家公子，騎着一匹更加高大神駿的純白戰馬，無比裝逼的正往這邊小跑而來，他的身後，竟然還帶着數量更加龐大的隨從隊伍，而更讓宇文化及無法忍受的是，這些隨從的武器裝備，竟然比他的隨從裝備更好，每一人都挎有價格昂貴的上好橫刀，弓弩齊背，羽箭的顏色居然還更加裝逼的全是雪白顏色！
剛剛纔自誇了在京兆土地上無人敢與自己兄弟相比的宇文化及，再待到那個富家公子策馬跑近時，宇文化及就更加大怒了，原來這個富家公子還生得眉清目秀五官俊俏，皮膚白皙油頭粉面，恰好就是宇文化及最憎惡的小白臉類型！再聽到剛纔還圍着自己阿諛奉承的紈絝子弟驚訝議論來人是誰後，宇文化及益發的怒不可遏，趕緊把馬一橫，直接攔到了大道中央，宇文化及帶來的家丁奴僕心領神會，馬上就一字排開，把道路徹底攔住，不少家丁還氣勢洶洶的直接拔出了橫刀。
拔刀的動作引起了小白臉隨從的警覺，一個身材魁梧的高大黑臉騎士馬上越衆而出，一邊指揮隨從保護那小白臉，一邊喝道：“你們是誰？想幹什麼？爲什麼要攔住我們的去路？”
“大爺我是誰，也是你能問的？”宇文化及惡狠狠反問，又一指那怎麼看怎麼討厭的小白臉，喝道：“呔！小子，你膽子不小啊，在這大興城外，也敢帶着這麼多隨從走路？你炫耀顯擺給誰看？”
小白臉不答，還很奇怪的搖了搖腦袋，嘀咕了一句我和大興真是八字犯衝，怎麼每次回來都有麻煩？然後才向宇文化及拱手笑道：“這位公子，你誤會了，小弟不是炫耀顯擺，帶這麼多隨從，小弟也是有不得已的苦衷，如果有什麼冒犯之處，還請公子寬恕。還有，小弟還有急事回城，請公子及尊僕讓開道路。”
“讓路可以，先把你父親的名號官職報上來，讓我看看你夠不夠資格讓我讓路。”宇文化及大模大樣的說道。
黑臉騎士一聽大怒，剛想上前，小白臉卻一把攔住他，又向宇文化及微笑說道：“公子，家父已經過世多年，他的名號想必你沒聽過，我想就不用報了，他也沒什麼官職，倒是小弟是一個在職武官，還請公子讓路，我真有急事回城。”
“在職武官？你是在職武官？”
宇文化及放聲狂笑了，獨孤懷恩和李仰城等紈絝一聽更是大笑，還爭先恐後的慫恿道：“大公子，叫他從你胯下爬過去，看他還敢不敢搶你的風頭？！”
聽了衆紈絝的慫恿，宇文化及還真的翻身下馬，張開雙腿當道一站，狂笑說道：“小子，給你一個機會，從我胯下爬過去，今天的事就了啦！不然的話，我不但叫你官職沒有，還叫你人頭落地！”
“你是什麼人？敢狂成這樣？”那黑臉騎士忍無可忍了，用拇指一指小白臉，問道：“你知道他是誰嗎？你知道他在我們大隋軍隊裡是什麼身份嗎？”
“我管你什麼身份。”宇文化及惡狠狠說道：“看你那小模樣，了不起就是一個六七品，給你估高點，就算你是一個五品廣德將軍、弘義將軍，今天你要是不爬，我也叫你人頭落地！”
聽到這話，小白臉脾氣再好也忍不住面現怒色了，獨孤懷恩則又獰笑說道：“小子，聰明的話就快爬！知道這位公子是誰嗎？左翊衛大將軍、許國公、宇文述宇文上柱國的大公子！”
“宇文柱國的大公子？”小白臉的反應更加奇怪，不但怒氣頓消，還馬上就放聲大笑起來，“原來是宇文柱國的公子啊，怪不得怪不得，化及兄，你這次尋黴頭找錯人了，大水衝了龍王廟，你是一家人不認一家人了。”
“你這話什麼意思？”
宇文化及滿頭霧水，衆紈絝也是面面相覷，那小白臉則一邊揮手讓隨從散開，一邊策馬直接向宇文述走來，在馬上拱手笑道：“化及兄，久仰大名，今日得見，小弟真是三生有幸。也正好，宇文叔父還叫我給你一道家書，我還說明天再去見你，今天碰上真是巧了。”
“你認識我父親？”宇文化及疑惑問道。
“當然認識。”小白臉笑道：“小弟陳應良，目前官居右武衛大將軍一職，與化及兄你的父親宇文柱國同爲十六衛府將領，所以經常見面。”
“你……，你就是陳大將軍？”宇文化及和衆紈絝全都張大了嘴巴，難以置信的上下打量陳應良，說什麼都不敢相信傳說中的陳喪良能有這麼俊俏。
“如假包換。”陳應良微笑着點頭，一邊翻身下馬，一邊亮出了自己的玉麟符，微笑說道：“這是陛下親賜予我的玉麟符，化及兄如果不信，可以拿去觀看。”
瞠目結舌的看着陳應良手裡的玉麟符，宇文化及撲通一聲直接摔倒在了地上，旁邊的紈絝子弟也飛快的退後了好幾步，好不容易回過神來，宇文化及還沒來得及從地上爬起，就已經張臂抱住了陳喪良的雙腿，哀求道：“大將軍，我有眼不識泰山，今天的事，你千萬不要告訴我父親，也千萬不能讓皇帝陛下知道！我本來就是戴罪在身，要是陛下和父親知道了，我就更慘了。”
陳應良傻了纔會因爲這樣雞毛蒜皮的小事得罪宇文述，一邊讓隨從把宇文述的家書拿來交給宇文化及，一邊攙起宇文化及好言安慰，拍着胸口保證不會和宇文化及一般見識，末了，陳應良還主動要求宇文化及兄弟與自己相稱，順便也認識了宇文化及的幾個狐朋狗友，很有風度的與他們言談甚歡，還站在宇文兄弟的角度與他們稱兄道弟，絲毫沒擺少年新進的架子，把一幫在家裡都不受待見的紈絝子弟感動得是幾乎落淚，深恨自己與陳喪良結識太晚。
虛僞客套了一通，着急回家接老婆的陳應良趕緊告辭離去，宇文化及兄弟和衆紈絝趕緊讓路，恭敬行禮拜送陳喪良離開，陳應良的隊伍都已經走過霸橋了，正在鞠躬的宇文兄弟和衆紈絝都還沒有起身。
事還沒完，恭送了陳應良離開後，生性奸險狡歹的宇文智及又對宇文化及說道：“兄長，父親請應良兄弟給我們帶信是假，讓我們乘機和應良兄弟套交情是真，應良兄弟對我們這麼客氣夠意思，我們也不能不有點表示，得想個辦法給他一個高興。”
宇文化及連連點頭，趕緊開動被肌肉擠得已經所剩不多的腦細胞琢磨如何討好陳喪良，旁邊的李仰城則迫不及待的建議道：“宇文兄，想讓陳大將軍高興還不容易？他當初被柴紹那個王八蛋欺負得那麼慘，現在他身份尊貴肯定不方便親自出手，咱們去把柴紹收拾一頓，給陳大將軍出一口惡氣，他還能不感激我們？”
“好主意！”宇文化及拍手了。
“好主意，我也去！”不走運和柴紹沾親的獨孤懷恩也拍手說道：“我喜歡應良兄弟，我和你們一起去，揍了他柴紹，等於就是和他撇清關係，以後就可以放心和應良兄弟做朋友了。”