在京兆的李綱接到徐衛的緊急卜報後，十分擔心衆位僕剛安危，來不及從其他府州調兵，立即命同州知州徐勝起兵往援。他素知徐家兄弟都是剩悍善戰之輩，特意讓人囑咐徐勝，不管能不能收復故土，人是最重要的。
徐勝剛走。他考慮到河東情況十分複雜，百姓逃散一空，官軍補給不暢，打算再調嘟延兵前去助戰。但因廊延監司方面極力反對而未能成行。
靖康三年正月上旬，李植糾集了四萬人馬。雖然在多是濫芋充數之輩，但其有一軍番號“廣捷”是李植任威勝知軍時親掌的部隊，戰力不俗，人數在千左右。金國方面本來是打算派個萬夫長，率幾千人協同作戰便罷。可當得知率軍前來的是徐衛時，立即調整策略，讓“龍虎大王”完顏突合速率鐵騎兩千餘，步軍五千人，粘罕對突合速下了死命令，就算不能活捉徐衛，全殲其部，也要將虎兒軍重創於河東。
在接連幾次試探性進攻之後，李植見徐衛不肯上當，每每使同一軍出戰，且戰術單一。永遠是讓騎兵先衝，步兵尾隨。便對突合速說，看來這個紫金虎確有些本事，他隱藏實力其志不咱們還是先跟他對峙一陣，咱們在昭德府屯有軍糧，補給無礙。但徐是從陝西過來，糧草物資想必不多。糧儘自然會退。就算他從陝西運糧過來，咱們手裡有精銳騎兵，隨時可以切斷他的補給線。
不得不承認。李植雖說是個叛臣，但本卓不是虛的。他這個想法可謂剛好掐到徐衛的七寸，只是他忘記了一樣，平陽還有馬擴，一旦李金聯軍和虎捷交手。義軍就有可能直撲昭德府而去。
突合速當初被徐家兄弟當頭一棒，含恨北撤，如今實掌河東兵權，又碰到徐衛來犯。再加上粘罕給他下了死令。遂不同意李植的建議，執意要立即與虎捷決戰。他認爲虎捷孤軍而來，若不趁機將其殲滅，等宋軍其他部隊趕到，局面就難以掌控。李植雖是金國皇帝任命的河東安撫使兼兵馬元帥，但怎敢違逆金人意思？於是盡起馬步軍，進犯澤州。
正月初五，李金聯軍距澤州只四十里。徐衛激勵全軍，說正月十五之前，咱們將李金聯軍吃掉，回到定戎還可補過春節，士卒聞聽皆欣然效死。張憲在開戰之前緊急回城面見徐衛，他認爲敵軍勢大。如果與其正面衝突，虎捷討不到多大便宜，不如固守待援爲上。徐衛回答說，此地多山，不利於金軍大規模騎兵軍團作戰，女真騎兵數量必不多，步軍是我傳統，優勢兵種，何懼之有？張憲仍然勸諫，徐衛這纔對他道出了本意。河府、解州、繹州、解州這一府三州之地萬萬不能放棄，今天我們退一步，這地盤就是人家的。以後再想取回來，就不是我們虎捷軍一萬多人小打小鬧了，非幾十萬大軍不可！
張憲聞聽之後，二話不說，立即出城備戰。並嚴厲告誡部曲，不勝即死！
初五晌午時分。楊彥張憲兩軍拔寨而出，徐衛隨後率主力出城，以一萬二的兵力在城外小西山下結陣。忽有金騎數百，欲趁虎捷陣勢未成之際發動衝擊。但觀察到虎捷騎兵蔽兩翼，又以各種戰車環繞陣前之後，悻悻撤走。
“快快快！沒吃飯不成？第四指揮的槍手怎麼還沒就像？孃的，等你們婆姨一般結成陣。女真人早衝過來了！”楊彥爲鋒軍統制，正指揮着長槍兵按照吳階所創的“疊陣法”佈陣。具體做法是，“以長槍居前，坐不得起；次最強弓，次強弩，跪膝以俟；次神臂弓。約賊相搏至百步內，則神臂先發；七十步，強弓併發；次陣如之。凡陣，以拒馬爲限，鐵鉤相連。俟其傷則更代之。遇更代則以鼓爲節。騎，兩翼以蔽於前，陣成而騎退，謂之“疊陣”
士卒們緊握着兵器，盡力奔跑，各就各位。長槍手排在最前面，一就像就蹲在地上。將槍尾拉地，槍尖朝前虎捷軍通常以一百五十名槍兵爲一小陣。橫列三十人，縱五人，密集排列在一起。因爲是採取蹲坐姿勢，就算前面的同袍被騎兵衝倒，也不會撞上身後的槍尖。這樣，敵騎若衝陣，每前進一步，都有一排鋒利的鐵槍等着他。今天，徐衛在最前端布出了二十陣槍兵，遠遠望見，只見長槍林立，一道鋼鐵森林令人見而膽寒。
緊接槍兵之後。執黃樺弓黑漆弓的弓兵已經就像，他們都半跪在地上。將一把一把箭矢插在面前的土，方澗書曬細凹曰甩姍）不一樣的體蛤”、說閱讀好去外世隨時取用。在他們後面。是數以千計的弩兵。藍些弩兵慣毛幾朋張弩，這種弩以手持或坐姿都可發射，弩臂長四尺，弩弓長兩尺有餘，以單兵手持可算是龐然大物了。之所以叫“踏張弩”是因爲這種大弩僅僅依靠臂力，除非是岳飛這樣神力驚人的鐵漢，否則絕難拉開。所以，在弩臂下方繫有繩索。開弓的時候，用左腳踩住繩索，然後雙臂用力將弓弦扣上弩機。
踏張弩雖然駭人，但跟後面那些比起來，簡直就跟玩具一樣。沒錯，排在整個大陣最後的，就是宋軍百十年來所依仗的大殺器，神臂弓！即使徐衛很受皇帝喜愛。即使他的部隊有兩萬多人，但配給虎捷的神臂弓，也不到百具而已。一是因爲神臂弓可算是宋軍“戰略武器”國之利器不可輕易示人，若是配備太多，那在戰場上遺失的機率就越大。萬一被敵人繳獲了去，加以研究仿製，再拿回來射宋軍就不妙了。二是因爲神臂弓體積較大，攜帶不便，數量太多也不方便運送。第三，一張神臂弓要三個士兵配合操作，如果在弓弩兵比例太大，那麼就會佔用太多的兵力。還有一個，原因就在於徐衛，他始終認爲，武器軍械這些東西。簡單實用纔是最重要的。士兵用普通弓照樣能殺人，三個用黑漆弓的士兵殺敵人數一定比神窄弓多。因爲神臂弓操作起來較困難，所以“臨敵不過三箭”
整個大陣漸漸成型。士兵們都緊張地作着最後準備，檢查器械，互相鼓勵。
因爲一旦陣成，便會有三聲鼓響起，那時所有人士兵都需保持安靜，聒噪者以軍法論處。
“兄弟，莫慌，女真人跟我們一樣，兩個肩膀扛一顆腦袋”老兵照例用這句話鼓勵生瓜蛋們。
可是，前兩年還瞪着一雙迷茫而驚恐的眼睛，仰視着軍前輩的新兵經過戰火的淬鍊，已經今非昔比，不等老兵說完，便用力將手硬弓扯得渾圓，突然一鬆手。弓弦發出清脆的響聲：“真希望金狗現在就撲過來，我喜歡看他們箭後連人帶馬栽倒的樣。更喜歡戰後清掃，遇上還能喘氣的，拿已經卷口的刀割他們喉嚨。鄉下殺豬就是這麼殺的。”
老兵一時愕然，大概他沒有察覺到，短短一兩年這些從大名府治那小縣出來的土包們已經變成殺手了。晃了晃手黃樺弓，冷笑道：“你小還嫩了點，等哥射個帶金環的金將給你看。”
戰前的嘈雜與躁動。隨着三聲戰鼓而沉靜下來。不少士兵深深吸上一口氣，又重重呼了出來。心裡默唸着，三貫錢，三貫錢，對面全是三貫錢，
千步之外，逐漸匯聚的李金聯軍似乎沒太把虎捷軍放在眼裡。仗着有優勢騎兵護衛，他們不緊不慢地列着陣，軍官們甚至還不時眺望一下對面宋軍陣形。此時。一隊衣甲尚算整齊的士卒簇擁着幾名戰將脫離了軍陣，向着對面奔出一箭之地，遠遠窺視。
“頗有章法。”說這話的人，約有將近五十，個頭並不高，雖然騎在馬背上，但跟周邊護衛他的士兵比起來，還矮上半頭。四方臉，拖刀眉，眼眶深陷，嘴脣緊抿。頜下一把粗須，幾如掃帚一般。身着鐵甲，頭上卻只纏着方巾，手裡提把掉刀。這隻手看起來，竟像鐵耙一樣。此人便是李植，延安人，當過西軍，與黨項人打了十幾年的仗，屢立戰功。後來出鎮河東。任威勝知軍。
他這話剛落地，旁邊一少年人接口道：“孩兒聽人說，徐從前在大名府，靠糾集一些潑皮無賴組成鄉兵剿賊，慢慢發跡。這等人，實在不配與父親爲敵。”此人與徐衛年紀相仿，身材高大，頗顯肥，壯，一般胖容易給人憨態可掬的印象，可這個胖卻是滿臉暴戾之氣，便是不怒，一雙眼睛也圓瞪。此時盯着徐衛軍陣，一臉的不屑之色。便是李植次，李猛，據說能手格熊虎，勇冠三軍，人稱小張
。
李植聽得兒如此一說。笑道：“但願紫金虎是浪得集名。”
正說着，忽見宋軍陣奔出三騎，風一般捲了過來。也跑了一箭之地方纔勒停繮繩，那最前面的一騎，渾體通黑的戰馬甚至揚起前蹄，示威一般人立而起。相隔一百多步，雖看不清形容，但李植拿馬鞭一指道：“這三騎，必有一人是徐，騎黑馬者可像？”