剛進入忻州地界,楊榮就發現前方黑壓壓的聚集了好些人。
遠遠看去,聚集起來的至少有三四千人,可他們並沒迎着楊榮的隊伍走過來,而是靜靜的在前面的道路上等待着。
“去看看怎麼回事?”看到有着一大羣人等在路上,楊榮擡起一隻手,止住了隊伍的前進,對身後的一個親兵說道:“查探清楚之後,即刻向我稟報!”
親兵應了一聲,策馬迎着那些人去了,沒過多會又折了回來,雙手抱拳對楊榮說道:“啓稟將軍,前方道路上的都是老百姓,有男有女,也有許多老人和孩子!”
“哦?”聽說前方聚集的都是老百姓,楊榮愣了愣,隨後抖了下繮繩,領着隊伍朝聚集在路上的百姓走了過去。
“將軍來了,將軍來了!”快走到那些老百姓跟前的時候,楊榮聽到聚集在前面的人羣中傳出幾聲喊:“鄉親們都跪下,給將軍磕頭!”
隨着這幾句喊聲落音,幾千名老百姓自覺的讓到路的兩側,給楊榮等人讓出道路,紛紛跪在地上,同時高聲對正朝他們這邊走來的楊榮喊道:“多謝將軍救命之恩!”
老百姓的這一舉動讓楊榮感到有些摸不着頭腦,他連忙翻身跳下馬背,朝百姓們拱着手說道:“鄉親們快快請起,楊榮何德何能,敢領鄉親們如此厚愛!”
“楊將軍,若不是您,我等草民早已家破人亡,是將軍懲辦了那些奸人,給草民們留了條活路啊!”楊榮的話剛落音,一個老漢就跪伏在地上哭着說道:“將軍大恩大德,草民們無以爲報,只得商定好在將軍返回忻州時沿路跪送!”
“老丈快快請起!”楊榮上前兩步,伸手託着那老漢的腋下,想要把他扶起來,可老漢卻死活都不肯站起來,只是跪在地上,一個勁的給楊榮磕頭。
“將軍,他們這是跪送,你不走,他們是不會起來的!”花青見狀,湊到楊榮身旁小聲提醒了一句。
楊榮愣了一下,隨後沒再說話,返身走到戰馬旁翻身跳上馬背,一邊領着隊伍向前走,一邊朝跪在路兩側的百姓們拱着手。
看着跪伏在路兩側的百姓,楊榮感到嗓子裡就像塞了團棉花一樣,堵的難受。
他只不過是做了該做的事情,沒想到卻會得到這樣的厚待。
已經走出了很遠,楊榮回過頭朝後看了看,在他們剛纔經過的地方,路兩側的百姓已經轉了個方向,面朝着他的背影跪着。
微微閉上眼睛,楊榮深深的吸了口氣。
“百姓們如此愛戴將軍,我等隨同也是極爲自豪!”聽到楊榮深吸氣的聲音,花青對楊榮小聲說道:“以往屬下見過一些官員出行,百姓都只是迴避,卻從來沒見過這樣主動出來跪迎的!”
“老百姓要的其實很少,他們要的不過是一條活路罷了!”楊榮嘆了口氣,對花青說道:“可惜太多官員不懂得這些,只知道在百姓的身上壓榨盤剝,殊不知造孽太多,終究會有報應!若是天下不亂還好,若是天下一亂,第一個死的便是他們!”
“將軍所言甚是!”花青點了點頭,對楊榮說道:“再走不遠就是忻州城,我等也算是到家了!”
“是啊,到家了!”看着前方,楊榮眼睛微微眯了眯,對花青說道:“傳令下去,今晚我等不回忻州城,就近找一處村子暫且住下,我想看看忻州這裡事情辦的怎樣了!”
“得令!”花青應了一聲,勒轉戰馬,朝後面的人擺着手喊道:“將軍有令,今晚不進忻州城,大家跟隨將軍,尋處村子就近駐紮!”
眼下正是黃昏時分,楊榮看到左側不遠處飄起一條條炊煙,他伸直手臂,用馬鞭指着飄起炊煙的地方,對身後的官兵們喊道:“前方有個村落,今晚我等便在村中駐紮!”
領着隊伍來到村子附近,楊榮聽到村內傳來了一陣銅鑼的響聲,緊接着上百號村民從村子裡涌了出來。
這些村民一個個穿着新衣服,看起來很是有精神,見到楊榮,領頭的村民雙手抱拳向楊榮問道:“敢問將軍爲何引軍來到小村?”
“這位是忻州都部署楊將軍!”楊榮沒有回話,他身旁的花青策馬上前兩步,對那些村民們說道:“將軍剛從太原府回來,想要看看各村生活的怎樣。”
“真是楊將軍?”聽到楊榮的名頭,村民們一個個面面相覷,領頭的村民有些不敢相信的向花青追問了一句。
花青點了點頭,對村民們說道:“正是,將軍有意今晚在貴村留宿,不知是否會叨擾了鄉親們!”
“楊將軍來了,快叫大夥全出來!”得到了確定的答案,領頭的村民朝身後的人喊了一聲,當即就有十多個人朝村子裡跑了去,剩下的村民則在領頭那村民的帶領下紛紛跪伏在地上,口中喊着:“草民等恭迎楊將軍!”
“鄉親們快快請起!”楊榮翻身跳下馬背,正要讓跪在面前的村民們起來說話,卻發現村子裡又跑出了許多老人孩子和女人,這些從村內跑出來的人剛到楊榮跟前,就都紛紛跪伏在地上。
“這是怎麼一說?”見村民們全都跪伏在地上,楊榮連忙對他們說道:“鄉親們快快請起,楊榮何德何能,竟敢當鄉親們如此大禮!”
“楊將軍!”在楊榮的話音落下後,領頭的村民擡起頭,對楊榮說道:“我等草民若不是將軍拯救,此時已是再無活路!前兩日州府派人給村內送來了糧食、銀子,還給我們村裡每人新裁製一套衣衫,這些皆是楊將軍所賜!草民等無以爲報,將軍來此,只能跪迎!請將軍入村!”
“呃!”楊榮愣了愣,又是跪迎!一天之內,已經有兩撥百姓跪送跪迎,可見秦思成在發放物資的時候是沒敢居功,而是吩咐下面把功勞全都推到了楊榮的頭上,老百姓纔會對他如此愛戴。
心知他若不進村,這些百姓一定會跪地不起,楊榮只得點了點頭,對身後的官兵們喊道:“所有人全部下馬,隨我一同入村!”
百多名官兵齊齊從馬背上跳下,牽着戰馬,跟隨楊榮一同進村去了。
等到他們進了村子,跪在村口的百姓們才站了起來,紛紛跟了上來。
“你們這裡的保正是誰?”進了村子,楊榮在一家碧瓦白牆的院落前停了下來,向領頭的村民問道:“這是誰的家?建的倒是頗爲氣魄!”
“回將軍話!”那村民躬着身子,對楊榮說道:“本村前任保正已被州府官差捉拿下獄,草民乃是新任保正。這座宅子便是前保正家的宅子,眼下已是人去宅空!”
“哦?”聽新任的保正這麼一說,楊榮歪着頭問了一句:“老人孩子和女人也都被抓了?”
“回將軍話,聽聞前來抓人的官差說,是陛下親自下的旨意,凡與盤剝救災款項有關的人員,所有人均是抄家滅族,孩子收歸官家供人收養作爲私奴,女人則充爲官ji,男人恐怕……”
“原來是這樣!”楊榮點了點頭,嘆了一聲說道:“造孽太多,終究要有報應!朝廷給了他們權力,是要他們爲民造福,可他們卻做出這等動搖朝廷根基的事來,落得如此下場,也是咎由自取,只是可憐了那些孩子!”
保正站在一旁,沒敢接話,過了一會見楊榮還望着那座宅子發呆,這纔對楊榮說道:“村內簡陋,也只有此處能勉強住人,草民這便讓人將宅子收拾出來,請將軍在此歇息!”
“不!”楊榮擺了擺手,對保正說道:“今晚我住你家!這座宅子讓兵士們住!”
“家中簡陋,只怕怠慢了將軍!”保正躬着身子,對楊榮說道:“既然將軍要住草民家中,草民這便交代內子將家中收拾乾淨!”
“好!”楊榮點了點頭,轉過身對花青等人說道:“花青,你等帶兄弟們進這座宅子,今晚兄弟們便在這裡駐紮!告訴兄弟們,這座宅子雖說已是沒人居住,可宅內的物事卻不要讓他們隨意亂碰!”
“屬下隨將軍一同去保正家住!”花青與董飛虎、田威等人應了,陳芮則雙手抱拳,對楊榮說道:“若是將軍有個差遣,也能及時轉告兄弟們!”
“也好!”陳芮說要跟楊榮一同去保正家,楊榮也沒阻止,只是向站在一旁的保正問了一句:“不知保正家中可能住下倆人?”
“能!能!”聽得楊榮詢問,保正連忙應了,對楊榮說道:“家中雖是簡陋,兩間房卻還能收拾的出來!”
跟着保正朝前走了沒多遠,保正在一處土坯房屋前停了下來,對楊榮和陳芮說道:“這裡便是草民的家,萬望將軍莫嫌寒酸!”
“這裡不錯!”在保正的引領下,楊榮擡腳進了屋內,他朝四面的牆壁看了看,見牆壁上的泥土已經乾裂,有些地方裂開的口子已有人的一條胳膊粗,於是向保正問道:“州府裡撥了銀兩,你等打算如何使用?”