看着李繼隆手指着的地方,楊榮的眉頭緊鎖着。
李繼隆說的沒錯,天柱莊確實是扼守着遼國中京與南京之間的要道,一旦從中京來援的遼軍渡過溫榆河,向圍攻南京的宋軍發起進攻,南京宋軍必定要遭受重創。
可這天柱莊,聽名字就知道只是一個小地方。像這樣的地方,一般來說都是無險可守。在這樣的地方與遼軍作戰,楊榮是絕對沒有全勝的把握。
西塞軍加上重步兵,如今也不過就只有不足十萬人,而遼軍既然要援救南京,派出的軍隊在人數上絕對要超過他們數倍。
遼國有着三十萬皮室軍,雖說經過幾次戰役,已經被楊榮和李繼隆消滅了不少,可那畢竟只是這次進攻大宋派出的皮室軍精銳。
真正的皮室軍主力,恐怕還都集結在中京一帶。
楊榮也很清楚,這個時候,他要是對李繼隆說由他來攻打南京,而李繼隆扼守天柱莊,李繼隆一定會以各種理由推搪。
沒有任何主將願意麾下官兵有太多傷亡,更沒有任何主將願意把軍隊拉到一處幾乎是必死的地方,與強大的敵人作戰。
天柱莊,一個必須扼守,卻沒人願意前去扼守的地方,此時成了楊榮和李繼隆之間的一個燙手山芋。
倆人都沒有寄希望於宋太宗會派遣別的將軍扼守天柱莊。如果宋太宗能看出這個小地方有着如此重要的作用,十多年前,南京城就該被宋軍攻破了。
盯着地圖上的天柱莊看了好一會,楊榮擡起頭,和李繼隆對視了一眼,眉頭緊緊的擰了起來。
“想必楊將軍也看出來了!”李繼隆挪開指着地圖的手,對楊榮說道:“你我二人,無論誰去扼守天柱莊,恐怕都是一個死多生少的選擇。”
楊榮緩緩的點了點頭,並沒有說話。
見他點頭,李繼隆也沒說話,只是輕輕的嘆了一聲。
在李繼隆的這聲嘆息中,楊榮聽到了無盡的無奈。
“如果聖上派我去進攻南京,李將軍就要鎮守此處,是這樣吧?”楊榮轉過身,眼睛一眨不眨的盯着李繼隆,突然向他問出了這麼一句話。
李繼隆點了點頭,雖沒說話,卻也是印證了楊榮所言不差。
“好!”沉吟了片刻,楊榮終於還是撇了撇嘴,對李繼隆說道:“若是李將軍進攻南京城,這裡就由我去鎮守。”
“若有楊將軍鎮守天柱莊,南京城定然可破!”得了楊榮這句話,李繼隆猛的一拍巴掌,對他說道:“你我今日便在此說定,等到聖旨下達,沒有接到攻城命令的便即刻開往天柱莊!”
“聖上會答應嗎?”看着李繼隆那張略有些興奮的臉,楊榮心內感到一陣陣的好笑,向李繼隆問道:“如果整個作戰佈局,都沒有天柱莊這個地方,李將軍如何能說服聖上,留一支軍隊在那裡?”
“末將自有辦法!”李繼隆笑了笑,可這句話說出口後,他的身子微微一怔,頓時有些懊惱起來。
“看來李將軍已經接到了聖旨!”楊榮嘴角掛着一抹淡淡的笑意,對李繼隆說道:“恐怕此時已經有人帶着李將軍的聖旨去找聖上了吧?這天柱莊,我楊榮是去守定了!”
楊榮說出這番話,李繼隆的臉色變的有些難看起來,過了好一會,他才尷尬的笑着對楊榮說道:“楊將軍所言不差,末將幾日前確實接到了聖旨,要末將攻破涿州之後,在城內休整兩日,便率軍作爲先鋒進攻遼國南京!”
“你倒是能休整幾日了!”楊榮冷笑了一聲,對李繼隆說道:“可我的西塞軍卻是要今天就開拔才行。”
“楊將軍可等李某前往南京之時再出發不遲!”聽出楊榮話裡帶着些憤懣,李繼隆連忙說道:“想來遼國也不會太快從中京調撥兵馬前來援救南京。”
“你我都想到要攻打南京,遼國人難道是豬?”心內憤懣,楊榮有些鬱悶的搶白了李繼隆一句,隨後說道:“若是我猜想不錯,中京此刻正在調集兵馬,準備在我軍進攻南京之前渡河,一旦我軍進入戰場,遼軍便會趁勢殺出。在天柱莊這一戰,恐怕會被進攻南京打起來的更早!”
頂了李繼隆一句之後,楊榮朝大堂上站着的一個夜刺營軍官說道:“傳令下去,全軍停止休整,即刻整裝北進,另外派人前往易州,讓魯毅和王晉即刻率領重步兵跟上,我軍這次有場惡戰要打了!”
雖說是說服了楊榮鎮守天柱莊,可李繼隆卻也是被楊榮給搶白的很是沒有面子,見楊榮面色不好,他訕訕的笑了笑,告了個退,走出了大堂。
楊榮下達了開拔的命令,雖然很多西塞軍官兵心內並不明白爲什麼會這樣,卻還是做好了準備,只等着向天柱莊進發。
西塞軍浩浩蕩蕩的開出了涿州城,一路向着南京方向挺進。
李繼隆站在城牆上,望着正開出涿州的西塞軍,嘆了一聲,緩緩的搖了搖頭。
“大人是否在擔心楊榮?”站在李繼隆身後的宋將聽他嘆氣,開口勸慰道:“雖說此番楊榮大軍前往天柱莊是可能遇見大股遼軍,可他畢竟也是我大宋的名將,應該應付的來!”
“正因他是戰場上的驍將,所以我纔會嘆氣!”望着漸漸遠去的西塞軍,李繼隆對身旁的宋將說道:“若是楊榮不出差池還好,假若他有什麼差池,我如何會不愧疚!”
宋將沒再說話,他很清楚,像楊榮和李繼隆這樣的人,彼此之間一定是會惺惺相惜,楊榮若真的這次兵敗天柱莊,李繼隆的征戰生涯,恐怕也會就此結束。
領着軍隊離開涿州,一路上楊榮都緊皺着眉頭。
“明知李繼隆誘騙我等上當,大人如何還會答應他的要求?”在李繼隆請楊榮鎮守天柱莊的時候,一直站在一旁的柳素娘這時策馬走到楊榮身旁,滿心不解的問了一句。
“這個當,總要有人上的!”仰頭朝天空看了看,楊榮嘆了一聲說道:“宋遼兩國之間的戰爭曠日持久,兩國百姓都是流離失所、痛不欲生。而真正打仗的地方,卻是在我們漢人生活的地方,受苦的到最後還是漢人。如果我軍守住天柱莊,李繼隆將軍就有可能拿下南京城。到時大宋軍隊就能轉而向西,拿下大同等地,戰爭也就接近尾聲了!”
“若是我們沒能守住呢?”柳素娘還沒來及發問,不知閻真什麼時候到了楊榮的另一側,向他問了一句。
“如果我軍沒能守住,不僅我們全都要葬身在那裡,就連包圍南京的大軍,也會被遼軍殲滅!”楊榮的眼睛微微眯了眯,對兩個女人說道:“所以我纔要提前去那裡。我們必須要查勘清楚地形,找到最合適的阻擊點,那樣才能以最少的傷亡,換來最大的成效!”
看着一臉嚴肅的楊榮,柳素娘和閻真都不知道該再說些什麼纔好。
西塞軍自從出征以來,楊榮從來都不會帶着他們往明知敵人強大的地方去,即便去了,也是避開鋒芒,撿敵人最薄弱的地方攻擊。
像這次這樣,明知強大的遼軍將會從天柱莊渡河,還是要前去阻截,這是以往從來都沒有過的事情。
隊伍快速的向着南京方向行進,數萬匹快馬在原野上奔騰,馬蹄踏在地面上,蹄聲就像是滾滾的驚雷一般震耳欲聾。
挺進到距離南京還有四十里的地方,楊榮命令全軍掉轉方向,避開南京,從側面繞過去,直奔天柱莊。
他們的行動早已被南京城內派出的遼軍斥候掌握的清清楚楚,在楊榮領着軍隊從側面繞過南京的時候,一隊近萬人的遼軍從城內出來,遠遠的監視着他們的一舉一動。
宋軍攻下易州,進攻涿州的時候,蕭太后已經離開南京趕往中京。如今鎮守南京的,正是連番敗在李繼隆和楊榮手中的耶律休哥。
站在城牆上,耶律休哥一手扶着城垛,微微皺起眉頭,望着遠處滾滾北去的一片煙塵。
蕭撻凜的徹底敗北,讓耶律休哥對楊榮的顧忌又多了幾分。
一支十二萬人的騎兵,竟然在遇見五萬西塞軍之後,被打的潰不成軍,最後竟然除了主將和十多個親兵成功逃回南京,再沒見一個遼軍返回。
在數次與宋軍的交鋒中,南京的軍隊已經調撥的差不多了,如今城內剩下的,只有少量精英的皮室軍和鐵林軍,更多的則是戰鬥力並不算很強的京州軍。
當初耶律休哥率領遼軍精銳與李繼隆和楊榮對陣,還是連連失敗,如今若是在楊榮領軍從城邊過去的時候突然率軍殺出,失敗的可能也是極大。
對遼國來說,能不能在大宋的進攻下保住南京,決定了遼國南邊的大門是否穩固。
耶律休哥不敢冒險出擊,他也不會冒險出擊。他如今最該做的,就是派出一支軍隊監視西塞軍動向,更多的軍隊則龜縮在城內,等待着宋軍即將展開的進攻。