“東家向來神機妙算，自然早已猜到小乙所得的最新消息乃是耶律延禧被金人擒獲。”燕青卻是玩笑似的不給楊帆賣弄的機會。
楊帆搖頭笑道：“這個我還真沒猜到，我原以爲是金人對大宋有所異動……不過想想也不可能，否則小乙進門之時也不會是如此輕鬆的樣子。”
“東家慧眼如炬……”
“行了，別拍馬屁了，說說是怎麼回事，這耶律延禧打游擊打得越來越好，前段時間不是還放出話來，要光復遼地麼，怎麼突然就被金人給逮住了？”
燕青喝口茶道：“用東家的話說，叫‘不作就不會死’。前些天吳乞買見耶律延禧躲在山中不出，作爲皇帝又不能長時間親自坐陣夾山，因此便回到了中京。耶律延禧聽聞此事之後，竟然以爲金人有所鬆懈，帶了自己的兵馬，大搖大擺地繞經雲州，想去太原投靠大宋。結果剛過雲州，便被粘罕和兀朮領兵截住。這耶律延禧那點兵馬，哪裡是金人的對手，沒等他調馬逃跑，便被兀朮擒於馬下。”
“投奔大宋？唉，這耶律延禧自己亡了國，還不忘要拉上大宋墊背。”
“可惜朝中之人尚未意識到此事的危險性。”
“哼！譚稹這是想學童貫，立功心切，才說服官家同意耶律延禧降宋，以爲可以得到山前諸州。他們還是不相信金人敢與大宋開戰……”
燕青也嘆息一聲道：“這下好了，耶律延禧被擒，他帶在身邊那些大宋頒給他，封他爲大宋番王的聖旨，可就落在了金人手中。一如大人所料，金人得到這種宋朝背盟的證據，必會有所發難。”
楊帆苦笑一聲道：“該來的遲早會來。來吧！朝庭接不住了，還有咱們！對了，金人那邊有什麼動靜。”
“暫時還沒有明確的軍事部署。不過這段時間以來，他們從投降的遼人之中找了一些工匠，製作了大量的爆仗，用於訓練他們的戰馬。這大概是想來應對咱們的炮火。其對宋開戰之心，簡直是昭然若揭。”
“哈！有意思。這些樞密院統計局那邊知道嗎？”
“知道。或許是察覺了金人的意思。譚稹在得知耶律延禧被擒之後，便命燕京方面籌集了大批糧草，運去平州慰勞金人，以期緩解宋金關係。不過這番好意卻被金人拒絕。”
“這死人妖不知怎麼想的。之前既然拒絕了金人借糧的挑釁，那就堅持下去。此時你再服軟，只會讓金人看清你軟弱的面目。金人有便宜不賺，其意也很明顯了，那就是要徹底與大宋撕破臉面。”
“正是這樣。據咱們燕京的密探通報，最近有一陌生人進出郭藥師的府第，據言乃是金人勸降郭藥師的使者。不過，郭藥師似乎並非東家所擔心的那樣鼠首兩端，而是命人將這名金使當衆給斬了。”
“沒有人天生願意當叛徒，何況大宋吃香的喝辣的，郭藥師現在自然不會生出叛宋之心。可若是真到了生死存亡之時，他可就沒現在這麼靠得住了。”
燕青點點頭：“現在想來東家處置張覺之事實屬智舉，否則當日若是寒了郭藥師的心，此時還真說不好他會不會對金人這麼絕決。”
“終究不是治本之策……”楊帆搖頭道。
燕青肅然道：“東家放心！我們會盯緊郭藥師的。”
“好！另外通知咱們各部門進入一級戰備狀態吧！風雲又要突變了……”
十月十日，金使高慶裔、徒姑且來到汴梁。他們帶了朝庭頒給耶律延禧的幾道聖旨，態度強硬地指責大宋背盟毀約，並要求大宋割讓燕雲之地外加金銀財帛作爲賠償。否則便兵戎相見。
對於這樣的要求趙佶自是不會答應。可對於與金人開戰，他們卻是壓根不敢。於是，負責談判的張邦昌、童貫等人便謊稱給耶律延禧頒發那樣的聖旨，完全是大宋的計策，目的便是引蛇出洞，誘捕耶律延禧。
高慶裔與徒姑且自然不會傻到相信這樣的鬼話，趙佶爲了安撫他們，便又撤銷譚稹河北河東兩路宣撫使之職，命童貫與蔡攸重掌燕北之事，以處理宋金緊張的關係。
整個過程，大宋便如一個無能的小偷，偷了人家東西被發現之後，只敢一味地狡辯賠禮，無半點大國的霸氣。
最後，在大宋答應賠償金國大量金錢財帛之後，高慶裔與徒姑且才傲慢地回國。趙佶、童貫、張邦昌等人鬆上一口氣，完全放棄了再開疆擴土的夢想。
這些事情只在朝堂高層之間展開，民間知曉者並不多。楊帆得到消息卻是在宋金達成賠款協議的第一時間。對於這樣謀求和平的方式，還有他對金人野心的瞭解，楊帆預感到戰爭的陰雲正在漸漸飄近。
“金人慾壑難填，指望用些錢財便能安撫住他們，簡直是癡心妄想、適得其反。若是咱們強硬一些，擺出與他們一戰的姿態，說不定金人還會有些忌憚。可現在……金人哪裡還會把大宋放在眼裡？”
“朝堂之上皆是貪戀富貴、怕死求安之輩，他們寧可掩耳盜鈴，相信金人，也不會加緊備戰，去擔妄啓邊釁的罪名。咱們要不要在報紙上放出消息，提醒朝野儘早準備？”
駙馬府中，楊帆與一衆心腹幕僚分析着此次宋金談判的結果及前景。
“提醒？那咱們的報紙還辦得下去？”
“總要做些什麼，即便不明言宋金將有一戰，但將金人的一些動作告知百姓，朝堂之上那些人總會有些壓力吧。”
衆人討論到這兒，楊帆插口道：“便以商旅見聞的形式，將金人演兵欲對付大宋的消息散佈出去。之後再以社論的方式引導一下輿論走向，不能讓朝庭上的那些人再裝睡下去。”
衆人點頭應是。
十月二十日這天，《京華時報》一則《北地見聞錄》的文章引起了京中之人的注意。這篇文章以商旅見聞的形式，介紹了金人的性格特點，中間更是穿插了金人針對性十分明顯的訓練與調動。
文章散佈開後，稍有軍事常識之人便明白金人顯然對大宋有所覬覦，尤其是之前便擔心聯金滅遼乃驅虎吞狼之策的大臣，此時更是有種自己預言成真的焦急與興奮。他們開始紛紛上書，要求懲治當時贊同此策之臣，並建議朝庭提前防範，這其中亦有不少毛遂自薦，欲萬里赴戎機者。
這自然給朝堂之上形成了一定的壓力，尤其是張邦昌等人生怕這些動靜會破壞他們談之不易的和平，故而很快他們便派人前去報社，要求報紙刊登所謂“闢謠”宋金雙方關係緊張的文章。
這種事情報社自然做不了主，便將此事推給了自己的東家楊帆。大概覺得楊帆身份特殊，張邦昌直接請趙佶親自傳楊帆前去商議此事。
雖然有些不情願，但趙佶出面，楊帆卻是不得不去見見自己的老泰山。好在警惕金人的氛圍已經形成，即使官方再怎麼去解釋，也不可能消除人們的顧慮。
睿思殿，楊帆參見好久沒見的趙佶。
“不必多禮，不必多禮！”趙佶道，“本想叫你們進宮用膳，可是聽說金兒去了江南，便簡單些叫你來這兒奏對。”
“父皇客氣！”
“賢婿啊，朕知道你向來料事如神，你跟朕說實話，你把家人全部送到江南，是不是覺得北方會有戰事。朕是知道的，金人皆是騎兵，他們冬日打起秋風來，越過咱們大宋防守，兵臨汴梁也不是不可能的事情。”
“的確是有這方面的擔心，當然，南方冬日溫暖一些纔是主要的原因。”楊帆答得有些委婉。
“關於你那京華時報所述金人異動之事，朕也看過了。朕知道這些都是真的，可是賢婿啊，這些還是不要讓百姓知道的好。你看看現在他們要麼惶惶不可終日，要麼叫嚷着要與金人開戰。可咱們現在剛剛收復了燕雲，朝庭哪裡還有財力去與金人對戰？所以啊，朕覺得還是有必要向那些無知之人隱瞞一下。”
“父皇是不是要臣在京華時報之上進行所謂的闢謠？”
“正是！這樣一來免得引起百姓恐慌還有招至金人的責難。當然，朕也知道，金人狼子野心，不得不防。但這些咱們在暗中去做即可，昨日朕已命童貫親赴河北燕山一線，視察防務，整飭軍隊，以應不時之需。”
“臣遵旨！”楊帆也不多說，答應地十分乾脆。
趙佶滿意地點點頭。拋開這個話題，兩人又說了會茂德帝姬的一些事情之後，楊帆便告退出宮。
次日，按張邦昌的意思，京華時報登出了“金人威脅”乃不實之論的所謂官方澄清之文。不過令他如吃蒼蠅一般難受的卻是，在這文章的最後，報社居然又私自增加了一段，大意卻是說，即便與金人交戰，大宋亦能戰而勝之云云……
這不還是挑唆民衆與金爲敵麼？張邦昌立即令人前去責問報社，報社之人卻道：“我們東家說了，此乃皇上之言，爲的是安撫百姓，免得引起他們恐慌……”
後來打聽那日趙佶與楊帆的奏對，知道趙佶的確是表達了這樣的意思，張邦昌也只好將苦水嚥下肚子。
北方，漫天的大雪已經下起來。金都上京的皇宮之中，剛剛從宋朝得到的金銀絲帛堆了大大的一堆。