知道齊郡將士不待見譙郡的人，袁天罡就沒打算在張須陀等人的面前出現，準備着畫好地圖、製成沙盤就馬上返回譙郡向陳應良交差，但是計劃沒有變化快，因爲一個很重要的意外，袁天罡還是被迫出現在了張須陀的面前。
意外就發生在隋軍隊伍開始攻城的第一天，憤怒的將賊軍廢棄營地夷爲平地後，張須陀立即下令着手佈置攻城，就近選擇地勢開闊的孟海城南門爲主戰場，組織了大量的鄉勇民夫，首先對孟海城的護城壕發起攻擊，準備填平孟海城南門外的護城壕，打開大型攻城武器直抵城下的前進道路。
和李子雄指揮叛軍隊伍攻打洛陽時，曾經參與過不少攻城戰的張須陀也選擇了最正統的攻城戰術，以精銳隊伍監視城門，長盾兵先上前，在護城壕旁邊組成臨時工事，弓箭手再上前，躲在盾後放箭壓制城上守軍，然後纔是滿載土石的蝦蟆車上前，運載土石填掩壕溝。同時鑑於攻城武器已經準備充足了的緣故，張須陀首戰就出動了攻城利器投石機，打算用投石機給孟海公賊軍這羣土包子一個下馬威，打擊一下已經逐漸起來了的賊軍氣焰。
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得知張須陀大軍壓境，李密當然跟着孟海公夫妻一同上到了城牆，給孟海公出謀劃策指揮守城，也不斷給土包子孟海公講解張須陀的戰術安排，以及指點應對措施，正唾沫橫飛時，李密突然看到了隋軍的投石機出場，再仔細觀察了一番緩緩靠近的笨重投石機，李密頓時笑了，大笑道：“天助我也，想不到張須陀也會犯這樣的錯誤！”
和李密預計的一樣，高大笨重的隋軍投石機很是花了許多力氣和時間才部署到位，而當揮汗如雨的隋軍投石機炮手還在固定車身時，李密已然親自計算出了投擲角度，城牆上的令旗揮動間，城內賊軍趕製的兩架拽索式投石機搶先投出了石彈，兩枚重達一百二十斤的石彈呼嘯飛出，在天空中劃出了兩道巨大拋物線，帶着恐怖的呼嘯聲砸向隋軍投石機隊伍，其中一枚砸中了幾名隋軍炮手，當場就砸死砸傷三人，另一枚則準確砸中了一架隋軍投石機，頓時把那架投石機砸得木屑橫飛，架斷臂裂，當場報廢。
見此情景，城牆上的賊軍隊伍當然是歡聲雷動，士氣大振，隋軍這邊則是人人大駭，說什麼都沒想到賊軍隊伍竟然也有投石機，還能躲在城牆後砸得這麼準。大驚之下，隋軍炮手趕緊飛快固定車身，組織人手拖拽投臂，發石對轟。
這是一場數量極不對稱的投石機對轟戰，隋軍的投石機共有三十架，賊軍投石機只有區區兩架，從數量上來講隋軍是佔據絕對優勢。然而真正開始對轟後，隋軍將士卻大跌眼鏡的發現，官軍的投石機不僅遠沒有賊軍投石機打得準，還沒有賊軍投石機打得遠，在六十丈外只能勉強打到賊堡城頭，很多石彈還只能打到城牆上或者直接砸在城下，對賊軍守兵的威脅根本沒有想象中那麼大，賊軍的兩架投石機則可以躲在城牆後方，輕鬆的把沉重石彈打到隋軍投石機陣地上，還打得特別的準，基本上每兩發石彈就能命中一次，很是打死打傷了不少隋軍炮手。
再往後就更讓隋軍將士傻眼了，隨着反覆的投擲石彈，他們的投石機竟然接二連三的出現投臂斷裂報廢的情況，其中最慘的一架投石機只投彈了十一次，投臂就砰的一聲居中斷裂，拽索的隋軍將士頓時東倒西歪的摔滿了一地，狼狽到了極點。
看到這樣的畫面，城牆上的賊軍士兵當然更是歡聲如雷，士氣更加振作，拉弓放箭間更是賣力用勁，隋軍這邊則是一片大譁，士氣大減，交頭接耳說什麼的都有，甚至就連孟海公在築城請高人用過法術這樣的鬼話都說了出來。而一直躲在樑郡隊伍裡觀戰的袁天罡也坐不住了，趕緊拿上了勘探地形用的繩尺，領了兩個隨從快步上前，冒着生命危險衝到了隋軍的投石機陣地前，丈量隋軍報廢投石機的投臂尺寸。
不量還好，一量之下袁天罡就暴跳如雷了，很沒風度的破口大罵道：“這些投石機誰他孃的督造的？這個匹夫該行軍法！造出這樣的投石機，簡直是拿將士的命開玩笑！”
“你他孃的說什麼？誰讓你上來的？”旁邊響起怒吼，正在指揮士兵投石的齊郡大將唐萬徹大怒，衝上來一把揪住了袁天罡，揮拳要打間卻突然楞住，驚訝道：“你不是譙郡那個袁……，那個袁騙子麼？你怎麼跑到這裡來了？”
“我怎麼來的，一會再告訴你。”袁天罡很是惱怒的說道：“不能再投彈了，馬上停，全部停，不然你們這些投石機全都得當場報廢！”
唐萬徹當然不會聽袁天罡的命令，還反問袁天罡有什麼資格命令他？袁天罡無奈，只得掙脫了唐萬徹的拉扯，快步跑向張須陀的旗陣，而旗陣裡張須陀和楊汪等人也早已注意到了袁天罡，見面後張須陀馬上就問道：“你不是譙郡那個袁天罡麼？怎麼跑到這孟海城來了？”
“稟大帥，我奉命送一道公文給楊通守，所以來了。”袁天罡先編了一個原因，然後才飛快說道：“不能再投石彈了，你們的投石機造錯了，投臂太長得過分，所以才投不了幾次就斷裂報廢，乘着現在剩下的投石機還有補救機會，趕快停止，不然就徹底用不成了。”
“我們的投石機造錯了？”張須陀有些不敢相信自軍隊伍會擺這樣的烏龍，可是又親眼看到了自軍的投石機迅速報廢，所以只是稍一猶豫，張須陀就下令道：“傳令，讓投石機暫停投彈，再把唐萬徹給我叫過來。”
傳令兵飛奔出去傳令，旁邊齊郡的衆將則是議論紛紛，都不太相信自軍會犯這樣的大錯誤，羅士信還無比火大的問袁天罡這個江湖騙子懂什麼軍械製造？袁天罡冷笑不語，結果唐萬徹飛奔回了旗陣後，一聽袁天罡又跑來指責自己督造投石機有誤，正爲投石戰處於下風的唐萬徹頓時就暴跳如雷了，再次揪住了袁天罡的衣領大吼道：“放你孃的狗臭屁！這些投石機，老子都是按照《墨子·備城》的尺寸圖紙造的，絲毫不差，錯在那裡？！”
“袁騙子，看過《墨子·備城》沒有？”木蘭也輕蔑的說道：“你那些裝神弄鬼的手段，在陳應良那裡行得通，在我們這裡不行。”
袁天罡不動聲色，平靜背誦道：“《墨子·備城》第五十二，摔臂夫長三十至三十五尺，夫長二十四尺以下不用——唐將軍，如果我沒猜錯的話，你爲了增加投石威力，所以讓投臂用了最長的三十五尺吧？”
“咦？你怎麼知道？”唐萬徹先是一驚，然後想起袁天罡剛纔已經量過投臂，便又怒道：“你量過當然知道！怎麼？難道我督造的投石機尺寸沒有測量正確？”
“正確，確實是三十五尺，幾乎分毫不差。”袁天罡點頭，然後又在齊郡將士的譏笑目光中提高了聲音，怒吼道：“可是你，用的是大隋的營造尺！你知道《墨子》上用的是什麼尺麼？是周尺！周尺一尺只有大隋營造尺的七寸八分！你用隋尺造出三十五尺長的投臂，換算成周尺就是四十四尺八寸以上！投臂長出了差不多三分之一，能不斷麼？”
齊郡衆將的譏笑戛然而止，唐萬徹的憤怒也凝固在了臉上，呆若木雞，喃喃道：“周尺，和我們的大隋尺，相差這麼大？”
“本來，你也不算錯得太厲害，用大隋尺量長度，也用大隋尺量投臂粗細，相當於是把投石機放大了一號。”袁天罡又神氣情無奈的說道：“按理來說，我們的將士最多隻是多費些勁，可你放大了投石機的尺寸，卻沒有加鐵篡（鐵箍），仍然還是用小號投石機的四道鐵篡，缺乏鐵篡保護投臂防止斷裂，本來自身重量就增加了不少的投臂，能不容易折斷麼？”
唐萬徹徹底的啞口無言了，只能是乖乖的向張須陀跪下請罪了，張須陀則是神情陰沉，半晌才說道：“不能全都怪你，老夫也有責任，老夫以前只是用過投石機卻不知道尺寸，沒能及時察覺你出現錯誤，你是第一次造投石機，出現失誤可以原諒，這次就不追究了，去把投石機都撤回來吧。”
唐萬徹行禮道謝，垂頭喪氣的回去撤走投石機了，張須陀則勉強擠出了一些笑容，向袁天罡點頭說道：“多謝袁先生及時提醒，我軍這纔沒有繼續錯下去。不過老夫有一件事很奇怪，袁先生你不是精通周易算術麼，怎麼會對武器製造也這麼精通？”
“稟大帥，學生對武器軍事確實從來沒什麼興趣。”袁天罡如實答道：“但是自從進了陳通守幕府後，陳通守每每要求學生試製各種軍用器械，那怕暫時用不上也要先造樣品出來，做爲技術儲備。學生因此被迫學了不少武器製造，偏巧學生又對算術這方面有些天賦，尺寸度量什麼的過目不望，所以就恰好發現了貴軍的投石機尺寸有誤。”
“袁先生謙虛了，先生大才，老夫佩服。”張須陀很是勉強的說道：“陳通守麾下能有先生你這樣的大才，真是他的福氣。”
“大帥過獎，其實我們陳通守在算術機械這方面的學問，遠在學生之上，只是他不喜歡象學生這麼愛顯擺而已。”袁天罡繼續謙虛，又指着遠方的孟海城說道：“大帥，這座賊堡之中也有一個精通算術與機械的天才！學生已經注意到了，賊軍的兩架投石機都是斜線投石，並非直線投擲，所以學生敢肯定，賊軍的投石機上，肯定裝有相當精密的圓尺，城牆上還有人精通算術之人計算射角，指引投石，所以賊軍的兩架投石機才能打得這麼準。”
張須陀不吭聲，半晌才說道：“先生遠來辛苦，下去休息吧。”袁天罡也知道張須陀現在的心情肯定無比鬱悶，趕緊告辭退下，然後袁天罡也懶得繼續觀戰，領了隨從又去勘測地形不提。
沒了計劃中的投石機助戰，隋軍的攻城聲勢不僅立即小了許多，士氣方面也不可避免的受到了巨大影響，運土填壕時速度也有些放慢，賊軍那邊則是士氣狂振，信心大增，見軍心可用，李密乾脆建議孟海公派長盾手與弓箭手出城，用長盾在壕溝內側組建一道臨時的羊馬牆，讓弓箭手躲在羊馬牆的背後，以弓箭射殺隋軍的填壕士兵。已經逐漸打出了信心的孟海公也開始不再那麼畏懼張須陀，果斷從計下令。
接下來的戰鬥就變成了弓箭戰，賊軍弓弩手躲在羊馬牆後不斷放箭，運土填壕的隋軍將士不斷倒下，臨時工事後的隋軍弓手也拼命放箭壓制，與賊軍弓手展開對射，雖說訓練有素又羽箭衆多的隋軍弓手在對射戰中毫不吃虧，但隋軍的填壕行動還是受到了極大遲滯，根本無法完成當天就徹底填平孟海城的南門壕溝任務。齊郡衆將大怒，羅士信和賀延玉都建議不填壕溝直接攻城，好在張須陀深知攻堅戰準備不足的危險，沒有采納，只是讓隊伍盡力填壕，能填平多少算多少。
接下來的兩天時間裡，隋軍隊伍在付出了相當不小的代價後，終於還是基本填平了孟海城的南門壕溝，打開了大型攻城武器直抵城下的道路。也是到了第三天的晚上，決意在次日發起攻城的張須陀才又想起了袁天罡，便派人去傳喚袁天罡來見，結果袁天罡沒來，倒是張須陀這一戰實際上的副手楊汪來到了中軍帳中，向張須陀稟報道：“大使，袁先生已經走了，今天下午走的，說是要回去交令，向我告了辭。”
張須陀的臉色有些陰沉，道：“走了就算了，我找他也沒有什麼大事，只是明天就要攻城了，我想讓他看看我們的其他攻城武器有沒有差池，既然走了，那就算了。”
“張大使，有件事我必須要讓你知道。”楊汪說道：“袁天罡先生走的時候，帶走了一個他親手製造的孟海城沙盤，我看了那個沙盤，比我們軍中的沙盤精細多了。”
“他做孟海城沙盤幹什麼？”張須陀先是一楞，然後馬上醒悟過來，哼道：“不肯幫忙，還關心這邊的地形戰況，又想象上次孟讓那樣，等我把孟海公打得差不多了，再跑來揀現成便宜？”
“張大使，應良賢侄不是那樣的人。”楊汪搖頭，說道：“楊玄感叛亂時，老夫是親眼看到的，說楊玄感叛亂是被他一手平定也毫不誇張，可是這小子從來就不知道什麼叫爭功搶功，有功勞他都是能讓給友軍就儘量讓出去。我知道他一人獨拿生擒孟讓的功勞，你麾下的將士十分不滿，他拒絕出兵幫助你攻打這孟海城，你也很不高興，但下官可以肯定，他拒絕肯定有他的苦衷，你的年齡比他大得多。，何必和一個晚輩斤斤計較？”
“誰說老夫和他斤斤計較了？”張須陀有些來氣，沒好氣的問道：“他不出兵幫忙，我還不是沒勉強他？老夫難道因爲這個參劾他了？”
“如果大使真不計較，那下官就直說了。”楊汪說道：“下官想自己出面，寫信請陳應良出兵北上，來孟海城幫這個忙。下官也不瞞大使，我和他的叔父裴弘策是生死之交，裴弘策對他有提攜眷顧大恩，我開這個口，他不會也不敢拒絕。”
張須陀臉色又陰沉了一下，然後才說道：“用得着嗎？我們已經填平了賊堡南城的護城壕，接下來只管用力破城就是了，還用得着再叫他來幫忙？”
“大使，你就別逞強了。”楊汪嘆氣說道：“就連下官這麼不是很精通兵事的人都看得出來，我們的銳氣已經被接連的不順挫光了，士氣也受到了巨大影響，接下來的攻城大戰把握其實非常小，戰事一旦遷延日久，將會有什麼危險後果，大使你不是不明白？其他郡的情況下官不是很清楚，但樑郡這裡我知道，樑郡主力一旦被長時間牽制在這個戰場上，樑郡西北部的翟讓必然乘機興風作浪，王伯當和周文舉這些剛起事不久的小賊也必然乘機坐大，後果不堪設想啊！”
做爲十二郡剿匪總司令，張須陀當然比楊汪更清楚自軍主力一旦被長期牽制在孟海城下的不測後果，但張須陀還是十分不服氣，哼道：“他來了，就有把握迅速拿下這座賊城了？”
“他有沒有把握我不知道，我只知道很有希望。”楊汪鄭重答道：“因爲下官親眼見識過他的用兵用計之能，知道他不出手便罷，一出手就絕對不打無把握之仗，所以下官認爲，只要讓他來孟海城戰場幫忙，我們就有希望迅速破城，也不會因爲強攻堅城，導致將士傷亡巨大。”
張須陀沉默了片刻，還是拒絕道：“用不着，老夫自己打！老夫就不信了，少了他陳屠夫，老夫就只能吃帶毛豬！”
見張須陀態度異常堅決，明顯是在賭氣，楊汪也不好再說什麼，心裡只是盤算，是否繞過張須陀以樑郡官軍的名譽邀請陳應良出兵北上？藉口倒是很充分，因爲孟海公花大價錢修築這座孟海城，要死不死恰好就卡在樑郡與濟陰郡的交界上，中間夾着兩郡界河葫蘆河，北城在濟陰郡，南城則是在樑郡土地上，楊汪身爲樑郡通守，邀請陳應良出兵幫忙攻打孟海城的南城，那是再名正言順不過的事。
…………
還是來看陳應良這邊的情況吧，兩天後，袁天罡一行順利回到了永城，給陳應良帶回來了楊汪的答謝書信，也帶來了陳應良要求的地圖沙盤。而陳應良仔細看了袁天罡精心製做的孟海城沙盤後，很快就驚叫了起來，“這座賊城，不用正面攻堅，就有希望可以直接拿下啊？”
“不用攻城，就可以直接拿下？”袁天罡和長孫無忌等人都是大吃一驚。
“我也不是很有把握，但是很有希望。”陳應良回答，又趕緊向袁天罡問道：“袁先生，如果我沒有猜錯的話，孟海公的賊巢孟海城，外圍的工事應該不是護城河，而是沒有水的壕溝吧？”
“陳通守，你怎麼連這點都能猜到？”袁天罡大驚。
“很簡單，孟海城缺水！”陳應良斬釘截鐵的答道：“你這個沙盤清楚顯示，孟海城的周邊，只有兩條河流，一是兩城相夾的葫蘆河，二是葫蘆河下游匯入的馬坑河，河流稀少，水源不足，所以孟海公纔沒有修建護城河，只挖了一道壕溝了事！”
“缺水？”長孫無忌馬上醒悟了過來，驚喜說道：“兄長，你的意思是，我們只要切斷了葫蘆河，讓賊軍城池無法取水，我們就贏定了？”
“不太可能吧？”袁天罡一時有些沒反應過來，還說道：“葫蘆河的水量不小，很難徹底切斷，而且馬坑河的河面與葫蘆河的河面基本持平，會倒灌進……。”
“我鑽牛角尖了！”
話還沒有說完，袁天罡就已經拍着腦門後悔起來，懊惱道：“虧我還自稱是精通地理風水，怎麼犯了這樣的糊塗？葫蘆河難以切斷，那就挖一條河道把水引進低窪處就行了，馬坑河的河水會倒灌，拿些麻袋裝土把河口一堵就是了，沒了葫蘆河河水的匯入，馬坑河的河面也會下降，倒灌更難！”
“可是兄長，孟海公還可以挖井啊！”長孫無忌趕緊說道：“我們斷了他的水源，他就在城裡多挖水井，照樣可以補充飲水。”
“孟海公的賊軍有兩萬多人，就算這段時間有些折損，加上家眷照樣是兩萬多人，你算算孟海公要挖多少水井纔夠使用？”陳應良微笑着問，又說道：“再有，孟海公把他的城池修成了南北兩城，夾河而立，這擺明了就是地下水稀少，必須要引入河水飲用啊！”
“通守，你真是料事如神。”袁天罡激動說道：“我勘測孟海城的地形時，曾經考慮過地道攻城的戰術，結果發現孟海城是座落在一塊岩層之上，地下多石，幾乎無法挖掘入城，但肯定沒有多少地下水！”
“孟海公從一開始就選擇錯了地方築城！”陳應良大笑說道：“他如果把城池修築在馬坑河旁邊，那我們倒是要費些力氣纔有可能破城，但他偏選了一條小河築城，還在他的賊窩子裡駐那麼軍隊，簡直就是送了一個天大的功勞給我！”
大笑過後，陳應良趕緊又問道：“袁先生，你應該測量過葫蘆河和馬坑河的寬度和流量吧？”
見袁天罡大力點頭，陳應良笑得更是開心，立即吩咐道：“馬上算算，看看需要多少土方纔能切斷葫蘆河和防止馬坑河倒灌，再算算需要多少草袋盛土，算出來的馬上把數字交給無忌。無忌，你負責籌備草袋，多準備些，隨便準備出兵事務，北上去給張須陀幫忙。”
袁天罡答應，馬上坐到一旁計算土方，長孫無忌也答應，然後才說道：“兄長，用不着我們出兵吧？把辦法直接告訴張須陀或者楊汪不就行了？”
“傻小子，孟海公到處殺人放火搶劫強姦，搶來的錢糧財寶肯定是全部囤積在他的孟海城裡。”陳應良終於露出了一些獠牙，獰笑說道：“不把那些錢糧財寶弄一些回來，咱們對得起被他禍害的樑郡和濟陰郡百姓麼？”
長孫無忌恍然大悟，頓時放聲大笑，那邊袁天罡則又扭過頭來，建議道：“通守，其實我們可以暫時堵住馬坑河，讓葫蘆河裡的存水全部流入馬坑河枯道，然後再堵塞河口防止倒灌，這樣一來，雖然我們要多費一些手腳，卻可以讓賊軍在一天之內就徹底斷水！”
“好主意。”陳應良微笑說道：“如何讓孟海公更快缺水，袁先生你就看着辦好了，你是這方面的大行家，我聽你的。”