求而不得、舍而不能、得而不惜已是極痛極苦。
此刻的呂九娘則是明白她要什麼以及會有什麼結果，卻連去爭取去請求的權利也無。
她不敢去！
她不能去！
這種無力感每日每刻都將她籠罩，讓她燦爛的笑容下盡是不甘與懊悔。
大婚將近，整個呂府都在爲她籌劃，每個人都爲她歡喜。
只有她清楚，自己的心底是一片灰色，身體的每一處都疼得發抖。
但是，爲了祖母，爲了父親，爲了母親，爲了呂家，她一直都在笑。
每每談到出嫁的事情，她都很自然地做出小娘子的嬌羞狀，惹得祖母開心地說：“九娘這孩子從小就聰慧沉穩，如今出嫁了終於像個小妮子了。”話語間滿是不捨與欣慰。
雖然她所表現出的一切，都不是她真實的反應，但一貫的識大體懂事讓她不得不這樣做。
她時常安慰自己，這門親事能讓祖母愉快，能讓父親滿意，能讓母親放心，能讓呂府從中受益，她嫁的也值了。
無數遍的催眠後，卻更內心的想法卻愈加清晰，這才抑制不住請了許諾過來。
許諾上前去，環抱住呂九娘，說：“你看，胡三娘就和自己喜歡的人訂了親……”
話說道一半，呂九娘擡起頭，淚眼汪汪地看着許諾。
呂九娘說：“胡三娘有兩位姐姐，已經聽從了家族的安排成親了，她在家族中年紀小，不需要如我這般。況且，北江先生那樣的人，那樣的學識和聲望，汴京城哪個家族不願讓他做女婿啊。”
許諾垂眼看着哽咽着和她說話的呂九娘，一邊拍着她的背，一邊安撫她道：“好，這荷包我會爲你送到他那裡。”
“這個荷包你一定親手交給他，我只相信你，不敢經旁人的手。荷包裡有一封信，是我寫給他的，待他閱後，你要看着他將此信燒燬，一定要將信燒燬。”呂九娘再三囑咐。
這是她從小到大做的最大膽的事情。
九月份，她就要成親了，不該有這些想法，也不該寫信給旁的男子。
可她忍不住，就是思念他。
即使她知道，這輩子，已無緣見他，卻還是壯着膽子寫了這封信。
算是給自己這一年多的傾慕一個交代。
許諾不多問，點點頭應了。
她多麼想告訴九娘告訴舅父，范仲淹日後位及參知政事，官路雖不順暢，卻也是配得上呂家的。
轉念，她又想到歷史上舅父呂夷簡與范仲淹在官場上針鋒相對，許多年後範呂之爭在朝中設面頗廣，范仲淹也因此多次被貶。
九娘如今要嫁的人家必定是站在舅父一邊的，很可能就是未來讓范仲淹吃了大虧的人。
以後的日子，九娘怕是還有許多心酸的日子。
她自小跟着舅父，對朝政之事比普通學子都懂得多，自己的父親與曾經欽慕的人在朝堂上不停地爭論，各持己見互不相讓，必會讓她難受。
說了些安慰的話後許諾起身告辭。這是呂九孃的選擇，她不會插手，不會不顧及呂家以及范仲淹的未來，給二人制造私奔的條件，只能從心底爲她惋惜。
回去後，許諾等了許多天，終於等到呂氏說了句想二郎了。
她立刻跟着說：“不如去應天府看看二郎，我也想他了。”
呂氏聽了便答應了，二人當晚收拾行李第二日一大早就出發了。
她們到了書院後，請看護人叫許平啓出來。
二人站在馬車外等待。
看着應天府書院的大門和門那邊鬱鬱蔥蔥的樹，許諾不由想起當初入京時來此處尋大哥許平逸時的場景。
那時候那麼多娘子在這裡等着大哥，大哥很輕易就能娶一位性情相貌地位都很好的娘子，如今卻遠在千里之外，伴着沙塵守着那西部的小城。
許平啓穿着白色學裳小跑着出來，見了呂氏急忙行禮問好：“母親，您怎來了，可是家中有什麼事情？”白淨的面上顯出一絲緊張。
“你六姐和我都想你了，便來看你。”呂氏親暱地摸了摸許平啓的肩膀。
許平啓看了許諾一眼，滿眼都是一定是你攛母親來的，有什麼企圖？
許諾聳聳肩，很淡定地移開目光。
呂氏帶了很多吃食，許平啓的小廝來來回回搬了三次才全搬回去，一個大箱子都放不下，還在書案旁放了許多。
呂氏先去見了晏殊，而後用了午膳，午膳後去許平啓屋中說話，一進屋就幫許平啓整理這整理那，教導許平啓要將物品規整好，又告訴書童要如何打掃房間。
許諾藉口說屋裡悶出去走走，趁這個機會去尋了范仲淹，他正好中屋裡。
范仲淹吃驚地看着許諾，行禮後問：“許六娘子可是來尋許二郎的？他的屋子在……”
他話還未說完，許諾警惕地看了眼屋外，說道：“讓我進來。”
不顧范仲淹的驚訝和橫檔的手，她直接進屋關門，看着後退了一大步、一臉莫名其妙的范仲淹直接說了自己此行的原因，將荷包遞給他。
范仲淹看着許諾手中的荷包，只覺得全身都在出汗，呼吸也急促起來。
他用帕子擦了擦出汗的手心後接過荷包，打開裡面的信紙。
呂九孃的字很好看，滿滿一張小楷，寫得既整齊又英氣，范仲淹雙手舉着看了很久。
許諾盯着他的臉，試圖在他的表情中找出他對待呂九娘這封信的態度。
可他的眉頭一直緊緊鎖着，面上沒出現過其他表情。
許諾有些爲呂九娘不甘，她冒了這樣大的險向他表明心跡，他卻是這般反應，好似這封信給他帶來很大的麻煩一樣。
看過信，范仲淹一言不發，去書案處取了燭臺點燃。
他坐在書案前，看着晃動的燭燈，深呼一口氣，擡手將信紙放在火光上。
薄薄一張紙，很快就化爲灰燼。
許諾詫異，問：“她信上可是寫了讓你燒燬此信的話？”
“未曾，但我必須燒燬，這樣才能保她平安無事。”范仲淹看着已經燒成灰燼的信紙，嘴角輕輕揚起，眼中似乎有亮光閃過。
“不留下做個念想？”許諾故意發問。
“信中的每個字我都記在腦中了，又何必多一張紙？”范仲淹吹滅燭燈，站起身來，伸手做請，“許六娘子，若你有機會見到九娘，麻煩告訴她，我祝她此生平安康順。”