同一時間,許家正廳內杜二爺在與許谷誠說納采之事。
宋以前從議婚至完婚有六種禮節,分別是納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。宋時只保留了納采、納吉、納徵、親迎。
納采時男方家請媒人去女方家提親,女方家中答應後,男方家備好六禮求婚。
今日杜家沒有依禮請媒人提親,而是直接帶着六禮來求婚,可以看成是不重視所以無禮,也可以看成是因重視而親自上門,許家人怎麼想全看杜家今日的態度了。
杜二爺高且瘦,用竹竿比喻再合適不過。他顴骨很高,顯得臉部十分立體,眉眼間與杜姨娘有幾分相像。
許谷誠不動聲色地聽完杜二爺的話,用手撫了撫沒有褶皺的錦袍,聲音溫和:“六娘年紀尚小,我暫時並沒有爲她議親的打算,仁光此行恐怕是不能如願了。”
杜二爺,年三十三,名輝,表字仁光。
許谷誠,年三十六,表字文常。
“男子十五可娶,女子十三方嫁,六娘子正是議親的好年歲,爲何不早爲她的未來作打算?”杜二爺笑了笑,眼睛兩邊帶起一片褶皺。
許谷誠怎會不知他的心思,拒絕道:“許家六位娘子,只有一位出嫁,六娘是最小的,不該這麼早議親。”
杜二爺笑了兩聲,放下手中的茶盞:“文常兄,你我也是老相識了,許家的事情我還算了解,許三娘不是定親了嗎?”
許谷誠態度堅決,多次勸說終於委婉拒絕。
他倒不是看不上杜家是商賈人家,而是杜大郎性情實在不佳,杜夫人又是個主意多的,與他爲女兒擇夫家的標準相差太多。
杜二爺心有不快,卻不能表現出來,畢竟許谷誠是蘇州知州,不是他能甩臉子的人物。
他原本覺得兒子娶許六娘有些虧,但許谷誠這樣拒絕,他倒覺得許六娘沒那麼差,可以重視這門親事。走出門時已下定注意,過兩個月找個好媒人再來提親不遲。
二人一個在官場上游刃有餘,另一個在商場上如魚得水,一番交鋒甚是精彩,不再贅述。
許諾隨着杜二孃坐馬車去了杜家的宅子,下車後才發現許三娘和許五娘也在,還有幾位不認識的娘子。想來杜二孃在蘇州有相熟的女子,這次都邀請過來了。
一衆人繞過照壁,從垂花門進去,沿着抄手遊廊走進了庭院,穿過跨院又走了一段遊廊,便看到花團錦簇、開得紅豔的芍藥,細看後發現花圃中間有一圈是粉色,最中間則是白色。
六七個娘子見芍藥花開得鮮豔欲滴、又雍容華貴,頓時興奮起來,一個個提着裙子快步過去。
許諾走在最後面,臨近花圃時濃馥的清香撲面而來,覺得心身都舒展開了。
春棠七月也跟着過來,兩個人目不轉睛地看着這片芍藥花,都露出欣喜之色,七月更是讚歎道:“過去總聽人說杜家的芍藥花是蘇州最好的,本還不信,如今見了才知不是虛言。”
春棠拉了拉七月袖子,道:“這裡不是茗槿閣,不要亂說。”說着話向杜大娘那邊看了一眼。
七月吐吐舌頭,又羨慕地看旁人折了花簪在頭上,眼睛半刻也不曾停過。她雖然被升爲一等婢女,但許諾並不怎麼出門赴宴,僅有的幾次赴宴時都是春棠跟着,故此很少見到這種場景。
許諾正要折一朵半開的芍藥,杜大娘突然出現,臉上難得地帶着笑意:“知道你喜歡點茶,廂房那邊有一套上好的茶具,可要去瞧一瞧?”
伸手不打笑臉人,許諾笑着應下來。
快到廂房時,杜大娘突然提議:“這些婢子也不懂茶道,不如放她們去玩吧,賞你們一人兩支花。”
七月剛纔就眼饞那幾個娘子發上的簪花,這會高興地眼睛都亮了。
許諾自然留意到她的反應,又看春棠,面上也是一片期待之色,不忍讓她們失望,便同意了。心中隱約覺得杜大娘如此親近的行爲有些反常。
二人從後院回到庭院,進了廂房,果然看到一套上好的茶具,每件都是上品中的上品,杜家這個蘇州首富的名頭不是虛的。
杜大娘婉言說想嚐嚐許諾衝的茶,許諾欣然接受。
她一邊點了火煮水,另一邊開始碾碎茶餅。
如今拜了葉娘子爲師,茶道方面早已超越了清明鬥茶時的水平,動作嫺熟優雅,任誰也挑不出半點毛病。
醉心於點茶的許諾沒有留意到杜大娘掩鼻的動作,在她出去時也只是用餘光掃了一眼,沒有在意。
擊拂時,嗅到一股並非茶香的香氣,香味很淡,卻足以讓她注意到。點茶時其他香氣會干擾品茶時的嗅覺,她不由得皺眉。正要擡頭看屋內哪裡有香爐,就聽到腳步聲,繼而一個少年走了進來,正是杜辰。
杜辰一身亮色錦袍,腰間戴着玉帶,坐到許諾身旁,手肘支在茶案上託着腦袋,笑嘻嘻道:“六娘子,聽聞你茶道方面已超過許四娘子,不知我能否有幸品上一盞?”
他向來是不講理說話又粗魯的,這兩句算得上他說過的最文縐縐的話了。
看到杜辰進來許諾就心道不好。
既然杜家來提親,來人又是杜二爺,定是爲了杜辰,可這種時候依照禮節杜辰不該來許家。
縱使杜家沒有依禮找媒人來提親,也不會讓杜辰來,可見他此番是偷着過來的。
許諾蹙眉,開口讓杜辰出去,卻聽到自己的聲音微不可聞,繼而發現擊拂時手上用不上力,左手的湯瓶險些落在地上。
電光石火之間想到了之前嗅到的香氣。
屋內沒有香爐,那麼……
是從燒水的爐子裡傳出了的味道?
怪不得許二孃早早離去,是怕聞道香味嗎?
她用最後的力氣將湯瓶的水澆到爐火裡,香氣果然消散。
杜辰哈哈笑了幾聲,直起身來:“六娘子果然聰慧,這麼快就發現了。許四娘還說此香無味,且藥效大,我就知道她在吹牛,果然如此!”
許諾垂着眼,不去看杜辰笑得張揚的臉,試圖站起來發現腿部無禮,而且腦袋也暈的厲害。
她竟然在陰溝裡翻船了!
果真如紫娟所說,許倩不會安分,甚至比過去更危險。
杜大娘剛纔一路上也沒有顯露半分,可杜辰才說了兩句話,就把許倩說出來了,想來他不難對付。
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