廣州法勝寺是禪宗六祖慧能大師剃度授戒的地方。
居【壇經】記載，中土禪宗爲西域僧人達摩所創,禪宗六祖慧能大師，俗姓盧，廣東新興人，自幼父親早喪，家境貧寒，於市進賣柴爲生，時見一客誦金剛經。慧能一聞經語，心即開悟。後至黃梅東禪寺，禮拜禪宗五祖弘忍大師，五祖器之，便傳頓教及衣鉢，雲：汝爲第六代祖。慧能得衣鉢之後，恐其他弟子不服加害，南下至曹溪，於四會避難獵人隊中，凡經一十五載。時與獵人隨宜說法。獵人常令慧能守網捕獸。慧能每見生命盡放之。每至飯時。以菜寄煮肉鍋。或問則對曰：但吃肉邊菜。
唐高宗儀鳳元年（公元676年）正月初八，慧能來到廣州法勝寺(今光孝寺)，正值法勝主持印宗法師講受涅槃經。時有風吹旛動。一僧曰：風動。一僧曰：旛動。衆僧議論不已。慧能越衆而出，進曰：“不是風動，不是旛動，仁者心動。”一衆駭然。印宗延至上席。徵詰奧義。見慧能言簡理當，不由文字。印宗雲：“行者定非常人，久聞黃梅衣法南來，莫是行者否？”慧能曰：“不敢。”印宗於是作禮。告請傳來衣鉢出示大衆。於是爲慧能剃度授戒。願事爲師。慧能遂於菩提樹下開東山法門。
雖然就在第二年，慧能便離開了法勝寺，北上韶關南華寺開山傳法，但法勝寺從此也成爲廣州城中最著明的寺院之一。
在七月十八日夜晚大敗襲擊廣州的海盜之後，一連幾天廣州城中都平安無事，楊炎將打敗海盜的經過，以及隨後肅清海盜的計劃都寫成拆本，上奏到臨安。這一天楊炎陪着趙倩如，帶着鐵成林和谷雪萍兩人到法勝寺遊玩。
楊炎在臨安時就和名僧光衍交好，因此對佛學也頗知一二，禪宗六祖慧能的大名，他也是知道，因此趙倩如提議到法華寺遊玩也欣然同意了。不過楊炎不願張揚，不但沒有帶待衛，而且幾個人都換上了平民百姓的衣服出來，“風林火山”也用布包起來，背在身後。
法勝寺雖然著名，但規模並不大，比先前摩尼教藏身的那座玄法寺要小得許多，寺中建築頗舊，而且山門上的油漆也脫落了許多，顯得年代久遠。
幾人走進寺中，正對大門的是一尊彌勒佛像，彌勒佛的背面是韋陀護法，過了進去纔是正殿，繞過了彌勒佛像便是寺廟的大院，左右分別是伽藍殿和地藏殿，正中便是供奉着釋迦牟尼像的正殿。正殿之後就是供奉着六祖慧頭髮的祖堂。
一般遊客到了寺院，都應先像佛祖敬香，楊炎雖然並不信佛，不過即然是到了寺廟裡遊玩，也要尊守別人的規劇，這時寺中也沒有幾個遊客，正好正殿中也無人，因此幾個人先到正殿中，給佛祖敬香。正殿的釋迦牟尼像到是很高大，也是用金漆刷面，不過年代久遠，有些地方的金漆以經脫落了。
楊炎和趙倩如兩人並肩跪在佛像前的**上，雙手中都夾着三柱香，對着佛像拜了三拜，然後將香插入香爐中。鐵成林到是老老實實站在他們身後等着，谷雪萍卻一刻也閒不住，在大殿裡左轉右轉，東張西望。不過在大殿中值班的僧人只顧着自己搞木魚唸經，也不理睬。
楊炎和趙倩如起身之後，趙倩如向谷雪萍招了招手，道：“雪萍，你和成林也拜一拜佛祖吧。”
谷雪萍到是很聽趙倩如的話,立刻答一聲,拉着鐵成林跪在佛像前,也學着剛纔趙倩如的樣子,點燃了三柱香,夾在手掌中,拜了三拜。
這時一個僧人走進正殿，來到楊炎的身邊，雙手合什對楊炎深施一禮，道：“阿咪陀佛，楊檀越，別來無恙嗎？”
楊炎扭頭一看，這僧人竟是光衍，不禁又驚又喜，忙也雙手合什，還了一禮，道：“原來是光衍大師，想不到大師也會在這裡。”
趙倩如這時也認出了光衍，她在臨安的時候和光衍也見過幾面，也像光衍施禮道：“原來是大師，大師一向可好，大師不是在臨安棲霞寺嗎？怎麼到這裡來了。”
光衍微微一笑，道：“貧僧本是一雲遊僧人，四海爲家，在臨安棲霞寺不過也只是暫時掛單，幾個月前貧僧偶爾又動了遊性，因此才一路南下，到了廣州，正在又在這法勝寺中掛單。想不到今日能在這裡見到賢伉儷，也是有緣。”
這時谷雪萍和鐵成林也拜完了佛祖，起身有些驚訝的看着楊炎，顯然是對他在這裡也有熟人感到驚訝。楊炎又叫他們兩人向光衍行禮，谷雪萍隨谷正揚行走江湖時，谷正揚沒少告戒過她，對出家人要格處尊敬，因此楊炎叫她給光衍行禮，到也恭恭敬敬。
光衍又雙手合什，微笑道：“佛雲一切皆是有緣，既然楊檀越伉儷來到這裡，那麼請到貧僧的禪房中,侍貧僧奉茶敘舊如何？”
楊炎也笑道：“既是大師相請,那麼在下就恭敬不如從命了。”
其實楊炎到是很喜歡與光衍來往,一方面因爲他學識淵博,與他交往頗有受益,而且上一次他給自己的那一張治療南方瘴癘之氣的藥方,對自己平定南方可是大有用處的,而另一方面也在於，光衍確實把楊炎當作平等的忘年之交,無論是當年被削去所有官職,還是現在晉升至承宣使,貴爲駙馬,都不以貴賤，是始終如一。
不過楊炎是知道谷雪萍的性子，肯定在禪房裡坐不住，讓鐵成林陪她在寺中游覽，自己和趙倩如跟着光衍，來到他的禪房中。