七月二十三，天陰，在渭河北岸，金軍的遊騎仍舊和往常一樣，沿河邊巡邏，不時打望對岸的宋軍營寨。靠近南岸的水中，停放着數十艘船體並不大的小舟，這便是當初渡女真大軍渡過黃河的器具。當然現在沒指望它來渡過渭水，真要打關中了，架起浮橋就上，誰還坐船？這羣騎兵來回巡弋，總覺得今天哪裡不對勁，除了天氣轉變之外，還有什麼和往日不一樣了。
又過一陣，有人發現了蹊蹺所在，今日怎地不見西軍在對岸操練演武？往常這個時候，他們早排開陣勢，號子吼得震天響了，好象好生誰聽不見似的。朝對岸宋軍的軍營望去，營寨好端端聳立着，可怎麼不見人影？
心下狐疑的女真人紛紛下了戰馬，奔到河邊眺望，但由於距離太遠，也看不太清楚。可再看不清，一處軍營少說得成千上萬的人馬，不至於靜成這樣吧？這根本就看到有任何活動的東西！後來軍官挑了幾個膽大的，召來船伕，乘着小船朝對岸靠去。但還是不敢大意，手裡扣着弓弦，搭上羽箭，隨時準備應變。船到河中央，女真人叫了停，又朝宋營細細望去，確實沒看到人影。怎麼回事？宋軍不要河防了？他不怕咱們偷過河去？
雖然確認宋軍營寨空蕩，但這些金兵仍舊不敢過去。商量之後，決定上報。
時駐守同州，把守蒲津浮橋的金將是完顏習不，年十九歲。別看他年紀不大，此人手狠手毒，尤其是鎮壓陝西義軍不遺餘力，曾以兵七百人，入丹州諸山，遇義軍三千，敗之。又破義軍四千，生擒其首領，親手處死。投奔徐衛的義軍張宗諤部，在就他手下吃過虧。
當得知對岸宋軍營寨一空這消息時，他立即遣人再探。金軍分乘小舟十餘艘，登上北岸，入陝華軍河防部隊營寨一看，果然是空無一人。又向定戎的兩處虎兒軍大營壘刺探，結果讓金軍大吃一驚，還是沒人。再往定戎城……
鄜州城，轉涼的天氣讓幾乎所有金軍將士鬆了口氣。只能說陝西太熱了，這裡據說還是大宋的西部，那南邊得熱得什麼樣？不跟拿火爐烤一般？你說這等鳥地方，宋人是怎麼住得慣的？
對於是打關中，還是打環慶，金軍將領們相持不下。耶律馬五極力主張攻取環慶，繼續堅持他“先打緣邊三路”的策略。而抱病的完顏婁宿則主張攻取關中富庶之地，打擊西軍的指揮樞紐。粘罕雖然心裡傾向於取關中，但因馬五之言，說長安是大城，西路軍並不象東路軍那樣，有攻打大型城池的經驗，因此有些猶豫。
帥府中，粘罕正在聽取剛剛趕到陝西的李植彙報河東戰況。在他率金軍精銳南下之後，幾乎是肅清了大部分河東的義軍，漏網的都轉入山中。進逼陝西時，只留下澤州和平陽兩處未及攻克。在他的計劃裡，這區區兩地，李植再無能，也應該手到擒來。
可結果卻讓他失望了，李植打下了澤州，擊潰了人稱“邵大伯”的邵興和邵翼兩兄弟。可對平陽卻一籌莫展。留守平陽的是徐衛麾下楊進部。楊進便是當初在夏津縣城裡和徐九有過節的那位“沒角牛”，金軍南侵，他拉起一支義軍隊伍，後來借虎捷招兵買馬之際，與徐衛盡釋前嫌。虎捷軍撤回陝西，他留守平陽，兵力只有兩千虎捷和一部分投奔的義軍。
但這是這麼一點人馬，依靠王稟當初設下的“兩壕三牆”城防體系，他累次擊退李軍的進攻。河東境內的殘存義軍聽聞消息，紛紛趕去投奔，讓李植無可奈何。
“你是想告訴我，平陽堅不可摧？”粘罕直視着李植，語氣不太對頭。
李植乾咳兩聲，硬着頭皮道：“國相息怒，卑職已在平陽外圍遍設營壘相困，量城破，不過早晚的事。”
粘罕不屑地看他一眼，南朝兩河的部隊，還真就遠遠不如西軍，這都是些什麼貨？
這次他調李植前來，也沒指望他能去攻城拔寨，不過就是替金軍守守拿下的城池，掃蕩掃蕩義軍而已。好讓金軍可以騰出手來，專門進攻西軍。
“國相！習不有急報傳來！”女真小將完顏活女奔入堂中，大聲說道。
他這句引起了堂內衆將的注意，同州能有什麼急報？不信虎兒軍還敢渡過渭河不成？
“何事？”粘罕疑問道。
“據探，渭河南岸定戎一帶，宋軍全數撤離！甚至連百姓也奔走一空！”完顏活女此話一出，滿堂皆驚！
粘罕一怔之後，突然起身奔向地圖，耶律馬五緊隨其後，在地圖上指明定戎軍的位置。從定戎去長安，約莫兩百里路程，一馬平川，宋軍這一去，鐵定是奔向京兆府。這麼說來，紫金虎是要據守長安了？也就是說，他兵力不足，還需要撤離定戎一線的部隊去增援？
“國相！紫金虎收攏兵力防守長安，我軍正可藉機前往攻取環慶！”耶律馬五大聲說道。
粘罕並沒有表態，他的手指在那副張深所獻的地圖上划着，從定戎一直滑到長安。兩百里的距離，馬軍一天就能趕到。
完顏婁宿見粘罕不說話，審慎地表示：“國相，從定戎到長安一線，地勢利於我軍奔馳。虎兒軍這一撤，我軍正可長驅直入，我建議，直取關中！”
耶律馬五有些冒火了，我要說多少次？長安是大城，紫金虎又收攏了兵力，沒幾十萬人馬你吃不下來！對，打下長安意義的確重大，可且不說你打不打得下來，就算讓你拿下了，那付出的代價該有多沉重？
“你攻過平陽，你應該知道徐衛亦擅守！憑我們的兵力，怎能拿下長安？”
完顏婁宿沒有回答他，而是向粘罕道：“攻陷延安，已爲我軍積累相當經驗，再扣長安，必能有所借鑑。當初攻打平陽時，我軍屢戰不利，皆因宋軍在平陽構築全新城防。但長安城池既大，便不可能在短期之內大規模的加強城防。我軍當速進，趁徐衛防守沒有完全展開時，發動猛攻！”
說到此處，他纔看向耶律馬五：“至於兵力，我軍本兵可調出十一萬，張深部一萬，收降的賊衆有三萬餘，李植可調出四萬，前後相加，二十萬不是問題。”
“就算兵力足夠，糧草如何籌辦？這麼多張嘴，每日消耗鉅萬！打長安不是十天半月的事情，得耗到什麼時候？到時候城池沒拿下來，我軍就會因糧盡而退兵！”耶律馬五怒髮衝冠。自從定戎慘敗之後，他就對婁宿的戰略眼光和指揮水平深表懷疑。再聽他一力主張攻取關中，如何不怒？
婁宿倒不急，平靜地回答道：“我軍所帶糧草，本可支應數月，於河東征剿賊衆時，又奪取一批，入陝西，割新麥，又是一批。即便糧草不濟，鄜延已爲我所得，關中不日也將納我軍管治之下，是人就要吃飯，要吃飯就要種地，有地還怕沒糧麼？便是圍他一年又如何？”
耶律馬五差點沒跳起來，正要極力駁斥時，一直沒說話的粘罕舉手製止了他們激烈的爭吵。朗聲道：“取環慶，便須繞道耀州，層層推進，此爲我軍之短。紫金虎收攏兵力，打長安我軍則可直驅城下。兩相比較……”
耶律馬五心頭大急！身體往前一傾，正欲發話時，粘罕把右手一揮：“我意已決！揮師長安！即日集結兵力，以最短的時間兵臨長安城下！”
長安，陝西宣撫司。
這會兒正是午飯時間，各司衙衙的官員按說都該吃飯去了。可宣撫司裡卻熱鬧非凡，以提刑司万俟卨爲代表的一批官員，從上午就到了宣撫司，堵着李綱要求給個準話。
二堂裡，原本在此辦公的宣撫司佐官們不堪其擾，早就跑了。李綱坐在案桌後，襆頭擺放在旁邊，正下筆如飛，批示着各項條陳，其內容大多與軍需有關。對四周的嘈雜，他充耳不離。
“宣相，金賊旦夕便到，陝西諸司都在長安城中，萬一有失如何得了？我等非爲自身安危，乃是顧及陝西大局啊！”万俟卨一上午口水都說幹了，可李綱愣跟沒事人一般。
這讓万俟提刑很不高興，這段時間，他在長安軍民心中可是享崇高威望！原因何在？就是因爲他極力反對退守秦隴！可現在卻怪了，軍隊不退了，他卻要退。
“徐經略歷年來與金軍惡戰，從未退卻，長安有他主持防務，諸位同僚不必過於擔憂。”李綱頭也沒擡，筆走龍蛇。
“我等並非不信徐衛，只怕萬一。”有人小聲說道。
李綱仍舊不擡頭，笑了一聲，此時正好條陳批完。他便放下筆，擡頭道：“公等可記得當初童貫之事？”
童貫當初擔任河東宣撫使，下面的人幾次三番向他報告，說金軍要侵宋，已經在集結大軍了。可這位以宦官之身而封王的老賊不信。等到金軍真打過來，他拔腿就要逃，當時太原城裡的文武官員攔住他，說你是河東最高長官，這種時候你怎麼能逃呢？
童貫卻說，我是宣撫之臣，又不是經略司的帥臣，我要是留下來打仗，還用你們幹什麼？結果，他非但腳底板滑油逃了，更把數萬常捷精銳帶走，直接導致河東的防務空虛！
當李綱把這件事情說出來時，一班官員鴉雀無聲。李宣撫拿這個說事，等於是表明了自己與會長安共存亡，絕不會離開。你跑了就是童貫！童貫是什麼下場？人頭掛在東京城牆上示衆啊！
得，李宣撫都是這個態度，咱們還能說什麼？走吧，吃飯去，萬一紫金虎扛不住，咱們就不知道還能吃幾頓了。一羣官員大眼望小眼，最後到現所有人的眼神都一致了，這便開始離去。
万俟卨給李綱行了一禮，轉身向堂外走去，剛到門口，便望見中庭裡，一位官員款款而來。一身簇新紫色公服的徐衛，扎着根亮閃閃的金帶，揹着雙手，提着馬鞭，閒庭信步似地走了過來。這幅場景，讓他們很揪心，非常揪心。
這都什麼時候了？我說小徐經略相公，你這是逛園子呢？這種時候，你身爲大帥，就應該四處調後遣將，把城牆都給它站滿，能架弩的地方都給它架上弩，讓女真人一看就不敢再打長安。你倒好，你比李宣撫還悠閒。
徐衛走過來，唱個大肥諾，作個四方揖，朗聲道：“諸位大人，有禮了。”
万俟卨斜着眼睛打量他一番，皺眉道：“徐經略，軍情緊急，你好歹該是身着戎裝纔對。”
“怎麼？本帥穿戎裝，能讓万俟提刑安心一些麼？”徐衛笑問道。
被他說中心事，万俟卨不再接話，咳了一聲，繞過他，徑直往外而去。剩下的人，大多無視紫金虎，只有極個別跟他打了個招呼。徐衛目送這班官員離開，搖頭直笑。而後踏進堂中，見李綱正在整理方案，便叫了聲“宣撫相公”，上前一禮。
“哦！來得正好，你上的條陳，本相都批示過了，拿去吧。”李綱起身，活動活動筋骨。
徐衛往案上看了一眼，隨口問道：“宣相，万俟提刑等人還在要求將諸司遷出長安？”
李綱輕笑一聲，寬慰道：“你不必擔心，本相誓與你堅守城池，決不退卻！我都不退，他們有什麼理由退？”
徐衛頌揚了幾句，心裡暗道，當初就是万俟卨他們上竄下跳，甚至把百姓煽動起來。好，現在我不退了，我死守長安，但我拉着他們那幫撮鳥一起不可！咱們就是一根繩上的一串螞蚱，誰也跑不了！
“宣相，有幾件事情，卑職希望事先言明。如有衝撞之處，還請相公海涵。”擺了一陣閒條後，徐衛這開場白說得有些門道。
李綱知他素來爽利，如果沒有原因，決計不會說出這些話。遂道：“但講無妨，只要本相能辦到的，照準。”
“卑職既然領命守長安，自當效死。但是開戰之前，希望宣相能答應卑職幾個，幾個請求。”徐衛語至此處，頓了頓。
見李綱作傾聽狀，才繼續道：“首要之務，便是凡軍務，我自該呈報宣相，但請相公……”
話說到這裡，李綱已經明瞭，截斷道：“這點你大可放心，打仗是你的事，本相決不干預指揮！非但如此，陝西諸司官員，都不許插手軍務！這一點，稍後本相當召集諸司言明！”
徐衛點點頭，又道：“其次，請宣相將京兆府都作院暫時劃給卑職管轄。”一旦守城戰開打，那必然要用到火器，陝華都作院的全班人馬雖然調過來了，可規模豈能和京兆府的作院相提並論？沒有這一個支持，怎麼保證火器的製造？
李綱毫不含糊，揮手道：“本該如此，何必再言？”
“再者，卑職所需的糧餉，軍械，也請宣相盡力撥給。”徐衛邊說邊注意對方的反應。
李綱想了想，應允道：“你是京兆知府，凡戰時，可先行事，後上報，子昂寬心，本相會授予你全權。”
他話音一落，徐衛即後退三步，俯首一拜道：“誠若如此，卑職便敢說，城在人在，城亡人亡！”
李綱上前執定他手，未語先嘆，繼而道：“子昂啊，在東京時，我便知你非尋常之輩。今果不然，紫金虎的威名，震動兩河陝西。本相知道，你東京派員的背景，給你帶來了便利，也帶了掣肘。旁人可以無視宣撫司的節制，陽奉陰違，可你卻不行。眼看着自己在前頭浴血拼殺，旁在卻在作壁上觀，有些情緒也是當然。但，子昂，國難當頭，若人人圖自保，誰來保全百姓？誰來守衛這天子的疆土？”
徐衛正色道：“宣相教訓得是，卑職謹記在心。”
李綱拍拍他肩膀，關切道：“沒吃午飯吧？”
“哈哈，行伍中人，最忌諱肚中空空！卑職已經用過，就不打仗宣相了，告辭。”徐衛笑道。李綱又囑咐幾句，徐衛便退出堂去。
保全百姓，是我應當應份的，這不必說。替天子守衛疆土？拉倒吧，他自己都不在意，我鹹吃蘿蔔淡操心幹嘛？我守長安，非爲官家，宣相豈能知之？
出宣撫司，至街市上，此時的長安城已經變成一座劍拔弩張的要塞。隨處可見疾行的部隊匆匆而往，四壁城牆上，甲士如潮，都在緊張地整備着兵器，以待金人。
徐衛上馬沒行幾步，便瞧見楊彥領着一隊士兵過來，遂打馬上前，從身邊拿出一個李綱親筆批示的陳條，喚道：“楊彥！”
楊彥望見了他，大步上前道：“大帥！”
“拿宣相批示的條陳，去武備庫，但凡用得上，都給它搬出來。”徐衛朗聲道。
“得令！”楊彥大喝一聲，接了條陳，將手一揮道“弟兄們，隨我來！”