卷六 十七章(二)
“去年六月朕封的謝氏美人？這卻是誰呀？”聲音不大，剛好讓楊太后聽得清楚。當下故意做出一副色色且胸無城府的樣子，起身走上兩步把那女人低着的頭托起，一手輕撫其面嘆道：“果然如脂似玉，一副吹彈得破的細嫩肌膚，確是我見猶憐的可人兒。咦……”
楊太后得意一笑，走回軟榻上坐下道：“官家此時前來慈明殿，定是有什麼大事，且先說給哀家聽聽罷，早些說完，哀家也要歇息一會了。”
聽完趙昀所說的事情後，楊太后頓時收起臉上得意的神色，凝重的想了一會才緩緩問道：“以官家看，僅去歲成都、潼川路歲旱民歉，別處無事的不災之年，於行在突發米價上漲，這事是何種因頭引發的？”
趙昀不想讓自己顯得太聰明，只是無聲的搖了搖頭。
楊太后也沒想趙昀回答，再度陷入沉思，半晌之後才款款說道：“哀家看，定然是有人心懷不軌，藉此擾亂本朝民生，以圖動搖我大宋國本。官家，且隨哀家來。”
同是五月三十日這一天，劉佔忠十分不解地看看坐在船艙口，擺弄幾十塊長短、大小不一大塊的人，蹲到他面前問道：“薛老弟，據你說這些都是布臥機子，可麻、絲兩織。但老哥我怎麼看，都只看到是一堆長短不一的木條，沒看出這些木條、木塊有半點織機的樣子。你不會把什麼東西給搞錯了吧？”
“劉軍爺，怎能這般說呢，小的可是四代木匠世家吶。”薛老弟不悅的對劉佔忠反駁道：“你看不出這些木製的條塊是什麼，這倒能說得過，因爲小的還沒把它裝起來。但說小的會把伴了自己三年多的物事搞錯，卻是太也看不起人了。”
劉佔忠要的就是和他說話，這一路行來已經近四十天了，雖說除了開始的十多天是行走在陸路上外，其他時間都坐船順大江而下，既沒有行路的辛苦，也閒得發慌。但在一艘能坐二十多人的客船上，成天對着自己手下的七八名兄弟和這位一天說不上三句話，只會埋頭擺弄木條、木塊發呆的人，實是太過無聊。
帶出來護送這位姓薛木匠的七八名弟兄，一離棗陽地境坐上客船後，立時就取出隨身帶的色子（骰子），雖然沒有大呼小叫，卻也壓低了聲音賭得熱火朝天，沒人來理會帶隊的劉佔忠更新，更快，盡在文學網，www,全文字閱讀讓您一目瞭然，同時享受閱讀的樂趣！。
包下來的小客船，現時是行走在江南運河的旁支河道上，一天前才由平望鎮岔入吳興塘，沿河向安吉（湖）州進發。
劉佔忠：“那你倒是說說看，爲何我們快到臨安時卻又節外生枝的要去安吉州走一趟，這不是沒事打事嗎？”
薛老弟：“唉，劉校尉呀，怎麼給你講了那麼多遍還不明白呢，小的在金國時就看到過湖州出產的……”
劉佔忠立即糾正他的話：“是安吉州，千萬別說湖州了，這是犯忌要坐牢的事，被人首告到官府裡去，我們這些人全會有大麻煩。”
薛老弟：“好好，依你，依着你就是，安……安吉州就安吉州罷。小的看到過湖……安吉州出產的羅帛，很想知道他們是用何等機子織出來的，非得去看過了才能安下心來。這樣說，校尉大人可是明白了麼？”
劉佔忠沒回答薛老弟的話，而是自顧嘀咕道：“瘋魔了，最起碼是走火入魔之兆，一個織機有什麼好看的，劃得着上萬里路的跑到這裡看麼？真是個怪人。”
別說劉佔忠了，就是在薛老弟的家鄉金國河東南路——也是南渡前大宋的永興軍路——河中府萬泉縣（今山西省運城市萬榮縣）知道薛家的人眼裡，這位薛老弟一家都算得上是怪人。
過了震澤村進入安吉州的歸安縣境，船行過兩岸遍植桑麻的河道，遠遠採桑的蠶娘歌聲入耳：“……消磨三十春，漸喜蠶上簇。七日收得蠶百斤，十日繰成絲兩束。一絲一線工，織成羅與豰。百人共辛勤，一人衣不足。舉頭忽見桑葉黃，低頭垂淚羞布裳……”
這歌聲先是一人唱起，隨後漸漸的前後左右都有和聲，聽得劉佔忠和薛老弟如癡如醉，呆呆的仰首望天。那劉佔忠想起十年前死於金兵刀下的妻女，也曾和這些蠶娘一樣，日復一日的採桑養蠶，操機織布，到頭來卻……不由得淚下如雨。
待到歌聲歇了好久劉佔忠都還沒法止住淚水，心中的悲苦反是益發上涌，放聲慟哭道：“可憐……可憐的渾……家……可憐我那……三歲不到……的細……細女，想你們隨了我劉佔忠數年，吃沒吃飽過一頓，穿沒穿暖過一回，卻要成日價的紡紗織布以補家用……”
他的哭聲還未完全止息，淒涼的歌聲又起：“昨日到城郭，歸來淚滿巾。遍身羅綺者，非是養蠶人。”
歌者唱至此便嘎然而止，劉佔忠聽得唱歌的女子就在身側不遠，忙止悲收聲擡頭用模糊的淚眼向四下裡觀看，只聽得一女子叱道：“堂堂男子漢，在這運河之上哭得涕淚交流，成何體統。有苦有難悄悄的哭一會也則罷了，卻又嚎叫得驚天動地的，害得我連羅機子也踩它不動。”
“羅機子？”薛老弟聽到這女子的話聲，一下跳起身向後方搖櫓的船家叫道：“停船，船家且將船先停一下，我有話問那位說話的大姐。”
劉佔忠抹了一下臉面，看清原來是數丈遠的岸上有棟茅屋，門前的岸邊站了位不到二十歲的年輕村姑，正雙手叉腰怒目頓腳。
薛老弟向那村姑高聲叫道：“這位大姐，在下河中府薛景石，是個專做織機的木匠，適才聽得大姐說家中有羅機子，不知能否讓在下等人一觀？”
女子一聽這人是個專做織機的木匠，喜道：“既是木匠師傅，正好我家有臺華機子（提花織機）壞了，若是能代爲修復，就請到我家來看吧。這位師傅放心，修織機的工錢是會給你的。”
劉佔忠和薛景石上岸到那茅房探問，方知道這家姓潘，只有母女三人，那母親是四十來歲的婦人，病在牀上不能動彈，兩個女兒一個十九歲，一個年方九歲，一家人靠女兒養蠶織布爲生。
劉佔忠一聽說她們家姓潘，心裡就有種說不出的感覺，不由得脫口問道：“姓潘，你們不會是寶慶元年起事擁立趙竑的潘家後人罷？”
這話一問出，躺在牀上的婦人勉力撐起身仰首向天看了一眼，然後抖動嘴脣指着兩個女兒似是想說些什麼。她還沒等兩個尖聲哭叫的女兒衝到身邊，猛然噴出一口鮮血，什麼也沒說出來就一頭栽下牀氣絕於地。
這下不但薛景石嚇得目瞪口呆，連劉佔忠也慌了手腳，一時不知如何是好。
劉佔忠和薛景石心腸都不是很硬的人，雖說潘家的這個女人是在病中因驚嚇而死，算起來與他們沒什麼關係，劉佔忠還是掏錢買來一具薄棺，幫着兩個姑娘在屋邊草草安葬她們的母親。
這潘家的母女三人也實在是窮，除了家裡的四架織機，還有一匹織成的小絹，三、四斤糙米，三隻破碗和一條破成魚網般的被子外，其他就一無所有了。
看着這兩間既漏又破，就快倒塌的茅房，在屋椽下以三塊石頭架着，用於煮食的一個破了一角的小鐵鍋，薛景石爲難地向劉佔忠問道：“劉校尉，我們就這樣走了，她們……她們兩個女孩子留在此地……不如這樣，你若是還有銀錢的話，是否可以先借些予小的，待到了臨安雙木商行後，小的求東主預借些工錢再還你？”
劉佔忠掏出一疊紙鈔算了算，目注薛景石說：“錢倒是還有六十餘貫，這是我們幾個回棗陽去所要花用的路費。先說說你要用多少，太多的話我也沒法子。”
薛景石走近還在母親墳前抽泣的姐妹輕聲問道：“潘姑娘，此後你們做何打算，還是準備在此住下去嗎？”
年紀大的姐姐倒是硬氣，止住哭聲問道：“這位薛大哥，你和劉大哥都是好人，不論是誰只要能收留我們姐妹，我就跟他去爲奴爲婢。”
薛景石：“如此，便好安頓了。你聽我說，劉校尉是要送在下到臨安去投奔雙木商行林東主的。若是你們姐妹願意，可隨我們一起離開此地去投奔他，聽說那雙木商行收下的人，只要不是好吃懶做，肯幹活就能賺得到自己的吃穿……”
“去了，這麼好的地方，又有這麼好的東主如何不去？”潘姑娘抹掉眼淚，招呼還在哭泣的妹妹：“小妹，別哭了，把家裡的那幾斤昨天買回的米帶上，我們跟這幾位大哥到臨安去投奔個好人，以後發狠些做事就會有吃有穿了。”
薛景石要買潘家的四架織機，那姑娘姐妹卻是不肯收錢讓他自己拆了搬走。到諸事辦完後，劉佔忠便要船家掉頭向臨安進發。
這半個多月的時間，雙木商行的人忙得不可開交，連護衛隊也把識字且會算數，能幫得上手的選出一百多人，派到各處收糧的地方相助。開始那些豪門、官宦送來收購的糧食除了有些過於陳舊退回去不收外，絕大部分都是中上品的好糧，不僅制米磨面的成色高，而且曬得極幹。