楊炎早就想對軍隊進行重新整編，只是以前一直都沒有時間，直到現在才騰出了功夫，因此楊炎回到隆興府，將首先對軍隊進行了重新整編。
整編之後，全軍共分爲十五個軍，步軍司的五個軍乃然全部保留，每個軍的編制爲七千人，共計三萬五千人。馬軍司四個軍也全部保留，人數爲選鋒軍五千人、乃是全騎軍編制，其中有兩千是俱甲騎兵，共有戰馬五千八百七十匹；中軍一萬人，左軍、右軍各七千五百人，共計三萬人。殿前司催鋒軍保留，人數五千人。每個軍原來的原任統制也乃然保留。
而楊炎的親衛隊背嵬軍擴大到一萬六千人，分爲前後左右四個營，分別由凌翔、魏郊、齊大柱、趙草四個人擔任指揮。前營四千人是由廣西的僮族子弟組成，後營兩千人，是全騎軍編制，其中有一千是俱甲騎兵，左右兩營是步騎混編，各有五千人。這十一個軍共計人馬八萬六千人，組成了隆興府宋軍的主力。
剩下的人馬編成遊奕、踏白、勝捷、武鋒四軍，每個軍五千到六千人不等，分別由劉天表、蔡文虎、郭世雄和馬彪四人擔任統制。將做爲預備軍。
這樣一來，分軍的數量減少，番號也統一，有利用調派進動。軍隊的整編完畢之後，楊炎這才正式起軍，進攻信州。
信州位於隆興府以東，正好擋住了隆興府東進的方向，而且可以直接危脅饒州的側翼，地理位置十分重要，如果攻下信州，那麼池州、饒州、信州將可以連成一線，互相呼應抵抗金軍的進攻。
因此楊炎這一次出兵，是志在必得，一共動用了步軍司前、後兩軍，馬軍司四個軍，殿前司催鋒軍和背嵬軍，遊奕、踏白兩軍，共計八萬五千多人。駐守饒州的畢再遇也率領一萬人馬，參加進攻信州的戰鬥。駐守池州的孟宗政也出兵進攻徽州，牽制徽州的金軍，不讓他們支援信州。
信州的金國守將是完顏長之的部將石抹燕山，四員副將是術虎刺罕，斡勒明，烏廷託赤、邵方傑。手下共有人馬三萬多人。見宋軍大舉進攻信州，石抹燕山立刻下令，放棄信州城周邊的戈陽、鉛山、橫鋒、貴溪等地，集中全力來守衛信州城。
宋軍的大軍到了信州城下，立刻對信州發動了猛攻。進攻信州，宋軍主攻信州西門，在南門和北門分派步軍司前軍、後軍牽制金軍的兵力，留出東門不攻，這也是“圍城必缺”的道理。而在宋軍主攻的西門，打第一陣的就是齊大柱和趙草率領的背嵬軍左營和右營。
齊大柱自從參軍以來，跟着楊炎這兩年的時間裡，東征西殺，在戰場上表現得十分勇猛，累積了不少功勞和作戰經驗，逐漸從一名普通的小兵，成長爲一名合格的中層將領，這一次才被楊炎委任爲背嵬軍左營指揮。他的兩個妻舅紀成江、紀成河還有原來廣西軍的王奇，張信，洪亮，尤海，雷銅剛等人現在重新整編之後，都被編到了背嵬軍左營。
而趙草則是跟隨宋軍攻破贛州，殺死了鍾振先等人。趙草目睹了摩尼教徹底滅亡之後，也心灰意冷，本打算辭別楊炎，從此隱居深山，隱姓埋名了渡殘生。但經過楊炎和賴文政的反覆勸說，終於使趙草改變了主意，同意加入宋軍，在楊炎麾下聽令。而朱雀等摩尼教的殘餘人員一直唯趙草馬首是瞻，也都跟着趙草一起加入了宋軍。楊炎可知道趙草是一員不可多得的猛將，因此這次重新整編人馬曰寸就力排衆議，委任趙草爲背嵬軍右營的指揮。而朱雀等摩尼教的殘餘人員，也都編入了背嵬軍右營。
這一次由背嵬軍左營和右營責付攻城，齊大柱、趙草兩人都親自上陣，在方陣中指揮攻城。
信州是大宋的境內州城，因此城牆並不高大，只有兩丈多高，而且也沒有護城河。不過石抹燕山爲了加強守衛，在城牆上分爲兩排，前排的金兵各執刀槍，守住垛口，第二排在垛口後三四步的距離，但比垛口還高出四尺，分列着兩千弓箭手，這樣一來，即使宋軍攻到城垛口邊，與守城的金兵展開激戰，也不會影響弓箭手射箭。
隨着宋軍的四個方陣離城牆越來越近，高大的塔車如同一個個正在逼近的巨人，帶給金軍的壓迫憾也在不斷的擴大。等到宋軍的方陣離城牆只有一百多步的距離時候，石抹燕山大喝一聲：“放箭。”隨着他的一聲令下，信州城的城牆上一齊開弓放箭。一時間箭矢如同雨點一般向宋軍的方陣飛射過來。其中有五百名弓箭手是專門對準塔車，發射火箭。
但宋軍也是早有準備，一見金軍開始放箭，前排的宋軍舉起一人高的塔盾，擋在身前，後排的宋軍向上斜舉起圓盾，遮擋着漫天的箭雨。儘管不時也會有宋兵中箭倒下，但也不會影響整個方陣的齊整和前進步伐，宋軍向前推進的速度絲毫也沒有減慢下來。
而塔車的前、左、右三面都有檔板，也可以遮擋箭矢，而且每一輛塔車上都塗上了防火的藥物，火箭對塔車也沒有多大作用。士兵在塔車裡面躲着，十分安全。在檔板上還開有小小的洞口，宋兵可以在塔車向城上放箭還擊。同時在吊斗車上的宋軍弓箭手也向城上射箭還擊，雖然密集度遠遠小於金軍，但宋軍也絕非毫無還手之力。
石抹燕山一見弓箭不起作用，立刻接着下令：“投石機準備發射。”
在城牆上安置的二十架投石機立刻一起發射，將重達數十斤的石塊拋向空中，又帶出呼嘯的風聲，向宋軍當頭砸了下來。
宋軍的方陣對於從天而落的石塊跟本無法躲閃，盾牌也毫無用處。隨着石塊接二連三的落下，只要是被砸中的宋軍，無一不是被砸得血肉橫飛，眼看着宋軍整齊的方陣中不斷的被砸開一個一個口子，連排列整齊的方陣也開始有所鬆動了。