暴雨初歇，傍晚的汴京蟬聲噪耳。夕陽染紅了天際的層雲，絲絲的涼風驅走了先前燥熱的氣息。
華燈初上，京中的達官貴人、士子巨賈便紛紛出來消夏，約是幾個好友去酒樓喝上杯神工集團生產的冰鎮啤酒、看看歌舞表演、談談天下之事，或許便是當下京中最流行的消遣方式。
時值五月中旬，朝庭大軍以摧枯拉朽之勢平定方臘叛亂的消息已經傳到京中，彷彿傍晚這場暴雨給京中人們帶來了些許的涼意一般，方臘伏誅的消息也彷彿給京城之中的官員士子打了一支興奮劑，令他們欣喜若狂、激動異常。
王師平定東南，自然成爲時下茶餘飯後的時髦談資。
樊樓，京中最豪華、最時尚的酒店，此時已經賓客滿座。
絲竹悅耳，舞姿撩人。紙醉金迷間，隱約的高談闊論之聲偶爾傳來。
“十五萬破百萬……我朝西軍果是百戰之兵、國之砥柱！”
“早前聽聞金國之師曾在護步達崗以二萬破遼軍七十萬，以我朝王師剿滅方臘亂匪的戰果來看，其戰力比之那金國之師，恐是不遑相讓。”
“此言有理！如此說來，我朝王師北定燕雲之日恐怕不會遠了……遼人，當真是日薄西山，亡國之期不遠矣！”
“是啊，在下前幾日剛剛得到消息，聽說遼國耶律餘都叛逃金國，耶律餘都乃是遼國的金吾衛大將軍，熟知遼國兵力內情，他這一降金，遼國之虛實已被金人摸透，金人攻遼的日子恐怕會提前不少。”
“我朝與金人去年之時會盟海上，相約一起攻遼。如此一來，童太傅所率十五萬大軍回師京中之後，恐怕又要馬不停蹄地北上。”
“哈哈！我朝王師如此威武，定會馬到成功，‘男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯’，小弟我真想投筆從戎，去立那不世之功。”
“安之兄豪情萬丈，令人佩服！不過依小弟看來，我朝收復燕雲的日期恐怕要延遲不少時間。”
“什麼？此話怎講？”
“唉！還不是叫那方臘鬧的。我叔父在戶部任職，前兩日聽他說，爲了平定這次的方臘之亂，原先準備北伐的錢糧已經耗盡，而東南之地又被亂匪肆虐一空，朝庭想要在短時間內備齊北伐所需的錢糧物資，已是不可能了。聽說皇上正在爲此事着急。”
“原來如此，這方臘當真可恨至極。可惜聽說他在被擒之時便被驚嚇而死，否則當將其凌遲處死。”
“不錯不錯！這些亂匪山賊，目光何其短淺？他們不知這一鬧騰，全亂了我朝的伐北大計。這等罪過，就是將他們滿門抄斬，也不可恕其一二。”
“對！對！當真可恨至極！”
……
樊樓東閣的雅間之內，一羣書生正在議論着當下的時事。談到方臘叛亂之時，他們皆是恨之切切。
這種情緒似乎也感染了珠簾之內撫琴的歌女，當衆人談及朝庭北伐之時，琴聲凌厲肅然，似是配合衆人的羣情激昂；而談至方臘伏誅之時，那琴聲又轉爲悽切哀婉，似是渲染大戰的悲慘淒涼。
在座的書生之中顯然有精通音律之人，聽得琴聲之中多了頹廢之意，便忍不住提醒簾後的歌女，讓其來些歡快的曲子，更有性急之人便是直接高聲斥責起來。
琴聲止住，簾後傳來撫琴之人的道歉之聲：
“衆位公子見諒，奴家剛纔聽衆位公子說起方臘之亂，便忍不住想起奴家的父母兄弟……奴家原籍便在那衢州，父母兄弟皆死於那些亂匪之手……”
低低的啜泣之聲傳來，衆書生的心自然軟了下來，吹噓感嘆一陣之後，便有人出聲安慰起簾後的弱女子來。
“原來如此……這倒怪不得倩兒姑娘，是我等孟浪了！”
“琴由心生，倩兒姑娘身世如此悽慘，聽我等說起了傷心之事，自然要將心中悽楚之情發之於外，倩兒姑娘無錯無錯！”
“那方匪真是人人得而誅之……”
衆人一陣安慰之語，簾後的啜泣之聲漸止。
“聽諸位公子所言，那方臘似是伏誅，卻不知其他賊首下場如何？奴家記得攻破奴家家鄉的，乃是賊首方七佛和方百花，不知他們可曾授首？”
“方七佛……方百花？這個……你們可曾聽說王師所擒之人中有這兩人？”
“不曾聽說……”
“好像沒有……在下有位姑丈在樞密院任職，聽他所言，那方七佛和方百花在方臘被擒的前天，就拋下方臘，各自突圍而去……”
“原來如此……可惜，可惜……”
簾後的女子沉默片刻，道聲謝，便又兀自彈起琴來。
夜色漸深，琴聲悠揚，遼闊的天空之中，鱗雲消散，一輪明月升起，天下與共。
……
鎮江府，京口。
“春風又綠江南岸，明月此時照我還。”對於征剿方臘的十五萬將士來說，化用一下前宰相王安石的這句詩來形容此刻的情形，或許是十分恰當的。
與去年前來剿匪之時的肅殺與緊張不同，此時大勝得歸、功賞在身，衆將士的歸途自然是輕鬆愜意。
京口位於長江下游南岸、運河以東，長江和大運河在此交匯，是連接南北物資流通的樞紐地區。京口附近有焦山、北固山沿長江分佈，素以“城市山林，大江風貌”聞名於世，有着“天下第一江山”的美譽。
如此繁華秀麗之地，自然也如江寧、揚州一般，煙花十里、商女遍地。
童貫一行得勝回京，行經京口，駐紮過夜之地自然選在這兒。鎮江府的一衆官員，自然也不會放過巴結童貫等人的這個機會。
夜色降臨，京口最豪華的江月樓，一場盛大的宴會正在進行。鎮江府將大軍營中一衆將領皆請至這江月樓，美其名曰：犒賞三軍。
諾大的江月樓坐無虛席，滿眼望去皆是身着戰袍的大小將領。當然，像童貫、楊帆、王稟等級別的官員，是不會出現在人們的視野之中的。江月樓正中的天字號上房雅間之中，鎮江府府尹早已親率幾個大員將他們迎入這間最豪華的房間之內。
韶樂響起，歌舞翩然，衆將士一邊欣賞着舞樂，一邊觥籌交錯。人生得意須盡歡，莫使金樽空對月，得了長官可以放開喝的命令，不多時衆將領便醉醺醺地划拳猜酒，陶陶然不能自已。
江月樓正中的雅間之內，氛圍要比外面文雅上許多。當然，這兒的歌舞也要比外面要精緻上許多。鎮江府爲了這場宴會，已把全鎮江最優秀的歌妓集中在這兒。某某大家的琴技超乎尋常、某某大家的清唱有如天籟、某某大家的舞姿人間難尋……雅間之內，一出出的節目着實精美絕倫，只不過今日在座的大多是習慣了粗獷風格的武人，對這些文鄒鄒的表演其實並不感冒，他們倒寧願同外面的低層將領一般，看些風姿繚繞的豔舞。
時間慢慢過去，有些感覺無聊的將領便開始打起哈欠，更有的忍不住大口灌起酒來。那陪坐在一旁的江月樓老鴇也是一個蜜裡調油的交際主兒，見了這等情況又如何不知問題出在哪兒？待到一個節目的空隙，她便起身告個罪，悄悄地下去調換節目。
不一會兒，這雅間之內的節目果然風格大變，廳內的衆將領也瞬間提起了興趣。去了那些清雅的節目，廳內多了一些靡靡之音、聲色之娛，鎮江府的幾個文官雖然大皺眉頭，可也只能陪着應和。
豔曲幾度，席間的氣氛漸熱烈起來。
突然間，廳內鼓聲乍起。這略帶殺伐意味聲音一起，衆將領頓時一驚，有的甚至不由自主地站了起來。
“哎呀哎呀——大家莫驚！”老鴇趕緊起身解釋，“接下來，江月樓爲衆位將軍準備的助興節目乃是失傳已久的公孫劍舞！不過，我江月樓的這位姑娘比之那公孫大娘還要技高一籌，那公孫大娘舞劍所配之樂不過是琵琶、胡笳，而咱們接下來表演的這位姑娘舞劍之時卻需擂鼓和之！”
“噢？氣勢如此！這倒要好好看看！”衆人皆是武者，聽老鴇如此一說，頓時大感好奇。
鼓聲再起，一道紅影踏着鼓點緩緩步入舞臺。抱劍施禮之後，那女子手肘一撇，肩不晃，腰不扭，伴着手上長劍在虛空的幾個疊換，腳下幾度輾轉，方圓之內竟是自成規矩。
場下叫好之聲疊起。
楊帆如今的武功見識已是不凡，見這女子舞劍的起式，便知此人武功根基不錯，絕不是像一般的舞女那般只會花架子。好奇之下，他禁不住細細打量了這女子幾眼，便覺這女子似乎是在哪兒見過。
“今日座上賓客在上，紅玉不自量力獻醜舞劍，只願博君一樂。”那女子清聲道。
楊帆立時恍然：這女子乃是梁紅玉，便是先前奉了朱勔之命，在幫源山附近縱兵謀害自己的樑世達的女兒。不過那天晚上，卻也是多虧了這位樑小姐，他才安然逃出了包圍。
“真是人生何處不相逢啊！”楊帆心道。