“太師乃是國之股肱，如何能夠服老？”楊榮保持着躬身抱拳的姿勢，對潘美說道：“末將一向以太師爲楷模，只望將來能及太師十之二三，也不枉爲將一場！”
“楊榮啊！”潘美微微點了點頭，對楊榮說道：“這些話不必與老夫說，在老夫面前，你就猶如自家孩子一般！無須像別人那樣，只管說些奉承的話，反倒顯得生分了！”
“謹遵太師教誨！”被潘美說了這麼兩句，楊榮並沒感到有半點尷尬，神情反倒是越發的坦然，向潘美問道：“太師召喚末將前來，不知有何事吩咐？”
“聽聞你下得一手好棋，特意請你前來與老夫手談一局！”楊榮本以爲潘美找他來是商討軍國大事，沒想到竟是找他來下棋，他先是愣了一下，隨即笑着說道：“末將那點微末道行，怎敢在太師面前獻拙！”
“不要過謙，且下過才知道！”潘美朝楊榮招了招手，返身從身後取出兩盒棋子，對楊榮說道：“許久以來，老夫下棋均未遭逢對手，不知你今日可否讓老夫嚐嚐失敗的滋味！”
潘美拿出棋子的時候，楊榮連忙走到他身後，從角落裡取出棋盤，用衣袖擦了擦，擺放在桌案上。
“你執黑子還是白子？”楊榮擺好棋盤，潘美兩隻手分別按在兩隻棋盒上，向他問了一句。
“末將擅長執白子！”在潘美對面坐下，楊榮微微躬了躬身應了一句。
“嗯！”潘美點了點頭，把白子遞給了楊榮，對他說道：“如此一來，老夫便覥顏佔你些便宜了！”
“太師說哪裡話！”楊榮接過棋盒，將木製的蓋子打開，對潘美做了個請的手勢說道：“太師請！”
潘美點了點頭，從棋盒中捻起一顆子，按在了棋盤的角上。
楊榮還是採取慣常的手法，並不與潘美在一個角上爭奪，只是在另外一邊的角上落了子。
他剛把一顆白子按在棋盤上，潘美就愣了一愣，擡起頭若有所思的看了看他。
一個時辰過去了，夜色已經深沉，在帥帳內燭火的映照下，一片片光亮在棋盤上跳躍，燭光也把楊榮和潘美兩個人的臉頰映的一片通紅。
棋盤上還只是稀稀拉拉的擺放了三四十顆黑白兩色的棋子，潘美捻起一顆黑子，按在一片白子中間，對楊榮說道：“棋路凌厲，隱約可聞金鐵交鳴之聲，老夫只是怕太過凌厲，剛性有餘柔性不足，最後反遭其亂！”
手中捻着一顆白子，楊榮的眉頭緊皺着，盯着棋盤看了好一會，纔對潘美笑着說道：“從下棋來看，太師的棋路就要比末將的老練許多。棋路看似飄渺，卻無時不在破解末將的凌厲攻勢，顯見末將還是太過年輕了！”
“有句話老夫一直想對你說！”一邊考慮着該如何對付楊榮的棋路，潘美一邊對他說道：“決定棋路的，其實是你的個性！你雖不會武功，可個性卻十分剛強！每逢遇事，總要與人爭個高低強弱，這種個性會讓你長久立於不敗之地，可一旦你遭逢低谷，必然是會遭受到摧毀性的打擊！”
聽了潘美的話後，楊榮愣了愣，擡起頭看着潘美，眨巴了兩下眼睛，向潘美問道：“太師所言何意，恕末將愚鈍，還請明示！”
“你一點都不愚鈍，反倒是太過精明瞭！”潘美笑了笑，對楊榮說道：“你認爲你的所作所爲，當今聖上能夠忍受到幾時？”
這句話更是把楊榮給說的後脊樑一陣冷汗直冒，微微張着嘴巴，愕然的看着潘美。
“唉！”潘美嘆了一聲，搖了搖頭，對楊榮說道：“聖上之所以對你縱容，是希望你能成爲只聽他一個人話的將領，可你屢次不問聖意，擅自作出決定。清剿忻州附近山賊倒也罷了，此番又擅自出兵與蒲奴寧決戰，你可曾收到調你來代州擊退遼軍的聖旨？”
“啊？”話說到這個份上，楊榮就是再蠢，也已明白他做了一件愚蠢至極的事情，連忙站起身雙手抱拳躬着身子對潘美說道：“末將年輕，只知殺敵報國，不曉得其中利害，太師一定救我！”
“叫你前來，正是要救你！”潘美把手中棋子放回棋盒，對楊榮說道：“老夫已經寫了摺子，向陛下稟明事情經過，摺子上寫明是老夫請你出兵協助，不想忻州軍過於強悍，老夫的山後軍尚未趕到，你已將遼軍蒲奴寧主力擊潰！”
“多謝太師！”楊榮很清楚，潘美這麼做，確實是救了他，連忙謝了一聲。
出兵時楊榮只考慮到要讓忻州軍慢慢的成長，不能一開始就讓他們面對遼國的精銳，只能先從部族軍開刀。
可他偏偏就沒想到，每次宋軍出征，都是皇帝事先做好了部署，並且賜予陣圖，軍隊才能出征。
像他這樣沒有聖意就擅自出兵，雖說打了勝仗，宋太宗不好對他怎樣，可在皇帝的心裡，卻始終是會留下個疙瘩。
有潘美從中斡旋，把忻州軍出征的責任攬在身上，楊榮就不是私自出兵，而是接到友軍求援纔出的兵，性質就完全不同了。
“除此之外，老夫還有一件事找你商議！”楊榮剛鬆了口氣，潘美就接着對他說道：“方纔在你來之前，衆將正在商議，是不是該深入遼國境內，攻陷兩座遼國城池。”
聽潘美提到要攻陷兩座遼國城池，楊榮眨巴了兩下眼睛，有些茫然的看着他。
潘美身爲老將，應該不會不懂像攻城這樣的攻堅戰，騎兵很難勝任，要深入遼國境內攻陷城池，這種事找楊榮，就讓楊榮感到有些不解了。
“你們忻州軍都是騎兵！”果然，楊榮還沒說話，潘美已經指出了着一點，他先是朝楊榮虛擺了兩下手，示意楊榮坐下，隨後又捋着花白的鬍鬚，微微擰着眉頭說道：“自雍熙之後，遼軍進入大宋國境，仗着騎兵快速縱橫往來，我大宋官軍只能望着他們的背影嗟嘆。如今你建了忻州鐵騎，若是不用，着實有些可惜！”
“不知太師如何打算？”楊榮坐下後，對潘美說道：“只要我忻州軍能力所及，定當鼎力配合！”
“明日一早，我軍將直接北上挺進遼國境內，進攻河陰！”潘美站起身，從後面拿出一張地圖，隨後又返回桌邊重新坐下把地圖展開，指着上面的一個小點說道：“河陰被圍，應城遼軍定然前來援救！”
“太師的意思是要我們打援？”看着地圖上潘美指着的地方，楊榮有些猶豫的說道：“河陰介於應城與鄯陽之間，即便我們阻截了應城的遼軍，鄯陽方面難說不會派出援軍！”
潘美搖了搖頭，對楊榮說道：“老夫要的是你們拿下應城！”
“啊？”聽潘美這麼一說，楊榮愣了愣，有些茫然的說道：“應城也算是遼國西南重鎮，城牆高厚，且城外還有寬闊的護城河，沒有攻城武器，想要拿下應城恐怕不容易！”
“山後軍吸引遼軍注意，其他的就由你去考慮了！”潘美笑了笑，對楊榮說道：“只要能拿下應城，西北戰事基本可定！”
看着地圖上應城的位置，楊榮擰起了眉頭，過了好一會才重重的點了點頭，對潘美說道：“好！今晚末將回去，便會好生想想該如何拿下應城！”
“去吧！”潘美擡頭看着楊榮，臉上漾起一抹和藹的笑容，對楊榮說道：“你要把握好戰機，有時戰機是轉瞬即逝！”
“多謝太師教誨！”楊榮站了起來，雙手抱拳對潘美說道：“末將這便返回營中，明日只等應州遼軍出城，便趁勢取了城池！”
潘美沒再多說什麼，只是朝楊榮擺了擺手，楊榮這才躬身退出了潘美的帥帳。
在返回軍營的路上，楊榮一直都擰着眉頭在思索着該如何攻破應州。
城高牆堅，而且又沒有攻城武器，就算是應州城上只有一兩千守軍，憑着他的忻州鐵騎也是不可能登上城牆。
難不成要用騎兵去撞城門？
想到這裡，楊榮苦笑着搖了搖頭，潘美這次確實是幫了他一個大忙，可同時也給他出了一個大難題，一旦處置不好，忻州鐵騎將會損失慘重。
回到軍營，楊榮片刻也沒敢耽擱，即刻將軍都指揮使以上官職的將領召集到主帳，商討起如何攻城。
他並沒有對將領們明說要攻打哪座城池，只是向所有的將領詢問怎樣才能利用騎兵攻破一座有着堅實的防禦，外圍又有護城河的大城。
起先楊榮說要向遼國挺進的時候，將領們還都一個個躍躍欲試，每個人都叫嚷着確實是該給遼國人一些厲害嚐嚐了。
可當楊榮把困難說出來的時候，所有人又都沉默了。
步兵攻城，他們還懂一些，只要有攻城武器，以三萬忻州鐵騎，強攻城牆或許還能攻的下來。
但是眼下他們帶領的不是步兵，而是機動性和衝擊力極好的騎兵，騎兵在平原上可以縱橫馳騁，可攻城卻還真是有些捉襟見肘。