春節俗稱“新年”，即農曆正月初一，漢武帝太元初年定夏曆（農曆）的正月初一爲“歲首”，這一天稱爲新年，便一直延續下來。
蘇杭等地的習俗，年節從臘月初八或臘月二十三的祭竈，一直持續到正月十五，不過畢竟不是北方，所以對臘月初八不甚重視。
轉眼到了大年三十除夕夜，蘇沉等這日子已久，看桌上色香味俱全的一桌菜垂涎三尺。廚房的主廚本是蘇州人，少年時曾隨師父在寧波，紹興等地學徒，那一手西湖醋魚，龍井蝦仁和寧氏鱔絲做得無比地道，外又附上油燜春筍，清湯越雞，冰糖甲魚，蜜汁火方等等，滿滿一桌子。
蘇沉的大伯三伯同男嗣祭祀完畢，入席開席。幾個小孩另至一席，各自有丫鬟伺候吃飯，蘇沉正吃得胃口大開，忽的炮仗聲大響，大伯何子安急命小廝去貼無事對。幾個小廝急匆匆拿上春聯跑出去。
何蘇沉發現對聯上空空一片，乾乾淨淨的一字俱無，於是小聲永嬌，永嬌笑答：“爹爹曾說過，我們蘇杭風俗，除夕都貼無字對，取其一年無事之意，貼上無字對，便可一年無事，大小平安，安享榮華。”
還有這種說法？！領教了……
飯畢，蘇沉還猶自眼光着在那盤龍井蝦仁之上，吃得意猶未盡，可孫嬤嬤卻不讓她再吃，說是飯只七分飽，多了傷身。唐母見幾個小孩坐不住，於是許了兒子帶他們出去看熱鬧。剩下幾個女娃娃嘟着嘴也要去，被留了下來，張氏道：“女孩子家家的，才幾歲呢？過兩年再去，乖。”
這一連十幾天，蘇州城內喧譁熱鬧，好玩得不得了。何蘇釋回來向妹妹說起街上的情況，只恨不得再去一趟。
轉眼到了元宵，飯後下人端上甜品，張氏道：“這是這些日子興起的‘浮元子’，媳婦怕家裡吃不慣，只吩咐做了芝麻，豆沙，核桃仁和棗泥餡的，母親嚐嚐如何？”
唐母試了，道：“味道還好，軟軟糯糯的，我們老人家喜歡，你們卻不一定了。”
蘇沉也試了試，咦，這不就是湯圓嗎？弄個奇奇怪怪的名字。
“奶奶。我們想去院子裡玩。”永嬌含着口湯圓。含糊不清道。
“這日子。冷冰冰地。院子裡有什麼好玩？”唐母不解。元柔怯生生地道：“府對門地那家今晚放最精巧地煙火。聽說是請蜀中地老師傅特特做地。尋常日子都看不到呢。”
元宵中有放煙花地習慣。這卻是不奇。特別是這蘇州城內。家家元宵夜有餘錢地人都會放煙花炮竹。
何蘇沉早聽丫頭們聊天時說過。對門地崔姓宅邸。乃是兵部侍郎告老後地居所。這崔老侍郎膝下只有兩子。長子名爲崔文崎。字柳長。與城東地劉枕希。杭州地景枝嶽。希柳巷地張竟井合稱吳中四大才子。都是少年科場得意。家世良好。前途似錦之輩。
崔文崎善繪畫。猶工山水、仕女。自號六如居士。所謂六如。即“如夢幻泡影。如露亦如電”。他自雲富貴功名。都如夢幻泡影露電此六樣東西一樣。轉瞬即逝。一切如空。人生在世。不若遠離官場。好好做自己地富貴自在人。他家本富貴。父母早死。家中只有一祖母一弟弟。更是無人看管。逼做事業。於是他無比暢意地做自己地富貴閒人。又因得其丹青書法極佳。卻流傳極少。所以畫作價值千金。又往往有價無市。
崔文崎最孝順祖母。而他祖母性喜熱鬧。他爲了討祖母開心。專門遣人從蜀地花高價錢僱來了一位世代做煙火地匠人。元宵這日在他家後園地廣場上施放煙火。消息傳開。蘇州城內轟動無比。人人擠到廣場上看煙火。
何府雖然也買了許多煙火，但都是尋常之物，哪比得上頂尖工匠特地製作的。小孩們雖在府中不出去，但有丫頭小廝們在，消息卻是靈通的，這日便巴巴的要去看煙火。唐母聽得，也來了興致，令人佈置桌椅，一堆人往園中去。
那煙火早已開始放。聽在園裡看了許久的丫頭們說，先是月煙花，然後是流星追月炮，現在放的是第三種。
何蘇釋緊緊牽着妹妹的手，唯恐弄丟了，在那裡大喊大叫，四周已是歡呼聲，喊叫吵鬧聲一片。
當真沒看過這麼漂亮的煙花！
蘇沉仰起頭，張大了眼睛，只聽噼噼啪啪連續幾聲作響，從天邊的地方蜿蜒出幾條龍尾，霎時燦出整條龍身，龍頭，數數，正好九條龍，佈滿整個天空，圈成一個圓圈狀，九條龍無比逼真，龍鱗龍鬚俱可看得清清楚楚，彷彿會動一般，向天空中心破空逐去，正此時，中心處綻開一顆珠子，光芒耀眼——原來這是九龍逐珠。