知汀州事林岜林大人，六十出頭的年紀，五尺多近六尺的個子，圓臉粗眉，身體有些發福，於嘉定十七年十二月以右朝散大夫堂除知汀州。
總的說起來，這位林大人還不算太壞，相對來說還是比較清正。當然，作爲地方官的，靠俸祿原本可以生活得極好的，但由於朝庭發行的“會子”大幅縮水，以至於只夠養家活口。若是要生活過得好一點，或是置辦些產業以便致仕後過得舒暢，那就不用想了。所以，有時想辦法暗中搞些外快、收些賄賂，那是任誰也免不了的。只要小心些，做得不是太露骨也就平平安安，萬事大吉。
林大人在城門口踱着方步，這時正擡頭朝外看。
陳衙役領着黃生財一路小跑着來到林大人面前。
黃生財見到林大人看過來，隔着五六步就“撲”地一聲跪下，俯伏在地：“大老爺在上，小人黃坊阪戶長黃生財見過知州大人。”
林岜臉露笑容，和聲說道：“你是黃坊阪戶長叫黃生財，這名字倒也合你的身份。且先擡頭回話。”
黃生財擡起頭，只是不敢看林岜，將目光朝旁邊瞄去。
林岜問道：“我聽說爲害你們村的老虎，已經被你們打死了，這是真的？”
黃生財伏下身子，回道：“不敢欺瞞大人，老虎確是被打死了。但打虎的卻不是我們黃坊阪的人，而是庵傑村橫坑的一位年輕公子。這位公子叫林強雲，是他將老虎打死的。”
林岜問：“你是說老虎是這姓林的年輕公子一個人打死的？那這位林公子人呢，他在哪裡？快快將他請過來。我要見一見有如此勇力的壯士！”
黃生財小心地回話：“大人，我身邊的這位沈念宗先生，是和那林公子一起的，是本縣庵傑村橫坑人。他們一起來的共有四個人，我先去請那林公子等人過來好麼？”
林岜不在意地掃了沈念宗一眼，說道：“好，你快去請那位林公子前來述話。”
黃生財帶着林強雲、鳳兒和三兒走到林岜面前，遠遠地就叫：“林大人，我把林公子找來了。”
林強雲走前數步，躬身拱手爲禮，道：“林強雲參見大人。”
林岜第一眼看清林強雲強健的身體，一副優悠文雅、從容不迫而書卷氣十足的模樣，就有點喜歡了。再到看林強雲完全沒有一般山村鄉民見官時戰戰兢兢、畏縮不前的猥瑣模樣，好感又多了幾分。此時見他不亢不卑的對自己施禮，走上幾步執着林強雲的手臂，呵呵笑道：“林公子不必多禮，請問林公子表字如何稱呼？你真是庵傑村橫坑人？爲何你這位叔叔卻又姓沈？”
林強雲聽這知州大人問起自己的表字，心中不由一愣，暗道：“這時代的讀書人都起有表字，這自己是知道的，可從來沒有想過要爲自己取個表字。得趕緊想出一個表字纔好。名叫強雲，雲可以四處飄飛，高山大川俱在腳下。對，表字飛川，就是它了。”
心念電轉中，回道：“有勞大人下問，強雲草字飛川。在下原是本州連城縣林坊村人，到了橫坑後承蒙沈念宗大叔的多方照顧，與他又談得來，故認他爲叔。”
林岜笑道：“原來是這麼回事。好好，強疾之雲飛越百川，這字起得好，與名極爲相配。我最喜歡結交你這樣的年輕人了。且先看看被你獵獲的老虎，我們再詳談。如何？”
林強雲淡淡地說道：“全依大人就是。”
林岜挽着林強雲的手，向停在四十丈外的架子走去。當他走近架子，看到架子上坐着的老虎那足踏野豬，仰天高嘯的模樣時，心中也是不由突突地亂跳。暗道：“好大的一頭老虎，好威風的架式。”
林岜繞着架子緩緩地轉了一圈，對陪在身邊的林強雲問道：“林公子，這虎身上看不到傷口，不知它傷在哪裡，你是如何將它打死的？”
林強雲笑笑，俯身指着老虎腹下說：“大人你看這裡，傷口在老虎的肚子上。”
林岜俯身一看，果然老虎的腹下正中的位置有一塊小小的血跡，不是林強雲指點，從外表上根本看不出來。訝然說道：“這麼微小的傷口，竟然把這麼大的一頭老虎給打死了？從腹部開剝，這張虎皮就無一絲損壞。好好，我也見過不少虎皮，但如此完整無缺的，卻還是第一次看到。我會交代剝製虎皮的匠人，一定要小小心心鞣製，千萬別弄壞了。”
林強雲見林岜對這虎皮有這麼大的興趣，心想：“看來，這位大人是看上這張虎皮了。他是這汀州的知州，而我又要在這裡立足。也罷，我就做個人情，將這老虎送給他。以後也許能得到他的照應。”
林岜回身在一位師爺手中接過一塊紅綢和紅花，在他耳邊講了幾句。轉過身親手將紅綢斜披到林強雲的肩上，並將紅綢花扎到他胸前。笑着對林強雲說：“林公子，叫你的幾位同伴與師爺先去衙門。你和我一起到大街上走一走，也好讓這長汀城內的人見識一下你這位打虎的英雄。你放心，辦了正事後再行安頓，一切自有人會打點妥當。”
接下來的事情，搞得林強雲頭昏腦脹，煩不勝煩。
進城時，先由知州出巡的儀仗前導，在喝道聲和“噹噹”的鑼聲中，林岜放着橋子不坐，緩步與他在大街上把臂先行。實是給了林強雲極大的面子，從這點也可以看出，林岜確實有交好結納林強雲的心意。
擺放着二豬一虎的架子隨後跟進。街道兩邊擠滿了人，大家都要爭相一睹“打虎英雄”和那被英雄擊斃的猛虎。
遊行到了州衙後，林岜大人升堂如儀，傳令將放置着老虎和野豬的架子擺在門外空場上，讓人隨意參觀以顯示林強雲的勇力。接着，照例發表了一通“天佑我朝，大宋天子聖明，才能出了一位打虎英雄，令其除去爲害本州的虎患”之類的頌詞。然後，又在衆人注視與喝彩讚頌聲中，當堂發付二百貫花紅的賞錢。
當然，賞錢是付給朝庭發行的紙鈔“會子”。
再下來，知州大人請打虎英雄林強雲到內堂述話，陪同的還有本州的司錄參軍和司法參軍二位首席佐官。
本來應該還有司理參軍和司戶參軍的，但因爲汀州戶口太少所以未設。知州林岜兼了司戶，司法參軍兼司理。可以說，本州是林岜大權在握，一個人說了算。
林強雲跟着林岜到內廳時，沈念宗、鳳兒和三兒早已在廳中坐了許久了。
見到林岜挽着林強雲的手走進廳中，沈念宗三人連忙站起來。
沈念宗拱手躬身道：“庵傑村秀才沈念宗，帶小女沈南鳳、侄兒陳三富見過知州大人。”
林岜笑容可掬地說：“原來是沈秀才沈先生，內堂之中不必多禮，快請坐下好說話。”
林岜端起衙役奉上的茶，朝林強雲等人一舉：“沈先生、林公子，請喝些茶潤潤口。”
“多謝，大人請！”林強雲和沈念宗端起茶杯喝了一口，鳳兒和三兒則拘束地呆呆看着。
林岜：“林公子不知道吧，本官與你俱出西河堂，原系同宗。互相間的輩份一時也不可考，但五百年前是一家。所以我們就以叔侄相稱，叫你一聲賢侄。如何？”
林強雲這纔有點動容，站起來拱手說：“原來是本家叔父大人在此爲官，請恕小侄不知，先前多有失禮了。”
林岜笑道：“正所謂‘不知者不罪’，這也怪不得賢侄，賢侄且先坐下說話。”
兩位參軍與沈念宗一齊出聲，恭賀林大人新認了一位年少英雄的本家侄兒，自然是奉承之詞不絕。
林岜笑眯眯地享受了一番，待阿諛之聲稍歇，這才呷了一口茶問道：“賢侄，看不出啊，你年輕輕的一副書生模樣。也不見得有何特別之處，竟然身懷高強的武藝，能將那麼大的一頭虎打死。你快與我說說打虎的經過，一定是精彩萬分。”
兩位參軍在上官面前不敢放肆，不發一言，臉上露出的表情顯示他們也是大感興趣，都想聽聽故事。
“叔父大人過獎了，高強的武藝是說不上，只不過身手較別人敏捷些吧。至於打虎，那也沒有什麼特別的，而是利用手中的火器，碰運氣將老虎打死罷了。”林強雲自然不會把自己害怕的事情說出，只將聽到野豬叫聲，在機緣巧合下打死老虎的經過說了一遍。
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爲了避免這裡的人又似鳳兒般把獵槍聽成紅纓槍，特別注意把它說成火銃。
林岜對林強雲所說的聽得津津有味，聽到“火銃”兩字時更是大感興趣，問道：“火銃，這是什麼東西，竟然一下就將老虎給打死了？”
林強雲拿起靠放在三兒椅子邊的獵槍，送到林岜面前說：“叔父大人請看，這就是打死老虎的火銃。”
林岜伸手接過火銃仔細地察看，兩位參軍也圍上觀看。
這是一把雙管銃，兩根外徑八分、口徑五分，長約四尺的黑鐵管並在一起。後部加了一尺長分餘厚的鐵套，用銅焊住，連同一些樣式古怪的鐵製機關一起鑲嵌在木柄上。
林強雲站在林岜身邊，指點着火銃的各個部位解釋。最後說：“這火銃要先裝入火yao子彈，再扣動扳機使擊錘打到子彈尾部引發火yao將子彈打出，就可以擊中所要打的東西。假如子彈做得好的話，在一百五十步內可以將三寸厚的木板打穿。”
林岜將火銃交還給林強雲，低頭沉思了許久，臉上漸漸地嚴肅起來，放慢了速度正容說道：“我曾在兵部看過‘武經總要’，依稀記得我朝有數種火器，卻沒有這樣的火銃。這火銃是賢侄做的麼？做出一把同樣的火銃需要多長的時間、多少錢？還有其他的人知道火銃的事情麼？”
林強雲暗自思量：“哎喲，這事怎麼跟他說好呢。這時代連刀都沒有加鋼打製，哪裡能找得到無縫鋼管啊，想做成這樣相同的雙管獵槍，門都沒有。但又不能對他講真話，就是講了真話也沒有人會相信。總得有一個說法讓他聽，能夠矇混得過去呀。這可怎麼辦？還是真真假假的告訴一點，所要花的錢多說些，讓他想叫我做都沒有太多的錢，省得麻煩。”
他呆了半晌才說道：“做倒是小侄做的，爲了做這把火銃花了近一年。同樣的火銃是沒有辦法做成的了，因爲僅有的一點材料都爲了做這把火銃用光了。不過，簡單一點的單管火銃還是可以做的，每支需用二個多月，大約要三百兩的銀子。據小侄所知，火銃的事除了橫坑村的人以外，再沒有別人知道。”
林岜聽完林強雲的話後，默默地思索了許久才鄭重其事地說：“各位，這火銃之事關係十分重大。別怪本官說得厲害，它若是傳到金國去，輕則影響到賢侄安危，甚至所有知道這火銃之人的性命；重則直接關係到我大宋朝的存亡和百姓的生死。從現在起，任何人都不要再談論這件事了。沈先生，你回去後務必交代村中的人，一定要保守火銃的秘密，不得泄露。這件事非同小可，萬萬不可忽視。稍後我會給你一紙密令，由你任庵傑村的保正。若有發現故意將火銃秘密泄露的，你可相機處置，嚴懲不貸。”
衆人聽林岜這樣說，都明白事態嚴重。沈念宗也鄭重地承諾：“大人請放心，在下回去後一定會妥善處理，保證不會再有人談論，也不會有人將這事泄露出去。”
林岜覺得話說到這也就夠了，轉過話題向林強雲問道：“對了，賢侄說是本州蓮城縣林坊村人，這裡的事情辦完後是回家去麼？還是另有打算？”
林強雲：“小侄家中早就沒有親人了，回不回去都是一樣。小侄會打鐵的手藝，承沈大叔看得起，答應小侄可以在橫坑落戶，開一間打鐵鋪。叔父大人你看……”
林岜插口打斷林強雲的話：“且慢，落戶的事你不必擔心，休說是在橫坑了，就是在本州的任何一處落戶，也只是一句話的事，爲叔會叫人爲你辦好一切關防。”
林岜目注林強雲，誠懇地問：“賢侄啊，你有沒有興趣到我這裡來做事呢，本州正好缺一位弓手都頭，若是有意的話，爲叔即刻就保你這汀州總都頭之職。或者，賢侄若是願意到軍中爲國效力，我有一位世交的子侄，也可以說是朋友，在大軍中任職，正需要像你一樣的勇壯之士，可以將你介紹給他。”
林強雲沒想到這位叔父大人這樣看得起自己，都頭，那不就相當於當官了嗎。但，自己是當官的材料嗎？
林強雲邊想着，口中吱唔道：“這個，這個……”
林岜微笑着說：“不要急着回答，好好想一想，然後再告訴我。”
林岜笑眯眯地坐在椅子上，好整以暇地喝着茶，心中卻在想：“這麼好的事還怕你不答應？！只要你答應了，不管是按自己的意願留在這裡做都頭，還是到大軍中去，反正這個人是一定要留在身邊的。除非他不想做官，不不，怎麼會有人不想做官的呢。別人求都求不到的機會，想來這位侄兒一定不會放過的了。”
那裡林強雲也低着頭想道：“怎麼辦，這都頭是鐵定不能做的，軍隊那是更不能去的，元朝的蒙古兵保不定什麼時候就打過來了，自己還是保住性命要緊。管他的，爲了保命，只好辜負這位叔父大人的好意了。”
主意打定，林強雲做出一副自認爲極誠懇的笑臉：“多謝叔父大人擡舉，實在是……實在是，實在是對不起了。小侄這個人平時懶散慣了，根本就不是做官的材料。而且，目前小侄還不想當兵，只希望先找個地方安定下來。至於今後想怎麼發展、做些什麼事，等安定下來以後再說。以後要是想出來做事時，一定會先來求叔父大人安排的。”
林岜一臉的失望之色，無奈之下，只好用語言撫慰：“這樣啊，那爲叔也不再多事了。今後若是有什麼事情需要幫忙的，不要顧慮只管來找，爲叔一定會盡力幫你的。啊喲，差點兒忘了，賢侄打的虎和那野豬，你打算如何處置？”
林強雲：“叔父大人，這事小侄早想好了。來這裡之前已經答應過，兩頭野豬作爲給擡架子那些人的工錢。至於那頭老虎，就送給叔父作爲見面禮，不成敬意，還請笑納。”
林岜呵呵大笑：“見面禮？這可不成。先前我是想問清楚了，這老虎你若是準備留着，就什麼也不用說了。如今既然你不是留着自己用，爲叔將這老虎買下來，也省得你還要四處去找買主。一來，我見這老虎全身只有腹下一處細小的傷口，虎皮肯定完整無缺，我很是喜歡；二來麼，我有一位朋友月前曾委託我幫他留意，要找些虎膏、虎骨，正好就遇上你打了這頭虎。依我看，若是拿到行在臨安去，少說也得上萬貫才能買到。在這山鄉偏僻之處，也能賣上個四、五千貫呢。”
在林岜略停時，林強雲趕緊說道：“叔父大人請不必見外，一家人不說兩家話，小侄誠心誠意將虎送給叔父大人，聊表做晚輩的一點心意。買的事，請叔父大人再也休提。否則，小侄就將這頭老虎帶回橫坑村去。”
林岜停頓了一下說：“好了，既然賢侄心意拳拳，我也是實在捨不得就這樣失去這張大好的虎皮，也就厚顏收下。賢侄準備在這城裡住多久，可有住處麼，要不要我叫人帶你去找客棧住下？”
沈念宗站起來拱手說：“大人，我們是到府城來採買些日用品的，明日還在城中，算來後天就要回去。住的地方也有，在下一個族弟在城內開了一間雜貨鋪，我們就住在他家，請不必掛心。”
林強雲見事情已經告一段落，也站起來拱手告辭：“叔父大人公忙，我們也不再多打擾，就此告辭。”
林岜站了起來說：“請諸位稍候片刻。”匆匆招呼兩位一直沒有開口的參軍走出廳去。
不久林岜走回廳中，將手中的幾張紙分別交給沈念宗和林強雲，說：“沈先生，這是委派保正的文書和密令，你收好了。賢侄，這是你落戶的關防。在汀州境內，無論你想做什麼營生，只要不犯法的，憑着這關防你都儘可去做。另外這張，是我的一點小心意，有事時可以幫上一點小忙。你記住了，若是你有一天想另謀出路，一定要先來找我，好麼！”
從衙門所在的子城出來，走到南門內大街，一路上都有人對他們指指點點，依稀還聽到“那位年輕人就是打虎英雄”之類的議論聲。
街上乞丐不少，只要有人從他們的面前走過，就端出個破碗。更多的卻是連破碗也沒有，伸出髒兮兮的手叫道：“行行好，可憐、可憐我們吧，三天沒有吃東西了。”
還有的看到面目比較慈善的行人，乾脆直接就從躲着的街頭巷尾跑出來，與人糾纏乞討。
沈念宗是見多了不怪，只是小聲地交代三位年輕人：“記住了，在身上沒有帶着足夠的銅錢時，千萬不要給這些乞討爲生的一點東西。否則附近的乞丐圍將上來，一時半會的決脫不了身，說不定連衣裳也會給扯爛，最終落得狼狽而逃。”
林強雲若有所思地問：“一個不大的長汀縣，怎麼會有如此之多的乞丐呀？我看這些人有很多都是年輕力壯的，現在有那麼多好吃懶做的人嗎？他們不會去爲別人做工賺取一些吃的？而且聽口音他們也不像是本地人呀。官府也不管他們？”
沈念宗不屑地撇撇嘴，感嘆地說道：“官府到是有個卑田院，專門在冬天收留孤苦無依和衣食無着的人，到春暖時再讓他們自謀生計。聽老輩的人說，建炎南渡以前官府確是每年有些錢糧撥給，也救了不少老少病弱乞丐的命。”
“現時的官府除了派人收稅搜刮外，哪還有多少錢糧度支給卑田院。以前的州官們根本不付一文，聽說這位林大人上任後，還能按律每年支給一些。那本就少得可憐的錢糧，到了卑田院中人口中的十不得一二，大部分都被小吏差役們給私吞了。”
沈念宗的一番話，總算讓林強雲對這些乞丐的來龍去脈有了一個大致的瞭解。
沈念宗最後總結說：“這些能走到這裡的乞丐，原本無一不是年輕力壯越過武夷山到達此地，留下來的大部分都貧病交加無法再走了。至於那些老少婦孺，可能到此之前還有些銀錢家底，一旦所帶的錢用完後，除了乞討還能怎麼辦呢？”
沈念宗似乎不想對這個問題討論下去，對兩個年少的吩咐說：“鳳兒，我先帶你們去你六叔店中，我們就寄宿在他家。你和三兒兩個不要到處亂跑，千萬別惹事。知道嗎！”
鳳兒拖長聲音答道：“知道了，爹。我們不會給你惹事的。剛纔我和三兒不是老老實實地坐着，你就放心好了。”
“那就好，等我和強雲把熊掌賣掉了，再帶你們去街市上走走。”沈念宗轉而對林強雲說：“安頓好後我們一起去賣熊掌。你先想好打鐵鋪要買些什麼應用的東西，賣了熊掌我們再去買。”
林強雲道：“打鐵要的東西在心中裝着呢，不知道那裡能買到，大叔清楚麼？”
沈念宗說：“到了我堂弟那兒再向他打聽，總歸能買到的。”
一行四人來到南門內大街，這是一條一里多長，呈東西走向的街道，街寬二丈餘，兩邊都是店鋪。
這條是長汀縣城內的商業街，行人多，乞丐也多。
一路下來所見所聞讓林強雲不由大爲感嘆，與自己知道的情況相比，這古代人的生活不見得好，甚至可以說要差上很多。不過，有一點讓他覺得很訝異，就是這時的人買任何東西都不用票，絕不似自己所知的那樣，日常生活中要與糧證糧票、肉票、布票、油票甚至糖票、煙票等等一大堆的購物配給票打交道。在這裡只要有錢，就能買到現有的任何東西，就可以生活得很好。
看來，自己的人生目標可以鎖定在賺錢這個方面了，如果能夠賺到大把錢，不但自己能真正過上豐衣足食的生活，而且還能儘可能地幫助願意自食其力的人們。至於能做到什麼程度，那就要看自己有多大的本事，能夠賺得到多少錢了。
做些什麼事情能很快地賺到錢呢？上山下鄉以後，第一年就到公社在深山裡的茶場學會了製茶，這門手藝在這裡能賺錢嗎？後來縣裡最大的水庫開工去做民工時，又在工地的修理組學會了打鐵，此後還幹了一年半的鉗工和電工，不時還爲工友們頂班去開過車牀和刨牀。自己會的手藝還真不少，算來不下十種。可惜，除了打鐵和鉗工以外，其他的都是半桶水，只明白了道理而實際操作的水平有限。其實，如果不是中學時的停課鬧革命及大串聯，讓自己從破窗戶中爬入學校圖書館去，把所有的書看都翻了一遍，後來的手藝也不可能一學就會，也不可能想得到要學的技術爲什麼要那樣做。
想到一個人在圖書館裡盡情地看自己喜歡的各種書，以至於達到了廢寢忘食的地步，林強雲不由拍拍斜背在後面的黃色軍用挎包笑出聲來。
沈念宗和三兒奇怪地看着他，鳳兒更是問出聲：“林大哥，什麼事這樣好笑？”
林強雲尷尬地笑了笑，心想這些事情可不能讓你們知道，推託地說道：“沒什麼，我是想到黃坊阪的人看到死老虎，嚇得的飛快地逃命的事覺得好笑。”
三人聽他這麼一說，忍俊不禁地也笑起來。
沈念宗的堂弟沈念康，年紀約有三十多歲，臉貌長得與沈念宗有幾分相似，身材矮了一頭卻是大了一圈。他在大街靠西端開了一家雜貨店，賣的是米油鹽、針線、瓷器、小鐵器和各種日用雜貨。
店鋪內數個人在選購商品，看來生意相當不錯。
四人快走到店門前時，店內忙碌着的沈念康遠遠地看到了沈念宗，連忙放下手頭的事，搖晃着胖乎乎的身子迎了出來，口中嘻嘻地笑道：“大哥，今天到得晏（客家話，遲的意思）了，午飯吃了麼？快進來食碗茶，歇一歇。哎喲，這是鳳兒吧？兩年不見，小丫頭變成大姑娘了。”
鳳兒甜甜地叫了聲：“六叔！我們在路上吃過飯了。我叔媽呢？”
沈念康道：“叔媽在屋裡頭帶你堂弟南祿，一會兒你幫她帶着，好讓她煮些好菜給你們吃。”
沈念康一面領着四人朝內走，一面回頭對店中一個二十餘歲的店夥囑咐：“細狗仔用心看好店，我帶客人進去。有什麼事就來叫我。”
沈念康的家是前店後屋的格局，轉過隔門就是一個院子。
天井後的廳上，一位中年婦人手中抱着個兩、三歲的小男孩，口中哼着歌兒哄小孩睡覺。
沈念康一進後屋，就叫道：“秋雲，看看誰來了。”
中年婦人秋雲看見隨後進來的人，站起來說：“是大伯！啊，還有鳳兒呢。快來坐着說話。”
沈念康也招呼着：“來來，來，先把東西放在一邊，坐下來食茶。”
鳳兒則由秋雲頓着小腳領進內間去，自然是有女人的事情需要打理。
衆人坐定後，沈念宗問道：“六弟，我這次帶來了四個熊掌，你看賣到那家酒樓纔好。”
沈念康說道：“熊掌麼，在長汀城內的四家酒樓中，就是隻有出了名的雲山酒樓最爲豪華，大廚是曾師從行在（皇帝臨時的駐地）臨安有名的師傅學藝，煮的菜餚色香味俱全。有錢的主兒和富商們全上這家酒樓，也只有這家酒樓纔出得起價錢。一會我和你一起去，也許能賣個好點的價錢。”
沈念宗說：“這四個熊掌可是大得很，總共有七八十斤，他們要得了這麼多嗎？”
“沒事，他們生意做得大，贛州來的內地客人和廣南、潮州水客都去他店裡。聽說這段時間正愁野味不足，我們送上門去不是正好。放心，包在我身上。”沈念康拍着胸脯說。
沈念宗又道：“賣了熊掌後，我們還要買些打鐵的用具。你可知道何處可以買到麼？”
沈念康呵呵地笑了起來，說：“你們可來得真巧，這街西頭的胡鐵匠，去年九月就病了，不但咳嗽咳得氣都喘不過，還不時咳出血來。半年下來既打不了鐵，又窮得沒了錢治病，只好託我幫他將鋪子門面租出去，正愁那些打鐵的傢什和存着的鐵料沒處放。鐵料這東西呀，放久了容易生鏽損壞。賣麼，又一時找不到買主，丟了又捨不得。你們要買，他卻正是瞌睡碰上了枕頭。他既可將店房清理出來或租或賣，又可多賣得幾個錢。而你們便宜些買了，也可以省下不少花銷。這不是正好。”
衆人聽得這話，都是喜上眉梢。
只有林強雲知道，這胡鐵匠今後是再也不能幹打鐵這門手藝爲生了。沉思了一會，問道：“請問六叔，他這打鐵鋪內的工具都齊麼，鐵料還有多少，總共有多少重？能告訴我們麼？”
沈念康聽得問話，這才注意起林強雲來，認真地打量了他幾眼，客氣地應道：“工具倒是齊的，不然他如何能打鐵呢。他店內的鐵料聽說還有上千斤，其他應用的東西也有一些，有多重我們去看過那不就清楚了。”說完，轉向沈念宗問：“大哥，這位是……”
沈念宗說：“剛纔我忘了給你說，這位是我新認的侄兒。姓林，蓮城縣人，到山上打獵來到我們村。我們這次帶來的熊掌，就是他獵獲一頭棕熊身上取下的。”
沈念康目瞪口呆地看着林強雲，半晌才一臉驚喜地叫將起來：“什麼，你……就是那位蓮城縣的林公子，打虎英雄吶。哎呀，失敬，失敬了！剛纔街上傳得沸沸揚揚，說是庵傑村的人帶着一位蓮城縣過來的林公子到城裡來，在經過黃坊阪時大發神威，一舉手就打死了禍害那村子幾月之久的老虎。原來是你們呀，真是想不到。林公子，你可是大大有名的人啊，今天我沈念康有幸，能認識你這位打虎的英雄，實在是值得高興的事。秋雲啊，快來快來，你來認識一下打虎的英雄，他正在我們家吶。”
秋雲應聲從內間敦敦地跑出來，口中歡喜地說道：“打虎英雄在哪裡，哪一位是林公子？這可好了，剛纔我要帶南祿去看熱鬧沒去成，想不到打虎英雄卻來到我們家裡。”
秋雲從丈夫懷裡將兒子抱下地，牽着南祿的小手，按丈夫的指示跑到林強雲身邊，上上下下地打量，誇讚道“兒子哎，快看看清楚，這就是打虎英雄林公子。哎呀，想不到勇武過人的英雄這麼年輕又長得俊秀，不知道誰家的姑娘能有這麼好的福氣嫁到你家呀！真是難爲你了，怎麼就能將那麼大的一頭老虎都給打死了，聽說那老虎有上千斤呢。嘖嘖……”
林強雲聽到這誇大不實的讚美之詞，在他們夫婦連珠炮似的話聲中欲辯無辭，只好漲紅着臉尷尬地站起來重新施禮，呆呆地立在那兒不知所措。
沈念宗趕緊爲林強雲解圍，笑道：“就憑弟妹你？呵呵！這樣一雙小腳也想抱着南祿上街去和別人擠？不要被人擠倒了踩傷就算是好的了，還想擠入人叢中看林公子和他打的老虎啊！”
“好了，人你現在也看過了，弟妹你還是去忙你自己的事吧，我們還有正事要辦呢。六弟、弟妹，你們叫他強雲就行。他已認我爲叔，你們也就是他的叔叔、叔媽了，別再林公子、林公子的叫，倒是顯得生分了。”
鳳兒也趕了出來將秋雲扯了進去：“叔媽，走吧，他們男人還有事商量呢。”
此時的南宋社會，秉承南渡後的宋高宗及當時大部分高官——特別是奸相秦檜的想法，認爲北宋之亡歸結於王安石的新黨所奉行的新法。故極力推崇並大行朱程理學。
秋雲是個窮秀才的女兒，自小受的就是這種教育，出嫁後便成了典型的良家婦女。雖說丈夫是個小商人，靠開了間雜貨鋪謀生，有時必需在店內幫忙拋頭露面，甚至還有上街買菜的時候，見識比別的同類女人多了些。但一遇到關乎“三綱五常”也不敢稍有逾越。只好滿心不捨地拉着兒子和鳳兒一起回房去了。
沈念康迷惑不解地問：“大哥，那你們要買打鐵鋪的東西幹什麼？我們村中又沒有人會打鐵，會打鐵的人也不會到我們村中去。”
“呵呵，強雲就會打鐵，他想在我們村中開個打鐵鋪。六弟，你可知道，他除了勇武過人之外，還得力於身懷寶刀利器。不然，如何能將那頭一千七八百斤重的巨熊獵殺？！又如何一下就將數百斤的猛虎打死？！”沈念宗很有些得意地說。
沈念康吃了一驚，道：“一千七八百斤，這麼大的熊？難怪你們說帶來的四隻熊掌有七八十斤重。”
三兒站了起來，比劃着插嘴說：“可不是，那巨熊倒在地上都這麼高呢。每個熊掌都有近二十斤重，幸好是四個人分開帶着，纔不覺得太重。”
沈念康接着向林強雲問：“強雲，你有什麼寶刀利器，能借給我看看麼？”
林強雲探手裡取出匕首，遞給沈念康，說：“這把匕首雖然鋒利了一些，但還說不上是什麼寶刀。只要有打鐵的工具，我能打製出一樣的刀子來。”