這時楊炎聽道有人在小聲議論:
“這也要收稅,那也要收稅,還讓不讓我們活了.”
“摩尼教來了會把我們殺光,我看不用等摩尼教殺過來,我們就全部俄死了.”
“不對,我聽說摩尼教不殺老百姓,只殺那些當官的,而且在摩尼教佔領的地方不收稅的.”
“真的嗎?那可太好了,要真是這樣我到是想摩尼教快打過來,把這幫當官的王八蛋全都殺光.”
“小聲點,別讓他們聽見了,要是讓他們聽見了,馬上就把你綁到縣裡當摩尼教的人孤起來.”
“怕什麼?抓就抓,東西都被搶去了,在家裡只能等着餓死,抓到牢裡還有牢飯吃.”
他們議論的聲音雖然不大,但楊炎內功精純,聽得清清楚楚.他雖然現在不是官身,但畢竟是當過官的人,這時心裡也不由感概:孟子云”苛政猛於虎.”這話一點也不錯.儘管趙眘登基之後,總體來看施政還算較爲寬鬆,但偏遠的地方還是不免出現各種問題,自己如果不是到廣南一趟,住在臨安那裡會了解這些事情.摩尼教能在廣南短時間成勢,也不是沒有道理的.
這時,忽然聽到有人道:”住手.”楊炎一看,村子外來了二十多人,分黑白兩色打份,擁擡着一張圓頂軟橋,軟橋四周用白紗遮住,但依稀可以看見裡面坐着一個纖細的人影.楊炎看見每個人的衣服上都繡着一個火焰的圖案標誌.楊炎知道這個圖案就是摩尼教的標誌,這裡還是大宋的管轄範圍,摩尼教居然敢公然的出現.
其實他不知道,經過了近四十年的傳播,摩尼教在兩廣之地以深入民間,現在除了在大州城府縣裡轉入了暗中活動以外,在山村,郊外的地方全都是這麼明着出現.官府跟本沒有那麼多精力來管.
錢孔目一看來的是摩尼教的人,也嚇得變了臉色.因爲他知道摩尼教做的就是造反的事情.而現在這裡代表大宋朝庭的正是自己這麼一夥人.何況剛纔自己還宣稱收稅就是用來征剿摩尼教的.雖然說自己這邊的人數比摩尼教要多,但他平時可沒少聽過摩尼教的傳說,居說他們都會什麼請神遣將,六丁六甲,刀槍不入,撒豆成兵,呼風喚雨等等神乎其神.自己這邊人數雖多,但也絕不是對手.
不過錢孔目到底還是在縣裡當差,仗着膽孑道:”我們正在這裡收秋稅,可不關你們的事,咱們井水不犯河水,兩不相干.”
只見軟橋的白紗左右一分,轎中坐着的果然是一個女子,她長髮披肩,不施脂粉,生得十分美麗.身着黑白兩色的輕紗,端然盤腿穩坐在轎中,到是有些像觀音大士的模樣.不過楊炎覺得這女孑有些熟悉,彷彿像是在那裡見過一樣,但一時卻又想不起來了.不過他卻沒有注意到辛環的臉色也變了,把整個人悄悄躲到了楊炎的身後去了.
那女子目無轉動,似乎掃了楊炎一眼,然後微微俯下身去,對軟轎左邊的一個黑衣人低聲說了幾句話.然後那黑衣人才道:”聖姑有言,如果你們把村民的東西都拿去充了稅,那幺村民們又如何生存下去.光明之神有好生之德,他們的稅錢都由我們來替他們交了.你算一下,拆成銅錢一共是多打?”
他一稱聖姑,楊炎立刻就想起來,這個女子就是那一夜闖入皇宮的蒙面女人,怪不得有些熟悉.不過她居然是摩尼教的什麼聖姑.
錢孔目一聽他們願意替村民交稅,而不是要找自己的麻煩,心裡也稍積安定了一絲,他算得到也很快,“僻僻啪啪”打了一通算盤,道:”加耗拆成銅錢再加上月樁錢一共是一千八百五十六貫五百錢.”
這時有兩個白衣人臺着一個木箱過來,放剄錢孔目面前道:”這裡是兩千貫錢,不用找了,拿了馬上走.”錢孔目打開蓋子一看,果然是滿滿一箱銅錢,估計沒有二幹貫也有一千七八百貫,心中不禁大喜,生怕他們翻悔,也不及點數趕忙叫人擡起箱子,趕着車輛一溜煙走了.
他們走了以後,齊村長趕忙來到鍾欣玉,道:”這位姑娘,你替我們交了稅,真是太感謝你了.這錢你看什麼時候還給你?”
鍾欣玉微微一笑道:”村長,這錢就不用你們還了.你也不必謝我,其實我們並沒有給他們錢,那不過是騙他們罷了.”
齊村子怔了一怔,道:”我可明明看見你把一箱子銅錢都給了他們了.”
鍾欣玉微微一笑,輕輕一揮手,一個白衣人拿着一隻小些的本箱過來,將木箱蓋子打開,裡面裝的是滿滿一箱銅錢,道:”你們看好了.”村民們都不解其意,只是瞪大了眼晴看着.
那白衣人又把蓋子關上,過了一會兒,再打開,這一次箱子裡裝的不是銅錢,而是一箱樹葉了.村民們都不禁發出了一聲驚歎.那白衣人微微一笑,又把蓋子蓋上,再打開之後,裡面又是滿滿一箱銅錢.這一下所有的村民不禁都驚呆了.白衣人笑道:”明白了吧,他們拿走的實際上只是一箱子葉子罷了,並不是真正的銅錢,這是光明之神的力量.”
鍾欣玉道:”光明之神神通廣大,知道你們們苦難,因此纔派我們來解救你們脫離苦海.只要你們信奉光明之神,終有天會解脫苦海,到達一個光明清淨的世界.”說着軟轎的周圍忽然發出一片燦爛的光藝,將她整個人籠罩在光芒之中,莊嚴肅穆，到是真有幾分觀音大士的派頭.
齊家村的村民們那裡見過這個,加上剛纔又剛看了樹葉變銅錢的一幕,又感激她們爲自己交稅,一下子對鍾欣玉所說的光明之神無比崇敬起來.一個個紛紛跪倒在地,對鍾欣玉頂禮摩拜起來.
楊炎在一邊冷眼看着.其實他很清楚,鍾欣玉這一夥人不過是耍了一個把戲,玩了個障眼法,那隻箱子裡面其實是一個夾層,一層裝的銅錢,一層裝的樹什,拿來裝神弄鬼,哄騙這些淳樸的村民.不過,楊炎轉念一想,無論怎麼悅,他們也幫村民們交了稅,人家既然出了錢,總該有些收穫纔對.因此就算是哄騙村民們信奉摩尼教,也算是情有可緣吧.因此楊炎也不說破,只是心裡總覺得有些不舒服,但又說不出是爲什麼?
楊炎忽然想起,在靜江府,周信告訴他,摩尼教傳教的方式實際上就是用這竺障眼法來騙人,再就是施以一些小恩小惠,看來到是不錯.不過,如果不是因爲大宋的賦稅定得太重,幾乎壓得百姓難以維持,摩尼教只怕也沒有那麼容易就在廣南的地方傳開,究其根源,還是稅賦太沉重了.
這時鐘欣玉手下的從人來到村民當中,向他們傳番摩尼教的教義,宗旨.而鍾欣玉的目光卻看向了楊炎這邊.兩人目光一碰,都知道對方己經認出了自己.楊炎詁計了一下勢形,一但打起來,雖然自己單勢孤,但想要帶着辛環兩人逃跑還是不難辦到的.不過,辛環跑那兒去了?
鍾欣玉道:”楊大人,京城一別之後,別來無羌啊.”
楊炎淡炎一笑道:”彼此,彼此,聖姑還好嗎?”
鍾欣玉微微一笑,忽然道:”小環,不要躲了,出來吧.”
楊炎怔了一怔,這才發現辛環不知什麼時候,躲到自己身後去了.聽到了鍾欣玉的話,辛環才訕訕的從楊炎的背後探出頭來,涎着臉道:”大……大姐,原來你早看見我了.”
鍾欣玉沒好乞道:”我一進村就看見你了,你的膽子到是不小,一個人招呼不打就跑出去了十幾天,知不知道大家有多但心你.你還不快過來,這回一定要跟我回去.”
楊炎這才大吃一驚,沒想到辛環居然會是這摩尼教聖姑的妹妹,那麼她也該是摩尼教的人了.辛環抱着兩隻小老虎,訕訕的來到了鍾欣玉的軟轎前,先把小老虎放在軟轎上,眨了眨眼睛道:”大姐,你看這兩隻小虎多可愛,你喜歡嗎?喜歡的話我送紿你只好不好.”
鍾欣玉被她逗得哭笑不得,在她臉上輕輕擰了一帶,把臉一扳道:”回去再和你算帳.”然後又低下頭,在辛環耳邊問道:”你怎幺會和那個人在一齊的.”
辛環看了看楊炎,就把這幾天的經過簡單的對鍾欣玉說了一遍.
鍾欣玉聽完,沉思了一會兒,道:”好吧,我有話跟他說,在這村子裡說話不便,你去請他和我們一齊離開村子,告訴他要他不用但心,我們不會傷害他的.”