趙諶步伐急促，進門的時候甚至被門檻絆了一下，險些摔倒。慌得立在堂中的沈擇撲上前去扶住，連聲問道：“官家，沒事吧？官家？”
“無妨無妨！”趙諶毫不在意，執住對方的手疾聲問道“如何？”
沈擇面露笑容，鄭重地點了點頭。趙諶見狀大喜，一陣風似地旋到御坐上，催促道：“說說經過，折汾陽是怎生態度？”
沈擇上得前去，從容報道：“小奴自離了行朝，星夜兼程趕往淮西，後來得知汾陽郡王在汝陽，又急忙追過去。”
“當時折仲古在作甚？”趙諶問道。
“當時折郡王屯兵蔡州，並無戰事。小奴將官家口諭告知，折郡王面露難色。”沈擇笑道，似乎有這件事情在他預料之中。
“這不奇怪，後來呢？”趙諶也是一臉笑容。
沈擇搖頭晃腦，繼續道：“後來，小奴向他傳達了官家的意思。若能抓住這個機會反攻，則復東京故都有望。爲了方便節制諸軍，統一指揮，官家可以下詔，讓他都督諸路軍馬。一聽這話，折郡王先是一陣沉默，而後說道，如能協同江西、淮西、荊湖諸路兵馬，則事情有望。”
“哈哈！你臨行時，朕就告訴你，重賞之下，必有勇夫！如何？沒有說錯吧？”趙諶十分自得。在他動這個心思時，沈擇曾經擔心地說，觀折郡王近來姿態，頗有保存實力的跡象，他可能不會贊同進兵。但趙諶卻認爲，只要給折彥質足夠的權限，把江西、淮西、荊湖的軍隊都歸他節制，他一定會同意。
“官家聖明，小奴不及。”沈擇頓首拜道。
“起來起來。”趙諶揮手道。“這些人的心思，朕還是知道一二的。江西地小，哪比得上荊湖廣大？一旦聽說讓他節制荊湖，折彥質哪有不答應的道理？”
沈擇又吹捧幾句，話鋒一轉：“可是官家，讓折郡王節制荊湖，置何灌於何地？”
趙諶聞言搖了搖頭：“何灌老了，早已不復當年之勇。你看他此番被宗弼打得大敗，一路退到江陵府去。再說，他是太上皇的舊臣，昔年道君禪位於太上，鄆王帶人闖宮，他執劍迫退鄆王，力保太上登基。他是太上皇的忠臣，但對朕就未必了。”
沈擇聽這話風，立馬道：“是極是極，何灌也算是軍中元老，年長折郡王幾十歲，若讓他聽郡王節制，他必然引以爲恥。小奴認爲，一旦官家正式下了詔命，何太保估計就該上表隱退了。”
“這樣當然最好，朕也會讓他風風光光地卸甲，畢竟他於國有勞。哎，你去一趟前線，問過金軍近日動靜麼？”趙諶道。
“小奴滯留汝陽期間，金軍曾經大舉來攻！哎呀，陣勢駭人吶！敵我殺得是昏天黑地，血流成河！後來雖然金軍撤退，折郡王說，這是北夷想以戰壓和，看來宗弼是真想退兵了。”沈擇答道。
趙諶一擼袖子，不解道：“說來也怪，之前，不論是何灌還是折彥質，都累次上報，說金軍這回是精銳齊出。可開戰以來，金軍並沒有重大失利，宗弼怎麼就突然提出停戰？”
“可能是眼見奪取襄漢無望，所以無奈退兵罷。”沈擇猜測着。“官家，折郡王說，爲了麻痹女真人，可以假意答應宗弼的要求，待其退兵後，我軍再趁虛而進！”
趙諶一擊御案：“朕正有此意！”頓一頓，又道“所以說，這事不能經過宰相。似朱勝非，書生輩，時常勸朕說‘仁義者，天下之大柄，中國持之，則四夷尊服’。朕如果假意與女真媾和，朱勝非必須反對。”
沈擇順着皇帝的話道：“朱相誠然是個仁義君子，但有時不免刻板些。”
“正是這話。”趙諶贊同道。
此時，一內侍進來報道：“官家，黃參政求見。”趙諶對沈擇使個眼色，後者會意，馬上回避到堂後。
黃潛善入勤政堂，施禮畢，趙諶問道：“卿所爲何來？”這些日子，宰相見他，十句話，就有八句不離議和，聽得他心煩。黃潛善雖然一直沒發表意見，但此番來，莫非就爲這個？
不料，黃潛善呈上手中本子道：“這是今年全國各地減免賦稅的清單，朱相已經批字，呈請聖上過目，若無疑議，就可命知制誥草擬詔書。”
趙諶聽了，方纔放心，內侍呈上來之後，他細細過目，而後御筆親批，送還回去。
“既如此，臣告退。”黃潛善道。他曾經是太上皇的舊臣，遭到故清河郡王徐紹的貶謫。後來，朱勝非將他重新提回來。至此，這人埋頭實幹，協助宰相理政，不輕易發表意見。
趙諶看了他片刻，問道：“就這事？沒旁的？你不打算勸諫朕幾句什麼？”
黃潛善俯首道：“臣並無諫言。”
“這卻是怪得緊，朕拒絕金人停戰要求，首相，次相，還有徐參政，都認爲不可，你也是參政之一，如何沒有看法？”趙諶奇怪地問道。
黃潛善謹慎地回答道：“臣不習兵務，不敢妄加評論。”
趙諶一笑，作太子時，對這人沒什麼特別的印象。不過他從重新回到中央這段時間看，他倒是踏實。
“其實，宰執們反對，也是出於公心，朕能理解。但非常之時，用非常之策，這是權宜變通之計。金人屢次南犯，何其囂張！朕此番決意打擊其氣焰！江西、淮西、荊湖諸路，雄兵數十萬，如何作不得？”
趙諶侃侃而談，其用意，無非是想借黃潛善之口，將這個訊息傳達給宰執大臣們。也不知道黃潛善明不明白，只低頭聽着。
“朕還沒有算上西軍，倘若不然……對了，川陝許久沒有消息，近日可有川陝奏本？”趙諶突然問道。
黃潛善一時不答，就在剛纔，在朱勝非的辦公堂裡，他親眼看到首相將徐衛的奏本扔在一旁。按說，徐衛的奏本，那肯定是大事，朱相看完以後，應該馬上報到官家這裡。但觀朱相舉動，似乎有點什麼。現在官家過問，到底說是不說？
自己剛纔也是無意看到，乾脆就說沒有？這自然是最穩妥的答案，不過……
“或許有。”思之再三，黃潛善如此答道。
趙諶當時就眉頭擰成一團，問道：“有就是有，沒有就沒有，什麼叫或許有？”
黃潛善沉默。
趙諶臉色更加不悅，突然心中一動，似乎想起些什麼，摒退對方之後，立即派內侍去中書政事堂，指明詢問有無川陝奏本，朱勝非的回答是，沒有。黃潛善不可能“無中生有”，但朱勝非卻有可能“有而言無”，他壓着川陝的本子作甚？
小趙官家下午又召見有關官員，詢問有沒有收到過川陝的本子。這一問才知，一早，川陝宣撫副使徐衛的本子就送進中書了。
趙諶很不痛快，認爲朱勝非這是有意欺瞞。但念着他的擁立之功，不想讓他難堪，又派內侍去政事堂，問朱勝非說，你仔細找找，是不是文件太多，疏忽了？沒注意？
朱勝非就是再笨，可當皇帝兩次派人來詢問川陝奏本之後，他也察覺到了。在案頭上裝模作樣的翻找一陣，將徐衛的本子拿出來。
“哼，他怎麼說的？”勤政堂裡，趙諶拿着徐衛的奏本，不滿地問道。
“朱相說，確實是沒注意到。”內侍回答道。
“一早就送去，他到下午還沒有注意到？”趙諶冷笑一聲。語畢，翻開本子看了起來。這一看不打緊，真喜得趙官家拍案而起！難怪宗弼要主動提出停戰，合着是紫金虎攪了他的後院！真是天賜良機！
就這麼着，也沒閒功夫去責備朱勝非，命人火速將此消息傳遞到前沿！
興元府
川陝宣撫處置司，偏廳，徐衛故意不戴襆頭，斜坐在主位上，漫不經心地喝着茶。張浚、馬擴、張慶三個人都在。後兩個倒沒怎麼樣，只有張德遠不時打量他，終於忍不住問道：“宣撫相公，不管如何，使者是客，相公爲何……”
“你說我光着腦袋見客？”徐衛問道。張浚點點頭，衣冠不整，是對客人的不禮貌。
“那得分人，如果今天是夏主派出的使者，我自然按禮節接待。任得敬算甚麼東西？陝西叛徒而已，他派的使者，我有必要正式接見麼？”徐衛笑道。
張浚一想，也是，任得敬叛國，甚至將自己的女兒獻給夏主，而且他此番派人來，也不會有什麼好事，算了，隨徐宣撫去吧。
不多時，只見一人在小吏引領下，昂然而入！約莫四十左右，一身党項人裝扮，頭頂氈帽，嵌了塊玉，耳後兩側垂着辮子，衣服左祍，那張臉一看就討人厭！倒不是長相的問題，而是表情出了問題。你昂然而入就算了，怎擺出一副正氣凜然，好似興師問罪的架勢？
“某，任得仁，受族兄大夏靜州都統軍任得敬差遣，特來見徐太尉。”任得仁立在廳中，就拱了一下手，腰都沒彎一下。而且語氣生硬，十分扎耳。
馬擴是搞外交的，對這些事分外敏感，當即就問道：“若說你是党項人還罷，既是漢人，當知禮儀。不然，怎作得使者？”
不料，任得仁一句話噎得徐衛等差點閉氣：“在某眼裡，無分番漢，只知是夏臣。”
張浚拉長着臉，冷聲道：“好一個忠心耿耿的夏臣！你兄任得敬這些年可順遂否？聽說當年他以女獻夏主，生當今夏主，可算國戚了。”
任得仁聽出他有譏諷之意，也不介懷，笑道：“我兄之女，如今已貴爲國母，兄長自然順遂！不勞多問！”
張慶眉頭一挑，問道：“任得敬派你來，所爲何事？”
任得仁略一醞釀，洪聲道：“相信諸位知道，今有反國之賊蕭合達，聚衆作亂。我兄受夏主詔命，領兵平叛。此，本爲大夏之內務，不知貴方緣何牽連其中？”
張慶故意裝糊塗：“你說什麼？我聽不懂。”
“哼，這位官人何必相欺？你們西軍趁我內亂，出兵襲取麟府，又奪了洪龍二州，甚至在古烏延城駐兵，又幹預我兄進攻夏州，這樁樁件件，明白無誤。在下此來，只想問一句，陝西方面是想相助反賊，與我朝決裂麼？”任得仁“義正辭嚴”地問道。
徐衛繼續喝他的茶，耍嘴皮子的事，自有下面三位替他代勞。
“我先說清楚，麟、府、豐三州，晉寧一軍，本是我大宋之領土，我軍取之，名正言順，鬼神欽服！”馬擴厲聲道。
任得仁卻絲毫不懼：“昔年確是你國之土，然已割予大金國，大金國又還賜我朝，怎能算是你方土地？”
扯這些彎彎繞，誰扯得過馬擴？人家是幹什麼的？
只見馬子充一聲哼笑，不屑道：“你莫非不知道如今北夷正大舉南犯？他們已然撕毀和議，既然如此，他們賜給你們的土地，還能作數麼？”
徐衛越他說完，轉過頭來之際，點頭讚許，說得好，說得好！
任得仁一時爲之語塞，此時又反應過來，對方一直沒讓他坐。遂愈加憤恨，搶道：“且不說麟府，洪龍二州，該是我之故土，西軍爲何竊取？”
“故土？你真在說故土？”馬擴追問道。“若論故土，當以漢唐爲正！若依漢唐之疆域，你家還剩幾寸土？”
任得仁大怒！這分明是胡攪蠻纏！但他總算念着這是在人家地盤上，不便發作！猛吸兩口氣，忍下怒火，沉聲道：“這些都暫且擱置，日後再計較。眼下，我兄率軍平叛，貴方環慶軍進駐古烏延城，在我大軍行將進攻之時，出兵威脅，這是何道理？”
張浚、張慶、馬擴一時都不言。因爲這個事，你講道理肯定是講不通的。
任得仁見狀，步步進逼道：“貴我兩方，雖然有些摩擦，但終究還不是兵戎相見。如果陝西方面，執意勾結反賊，插手我內務，則大夏將視爲……”
“哈哈！”徐衛突然大笑。
不止任得仁變了臉色，連堂下三個下屬也紛紛側首。
因爲沒有介紹，任得仁只能猜測他就是徐衛，因此問道：“官人爲何發笑？”
“我笑你這話說得不着邊際！”徐衛朗聲道。
“爲何不着邊際？”任得仁又問。
“我來問你，這幾年，我是否不斷釋出善意，盡力與你們恢復聯繫，爭取改善雙邊關係？”徐衛問道。
任得仁無法否定，只能點頭。
“我在緣邊開多處榷場，跟你們作生意，又使者不斷，不是問候，就是送禮。你們是怎麼幹的？居然敢在邊境上集結軍隊！你們想幹什麼？嚇唬我？”徐衛喝問道。
任得仁倒沉得住氣，面色不改道：“雖然貴我兩方恢復往來，但須曉得，我朝乃大金國之藩屬。”
徐衛覺得沒必要再跟他說下去，擺手道：“行了，你來是想跟我們講理，可問題是，你們先無理。所以，回去告訴你兄長，蕭合達已經自請附庸，他如果發兵攻打，西軍決不會坐視不理！”
見對方把話說得這死，任得仁也感覺沒有再談下去的必要。但念着自己的使命，他還是硬着頭皮道：“兄長之所以派遣我來，就是希望先說理……”
“理？”徐衛霍然起身，揚起一支拳頭，“我告訴你，這就是理！昔年大宋與女真結盟，但北夷轉過頭來就發兵侵宋！哪來的道理？所以，誰的拳頭硬，誰就有道理！”
任得仁臉色鐵青：“那太尉是執意要與大夏爲敵了？”
“哼，我實話告訴你，如果今天，來的是夏主的使者，我或許客氣一些。但任得敬算甚麼東西？不過是我陝西一個叛徒！鮮廉寡恥之輩！背祖求榮之徒！他有什麼資格跟我談？”徐衛怒道。
堂上張浚、張慶、馬擴等暗呼痛快！就該這麼罵！
任得仁再也呆不下去，索性連禮也不行了，直接道：“那一切後果，請太尉自己負責！”
“不送！”徐衛大手一揮。
任得仁咬牙切齒，拂袖而去！馬擴看着他的背影，忍不住笑道：“太尉，這廝一回去，任得敬怕是要氣得七竊生煙吶！”
“那又怎樣？你若發兵進攻蕭合達，就還得防着環慶軍北上！反正，夠他頭疼的了！”張慶嗤笑道。
倒是張浚有些憂色，道：“太尉，我們扶持蕭合達，必然使西夏震怒。而党項人又是女真人藩屬，金國會不會有所反應？”
“那幾乎是肯定的，女真人不會坐視不理。”徐衛點頭道。但話鋒一轉“不過卻也無妨，女真人能作出的反應，無非就是，要麼派使者質問，這個沒誰鳥他；要麼就派兵報復，這個也無妨。他想從河中府打入關中，現在幾乎不可能了，想從河東打入麟府，可能性也不大。最有可能的，就是從燕動直接發兵，進攻豐州，再沿黃河而下。但我們有府州在手，他便是發十萬大軍又怎地？”徐衛笑道。
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