宣和五年剛剛入冬，隨着宋金有關燕雲之地城池交割事宜的結束，趙佶又是一輪的封賞。此次童貫被封爲廣平郡王，他一生的心願得了；而郭藥師則被晉封武泰軍節度使、檢校太傅，統掌燕雲之地軍務。
十月之初的時候，郭藥師再次來到京受賞。而也在此時，他帶來了一個自以爲是“天大好事”的消息。
原來便在他剛要出發之際，金國“南京留守”張覺差人向他遞了消息，願率平、營、灤三州叛金降宋。
這三州在燕雲東北，並非燕雲十六州範圍之地。去年宋金大舉攻遼之時，原遼國進士，平州守將張覺迫於金軍壓力，以獻平州投降完顏宗翰。金軍北撤之時，爲安撫張覺，阿骨打特將平州改名大金南京，冊封張覺爲南京留守。
按說這恩澤也夠厚了。不過金人有個習慣，每得到一個城池，便往往要遷移那裡的百姓充實京師。平州投降之後也不例外，金朝下令遷民的命令很快便到。這讓張覺十分不滿，張覺乃是進士出身，與一般武將只注重麾下軍人不同，他是十分看中百姓的。金人如果將平州的百姓都遷走，給他留一座空城有何意義？
接到金人的旨意之後，張覺想來想去，便覺得投降金人實在是不智之舉。而此時燕雲之地降宋的城池卻是安然無事，並且還有大宋物資的支持。兩相比較之下，張覺便決定叛金歸宋。於是他便向郭藥師遞去消息，請郭藥師通傳給大宋朝庭。郭藥師剛剛降宋，立功心切，又知大宋原本的意圖便是連平、營、灤三州收回，怎奈金人捷足先登，故而他便答應了張覺的請求。
郭藥師將消息帶回汴梁之後，朝堂之上也是譁然一片，大臣們興奮者有之，反對者有之，一時之間也沒有一個結果。
楊帆得到這個消息，其實要比朝中之臣還要早上幾天。待到朝中爲此爭論不休之時，他也未曾前去趙佶那裡進上一言——雖然他知道在不久的將來，金人會以此爲藉口，發兵攻宋。
關於是否接納張覺歸降的爭論還在持續，可是遠在遼東的張覺卻是等不及了。十一月之時，張覺便在平、營、灤三州大張旗鼓地宣告他已歸順大宋，並靠知三州百姓，從此以後，他們會和燕雲之地的百姓一樣，都是宋朝的臣民，今後繳納的稅糧，也都要運住宋朝。同時他還向百姓宣傳歸宋的好處，到處替大宋收取賦稅，整個遼東三州儼然已在大宋治下似的。
非但如此，他還截殺了從平州經過，押送遼東百姓前往上京的金人部隊，“解救”下這些無辜的平民。
如此一來，倒叫大宋朝堂上下不好處理。堂堂的天朝上國，總不能因爲害怕金國而拒絕張覺的熱情投誠，那樣整個大宋的面子便掛不住了。於是乎，朝堂之上竟是很快達成一致：接受張覺及遼東三州的歸降。
消息傳開，令大宋朝堂一衆官員奇怪的是，金人竟然不曾有強烈的反應。原先擔心金人會興師問罪的人，也漸漸放下心來。
可事實的情況當真如此嗎？至少楊帆在得到金人的反應之時，冷笑道：“咬人的狗不叫，金人這是要與咱人決裂。唉，他們若是來個強烈抗議之類的，我倒是放心，看樣子宋金一戰，是不可避免了。”
原遼國奉聖州。
吳乞買繼續皇位之後，遵照阿骨打的遺旨，親自領兵要將耶律延禧捉住。十二月初三這天，諜者從平州帶來消息：張覺叛金歸宋。
吳乞買得到奏報之後，立即如集了粘罕、婁室、斡離不、撻懶等人商議對策。
二太子斡離不這幾日正在追殺遼軍殘部，殺氣正旺，一聽此消息，索然大怒道：“張覺這廝竟敢出爾反爾！臣這便帶兵前往平州，將這叛賊的腦袋提回來。”
粘罕笑着止住斡離不道：“宋人有句話，叫殺雞焉用牛刀。意思是說小事情用不着花大力氣。一個小小的張覺，何勞二太子親自前往，派一支渤海駐軍前去拿他足矣。”
斡離不仍是十分生氣，道：“這賊子實在可恨，不親手將他的腦袋割下，難消我心頭之恨。”
粘罕仍是不慌不忙：“本人倒是覺得，此事不但不值得生氣，咱們反而要高興纔是。”
衆人皆知粘罕足智多謀，皆問道：“此話怎講？”
粘罕笑道：“先皇與宋有約，咱們便缺少了對宋用兵的藉口。而現在宋人接納我大金叛臣，便是毀約在先。咱們難道不該對他們興師問罪？”
衆人點頭稱是。
粘罕卻又接着道：“眼下卻是沒必要抓住此事不放。張覺不過是隻耗子而已，咱們還不是想什麼時候收拾就什麼時候收拾，現在還是集中兵力將耶律延禧抓住纔是正事。等咱們空出手來，再與張覺與宋人好好計較計較。”
撻懶贊同道：“粘罕相國的謀劃極好，臣建議就命渤海暗毋王攜新附的宮明部到平州去拿張覺。”
吳乞買問道：“暗毋王兵力不足，恐怕拿不下平州。至於你剛收的薊州新附軍，戰力如何？”
撻懶道：“這個臣倒是親自檢閱過，其戰力相當於原蕭乾的常勝軍，稍高於張覺的平州軍。其人數也在五千左右，可爲暗毋王提供極大的助力。”
吳乞買點點頭。
粘罕又寬慰道：“命他們此去征伐不過是做個樣子，至於勝負大可不必計較。能攻下三州更好，攻不下也正也叫張覺更囂張一些，這樣宋人反而會給咱們落下更多的口實。”
衆人皆以爲然。吳乞買隨即令人到渤海國傳令，命暗毋王率己部兩千金軍，會同宮明的五千新附軍，即刻發兵討伐張覺。
此時已是臘月中旬，地凍天寒。暗毋王的駐軍雖然與遼東三州相鄰，兵力可朝發夕至，但這種天氣裡軍隊的食宿很難解決，故而他對此命令十分不滿，只是懾於吳乞買的威嚴，不得不糾集了二千兵馬，朝平州而去。
倒是宮明的新附軍，要比暗毋王的正規金軍還要積極上一些。在金軍出兵之時，他們已經從景州出發，與暗毋王呈夾擊之勢，攻向平州。