徐良見他這麼說，便道：“我和趙相不會打擾聖上，我二人只是探望，探望，明白嗎？”
“對，我們不進門，就在外間，懂麼？”趙鼎沒好氣道。
沈擇不爲所動，仍堅持道：“太上皇囑咐再三。”
“你休提太上皇！我二人是身居相位，佐天子理朝政，難不成還是外人？你讓不讓？”趙鼎火了。沈擇默不作聲，他一見，對徐良道：“徐相，不跟他廢話，咱們……”
沈擇見他們好似要硬闖，臉色一變，提高音量道：“這可是天子寢宮，二位雖貴爲宰相，但硬闖進去，應該知道輕重！”
徐良越發感覺有問題了，你說宰相探望皇帝，這不順理成章的麼？皇帝有病，就算不見太上皇，不見太后，不見皇后，也沒有不見宰相的道理。而且這根本就不叫個事，我二人現在已經站在寢宮外頭，只需要跨進門檻，走四五步路，再把脖子一伸，就能看到皇帝，沈擇爲什麼擋住不讓？
沈擇出言威脅，倒還真讓兩位宰相有些進退兩難，這畢竟是天子寢宮，你如果硬闖，非但不敬，而且必然招人議論。皇帝正生病，你闖硬寢宮想要作甚？正僵持時，忽見張皇后帶着內侍宮娥緩緩過來，徐良趙鼎兩個退到一旁，俯首行禮。
張皇后才二十出頭，端莊賢淑，名聲很好。她滿面的憂色，過來以來見如此情形，問道：“趙相徐相這是……”
“回娘娘，臣等不得未睹君顏，甚是擔憂，此番來本是探望，但內侍擋着不讓，因此唐突，請娘娘叨罪。”徐良回答道。
張皇后聽罷，疑惑道：“聖上昨日醒來時，不是說要召見兩位麼？”
徐良趙鼎一聽，這裡頭有文章！沈擇頓時大窘！低着頭道：“娘娘容稟，只因聖上短暫清醒以後，又告昏迷，因此太上皇再三囑咐不可打擾，所以小奴才擋住兩位相公。”
聽到這話，趙鼎徐良同感憤怒！皇帝的病情，我們作宰相的居然不知道！甚至沒人來通知一聲！簡直不叫話！趙鼎一怒，責問道：“爲何宰相不知情！”
張皇后似乎看出些什麼來，略一思索，即道：“兩位且在此處等候，我先進去。”語畢，將隨從留在外頭，徑直跨過門檻。趙鼎徐良都瞪沈擇一眼，焦急地等待着消息。
卻說張皇后進了天子寢宮，一掀起簾子就看到皇帝仍舊平躺着，身上蓋着厚厚的兩牀被子。近前一看，只見趙諶臉色已經呈蠟黃，全無半點血色，而且嘴巴微微張開，和她早上所見相比，並沒有什麼起色。伸手一摸額頭，仍舊感覺發燙，儘管不似前些天晚上那麼嚴重，但這確實一直沒有完全退熱。
“官家？官家？” 張皇后連呼兩聲，皇帝沒有任何反應，顯然還在昏睡之中。張皇后看得心裡難受，不覺落淚，但想到宰相還在外頭等候消息，遂拭去淚痕，步出寢宮，謂二相道：“官家昏睡未醒，兩位卿家進來吧。”
這皇后都發話了，沈擇如何還敢阻攔？只能眼巴巴看着趙鼎徐良入內，這兩個進去以後，因爲有皇后在場，畢恭畢敬不敢東張西望，只盯着地上走路。到宮中立定，聽張皇后道：“官家昨日醒了片刻，只說要召見宰執，沒一陣，又昏睡過去……”
此時，兩位宰相才擡起頭來，往御榻上看。只見皇帝形容枯槁，面無人色，他兩人雖不是太醫，卻也看得出來，這絕不是偶感風寒能說得過去的。心中暗暗吃驚，也不便多說什麼，寬慰皇后幾句後，退出宮來。
從禁***來以後，兩人都很有默契，並不回家，而是直接回到中書政事堂。一踏入徐良的辦公堂，趙鼎就道：“萬沒想到，風寒竟至至此！徐相看見了吧，聖上已然……”
徐良擺擺手，示意他別說下去，正巧此時，兩名佐官從門外經過，還對他二人行了禮，告了辭。徐良出去一趟，見各曹各房的官員都散值了，這纔回來掩上房門。
“正是，起初我以爲，不就是感染風寒麼？只要退了熱，不是大問題，但觀聖上今日形容，已然陷入昏迷，唉……”徐良嘆道。
趙鼎在堂裡來回走動，直搖頭道：“太上皇到底什麼意思？如此大事，宰相竟然不知情！”
徐良眼中光芒一閃，沉聲道：“趙相，我們得當心。”
“嗯？當心？你莫不是懷疑……”趙鼎停下腳步，詫異地看着對方。
“往事歷歷在目，這也纔沒多久吧？”徐良道。
“你是說，太上皇***消息，是別有用心？”趙鼎質疑道。“這沒道理，有了上回的事，太上皇只該……”說到這裡，他自動就閉了口，緩緩落坐下來，神情越來越晦暗。
徐良深深地吸了一口氣，喃喃道：“但願聖上能早日康復。”他當然希望皇帝能早日康復，因爲萬一趙諶有一個閃失，大宋朝廷就將面臨一個極爲棘手的困局！而且這個困局在在歷史上從來沒有過，根本沒有任何先例可以參考。
趙鼎感同身受，附和道：“但願如此。”
好大一陣，辦公堂裡沒有聲音，兩位宰相懷着滿腹心事，絞盡腦汁的思索着。突然，二人異口同時道：“這事不能瞞！”
“對！不能瞞！至少所有宰執應該知道！否則，到時候萬一有個什麼，朝廷就非常被動！”趙鼎正色道。
徐良頻頻點頭：“你，我，朱倬，李若冰，我們四人必須心裡有個數。”
此時，趙鼎徐良還沒有往壞處想，所以也沒有考慮謀劃太多，次日，他兩個就在政事堂裡，將消息秘密告知了兩位副相，並再三叮囑，守口如瓶，不要將消息擴散出去。這一天，他們又去寢宮探望，趙諶仍舊昏迷，而且熱也沒有退，這不由得使他們憂心忡忡。
“徐相，宋太醫來了。”一名佐吏在門口報道。
“去請趙相來。”徐良吩咐道，隨即轉出案桌，那宋太醫正是前些天晚上趙諶病情最嚴重時，主治的太醫，宰相召見，有些忐忑，因此進來以後，立在堂中行了禮，顯得十分緊張。
“請坐。”徐良客氣地說道。
“謝相公。”宋太醫道，隨即坐了下來，兩隻手都不知道該往哪裡放。此時，趙鼎入內，宋太醫慌忙起身執禮。
趙徐二相對視一眼，而後趙鼎開口道：“宋太醫，今日請你來，是有一件事情想問問，還望如實相告。”
“兩位相公有話但問，下官無不據實以報。”宋太醫侷促道。
“聖上的病情到底怎樣？”徐良開門見山。
宋太醫一時不知如何回答，嘆了口氣，說了一句讓兩位宰相摸不着頭腦的話：“兩三天。”
“什麼？”趙鼎不明所以。宋太醫神情慌張，竟說不出話來。
徐良見狀，正色道：“宋太醫，事情的輕重緩急，你應該清楚。我們不是要你幹什麼，只要求你從醫者立場，如實相告。”
宋太醫看着他，嘴脣幾次動了動，卻不說出話。在三番五次安撫，催促，甚至逼迫之下，他才終於開口解釋道：“聖上五天以前，病情最嚴重，高熱不退。當晚下官用了藥，止住病勢，稍稍退了些熱。但此後數日，聖上一直處於昏迷之中，而且熱也沒有完全退。照此下去，如果再有兩三天不見根本好轉，情況不容樂觀。”
這話聽在兩位宰相耳朵裡，不亞於晴天霹靂！此前，他們只想到皇帝可能病情加重，導致一段時間不能理政，但萬萬沒有想這方面想！因爲在他們的印象裡，風寒怎麼說，它也不是絕症！
一人之下，萬人之上的宰相，此時也不禁慌了神！
“你說什麼？”趙鼎難以置信。
“不是說風寒？怎麼會……”徐良也震驚不已。
“風寒是不假。”宋太醫苦着一張臉道。“但聖上體質太弱，入冬以後，數冒大寒，這等於是舊創未愈又添新傷，最後舊創新傷一起發作！偏偏聖上在幾次感染風寒之後，仍舊沒有注意調養，才弄到這個地步！參與此次診治的太醫其實心裡都清楚，只是我們不敢亂說，只對太上皇提起過。”
“你是說，太上皇早就知道聖上的病情可能……”徐良追問道。
“是。”宋太醫回答道。
徐良伸了伸腰，手緊緊抓着椅子扶手，他預感到了什麼。而趙鼎仍舊不敢相信這事，還喃喃自語道：“怎會？怎會如此？”
徐良目光閃動，種種可能都在腦海***現，最後，他極爲鄭重地問道：“宋太醫，你交個底，這幾天之內，聖上的病情有沒有可能好轉？如果有，又有多大？”
遣走宋太醫後，徐良趙鼎馬上召集了朱倬和李若冰兩位副相，就在徐良的辦公堂裡閉門協商。本來，這種大事還應該有西府長官參加，但樞密院已成擺設，其職權大多併入中書，因此在場的四個人，就是除皇帝以外的最高決策者。
徐良將事情詳細地告訴了朱李二參政，末了，語重心長道：“諸位，我們得作準備，以防萬一了。”
“不至於吧？風寒啊！”參知政事朱倬也是這個反應。
趙鼎站着，搖頭道：“你我作臣子的，自然希望聖上能康復，但爲防萬一，不得不早作準備。”
“此前，我和趙相幾次入禁中，欲探望天子，但都被阻撓，這是太上皇的意思。德壽宮壓着消息，其用意值得懷疑。”徐良正色道。
朱李二人一聽，都變了顏色。誰都不希望上次的事情再重演！
“但我們現在又能作什麼？”朱倬一攤手道。
趙鼎看他一眼，以一種老前輩的口吻道：“朱參政，你難道不明白，倘若有個什麼，後頭的事情變數太大！”
這句話等於已經把事情挑明瞭。朱倬眉頭緊鎖，輕聲道：“是啊，聖上沒有子嗣……”
“正是因爲如此，才容易出現亂局。倘若聖上有子，萬一不測，我等還可擁立太子即位，而國無儲君，若有人從中作梗，就留有太大的餘地！而最可怕的是，我朝面臨的情況，前所未有，根本尋不着先例可參考！”徐良敲着茶几說道。
皇帝趙諶，是當年徐紹、朱勝非、許翰、秦檜等人率衆擁立的。當時他是太子，即位還算名正言順。但趙諶登位時，只十六歲，那時他的太子妃沒有子嗣，誰也不着急。但後來由太子妃晉升皇后的李氏病亡，而嬪妃中也沒有誰生下皇子，只有張氏生了個公主，皇后之位不能久懸，所以張氏被立爲皇后。此後這些年，後宮嬪妃之中，甭說皇子公主了，連懷孕的也沒有。大臣們想着，反正皇帝才二十多歲，來日方長，可沒曾想來這麼一遭！
現在倒好，沒有太子，沒有皇子，聖上萬一有個好歹，國不可一日無主，誰來繼承皇位？按道理，自古中國就是父死子替，要麼就是兄終弟及，萬一皇帝不測，就應該在他的兄弟中挑選繼承者。但問題又來了，皇帝不在，可太上皇還在！萬一他要復辟，你拿什麼理由去反對？
上次他搞事變，復辟稱制，把官家降成太子。之所以招致滿朝反對，因爲他已經下詔退了位，而皇帝趙諶又好端端地健在，所以徐良等沒費多大的力氣，就平息了政變。可現在的情況卻不一樣，萬一皇帝不在了，又沒有留下太子，誰來承繼皇帝，必然要去跟太上皇商量。一想到這一點，幾位宰相不禁頭痛……
“昔年哲宗皇帝駕崩，也沒有留下子嗣，當時是由太后出面召集宰執商議繼任人選，也是從哲宗兄弟之中挑選出了徽宗，倘若不測，咱們是不是也可以效法此例？”朱倬建議道。
“你……”趙鼎有些急了。“你沒聽明白？現在在世的不止有太后，還有太上皇！你怎麼可能繞得過太上皇？倘若真有不測，我等必然要和太上皇商議繼任人選，到時，太上皇若有心，我們作大臣的怎麼辦？”
一直沒有說話的李若冰此時道：“我們作大臣的，恐怕沒有理由反對。”
徐良微微點頭道：“正是如此，如果我們沒有對策，照此下去，到時候恐怕只能接受太上皇復辟的現實，諸位以爲如何？”
這恐怕不是在場幾位宰相，乃至滿朝大臣願意看到的。經歷了兩次政變以後，現在臺面上的大臣們幾乎都反對過太上皇，如果他再登上大位，一朝天子一朝臣的典故，只怕會演繹得淋漓盡致。
“現在，最好是聖上能夠清醒過來。最好，是能康復，再不然，也得有個明確的說法，否則，真不好辦。”李若冰道。
確實，皇帝能康復，這些問題都不成立。如果不能，退而求其次，他如果能夠明確表示，倘若不測，由誰繼位，這樣一來，也能免去麻煩禍事。雖然太上皇還在，但如果皇帝下詔，將皇位傳給他某個兄弟，這是連太上皇也無法拒絕承認的。
徐良見一直沒有聽到他想聽的話，思之再三，放出話去：“我現在最擔心的是，萬一不測，太上皇復辟，非但聖上既定方針策略要遭到更改，恐怕就連滿朝的文武百官也……”
“但我們並沒有理由反對。”朱倬道。
徐良看他一眼，又掃視其他兩名同僚道：“我倒是想到一個。”
“哦？徐相有何建議，不妨說來聽聽。”趙鼎催促道。
“風疾。”徐良道。太上皇趙桓患有嚴重的風疾，最嚴重的時候四肢麻痹，完全無法自主行動。近年來也屢見反覆，當下情況雖然好一些，但也無法行動，一般都是坐着，出行要靠擡的。拿這個作文章，阻止他復辟，可能也是沒有辦法的辦法。
其他三人顯然明白其中道理，因此都徐徐點頭，並沒有多說什麼。一陣沉默之後，趙鼎忽道：“即便我等阻止了太上皇復辟，但又擁戴誰來繼位？”
太上皇趙桓育有三子，長子便是當今皇帝趙諶，還剩下兩位親王，選擇的餘地不大。徐良擺手道：“這卻不急，親王只有兩位，只要太上皇不復闢，剩下的事情我們可以商量。”語至此處，他話鋒一轉“再說了，我們現在只是以防萬一，太醫也說了，如果這兩三天之內聖上病情有所好轉，那就還有希望。”
“是極是極，如果聖上能夠甦醒康復，那就天下大吉了。”朱倬連聲道。
徐良站起身來，嘆口氣道：“今日不得已，我等先行商議，諸位千萬記住，守口如瓶，切莫泄漏半句，否則後患無窮！”
趙鼎也囑咐道：“出了這道門，我們今天所說的話就藏在肚子裡，不管對誰，也不可吐露分毫。”
“這自然，兩位相公不必擔心。”李若冰鄭重點頭道。
“好，散了吧。”趙鼎道。
朱倬走在最前頭，他剛剛伸手把門一拉開，突然發現門口立着一個人，而且還是一個內侍，約莫有四五十歲年紀，舉着一支手，見門開，也露出愕然的神情。
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