天邊的陽光，漸漸斂去了顏色，西方的天際還剩下些許的殘紅，夜色即將來臨。杭州北面城牆上下，兵息戈止，雙方將士大多回營休整，僅留下部分的僕從部隊在滿地狼藉的戰場之上收拾着屍體。
宣和三年二月十九，官兵開始對杭州展開強攻，一個白天的時間裡，他們總共輪番發起了四次進攻，這四次進攻可謂凌厲果決，甚至一度近乎成功。然而令他們意外的是，城牆之上的抵抗也是異常堅決，縱然是血流成河、傷亡慘重。
士兵戰力不行，那便用人命去填——這便是城內義軍的戰術。縱然官軍可以以一敵三、以一敵五，可他們總會有戰損，損失的士兵達到了一定的數目，他們也會承受不住，畢竟這是他們舉國的精銳。可是義軍不同，他們所依仗的——便是人多。
夜色已經深了。
官兵大營之內，童貫正在召集各路將領覆盤今日的戰況，研究明日的計劃。中軍帳內童貫的咆哮之聲不時地傳出。
今日之戰，童貫幾乎傾全軍而出，不間斷地對城牆展開猛烈攻擊。然而結果卻是損失五千精銳，卻最終功虧一簣。
“攻城！攻城！今夜咱們繼續攻城，我倒要看看這幫泥腿子究竟還有多少人命拿來葬送。”
“今日他們死傷確實要幾倍於我們，可我們也有五千兄弟戰死城頭，咱們的消耗也有點大……”
“今日咱們攻城一天，營中將士實在疲憊，可城中的賊軍依仗人多，已換成了未參加守城的生力軍，今夜咱們其實已經不宜再攻城。”
衆人你一言我一語地陳述着童貫急令攻城的利弊。
童貫此刻也是因爲五千精銳戰死而怒火中燒，失了理智，聽這些將領們如此一勸，倒也冷靜下來。他的目標是燕雲十六州，此次剿滅方臘能用最小的代價纔是最好的結果，今日損失五千精銳已讓他感到肉疼，如果再強攻，即便拿下這座城池，可戰損過多的話，也不合他意。
“那麼衆位可有什麼計策？”
衆人議論一會便有人道：“待我軍將士歇息一夜，明日再行攻城，必能破之。”
“不錯，城內賊軍承受了我等一天的攻擊，也不好受。根據末將測算，他們今日死傷不下三萬。這樣的戰果傳揚開來，明日新上的賊軍必然膽寒，我軍一鼓作氣，定能將之擊潰。”
童貫皺皺眉：“只是這樣，我軍的傷亡恐怕也不會太小……”
衆人一時無語：嚷着連夜進攻的是你，怕戰損過大的也是你，打仗哪有不死人的？難不成指望城內的賊軍不戰自潰？
“其實現在這種情況下，咱們未必要急着進攻！”便在此時，楊帆提議道。
“噢？”
“如今咱們已經阻斷了杭州所有的交通，而根據線報，方臘在城內只儲存了不足半月的糧食，只要咱們再圍城十天，他們便不得不突圍或是出城與我們決戰。”
衆人聞言又是交頭接耳地議論一番。
“楊大人所提之議，我等卻也曾想過，不過對於城中賊軍只剩十天的糧草，卻不曾料到，可是即便他們只有十天的糧草，也足以撐至援軍到來，那時我們豈不是要腹背受敵？”
“以我們目前的戰力，我倒覺得不怕腹背受敵。”楊帆繼續道，“各位將軍覺得七萬人馬能夠對付得了城中的賊軍？”
“如果在城下決戰的話，自然是沒有問題。”
“既然這樣，那咱們圍而不攻，結果就不會是腹背受敵，而是圍點打援。”
“圍點打援？”
“不錯！我們用七萬人馬圍困杭州，然後分兵五萬狙擊前來救援的賊軍，如此一來便可將城中的方臘逼出來與我們決戰。”
“這……這是需要咱們的五萬人馬能夠將前來救援的賊軍阻住纔是……那可是將近二十萬的賊軍啊……”
“的確，他們糾集起來的數量非常多，可根據探報，這些賊軍之中的可戰之力非常有限。東南之地方臘系的精銳其實早已被方臘調回了杭州，方臘原本指望處州的洪載能夠出兵十五萬，前來救援。可這洪載雖投了方臘，卻是擁兵自重，前段時間婺州通判姚舜明又差人送去了招安的書信，這洪載顯然是有所心動，故而以處州官兵勢大、需踞守城池爲由，只派出兩萬雜牌的兵馬應付方臘。如此一來，方臘那邊真正有作戰之力的救援部隊，也只有厲天閏與司方行的不足六萬人馬。其他的所謂賊軍，皆是由這六萬人馬臨時脅括而來，根本沒有什麼戰力。”
所謂知彼知己、百戰不殆，他們對於情報的重要性自然是知之甚深，不過他們的情報來源渠道卻不繫統，所得情報也大多是敵軍表面的動向，至於那些經過深入調查求證過的信息卻不是很多。
衆將見楊帆對敵軍情況如數家珍，心下禁不住暗暗點頭。但也有部分將領將信將疑。
“楊大人此議雖有道理，不過戰場之上瞬息萬變，咱們這樣孤懸城外，終不是萬全之策。末將還是認爲，儘快拿下杭州纔是正策，如此，我進可攻，退可守，可保萬無一失。”
“劉將軍此議亦是很有道理！不過攻城可要比在野外與賊軍對決要難得多。”
“是啊，有利有弊，真是叫人好生難以定奪。”
童貫見衆人難有定計，忍不住插嘴道：“能夠事先攻下杭州城，的確是上策，可這軍中精銳又不宜折損過多……子航，可還有兩全之計？”
楊帆沉思一會，道：“屬下也曾研究過今日的攻城之法，我軍之所以會功敗垂成，主要原因是在我軍攻上城頭之後便失去了弓箭手的支援。沒有弓箭手的壓制，賊軍可以輕鬆地以人海戰術來對付我們。要想解決這個問題，就要想辦法在我軍攻上城牆之時，也能夠對前來增援的賊軍進行精準的打擊。”
“楊大人所言極是！可咱們城下的弓兵距離城牆太遠，又有女牆阻着視線，根本無法判定賊軍的行蹤，怎麼進行精確的打擊？”
“這個……本官倒是有個法子。只是之前從未用過，也不知管不管用。”楊帆猶豫片刻才道，他終究覺得圍點打援纔是上上之策。
童貫聞言，卻是精神一振：“子航儘管說來，不管有沒有用，明日即令三軍再行攻城一次，成功則已，不成功則按子航之前提議，圍城逼方臘出來與我軍決戰！”
“如此，我便說說我的法子……”楊帆點頭道。
……
翌日。
出乎城內義軍的預料，官軍從清晨開始便不斷地擂鼓擺陣作出一副進攻姿態。然而直到傍晚，他們卻只是虛張聲勢，並未像昨日那般不斷地對城牆展開攻擊。
當城下官軍大營之中升起了嫋嫋的炊煙之時，這此官兵才消停下來，陸續撤回營寨。緊張了一天的義軍士兵也趕緊飯休息，安排夜裡值守的人手。今天白日裡官兵明顯地是採用疲兵之計，對自己不斷地騷擾，這樣做的目的其實很清楚：那便是接下來利用你懈怠之時，對你發起突然的進攻。
儘管對此已經有了充分的心理準備，不過接下來官兵的舉動還是大大超出了方臘及衆多義軍將領的意料。
約在亥時時分，也即後世的晚上十點左右，剛剛消停不久的官兵又開始有所動作。這本在衆義軍將領的意料之中，只是這動作的規模卻是超乎了他們的預料。
農曆二十的亥時時分，夜色早已如濃墨一般鋪開，縱然滿天星光燦爛，也只能襯托出夜色的深邃。這樣的環境，按道理來說任何一支部隊是不可能展開大規模軍事進攻的，此時的指揮系統，在這樣伸手不見五指的黑夜中，幾乎等同於癱瘓，缺少了統一的指揮，莫說是真正的攻敵，便是獨自校場拉練，也極易產生巨大的混亂。
基於這樣的常識，方臘等人認爲，官兵今夜極大的可能是派出幾支精銳之中的精銳，藉着夜色的掩護，靜悄悄地尋找城牆之上防守薄弱之處，突入城中，以便來日在城中製造混亂，助城外的大部隊破城。這計策他們在進攻杭州之時便曾採用過，此時自然極易想到這點。
然而，出現在他們視野之中的，卻是連綿成方陣的火把，看那陣勢，似乎是整個官軍全部出動，兵力與昨日相差無幾。
“虛張聲勢！他們這是在此地虛張聲勢來吸引我們的注意力，真正的攻城部隊怕是早已隱藏在別的地方了！”城門樓上，統籌大局的方七佛忍不住地搖頭道，“傳令各段守軍遇有敵襲立即煙花爲號，令劉贇、徐方率其部精銳繞城巡防，見有敵襲信號，立即就近增援！”
傳令兵答應一聲，飛速傳令去了。
而這時，城下官兵大陣之中又傳來陣陣的鼓聲。城牆之上的義軍立即凝神戒備，正當他們張弓搭箭，準備迎敵之時，卻見官軍大陣仍然一動不動，毫無進攻的意向。
“哼！果然只是虛張聲勢，擾我軍心！”方七佛再次斷定道。
鼓聲時歇時起，一直持續到子夜時分，官兵方面仍是不見行動。
此時一彎下弦之月已經掛上天空。