杭州行在，禁中，大慶殿。
光聽這個名字就知道這個宮殿是作何用途的，沒有錯，大宋皇帝、太上皇、宗室，以及朝廷百官，正在此舉行的慶典，慶祝宋遼聯合滅夏。皇帝趙謹在面對羣臣發表訓示時，追憶歷代先王爲平定西部所作出的艱苦卓絕之努力，更言，如今宋遼兩軍攻破夏都，迫夏主逃亡，足以使他告慰祖先在天之靈。
當然，談滅夏，就回避不了抗金。皇帝也藉此機會號召羣臣軍民，再接再厲，驅逐北夷，恢復舊疆。更相信，只要舉國協力，朝野一心，洗雪國恥的日子就爲期不遠！
入夜以後，大慶殿又舉行隆重的宴會，皇帝和太上皇都出席，文武百官和退休在京的相關官員，如徐處仁、王庶、折可求等都在被邀之列。
徐良出盡了風頭，儘管聯軍並不是他首倡，完完全全是他堂弟一力促成。但不可否認，聯遼也是他施政綱領的一項重要內容，併爲此作出努力。現在宋遼聯合滅夏，他自然有一份功勞，並在慶祝大典上，受到皇帝點名褒獎。
那大慶殿上，燈火輝煌，觥籌交錯，絲竹管絃之音，君臣歡笑之聲，不絕於耳。年少的皇帝高居於上，顯得有些侷促。按說，他真是個好命的皇帝，剛登基，宋遼聯軍就把西夏滅了。後世修史，當記下這一筆，宋帝趙謹在位時期，宋軍聯合遼軍，攻破夏都，滅亡党項政權。
不過，趙謹自己卻覺得有些暈乎。即位以來，他一直受折磨於朝政，他不喜歡每天端端正正地坐在資政殿上，聽大臣們發表意見。當大臣們請示時，尤其讓他鬱悶，因爲他不知道該說什麼。他更不喜歡這種慶祝的場合，照着大臣寫好的稿子念。所有人都興高采烈，他儘管知道這些人爲什麼高興，但卻無法體會對方的心情。只盼着宴會快點結束，他好回到後宮那片他自認爲屬於他的小天地裡。至少，他的劉皇后不會給他什麼壓力。
坐在前排的首相趙鼎站起身來，手執酒杯，洪聲喊道：“列位同僚，列位同僚！”
嘈雜聲漸止，衆官都望向首相，只聽趙鼎繼續道：“臣等共敬陛下一杯，願滅夏爲敗金之始！收復舊疆，還我河山，爲時不遠！”
他一號召，大臣們羣起響應，百十人同舉杯，都賀皇帝。趙謹勉強端起酒杯，強行擠出一臉笑容，道：“願君臣同心，早日，早日達成。”
一杯飲罷，滿殿歡笑，趙謹默默坐下，忽聽旁邊一個聲音道：“大臣們都欣喜欲狂，爲何皇帝悶悶不樂？”說話的，正是太上皇趙桓。
趙謹有些緊張，辯解道：“朕並沒有不快，只是，只是……”
“你是皇帝，你應該比他們更高興纔是。”趙桓說罷，獨自喝下一杯酒。兩父子沉默不語，和殿下歡喜的羣臣形成鮮明對比。
宴席罷去，羣臣各自出宮回家。皇帝趙謹終於鬆了一口氣，耷拉着腦袋回到了寢宮。
“總算是撐過去了。”一進門，皇帝就叫了起來。
只見裡頭一個婦人輕移蓮步出來，她至多也就二十歲上下，所謂年輕就是美。這個女子並不見有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，但因爲年輕，再加上一身錦衣華服一襯托，立刻就光彩照人了。
“官家不高興？”她上前接住了趙謹取下來的襆頭，一邊問道。
“唉……”趙謹一聲長嘆。“党項人是曾是我朝的大患，現在西軍和契丹人將之掃滅，朝中自然是一片歡騰。宰執大臣安排了一系列的慶典，這還不算完。”
那女子跟在皇帝身邊，等他坐下以後，給他倒了一杯茶遞在手裡，又道：“不過慶典而已，官家爲何如此傷神？”
“你看過偶戲麼？我就是那個偶，大臣們事先擬好的稿，我照着念，然後他們叫我作甚，我就一步一步地作，還得生怕出了差子。太廟祭祖的時候，我拿杯子的手勢有一點點出入，你沒看到宰相們那副神情，好似天塌下來一般。我實在……”趙謹充滿了抱怨。“還有，趙鼎說要北伐，次相和參知政事說急不得，還要等。問我的意見，我怎麼回答？我怎麼知道？煩吶！”
那女子沉默片刻，而後道：“這些軍國大事，急不來的，總要慢慢學。”
“學？我從來就沒想過會坐上皇位！過去十八年，我都本本分分過着，也沒誰來教我怎麼處理朝政，我怎麼學？每次坐上資政殿，我就跟個泥像一樣，聽不懂他們在說什麼。他們一吵，我就頭痛，而且還不能表現出來，得裝得好像天上知一半，地下全知道一樣。你是不知道我的苦處啊。”趙謹牢騷一發起來就沒個完。
那女子聞言寬慰道：“官家，似臣妾從前也沒作過皇后，也是突然之間就成了這後宮之主。臣妾經常都要面對道君的嬪妃，還得面對太上皇的嬪妃，以及宗室和大臣的妻子。剛開始我也什麼都不懂，可慢慢的，也就會了。所以，官家不必着急，順其自然。”
這女子，便是趙謹的髮妻，當今的皇后。她是淮西安撫使劉光國的女兒，劉延慶的孫女，西軍環慶帥劉光世的侄女。因爲她作了母儀天下的皇后，劉家人也沾了光，他的父親劉光國加了一鎮節度使，二叔三叔也跟着晉升，連她祖父劉延慶也晉爵一品。
“話是這麼說，只是……一面對那些大臣，我就渾身不自在。”趙謹苦惱道。
劉皇后坐了下來，勸道：“官家，既然大臣們意見不一樣，何不選擇一邊，支持他們的意見？”
“什麼？”趙謹好像沒怎麼聽懂。
“官家總說不知道怎麼處理，與其拿不出主意，不如支持一方，這樣不就顯得官家有主意了麼？”劉皇后道。這種話，從一個二十歲的女人嘴裡說出來，還不算太荒唐。
趙謹一聽，吸了口氣：“哎，你別說，這還真是個辦法！與其坐在大殿上，雲山霧罩一般聽他們爭執，不如我就選擇一邊支持，也省得下不來臺！這主意可行，可行！”
但剛過片刻，他又苦惱起來：“可首相喊立即北伐，次相說不急，這怎麼辦？你不知道趙鼎，那老頭太可怕了。我十次見他，他就有九次頭上青筋直冒，唾沫橫飛，凡事不爭到底絕不算完。說實在的，我，我都有些怕他。”
劉皇后更正道：“官家，你是一國元首，他只是臣子，官家不應該怕他。反倒是，他應該畏懼官家，所有的大臣，所有的人，都應該敬畏皇帝。”
六月末，西涼府境內。
大道上，一支馬隊頂着太陽風馳。道路兩旁，番漢百姓已經開始收割莊稼。西涼府雖然主要是由吐蕃人居住，但也有相當部分漢兒聚居在此。他們已經不單純是依靠遊牧維生，也能進行農耕。而且這些百姓似乎對軍隊什麼的毫不稀奇，數百人的馬隊飛奔而過，他們竟連頭都不擡一下。
馬擴俯着身子，不時扭轉脖子打量兩旁，心中甚是欣慰。他上次到西涼府時，境內一片荒涼，如今這才過了多久，地裡就已經有莊稼可以收割了。
“參謀官人，快到府城了！”前頭，有騎士回首大叫道。
“但願契丹人先到，我可不喜歡等！”馬擴大笑道。
不一陣，西涼城已經在望，這座古城歷朝歷代，不知道遭受到多少次戰禍。而至今，它仍舊聳立在西陲。西軍奪取了此處，並在西涼紮下部隊，招撫羌衆。現在，熙河帥司已經在這裡組建了一支規模超過五千人的羌兵部隊。
西涼府地處偏遠，路上也沒有什麼驛站，因爲本地官員不可能事先得知行程，也就不可能在城外迎接馬擴，甚至，他不得不在城外表明身份後，才得以入城。雖說此處現在已經是大宋領土，但一進城這些人恍如進入了異域，放眼望雲，全是一片吐蕃人。
而這些吐蕃人顯然也不常見到身着官袍的大宋官員，馬擴一進城就成了衆人矚目的焦點，他就這麼“招搖”過市，一直到衙門。
聞訊而出的西涼知府再三對未能出城迎接表示歉意，馬擴倒不在意這些，直接問道：“契丹人來了麼？”
“回馬參謀，契丹使者昨天就到了，看起來對方很着急，已經派人來催問過兩次。”西涼知府答道。
“嗯，那勞你派人去一趟，請他們過府，我們現在就可以開始會商。”馬擴道。
“現在？參謀官人不用歇息一晚，明天再……”西涼知府道。
“不必了，大王等着聽信呢，快去吧。”馬擴揮了揮手。西涼知府領命，立即就派人前往館驛，請遼使過府相商。
趁着這段時間，馬擴在心裡琢磨着這次會商的幾個重點。首先，就是如何處理後續事宜，西夏的土地城池雖然已經被宋遼聯軍拿下了，軍隊也被擊敗了，但夏主李仁孝和他的官員們仍然在，而且是掌握在女真人手裡，這需要宋遼兩國拿出對策來。
其次，按照戰前約定，此次伐夏拿下的土地城池都歸遼國所有，西軍只是幫忙，但這世上沒有白幫忙的，就是打短工還得給工錢。這個問題，就有些實際了。
最後，西夏既滅，後續路線怎麼走，也需要跟契丹人交換意見。而這，又是重中之重，因爲臨行之時，徐郡王已經暗中透露了川陝後今一段時期的大政方針。這可能讓契丹人會不太滿意……
正想着，外頭已經響起了人聲和腳步聲。馬擴尋聲望去，只見西涼知府陪着兩個客人快步入內。讓馬擴意外的是，這兩人都是標準的漢人裝束。
“兩位，這便是我們川陝宣撫處置司參謀軍事，馬擴馬參謀。”西涼知府介紹道。
其中一人，約有四十五左右的年紀，身材高大，留着濃須，操一口河北口音的漢語道：“久聞參謀大名，今日得見，足慰平生。”
馬擴曾經在河北舉義兵，因此一聽他口音，就問道：“聽尊使口音，你是河北人？”
那遼使笑笑：“在下姓畢，名哲元，燕京人。”
“哦，難怪我聽你口音親切，在下馬擴，幸會。”馬擴笑道。
那畢哲元又介紹了另外一位使者，同樣也是燕雲漢人，寒暄已畢，因爲是會商，所以不分主客，雙方對座了。畢哲元首先道：“此番，我二人奉都元帥之命前來西涼，與馬參謀商議後續事宜。這第一樁嘛，戰前已經有言在先，此次伐夏奪取的土地、城池、戶口，都歸契丹，此一節，徐郡王和馬參謀沒有異議吧？”
馬擴正色道：“徐郡王一言九鼎，又何必問？”
“是是是，不過也請徐郡王放心，此番伐夏能競全功，多承西軍相助，我們都元帥對此深表感謝，我們絕不會讓西軍的弟兄白跑一趟。”畢哲元道。
有他這句話，馬擴倒免了開口的不便，遂只點頭笑笑，並沒有說什麼。
“另外，相信徐郡王也收到了消息，金賊將夏主及其官員擄往金國。這件事情有些麻煩，雖說夏之土地城池盡爲我有，但只要夏主在，又尤其在女真人手裡，終究還是夜長夢多。不知道，徐郡王對此可有看法？”畢哲元問道。正所謂斬草不除根，春風吹又生，李仁孝掌握在女真人手裡，他對党項人仍舊有號召力，只要他在，就是一個隱患。
馬擴卻不回答，只道：“此次伐夏，貴軍是主力，我們徐郡王想聽聽蕭元帥的意見。”
畢哲元有些意外，因爲此前宋遼多次會晤，徐衛從來都是有明確的主張，一直給以胸有成竹的印象，這回怎麼倒不積極了？
略一沉默，即答道：“嗯，我們元帥的意思，夏主在女真人手裡，終究是個禍患。”
“沒錯，但女真人絕不會把人交給我們任何一方。”馬擴道。
“當然，所以，這就需要貴我雙方共同向女真人施加壓力，要求他們交人。”畢哲元道。
馬擴一時無言，要向女真人施壓，當然首先就要走外交途徑，但是隻有外交努力，是絕對不可能讓女真人就範的，必須以軍事恫嚇爲後盾。那就是意味着，戰爭。
“好，我們兩方可以同時派遣使者入金，要求金廷交出李仁孝以及所有相關人員。如果女真人不答應的話，那就……再說。”馬擴道。幾乎可以肯定，就算宋遼兩國的使者在金國朝堂上跳腳大罵，女真人也不會乖乖交出李仁孝，除非你把刀架到它脖子上。
畢哲元點頭表示認可，或許之前這一段談話過於嚴肅和壓抑，他忽地笑道：“西夏既亡，女真人想必也坐不住，所謂脣亡齒寒，正是這個道理。”
“哈哈，誰說不是？”馬擴也笑道。
“下一步，我方計劃以穩定局勢爲先，肅清西夏殘存勢力，恢復秩序。不知南朝對後續有什麼建議麼？”另一位遼使突然問道。
這話問到了點子上，馬擴謹慎地思索片刻，這才沉穩地回答道：“我朝之大政，便是聯遼，蓄力，待時。倘若時機一至，我朝便在東起江淮，西至關中的戰線上發動北伐。若大遼同期舉兵，則大事可成！”
傻子也聽得出來這話太過籠統，甚至有些答非所問。人家遼使問的是滅了西夏之後，下一步有什麼打算，你回答的是大宋長遠戰略。
可讓人意外的是，遼使聽了這話竟沒有任何異議，還點頭讚許道：“確該如此。我們都元帥也持此議，夏土新歸，遼軍當務之急是穩定局勢，恢復秩序，而後再觀察時局變化。”
馬擴聽得有些稀奇，因爲契丹人不遠萬里從西域一路打過來，其東征復國之心，較任何人都尤切！現在西夏打下來了，按理說，契丹人應該馬不停蹄，急欲發動對女真人的戰爭。怎麼遼使倒說再觀察時局變化？
一念至此，他不禁問道：“尊使意思是說，至此，貴軍在近期不打算再有進一步行動？”
畢哲元沉默了片刻，點頭道：“確是此意。”
馬擴有些想不通了，在他臨行之前，徐衛找他談話。坦誠地告訴他，這次伐夏之後，除非不得已，否則西軍暫時不會主動發動戰事。川陝之民受戰亂之苦多年，民力已盡，現在是時候休養生息，與民恢復了。雖說從光復全陝之役以後，西軍再沒有發動過當年那種集結各帥司主力的大規模戰爭，但中小規模的戰事一直不斷，各方都有微詞和怨言，是時候歇口氣了。
所以，徐衛要求馬擴與遼使會面時，闡述這個意見。可沒有想到，他還沒有說出來，遼使倒先露了口風。按說，契丹人肯定比我們更積極於收拾女真人才對！他們的故土還完全被女真人竊據着！怎麼回事？難不成契丹人也有什麼變故不成？